恒温器将是我们的敲门砖。
我们想采取不同的方法。我们不打算把一个塞满各种小零件的完整平台塞进别人的房子里，而是想从一个真正优秀的产品开始。我们要做一个可以在墙上挂10年或更长时间的好看的恒温器。一旦人们爱上了我们的恒温器，他们就会购买更多与之配套的产品。客户将可以通过逐渐添加产品来组建智能家庭，打造出一个真正对他们的房子和家人有意义的独特系统。
首先我们得做好恒温器。
当我们在给投资人写的融资计划书里提到这些时，他们都面露难色。是的，他们都被坑惨了，他们的家人也对此气愤不已。
把它做得好看不是难事，漂亮的外观，直观的界面，这些我们都能做到。这些技能都是我们在苹果磨炼出来的。但为了让这个产品取得成功，而且是有意义的成功，我们需要解决两个问题。
这个概念本身并不新鲜。当时所谓的互联家庭系统已经诞生几十年。我记得在20世纪90年代，通用魔术的比尔·阿特金森就在尝试打造智能家庭系统。他单枪匹马地想要做出一些有用的东西。这么多年来，那些富有的科技爱好者一掷千金，到最后也只能在自己家里搞出一套复杂无比的系统。传感器、显示屏、开关和恒温器控制器、警报系统、灯光和音乐，这些东西看上去一个比一个花里胡哨，但实质上都是狗屎、垃圾，没有一样好使。
其一，它需要非常节能。其二，我们需要把它卖出去。
我们达成了共识，并一同将其塑造为我们的愿景。我们跟投资人说的是要打造物联网式的恒温器，但我们知道，我们真正要打造的公司绝不会止步于此。我们会研发大量的产品，重新设计那些人们不喜欢但又必不可少的家居用品。最重要的是，我们要打造一个平台，还要打造一个万物互联的智能之家。
在北美和欧洲，恒温器控制着一个家庭的一半能源账单——大约2500美元/年。之前恒温器制造商、能源公司和政府机构都试图降低这一数字，但由于各种各样的原因，它们都以惨败告终。所以，我们必须实现真正节能，而且必须是以一种无须劳烦客户的方式做到这一点。
他的这股向前冲的劲儿正是我需要的。他是一个可以共同承担责任的真正合作伙伴，他会像我一样努力工作，一样上心。我们已经拥有共事的默契，而且在产品开发上也有相同的理念。我不需要一个有着几十年经验的中年高管来告诉我该干什么、不该干什么。我需要的是一个真正的联合创始人，我需要马特。
然后我们需要把它推销出去。当时几乎所有的恒温器都是由专业的暖通空调技术人员销售和安装的，我们从来没打算闯进那个老男孩俱乐部。我们得先想办法进入人们的心智，然后才是他们的家。我们必须做出极易于安装的恒温器，就是任何人都可以自己动手安装的那种。
我离开苹果之后，他开始对一些事情的进展感到沮丧，所以当我们一起吃午饭时，他问我下一步的打算。我把做恒温器这个想法告诉了他。他表现出狂热的兴趣。当我说到狂热时，你需要知道，马特是一个永动机一样的人，总是有着不可阻挡的能量。他立即就开始了对这一领域的研究，并且提出建议和想法。我们一起聊得越多，他对此事就越兴奋。
所以我们得开始干活了。
此时神奇的事情发生了。马特·罗杰斯找到了我。马特是iPod项目早期的首批实习生之一，即便身处一个经过精挑细选的世界一流团队，他的表现仍让人望尘莫及。马特毕业后加入苹果公司，并很快成为一名出色的管理者。他专注于团队建设，不害怕提出问题，不惧打破界限，而且对公司业务的每一个方面都充满好奇。
产品的外形要比我们预想的丰满。显示屏和我想象的不太一样，实际上有点像第一代的iPod。它很好用，能连接你的手机。你可以自己安装。它能记住你的温度偏好，没人在家时它会自动关上，还非常节省能源。
唯一缺少的是冒险的意愿。我还没做好再创业的准备，起码当时还没准备好，而且我也不想单枪匹马地创业。
人们也非常喜欢它。
你的智能恒温器应该了解你对温度的偏好，也应该知道你的这种偏好会出现在哪个时段。它应该与你的智能手机互联，这样你就可以随时随地控制它。当你不在家的时候，它应该自动关闭，帮你节省能源。当然，它也应该很漂亮，应该是一种你特别乐意挂在墙上的东西。
在产品发布前，我们不知道是否有人会对它感兴趣，所以我们没有把所有的资金都投进去，因此也没有储备大量的库存。但令人难以置信的是，产品在发布的第一天就卖光了，之后的两年多时间里一直是这样。
我绝对是投资人喜欢的那类创业者。在赢得近10年的成功之前，我创办过四家失败的企业，经历过多次职业上的挫折。我当时年满40岁，不仅清楚地知道创业之艰辛，也很明白哪些错误不能再犯。我曾经在多家大大小小的企业中从事软件和硬件工作。我有人脉、信誉以及足够的经验，知道自己的认识盲区在哪里，而且现在有了一个新想法。
我们很快就推出了第二代恒温器，修复了第一代未能解决的所有问题。然后我们开始考虑推出我们的下一款产品。还有什么设备是存在于每个家庭之中，而且可能比恒温器还让人上火？
他当场就做出表态，马上要开支票给我。
答案很容易找到：烟雾警报器。
后来有一天我和兰迪·科米萨一起骑自行车。兰迪是知名风险投资机构凯鹏华盈的合伙人，也是我的老友和导师。我们在1999年就认识了，当时我说服他投资了我的公司Fuse Systems。基于对他的持久信任，我决定先把我想做智能恒温器的想法告诉他，看看他的反应如何。
就是那个让人恼火，经常发出虚假警报的东西。那个在你做饭的时候老是乱响的东西。有的警报器经常在夜里2点吱吱瞎叫，让你不得不从床上爬起来去查找到底是其中的哪个又没电了，结果最后发现，就是你够不着的那个。
大公司对这个没兴趣。霍尼韦尔和其他同类竞争者在过去30年中几无任何真正的创新。在美国，这个市场的年销售额不过10亿美元，因此是一个毫无生气也不受待见的市场。在2007—2008年的绿色创新浪潮退却之后，绿色科技的投资人坚决地避开了节能设备这一领域。那些全是新手、毫无人脉资源的小创业公司，根本不可能融到任何资金。虽然还没开始，但我似乎已经感受到风投们的冷嘲：“恒温器？你是认真的吗？你想做恒温器？这可是个又小又无聊且难做的市场。”
如果我们早就了解在烟雾和一氧化碳领域进行创新的困难程度，我们可能就不去碰它了。但我们当时只知道，烟雾警报器无处不在，在每座房子的每个房间里都有安装。它们都很难用，真的，难用到要死。法律规定每个家庭都要安装烟雾警报器，所以烟雾警报器制造商根本没有动力把它做得更好，因为甭管它好不好用，你都得安装。
总得找个人来改造这个东西。后来我想明白了，那个人就应该是我。
这个东西的难用之处确实太多了，所以人们会拼了命地把它们的嘴堵上。人们会把总是报假警的烟雾警报器的电池抠出来，把它们从墙上拆下来，或者在半夜里拿高尔夫球杆把它们从天花板上敲下来，阻止其发出可恶的乱叫。
我们游历世界各地，尽力不去想工作的事情。但无论我们走到哪里，都无法逃脱一件事：该死的恒温器。那令人恼火、显示不准、耗电耗能、不长脑子、不可编程、让房子的某些部分不是太热就是太冷的恒温器。
所以在2013年，Nest Protect烟雾和一氧化碳警报器诞生了。
我辞职的主要原因还是来自家庭。我和妻子丹妮是在苹果公司结识的，她是人力资源部门的副总裁。我们有两个年龄非常小的孩子。尽管我们都会尽力抽时间陪他们，但总有做不完的工作。所以辞职对我来说，是一个可以换种生活方式的机遇。于是丹妮和我都离开了苹果公司，然后我们一起离开了美国。
我之前也制造过一些成功的产品——iPod和iPhone，但Nest是我第一次尝试真正建立一个成功的大型企业。这是我第一次从零开始，从一个细胞那么大的想法开始。我看着这个细胞分裂并成长为一个完全成形的婴儿——这是我们自己的婴儿、我们自己的公司。
创业并不是我的本意。我原本的计划是休息——好好休息。我实在是需要休息。在埋头苦干了近10个年头之后，我终于在2010年离开了苹果。iPhone已经连续推出三代，不会再有大的变动。iPod已经更新到第18代，所以它今后也只能不断地微调，直至走到其生命周期的尽头。我当然也可以选择去做iPad，但它基本上就是一个大号的iPod Touch，而iPod Touch基本上就是iPhone。
如果你打算创业，打算在大公司开发一种新产品或做一个新项目，又或者，如果你已经开始如上行动，正在喜悦、恐惧和惊奇中目睹它们开始拥有自己的生命，那么你不妨了解一下我在选择创意，创办公司，寻找投资人，以及几乎被压力击垮的整个过程中的收获。
这其实是瞎扯。
本部分的主要内容，就是到目前为止我对企业成长每个阶段的理解，以及当你的“婴儿”长大时，你应该怎么做。
我早就打定了创业的主意，是不是？