有一段时间，李光地曾做过胤礽的师傅，对这个学生还是比较了解的。他说：“要想让二阿哥恢复理性，唯一的办法就是让他清心寡欲，杜绝声色的诱惑，平日里令其凝神静气，久而久之，其心日渐平淡，他的本性也就会逐渐恢复。”
康熙仍不死心，又问李光地，太子的病是否有救？
康熙听后，说自己想复立胤礽做太子，以结束现在皇子间明争暗斗的状态。李光地不好直接反对，只说对太子的病需要慢慢调治，不可操之过急。
李光地的意思很明白，太子的堕落，根本原因是由其“一人之下，万人之上”的地位所导致的，如换成现代语言的话，那就是：“绝对的权力，导致绝对的腐败！”
康熙这次召见李光地，其实是想通过李光地把自己复立太子的信息传递下去，让大臣们主动提出，这样自己才不会丢面子，但李光地深知此事非同小可，加上自己又不认同康熙的想法，所以并没有向其他人透露这一信息。
对于胤礽“中邪”的解释，李光地颇不以为然。他说：“我现在有幸身居高位，鬼物尚不敢近身，何况是太子这样的尊贵之身呢？邪魔之说，断不可信。”见康熙默不作声，李光地又解释说：“关键的问题是，人一旦地位尊荣，就容易骄狂；一旦安逸，则容易放纵；骄狂、安逸久了，人的神智也就开始昏昧，听不得任何逆耳忠言，这都是人之常情。而且，人一旦沉湎其中，狂妄自大，就会以善为恶，以恶为善，看上去的确像是鬼物缠身，但根本问题还是在人的本性。”
当年（康熙四十七年，1708年）十一月十四日，康熙将朝中主要的满汉文武大臣召集到畅春园，他说：“最近我感到身体不适，情绪不佳，精神委顿。主要是废黜太子后，没有人来帮我分担点政务，才使得我如此劳累。”
见李光地不吭声，康熙只好把自己的想法和盘托出。他说：“这次废太子，一来是因为胤礽见自己的亲弟弟死了，麻木不仁，毫无忧戚之色；二来也是因为太子最近暴戾不堪，丧心病狂。但是，现在问题已经查明，都是大阿哥胤禔在后面搞的鬼，他派人施了邪魔之法，才会导致胤礽悖逆荒谬，举止失常。”言外之意，是想原谅胤礽一次。
说完这段开场白后，康熙清了清嗓子，道：“现在我让你们在我的这些阿哥里面举荐一个人来做皇太子，你们选中谁，我就让谁做。”话音刚落，康熙又特别补了一句：“大阿哥除外，大学士马齐不得参与。”言罢，康熙便转身回了寝宫。
说老实话，李光地在这种事情上是不敢随便说话的，万一像索额图一样站错了队，那将是祸及后代、遗患无穷哪！
康熙把大阿哥胤禔排除在外，这很好理解，当时的胤禔已被永久圈禁，形同废人，但康熙为什么要禁止大学士马齐参加推举呢？这里要稍加解释。马齐姓富察氏，满洲镶黄旗人，富察氏在整个清代都是显赫家族，马齐的父亲米斯翰在康熙前期做过内务府总管、议政大臣和户部尚书，在平定“三藩之乱”中立下大功。马齐也做过兵部尚书、户部尚书、理藩院尚书和议政大臣等重要职位，当时在朝廷中威望很高。康熙之所以要禁止马齐参与，主要是听说他和八阿哥胤禩关系甚好，隐然是“八王党”的领袖，在废太子后，他一直在为胤禩夺取储位而积极活动，所以康熙特意将之排除在外。
李光地对此沉默不语。
众大臣听了康熙的命令后，一个个惊诧莫名。他们心里开始犯嘀咕了，康熙不久前召见废太子胤礽后，还特意跟大家说：“有人猜测朕召见废太子必有原因，想献殷勤，上疏保奏废太子，大错了。凡事皆在朕定夺。其附废太子的人不必喜，其不附废太子的人也不必忧，朕自有定见。”
康熙又说：“如今储位未定，阿哥们一个个蠢蠢欲动，朝中大臣们也乘机结党附和，以谋求将来之荣禄。人心思变，不立储不行，但要立储的话，现在也看不到满意的人选，又能立谁呢？”
虽说清代有推举新君的政治习俗，但这早在皇太极时就已经成为历史了。众人心想，康熙当年在胤礽两岁不到就急急把他立为太子，如今太子被废，却又想起老祖宗“以臣选君”的老办法，不知道葫芦里卖的什么药？
在极为苦恼之时，康熙在乾清宫单独召见了李光地，并向他诉说了大阿哥胤禔的不孝、太子胤礽的不仁。沉默片刻后，康熙问：“是不是可以将两人诛杀？”李光地沉吟半晌，说：“废黜太子和囚禁大阿哥，这都没什么不可以，但是，诛杀自己的亲生儿子，是大不祥的事情，万不可为。”
正当群臣疑惑时，胤禩的支持者们却兴奋了起来，他们立刻派人去给马齐通风报信，商议对策。而马齐则假装自己不知道康熙禁止他讨论这事，第二天一大早便兴冲冲地跑到内阁，来参加大臣们对推荐太子的表决。胤禩的支持者们，如王鸿绪、阿灵阿和揆叙等人更是不像话，他们见人就在自己手心里默写一个“八”字给人看，暗中鼓动大家推举八阿哥胤禩，形同串联拉票。
李光地近半个世纪的政治生涯，都在康熙最辉煌的时期，而康熙与李光地的关系也是相当融洽，好到可以用“情虽君臣，义同朋友”来形容。康熙末年，李光地屡次以年老乞休时，康熙都不肯让他走，作为一国之君，他甚至用急切而央求的口气说：“你难道就不愿意再陪陪我这个老头子了吗？”李光地在康熙五十七年（1718年）病逝，康熙叹息道：“这世上没有人比我更知道李光地，此后也没有比李光地更知道我的人了。”
最后决议时，大学士张玉书问：“谁最合适？”马齐抢先说：“大家都推举皇八子。”其他人也都附和说：“皇八子好。”李光地则在一边默不作声。
李光地，字晋卿，号厚庵，出生于明朝崇祯十五年（1642年），福建安溪人，是唐宋后不多见的理学名臣。李光地从小就聪颖过人，勤奋好学，他于康熙九年（1670年）中进士，进翰林，并累官至文渊阁大学士兼吏部尚书。康熙十九年（1680年）七月，李光地入京师就职，并一度兼任过太子胤礽的师傅。
内阁于是将立八阿哥胤禩为太子的公推结果报了上去。康熙见后，目瞪口呆，大感意外。他心想，李光地这是怎么回事，怎么会弄出这样的结果来？但因自己有言在先，康熙也只得按捺自己的怒火，给众大臣回谕说：“立皇太子的事情关系甚大，你们要各自尽心详议，八阿哥未曾经历政务，近又罹罪，而且其母家出身微贱，你们再好好想想。”
在当政近半个世纪后，储位问题成了康熙的一块心病，让他神情沮丧，猜忌无常。在康熙看来，立储这件事，他自己一个人是没办法解决了。这时，康熙想到了一个人，那就是自己一直信任的老臣李光地。
大臣们听后面面相觑：皇帝金口玉言，原来说话也不算数！既然康熙都这么说了，那大臣们还能怎么样？于是公推皇太子一事，最后也就不了了之。令人叫绝的是，老百姓都知道“天子无戏言”，可在这事上，一代英主康熙最后却出尔反尔，颇为可叹。康熙当时虽然有些脸红，但他心一横：我是皇帝我作主，我说话就不算数了，奈何？由此看来，赢得众人之心不顶用，关键还得皇帝点头才行！
嫡长子继承制看似完美，实则也是问题多多。以明朝为例，明太祖朱元璋厉行嫡长子继承制，但终明一朝，嫡庶之争绵延不断，特别在明成祖、明世宗、明神宗三朝，更是惹出极大的乱子。嫡庶争斗之外，又发生过四次皇位继承的紊乱事件，一是明成祖夺了侄子建文帝的皇位；二是明英宗在“土木堡之变”中被俘后，大臣们改立其弟为景帝，不料英宗被瓦剌送回之后发动“夺门之变”，再次将皇位夺回；三是极具个性的正德皇帝暴卒无后，皇位由其堂弟继承，即嘉靖皇帝（明世宗）；四是明熹宗无后，改由弟弟朱由检（即崇祯皇帝）即位。明朝276年，皇位继承及世系之紊乱，可见一斑。
八阿哥胤禩就有些可怜了，他这次等于是被他的支持者们送到火坑上去烤了。也许康熙当时心里还想，胤禩这个小小的贝勒，势力还真不小，要是让他当了太子，那还了得？这些人都听他的，我这皇帝往哪摆？
康熙曾经耻笑唐太宗，笑他立储的家事还要取决于长孙无忌的意见，但他现在发现自己也是如此的可笑可怜。在这件事情上，他并不比唐太宗高明，唐太宗气愤中要拔刀自刎，而他呢，则在满腔怒火下拔出刀要砍自己的儿子！
既然李光地不愿趟这浑水，康熙最后也只好亲自出马了。他随后又召见诸王大臣，说自己几次梦见孝庄太后及孝诚仁皇后（胤礽之母），“颜色殊不乐”，让他感到不安，废太子胤礽经过多日调治，疯疾已除，本性痊复。康熙的意思已经很明白了，那大家也没什么说的，于是当年十一月中旬，胤礽得释；十一月底，胤禩也被复封为贝勒。废太子后的第二年，康熙四十八年（1709年）三月，康熙宣布复立胤礽为皇太子，立太子福晋石氏为太子妃。
“旧诗咏尽难回首，新月升来枉照空；鸾影天涯无信息，断弦声在未央宫。”这时的康熙有点想念死去已久的皇后赫舍里氏了。可如今，宫里只剩下老皇帝孤孤单单的一个人，他时而举头望月，时而低头沉思，回忆往事，不觉泪眼婆娑。在这次大病之后，康熙感到自己的身体已经明显大不如前，他担心万一哪天自己遭遇不测，家事、国事都还没有安排，他又怎能走得放心？但一想到这储位的问题，康熙立刻觉得气血上涌，头疼难忍，几乎把持不住！
弄了半天，原来康熙是要借“民主”的名义，来掩盖“钦定”的真实目的。可惜的是，“民主”这玩意不能随便搞，一搞就出乱子，这事康熙以后再也不干了。事后，康熙很是生气，他把李光地找来，责问他为何当时不说话、不表态？之前不是找你谈过话了吗？李光地很聪明，他说：“立储之事，关系重大，只应皇上一人乾坤独断，非我等臣子所能言。”一句话就把康熙给顶了回去。康熙心里恼火，但李光地用的是自己曾经耻笑唐太宗的话作答，也无从责怪。
康熙想，大阿哥胤禔凶相毕露，已经是无可救药了，但杀了他吗？太子胤礽不思悔改，禀性难移，怎么办？八阿哥胤禩假装好人，心怀不轨，难以对付！九阿哥胤禟愚顽不灵，惹是生非，麻烦！十四阿哥胤禵性格冲动，脾气暴躁，讨厌！还有其他的阿哥们，三阿哥胤祉、四阿哥胤禛，等等，康熙突然觉得他们是这样的模糊，又有些遥远，忽远忽近，捉摸不定，自己好像不认识他们一样！
不过，康熙还是交给了李光地一个任务，那就是做太子复立的册立正使，并让他好好劝诫胤礽。李光地去后，送给胤礽一句话：“勤思学道，笃志正学，天聪益开，天性益厚，仅此而已。”李光地的话，可谓是抓住了胤礽的根本弱点，但江山易改，本性难移，话虽然是金玉良言，但对胤礽并无丝毫作用。
但是，“弑君”、“弑父”，这几个字却又长久地在康熙的脑海里来回打转——这种悲剧会发生吗？一想到这几个字，康熙心里就直打颤。他闭上眼睛，自己的这些儿子像走马灯一样轮番登场：他们中的哪些是好人，哪些是坏人？他们当中，又有哪些人是在假装好人？康熙越想越糊涂，越想就越感到身心疲惫，茫然无措。
康熙在释放胤礽时，语重心长地对他说：“凡是规劝你的人，都是你的恩人；奉承你的人，其实是在害你。以前指出你问题、曾与你作对的人，你都不得与他们结仇。”随后，康熙又说：“你的这些兄弟里面，四阿哥能体会朕意，爱朕之心殷勤恳切，可谓诚孝。五阿哥心性甚善，为人淳厚。七阿哥心好，举止蔼然可亲。就是八阿哥的为人，诸臣也奏称其贤，裕亲王（福全）生前也曾说八阿哥心性好，不务矜夸。你要是能亲近他们，使他们左右辅导你，还有什么事情办不好呢？”
皇帝和皇子们是一种特殊的君臣关系，其中有一种无可取代的亲情在里面。如果其他大臣犯下大错，康熙可以毫不容情的将之处死，但要是这种忤逆之事发生在自己的儿子身上，康熙实在是下不了手，毕竟都是自己亲眼看着长大的亲生骨肉，于心何忍！
康熙还是原来的那个理想主义，众兄弟作贤王，对太子来个“众星捧月”，家业永继，国运长久。可惜的是，月亮不是那个合格的月亮，星星早不是那些个黯淡的星星，康熙的一厢情愿，当然不会有什么好结果。
怎么办？又能怎么办呢？莫说清官难断家务事，就算皇帝，碰到这种家事又能如何呢？
在复立太子的第二天，为增进兄弟间的团结，康熙又宣布封三阿哥胤祉、四阿哥胤禛和五阿哥胤祺为亲王；封七阿哥胤祐和十阿哥胤礻我为郡王；九阿哥胤禩、十二阿哥胤祹和十四阿哥胤禵被封为贝子。
但是，十八阿哥之死和废太子的两件事还是让康熙意识到，他一直试图营造的“父慈子孝、兄恭弟敬”的家庭和睦气氛，完全是自己刻意编织的一个迷梦。虽然康熙并不愿意去面对这个现实，但他很清楚地知道，现实可能比自己想象的还要残忍。
在这次斗争中，大阿哥胤禔全面落败，彻底完蛋；太子胤礽失而复得，挽回损失，但其地位不但不稳固，还受到其他兄弟的轻慢；八阿哥胤禩大起大落，开始被重用，随后被革爵圈禁，接着再被公推为皇太子，但又被康熙否决，一直到最后才复还贝勒爵位，已经被三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺拉开距离，甚至七阿哥胤祐和十阿哥胤礻我的爵位都在他之上了——也是失算得厉害。
虽然不清楚康熙和这两个儿子具体说了些什么，但总的看来，康熙应该是对这两人都有所谅解。八阿哥胤禩在整个事件里本无大错，这次纯属躺着中枪，毕竟他没有亲自出头去争太子之位，只不过因为康熙在气头上怪他办事过于仁义，想收揽人心，加上后来胤禔的搬弄，才导致革爵圈禁。至于太子胤礽，在大阿哥胤禔秘咒太子的事情被揭发后，康熙对他的火气也消了不少，于是将他从上驷院旁边的毡幄之中移到咸安宫圈禁，改善了胤礽的待遇。
如此看来，这半年的政治斗争中，大阿哥胤禔、太子胤礽和八阿哥胤禩都是失败者，而其他阿哥都得了好处。三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺晋为亲王，已经升到了人臣所能达到的最高地位。就连得罪过康熙的胤禵都被封为贝子，还得到了大阿哥胤禔原来的奴仆、人口和世职，他可谓是拣了个最大的便宜。
在三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺和七阿哥胤祐等人的精心照料下，康熙终于在大病中逐渐恢复，从南苑回到宫中。不久，康熙又分别召见了还在圈禁中的太子胤礽和八阿哥胤禩，说：“自此以后，不复再提往事。”