孟诜听到叫唤，赶紧应道：“我在这呢，没事了，放心。”
“大哥”张翰有些惊喜地叫了一声。
众人走过去。韦桓道：“老虎呢？”
这个山洞有些深，三人摸索着走了好长一段时间才隐约可见孟诜的身影。
孟诜指着魏天刚笑道：“哪有老虎，不过是一张虎皮。看魏大哥正披着呢！”
柳如莲见有些失态，又赶紧摆脱了韦桓的怀抱。
众人循着孟诜指的方向看去，果然见一张虎皮。原来是虚惊一场。
“不要怕，如莲，有我在呢。我会保护你的。”
众人又开始叫唤着魏天刚的名字，魏天刚躲在虎皮下面像个死人一样始终一言不发。无论大家如何询问、劝说、恳求也无济于事，弄得大家一点办法都没有。
进得洞来，三人被一种阴森森、凉飕飕的气氛裹了个严实。柳如莲提心吊胆，黑暗中韦桓趁机去探索柳如莲的手，由于过度恐惧，柳如莲竟也没拒绝。韦桓感到一种麻酥酥的感觉，甚至对这个黑漆漆的山洞生出几丝好感来。一只老鼠突然从柳如莲的脚底蹿了出来，柳如莲吓得尖叫了一声，韦桓顺势把她揽入怀里。
韦桓的耐性被魏天刚消磨光了，说道：“看来他是真的疯了。我们还是快点离开这个鬼地方吧。人各有命，就让他自生自灭，我们已经尽力了。”
韦桓等人在山洞外面左等右等不见孟诜出来焦急万分，张翰尤甚，“不行，我一定要进去看看”，说着就进了山洞。柳如莲对孟诜的担忧并不亚于张翰，冲着张翰的背影叫了一声“等等我”，便也进了山洞。韦桓见柳如莲进去了，便也跟着进去。
孟诜估摸着魏天刚的问题一时半会儿解决不了，三思之后说道：“我看这样吧，你们先回沈万君前辈的大院，等我解决这里的事情再去找你们，如何？”
孟诜有些无奈地叹道：“魏大哥几时变成这般模样了？沈前辈刚刚仙去，魏大哥又变成这样……”
韦桓求之不得：“大哥主意甚好。只是你一人是否能应承下来？”
孟诜来到魏天刚的跟前，轻轻地叫唤，但任凭孟诜如何叫唤他就是不回应。
孟诜道：“不用担心，你们只管安心地去。魏大哥是我们的救命恩人，我绝不会看着他一直这样下去。”
“魏大哥，魏大哥……”
见孟诜心意已决，内心也希望魏天刚早点好起来，张翰、柳如莲便不在相劝，与韦桓先行离去，返回院子。
魏天刚毫不理会孟诜，又往山洞里面跑去。到了山洞死角，再无去路，魏天刚便在角落里蜷缩了下来，用虎皮把自己包裹起来。
韦桓他们走后，整个山洞变得出奇的安静，从岩石缝隙里流下来的水滴声清晰可辨，仿佛天地间就只剩下孟诜和魏天刚两个人。孟诜做好打持久战的准备，找了一块平坦的石头坐了下来。我就不信你不开口，你不开口我就一直守在这里。孟诜心里想道。
“魏大哥，是我！我是孟诜啊！”
日薄西山，倦鸟归巢，从洞顶缝隙射进来的光线也隐没不见了，山洞越发暗淡了。孟诜去外面拾了些干柴枯草，在山洞里升起了一堆篝火，借着篝火的光芒，孟诜才开始细细打量这个山洞来。
魏天刚像见不得人似的，举着虎皮在山洞里左右乱跳，边跳边胡言乱语：“不要碰我！不要碰我……”
整个山洞一片狼藉，随处可见动物的尸骨以及晾在岩洞上的兽皮，各种动物的内脏悬挂在一个木架上。山洞中段处较为开阔，摆着一张长方形的桌子，各种刀具散乱的堆放在桌子上，桌上的斑斑血迹依稀可见。孟诜闻到了一股腥臭腐烂的味道。要是外人兀地闯进这个山洞一定会吓得魂飞魄散，以为是进了魔鬼住的地方。
更让孟诜想不到的事情发生了，老虎并没有向他扑来，老虎下面却无端地蹦出一个大活人来！而这个人正是孟诜要找的侠医魏天刚！原来那并不是一只老虎，而是一张虎皮，魏天刚把它披在了自己身上。
已经是晚上戌时，一天没吃东西的孟诜觉得饥肠辘辘了，于是从桌上拿起刀从还没有腐烂的动物尸体上割下一块肉，插在竹箅上烧烤起来。不一会儿，整个山洞弥漫着一股诱惑人的肉香味。在烤肉的同时，孟诜又用兽皮做成一个水袋，然后去收集从山洞岩石缝中流下来的水滴。
孟诜倒吸一口凉气，心想，这下彻底完了！
孟诜默默地把食物和水放在魏天刚面前，也没说什么就走开了。
孟诜用脚踩了一下老虎的身子，不料，老虎猛地站了起来！
“站住！”
孟诜来到老虎的面前，果然是一只死虎啊，不过这只死虎真的够庞大的，足够四五壮汉身躯加起来那么大。
魏天刚终于开口了！孟诜欣喜地收住了脚步。
为了不打草惊蛇，孟诜提升丹田之气，每走一步都小心翼翼且悄无声响，还得耳听八方，稍有风吹草动便要做出应对之策。孟诜慢慢地向山洞里面走去。看到老虎了！孟诜大气不敢出，停住了脚步。孟诜和老虎对峙了一会儿，发现老虎毫无反应，甚觉奇怪。照理老虎发现了人定会发出吼声，可这只老虎怎么一动不动？孟诜又大着胆子向前走了几步，定睛一看，老虎的眼睛暗淡无光，像死鱼的眼睛，一动不动。都说虎虎生威，这只虎到底怎么了？难道它在酣睡？孟诜用树枝往前探了探，老虎依然没有动静。孟诜加大了力度，用树枝往岩壁上敲了敲，老虎依然毫无反应，难道是一只死虎？孟诜想到这一点。对，应该是一只死虎，否则魏大哥进去怎么会一点声响都没有？一只死虎把自己吓成这样真是笑话。于是，孟诜大踏步向前走去。
“你的朋友都走了，你为何不走啊？”
韦桓淡然道：“生死由命，富贵在天。”
“因为魏大哥没走。如果魏大哥恢复到以前的样子，在下就离开。”
张翰在一边急得像热锅上的蚂蚁团团转：“这可如何是好？这可如何是好……”
“如果永远也恢复不到原来的样子呢？你是不是也要老死在这个暗无天日的山洞里？”
说完，孟诜在外面捡了一根粗壮的树枝，义无反顾地进了洞。
“是的。”
孟诜道：“若不是魏大哥，我们早就丧身于匪贼的乱刀之下，就算是成为猛虎的腹中之物，我也要去闯一闯。”
“没出息的东西！”魏天刚又气又心疼地骂了一句。
柳如莲也劝道：“孟公子，请三思啊！”
虽然开口说话了，但魏天刚依然没有取下罩在身上的虎皮，只留下一双眼睛。
张翰也劝道：“大哥，还是不要去了吧，这太危险了……”
孟诜在魏天刚面前坐了下来，说道：“大哥，为何不取下虎皮？”
韦桓劝阻道：“大哥，不要去！难道你想丧身于猛虎的血盆大口之中？”
魏天刚反问道：“你可知我为何要躲在这里面？”
孟诜道：“你们姑且在外面等候，容我一人再进去探探。无论如何也得想法子把魏大哥救出来！”
“是在逃避吗？无法面对流血的现实。”
张翰道：“可是魏大哥还在里面呢！”
“说对了一部分。”
韦桓道：“那还不快走！难不成要进去送死不成？”
“为何不试着原谅自己？这样的结果谁都不愿意发生。”
“不得而知。”孟诜眉头紧锁，“我还没有听到叫声，应该暂且没事。”
“我可以原谅自己解剖术的失败，可以原谅师兄命丧于我的刀下，可是我无法原谅，无法原谅……”
“老虎？”柳如莲捂住了嘴巴，“那魏大哥他……”
魏天刚喉头哽咽，说不下去了。尽管看不清他的面容，但透过他盈满泪水的眼睛可以看到他满脸的悲伤。
孟诜道：“里面有一只老虎。”
“无法原谅什么？”
张翰道：“为何不进去？”
魏天刚突然话锋一转：“孟兄弟，你心中是否有不可告人的秘密？而且这个秘密把你折磨的精神快要崩溃？”
孟诜道：“在山洞里。”
孟诜摇摇头，但想起了母亲，觉得母亲心中一定有秘密。
张翰道：“魏大哥人呢？”
“我心中就有这样一个秘密。”
孟诜站在山洞前，惊魂未定，气喘吁吁。
“既然如此，为何不说出来？”
一进洞，孟诜寒毛倒竖，天啊，一只猛虎赫然矗立在眼前。孟诜迅速退出了山洞。
本来想把这个秘密带进棺木至死也不说出来，但见孟诜心胸坦荡，光明磊落，待自己有如此诚挚、不离不弃，普天之下，除了孟诜还有谁能分担自己心中的秘密呢？
孟诜也毫不迟疑地进了洞！
“如果不是我的一个谎言，师兄至少还可以活半年，可是却因为我急于求成，急于实施解剖术，竟对师兄说他活不了几天……”
跑到一个山洞，大汉一弯腰就进去了。
魏天刚终于说出了他心中的秘密，心里像卸下一块巨石一样轻松不少，但对师兄的愧疚一点没有减少：“你说我是不是刽子手？是不是该千刀万剐？所以我砍掉自己的一只手，但即使我砍掉双手也无法告慰师兄的在天之灵。”
孟诜紧跟不舍，其余人也朝着孟诜的方向追去。
原来这就是他心中的秘密，难怪在沈万君出事后反应如此激烈，性情大变，疯疯癫癫。孟诜一时不知如何作答，也不知道该如何去安慰他，只是在想，假如自己是魏天刚又该如何呢？这样想着，心中没有一丝愤怒，只有同情与理解。
可大汉不承认自己是魏天刚，突然狂性大发，大叫道：“我不是魏天刚！我不是魏天刚！我不认识你们，不认识你们……”
魏天刚期待孟诜痛骂他一顿，或者对他拳打脚踢一番，又或者直接给他一刀，扔下一句“这种人死不足惜”，然后拂袖而去。
众人都跑了过来，把目光聚焦在大汉的身上。
然而孟诜没有。孟诜只是站起来，走过去，轻轻地把魏天刚身上的虎皮取了下来。孟诜希望他不要逃避，要勇敢地面对一切。卸下伪装的魏天刚面露惊恐之色，像受惊的羔羊浑身筛糠似的战栗。这与孟诜之前见到的那个豪气干云、风流倜傥、自在潇洒的侠医魏天刚判若两人，此刻的魏天刚衣衫褴褛，蓬头垢面，神行畏缩，落魄潦倒，与乞丐没什么区别。
绝对是侠医魏天刚！武艺那么高强，少了一只胳膊，还有箫，除了魏天刚以外还会是谁？
孟诜紧紧攥着魏天刚的手，声情并茂地说道：“事已至此，再也无法挽回，没有过不去的坎，只有放不下的心。魏大哥整日活在自责与忏悔之中也于事无补，不如振作起来，为沈前辈做点什么。魏大哥你可知道沈前辈将自己的院子取名为“星院”的良苦用心？他把院子里无家可归的孩子当作天上的星星来爱护。他这一辈子最大的梦想就是希望这些孩子长大成才，实现自己的人生价值。”
大汉的头发散乱地披将下来，完全遮住了他的脸，只能看到他诡异的眼睛。孟诜这才注意到大汉竟然少了一只胳膊，惊叫了出来：“魏大哥！”
孟诜的话像燎原之火点燃了魏天刚心中的希望，他抓住孟诜的手激动地说道：“当真如此？当真如此？师兄最大的愿望是让孩子们长大成才吗？”
匪盗作鸟兽散，瞬间消失得无影无踪。
孟诜郑重点了点头。
“滚，通通给我滚！”
“我一定要实现师兄的遗愿！”魏天刚誓言道。
“大侠，饶命……”
孟诜趁热打铁：“那么，大哥，现在您该吃点东西了吧？”
接着一蓬头垢面的大汉拔出宝剑，跃了进来，只见一片刀光剑影，大汉所到之处匪盗应声倒下，不稍片刻，大汉就以秋风扫落叶之势把匪盗全部打倒。
魏天刚又像换了一个人似的，拿起孟诜递过来的烤肉狼吞虎咽起来。边吃还边说“要是有壶美酒就好了”，像个孩子一般可爱。
就在这千钧一发之际，一支箫突然急速飞来，打掉了大刀，孟诜躲过一劫！
孟诜笑了，笑容如阳光般灿烂。
柳如莲惊吓得叫出了声：“孟公子！”
魏天刚吃饱喝足后擦了擦手，突然如惊雷般断喝：“小子，还不跪下！”
一名匪盗跃至孟诜的侧面，举起大刀就要向孟诜砍去！
孟诜不明就里，傻愣在那。
孟诜苦于没有三头六臂，掩护着韦桓、张翰二人，且战且退。
魏天刚哈哈大笑：“孟兄弟，把你吓着了吧。我要把我一身的武艺和医术全部传授给你！我一生漂泊，寻觅了很久，现在终于让我找到了一个可以继承我医术和武艺的人了！这个人就是孟兄弟你！”
“不行，大哥，我们走了，那你怎么办？”
孟诜为难道：“可是家母明令禁止在下学习医术……”
“二弟、三弟，你们赶紧带着如莲先走！”
“这是哪门子的规矩，我不管，你一定要当我徒弟。”魏天刚的牛脾气上来了。
毫无功夫的张翰见孟诜支持不住，再也不能袖手旁观，便冲了进去。韦桓碍于面子，也硬着头皮前去帮忙。柳如莲则吓得蜷缩在那里，大气也不敢出。张翰、韦桓有心无力，实在不堪一击，很快就被打倒。孟诜不但要应敌还要分心来掩护他们。
孟诜还想推却：“魏大哥，小弟何德何能……”
对方倚仗人多势众，没有跟孟诜啰嗦猛冲过来直接开打。这回孟诜不再大意，也不再相让，全力应敌。起初还可以轻松对付，渐渐地体力不支，寡不敌众，只有招架之功没有还手之力了。
魏天刚打断孟诜的话：“你是不二人选。如果你不答应我，大哥我也不答应你，我要继续疯下去……到时候你就要一辈子呆在这个山洞里喽！”
孟诜拍了拍手。可没走几步，一群更多、更凶狠的匪盗出现在他们的面前。孟诜见刚才被打跑的几个人也在里面，看来是一伙的，想来是搬救兵去了。
魏天刚竟然耍起无赖，孟诜哭笑不得，只好应承下来。
“好了，没事了，我们走。”
“怎么？现在还不下跪？”
这几个匪盗全是三脚猫功夫，手持大刀明显就是吓唬人，乱砍一气不曾伤害孟诜一根寒毛。孟诜灵巧地左躲右闪，十余个回合，孟诜还没有还手，他们都晕头转向摸不着北了。孟诜见时机已到，三下五除二就把他们手中的兵器全部打落在地，接着三拳两腿就把匪盗们打得鼻青脸肿、跪地求饶了。匪盗们见不是孟诜的对手，抱头鼠窜。
孟诜才反应过来：“师父在上，请受徒儿一拜。”
匪盗显然被孟诜的威严震慑住了，面面相觑，不知道孟诜是装腔作势还是真有一身本事。犹豫片刻，匪盗头子不甘心到嘴的肥肉就这样没了，决定铤而走险，于是发出一声号令：“上！”
孟诜在山洞与魏天刚朝夕相处一月有余，其间韦桓等人数次前来探询都被魏天刚堵在了洞门口，并把他们骂了回去。孟诜告诉他们自己一切安好，让他们回院子等着就是。魏天刚之所以这么做，是要孟诜专心致志地学习自己的武艺和解剖术，不让他被别人打扰。孟诜天资聪慧，刻苦钻研了一个月，虽未熟练，但对其中精要之处已了然于心，若日后勤加苦练定能达到炉火纯青的地步。
孟诜向前一步走，双手交叉于胸前，凛然道：“光天化日之下竟然行凶作恶，还有没有王法？在我还没有动手前还不迅速离去，否则休怪我手下不留情了。”
一月后，孟诜与魏天刚返回院子。魏天刚留下来照顾孩子们，孟诜等人继续游学之行。分别时，孟诜与魏天刚已结下了深厚的师徒情谊，孟诜眼含热泪，依依不舍。魏天刚则大手一挥，说日后有缘必有相会之时。待孟诜一行人走远时，魏天刚才来到院门口，望着孟诜的背影，叹息曰：“今日与爱徒一别，不知是否还有相逢之日。”
自幼尚武的孟诜曾是汝州绿林好汉的头目，常与匪盗恶霸打交道，惩恶济善，曾以一敌十把匪盗们打得落花流水，落荒而逃。虽手无寸铁，赤手空拳，但对付眼前这几个匪盗那也是绰绰有余的。
冬青今日也表现甚为奇怪，送了他们一程又一程，孟诜以为是冬青舍不得他们，于是停下来说道：“冬青，我们也舍不得你，但哥哥姐姐有要事在身，带上你实有不便。听话回去吧，魏师叔会照顾你们的。”
孟诜泰山崩于前而面不改色，把包袱扔给韦桓，道：“你们后退，区区几个匪盗，何足畏惧？”
冬青不说话，孟诜等人走了一段他又跟上来了。
一直与孟诜赌气的韦桓，一路上都不曾说一句话，此刻两腿发软，抢先发话了：“大哥，来者不善，还是把银子给他们吧，留得青山在不愁没柴烧！”
韦桓有些气恼地说道：“这孩子不会赖上我们了吧？真不懂事。”
“要想过此路，留下买路钱。不然老子让你们横尸荒野，死无葬身之地。”其中一个匪盗凶狠狠地说道，并做了一个抹脖子的动作。
孟诜耐心地问道：“你是不是有话要跟我们说？”
出了扬州城门，走不多远进入一山林，突然遇到三五匪盗，手持明晃晃的大刀挡住了孟诜等人的去路。
冬青这才开口：“哥哥，请你带我回家，我家就住在武当山脚下，一年前我被拐卖到这里。哥哥，求求你们带我回家吧！我好想我爹和我娘，好想他们！我一定会听你们的话，不给你们惹事添乱……”
如今沈万君已去，他的师弟魏天刚又身在何方？
看着冬青那可怜的模样，还能说什么呢，也只不过是举手之劳罢了，孟诜答应了下来。
盘缠凑齐，孟诜等人出发前往武当。冬青等一帮孩子含泪相送，依依不舍。出远门时，孟诜忍不住驻足停留，目光落在沈万君题写的那块匾额上。“星院”，时至今日，孟诜终于明白了沈万君题写这块匾额的用意。沈万君把他收养的那些孩子当作天上的星辰，不幸遗落在人间，终有一日会重返夜空，发出璀璨光芒。