暮宿金山寺，今方识化城；
康熙四十二年（1703年），胤禛随康熙南巡，一行人先到济南，再到泰安登泰山；随后又渡过黄河，经淮安、扬州，在瓜洲渡长江后到镇江。到镇江后，康熙带着一行人参观了江天寺，还亲自为寺里题了一块匾，上有“动静万古”四个大字。胤禛在此留下一首诗：
雨昏春嶂合，石激晚渐鸣。
在击败噶尔丹后，康熙带着儿子们去龙兴之地盛京祭拜祖陵，当时几乎所有的皇子都参加了这次回乡之旅。胤禛在《侍从兴京谒陵二首》中有这么两句：“不睹艰难迹，安知启佑心？”估计在一路上，康熙好好给这些皇子们上了一课，告诉他们自己祖先当年是如何艰难创业的。
不辨江天色，惟闻钟磬声；
此后，胤禛便经常跟着康熙去围猎或者到各地巡游，有时候还受康熙的委托，作为皇帝的代表参加一些礼仪性的活动。康熙二十七年（1688年），孝庄太后一周年忌日，康熙带着胤禛等皇子们去致祭；康熙三十五年（1696年）和四十五年（1706年），由胤禛独自奉命前往致祭；康熙二十九年（1690年），佟佳氏的伯父佟国纲战死乌兰布通后，康熙特命十三岁的胤禛和大阿哥胤禔去迎接佟国纲的灵柩回京师；康熙三十二年（1693年）时，山东曲阜的孔庙完成了一次大修，工程结束时，康熙特派十六岁的胤禛随同自己的三哥胤祉前去致祭；康熙三十三年（1694年），胤禛随康熙沿着北运河到天津，西行到霸州，考察永定河下游的情况；康熙三十五年（1696年），十九岁的胤禛随同康熙征讨噶尔丹，当时奉命掌管正红旗大营。虽然这些阿哥并不亲自指挥作战，但也是一次难得的、真刀真枪的军事行动，这对他们的成长很有帮助。
因知羁旅境，触景易生情。
康熙喜欢打猎，几乎每年都要到塞外去围猎，而且每次都要带上几个皇子。康熙二十五年（1686年）时，刚满九岁的胤禛便跟着自己的父亲和三个哥哥胤禔、胤礽和胤祉出了塞北，一路上风里来，雨里去的，一个半月后才回到京师。康熙的目的，就是要让皇子们在野外生活中强健其体魄，并培养他们的吃苦精神。
随后，一行人又乘船去了苏州，经嘉兴到杭州。杭州是这次南巡的最南端，后来康熙便带着他们回到江宁，祭拜明孝陵后经江苏沛县、山东聊城后回到京师。由于这次南巡是胤禛唯一的一次大江南北之行，杭州也就成为胤禛一生中到过的最南端。就这点而言，胤禛不如自己的父亲和儿子乾隆来得潇洒——他即位后，就没怎么出过京城。
少年时期的胤禛，书应该读得不错，从他作的诗来看，虽然谈不上千古佳句，但至少也对仗工整，颇有意境，比他的儿子乾隆强出许多。胤禛的书法，在皇子里面也是数一数二的，他非常善于模仿康熙的笔法（康熙本人的书法也非常优秀）。有一次，胤禛等人随同康熙南巡，因为胤礽生病，一行人暂停在德州。胤禛和十三阿哥则像平时一样，找了个书房读书写字。正好某天康熙和随行大臣们谈论书法，谈到高兴处，康熙便把大臣们引至胤禛等皇子们学习的地方，让自己的儿子们写几个对联给大臣们看，据说大臣们观看后，“无不欢跃钦服”。
途经苏州时，胤禛写了一首诗，意境不错，姑录如下：
这些师傅里面，对胤禛影响最大的是礼部尚书、侍讲学士顾八代。顾八代不但学术水平高，善于教学，而且为人正直，为官清廉，胤禛后来评价他“品行端方，学术醇正”。顾八代退休后，一直过着极为清贫的生活，以至于他死后家里连办丧事的钱都没有。胤禛听到这个消息后，心头一酸，便以学生的身份亲自为师傅料理后事，自己出钱把师傅安葬了。由此可以看出，顾八代的教育和人格品德，给胤禛留下了深刻的印象。
维舫枫桥晚，悠悠见虎丘；
总的来说，胤禛的成长还是比较正常的。在康熙和师傅们的严格管教下，胤禛开始学习满汉文化，还有骑射等体育课程，德智体美，全面发展。当时在上书房的师傅们水平都很高，他们大都是康熙的政治顾问，并在朝廷中担任重要职务，同时又是著名的理学家。当时胤禛跟着大学士张英学习四书五经，跟着徐元梦学习满文等。
塔标云影直，钟度雨声幽。
佟佳氏死时，胤禛当时只有十二岁，这对他来说实在是一个沉重的打击。康熙后来曾经说胤禛一度非常的忧郁（也许是现在说的忧郁症），这使得他不得不放下政事，去专心照看胤禛。康熙没有说具体是什么时候，但很有可能就是佟佳氏死后的这一段时期。后来胤禛爱好佛学，是不是和这段历史有关，目前不得而知。
僧舍当门竹，渔家隔浦舟；
这样的日子又持续了六年，康熙二十八年（1689年），佟佳氏一病不起，在被紧急加封为皇后的第三天，便离开了人世。由于前两个皇后赫舍里氏和钮钴禄氏都死得早，康熙一直自责自己“克妻”，所以一直没给佟佳氏封皇后，一直到佟佳氏快不行时，才封佟佳氏为皇后。后来，康熙便再没有封过皇后（“相克”的观念似乎一直存于康熙脑海里，他在废太子时也骂过胤礽“克母”，因为赫舍里氏就是在生胤礽时难产而死）。
茫茫吴越事，都付与东流。
后来，佟佳氏自己生了皇八女，但不幸的是，这个可怜的孩子甚至连自己的父亲都没有见过（康熙出巡去了），一个月不到就夭折了。女儿的夭亡让佟佳氏非常的悲痛，她便将自己所有的母爱都倾注于胤禛的身上，视同己出，关爱备至，不亚于亲生儿子。而且，由于佟佳氏后来再没有养育过，胤禛也由此成为她最关心疼爱的人。
（《雨中泊枫桥遥对虎阜》）
佟佳氏当时刚被封为贵妃没多久，还没有生育过，却把刚满月的胤禛抱来抚养，这应该是件难度挺大的事情。不过，佟佳氏对这个新生儿十分有兴趣，即使她在后来封为皇贵妃统摄后宫大小事务时，也是一直把胤禛留在身边。不仅如此，康熙二十二年（1683年），佟佳氏在自己怀孕并生育时，也没有放弃对胤禛（五岁左右）的抚养。也许，佟佳氏天生就喜欢小孩，小时候的胤禛应该给她带来了无限的乐趣。
从上面两首诗来看，胤禛似乎对寺庙和佛教有着特殊的兴趣和倾向，特别在前一年（康熙四十一年，1702年），胤禛随着父亲前往佛教圣地五台山（康熙去过多次，传说是顺治出家的地方）朝佛时，写了一首诗，里面带有强烈的宗教味道：
撇开功劳不说，佟佳氏的家族还是传统的皇亲国戚。她的曾叔祖父佟养性娶了清太祖努尔哈赤家族之女，并被纳为“额驸”（驸马爷）；而康熙的生母孝康皇后是佟图赖的女儿，也就是佟佳氏的姑姑。佟佳氏作为康熙的表妹，进宫之后当然备受恩宠，地位非同一般。
隔断红尘另一天，慈云常护此山巅；
再说贵妃佟佳氏，她其实就是国舅佟国维之女。佟佳氏的家族是一个显赫的官宦家庭，曾祖父佟养真和曾叔祖父佟养性都任过重要的军职，为爱新觉罗家族打下江山立下过汗马功劳，佟养真后来驻守镇江时殉职；祖父佟图赖先后任过参将、都统等职；伯父佟国纲历任内大臣等，封一等公，后来在征讨噶尔丹时，于乌兰布通之役中英勇阵亡；父亲佟国维做过一等侍卫、内大臣、议政大臣等，封一等公。
雄关不阻骖鸾客，胜地偏多应迹贤。
由于乌雅氏在宫中的地位不高，所以胤禛刚满月便被贵妃佟佳氏（后被封为皇后）抱去抚养。这对乌雅氏来说，既喜又悲：喜的是自己的儿子能够得到当时宫里地位最高的贵妃（当时康熙的前两个皇后都已去世）亲自抚养，以后皇上或许会对这个皇子另眼相看，前途可观；悲的是自己没有封号，地位太低，连自己的孩子都不能亲自抚养！
兵象销时崇佛像，烽烟靖始飚炉烟；
胤禛的生母乌雅氏是满洲正黄旗人，父亲威武是护军参领，属正三品的官员。和那些出身于王公贵族家庭的妃子比，乌雅氏的母家实在算不了什么。乌雅氏也是很早就进宫，开始为常在，后为德贵人，一直到康熙十七年才生育，这就是她的头胎儿子四阿哥胤禛。生胤禛时，乌雅氏还没有进入主位，一直到生下胤禛的第二年，她因生子有功，才被封为德嫔。
治平功效无生力，赢得村翁自在眠。
康熙给儿子们起的名字，开始时比较混乱，如“承”字开头的“承祜、承瑞、承庆”，也有以“长”字开头的如“长华、长生”；还有蒙古文的名字，如“赛音察浑”。直到后来，康熙才将皇子们的名字统一：每个皇子的前一个字为“胤”，后一个字则取“示”的偏旁，以表示“富贵有福”的含义。胤禛的“禛”字，在《说文解字》里，就是“以真受福”的意思。
当时的胤禛只有二十几岁，并没有经历太多事，却对佛教很感兴趣，的确让人不知何解。毕竟，康熙是不信和尚、道士的，他带着皇子们出巡，只是希望他们能够亲自去了解全国各地的情况，让他们对各地的风土人情有一个基本的认识，而不能像晋惠帝一样，天天在皇宫里和那些太监宫女们厮混。
四阿哥胤禛出生于康熙十七年（1678年），在《圣祖仁皇帝实录》的记载中，其行文颇为平淡无奇：“丁酉，今上皇帝生，上之第十一子也，母曰乌雅氏。”也就是说，在胤禛呱呱坠地时，二十四岁的康熙已经生过十个儿子了，胤禛生下来似乎也没有什么祥瑞异兆，康熙也没有给予这个新生儿特别的重视（直到后来才补记，说有“梦月入怀，华彩四照”的祥瑞之兆）。胤禛出生前，在他前面的十个阿哥只活下来三个，因此他就成了四阿哥，在叙齿的二十四个阿哥里面，算是年长的阿哥（年龄优势）。
总而言之，当时的胤禛和他前面的三个哥哥相比，不起眼也不出众，似乎没有做过什么出彩的事情，不过是循规蹈矩而已。对于皇子们对储位的争夺，胤禛似乎更多的是一种淡泊和从容的“出世”态度。应该说，当时胤禛的这种态度，与其说是故意伪装，倒不如说是一种兴趣的选择。毕竟，在太子被废之前，胤禛也的确没有想要去争夺储位——以他当时的条件和兴趣，只是替补中的替补，皇位继承人的位子，似乎还远远轮不到他。