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两个男人的博弈

举天下之廉耻澌灭尽,

两天后,兵部主事又上疏弹劾魏忠贤。兵部对崇祯迟迟不处罚魏忠贤觉得不可理解,崇祯听了,还是低头不语,不置可否。十月二十五,刑部员外郎史躬盛贴出了大字报,历数魏忠贤的罪行:

举天下之元气剥削尽,

魏忠贤的话让崇祯很难反驳。倒魏陷入了僵局,但是一个王朝的声浪已经开始了。十月二十二,工部主事陆澄源上疏弹劾魏忠贤。说他拉帮结派,党羽遍布神州,“尽废君前臣名之礼”,是可忍孰不可忍。崇祯听了,低头不语,不置可否。

举天下之官方紊乱尽,

魏党成员被弹劾,魏忠贤马上力保,他提醒崇祯,这些官员父母过世了不在家丁忧都是因为先帝夺情而留任的结果,对这样尽忠体国、公而忘私的官员,不但不予以表彰反而一棍子打倒,这以后朝廷的工作还要不要人做了?而吏部尚书周应秋,那绝对是坚持原则的好官,杨所修不就是他老人家提上来的吗?

举天下之生灵鱼肉尽,

但是历史的小插曲说来就来。九月十四,右副都御史管南京通政司事杨所修义愤填膺地站出来,弹劾魏忠贤的亲信兵部尚书崔呈秀、工部尚书李养德、太仆寺少卿陈殷、延绥巡抚朱童蒙等人,说他们不孝,父母过世了不在家丁忧,有违崇祯刚提出来的“以孝治天下”的施政纲领。他同时弹劾吏部尚书周应秋这么多年来一直在混日子,提拔官员老是在搞平衡、和稀泥,“做人的底线到哪里去了?为官者的良知到哪里去了?”

举天下之物力消耗尽。

客氏出宫似乎成了推倒魏忠贤骨牌的第一推力,不过魏忠贤也绝对不会善罢甘休,他差不多把整个大明朝的官员都打造成魏忠贤骨牌了,要玩完大家一起玩完!九月初四,因为巴结魏、客而成为司礼监掌印太监的王体乾作垂垂老矣状向熹宗提出辞职申请。按照《大明律》,司礼监掌印太监位在掌东厂太监之上,但王体乾为了巴结魏忠贤,平素竟甘愿屈居其下。现如今,作为堂堂的司礼监掌印太监,王体乾主动跳出来为魏忠贤骨牌充当牺牲品,明摆着是向大明朝的皇家威权叫板……十八岁的崇祯以无比诚恳的态度挽留了王体乾。他推心置腹、声泪俱下、晓之以情、动之以理,最后竟感动得老王发自肺腑地表忠心,就差说出是魏忠贤在背后指使他这么做的了。这一回合,算是崇祯赢了。

这些罪行看得满朝文武大臣哭声一片,但崇祯还是不置可否。官员们进一步施压。倒魏运动此伏彼起。十月二十六,继刑部员外郎史躬盛贴出了大字报后,一个小得不能再小的官员——海盐县贡生钱嘉征上疏揭发魏忠贤之十大罪状。崇祯看完奏疏后,召来魏忠贤,令内侍读钱嘉征疏。一条一条读得慢条斯理却又暗藏杀机,由此历史进入拐点时刻——魏忠贤害怕了。他以重金贿赂太监徐应元,请他在崇祯面前为自己求情。魏忠贤本不必这么做,如果他有和崇祯殊死较量一番的勇气的话。事实上魏忠贤在这件事上是示之以弱,给了年轻的小皇帝一鼓作气、扭转乾坤的豪情或者说动力。崇祯帝斥责徐应元多管闲事,并且还为此专门下了一道谕旨,严辞呵斥魏忠贤:“朕思忠贤等不止窥攘名器、紊乱刑章,将我祖宗蓄积贮库、传国异珍异宝、金银等朋比侵盗几空;本当寸磔,念梓宫(先帝棺材)在殡,姑置凤阳。(客、魏)二犯家产,籍没入官。其冒滥宗戚俱烟瘴永戍。”崇祯还下令,把魏忠贤的生祠全都拆了,折价变卖资助辽饷。

尽管魏忠贤视新帝朱由检只不过是一个符号,但他以退为进,一试时局的深浅。在熹宗过世仅仅八天之后,九月初一,魏忠贤向崇祯提出辞去东厂总督太监的职务。但崇祯不许。魏忠贤很快出手了第二招。九月初三,在魏忠贤的策划下,客氏请求从宫中迁回私宅。这一次,崇祯犹豫了好长时间,才勉强同意。魏忠贤或许还不知道,这其实是崇祯的老成——对付魏忠贤欲速则不达,必须分而治之。

崇祯在十一月初一下令将魏忠贤安置在凤阳,此后魏忠贤被勒令火速离开北京前往凤阳祖陵。十一月初六,当魏忠贤庞大的队伍走到阜城县南关的时候,崇祯的又一道谕旨如影随形地跟到了:“……岂巨恶不思自改,辄敢将畜亡命,自带凶刃,环拥随护,势若叛然。朕心甚恶……”此等情势下,魏忠贤只好选择自缢了。崇祯“诏磔其尸,悬首河间”,天启七年(公元1627年)十二月二十三,崇祯开始打击魏忠贤反革命团伙。崇祯帝下诏:“天下所建魏忠贤逆祠,悉行拆毁变价。”包括“五虎”“五彪”在内的魏忠贤集团骨干分子受到惩处。这个历时一年多的打击行动由崇祯亲任总指挥,并最后裁定。处罚结果毫无疑问是严厉的或者说毁灭性的:魏忠贤反革命团伙中魏忠贤、客氏二人磔死(凌迟处死)。崔呈秀等以“首逆同谋”罪立斩;刘志选等以“交结近侍”罪问斩,判秋后处决;魏广微等十一人与魏志德等三十五人,全都充军,罪名是“谄附拥戴”,太监李实等以“交结近侍又次等”罪,判充军;顾秉谦等一百二十九人以“交结近侍減等”罪,判处有期徒刑三年;黄立极等四十四人被开除公职,永不叙用。这样在“魏忠贤钦定逆案”中,前后共有二百六十余人受到处置,而魏忠贤这个乱世年代发迹与覆灭的故事至此尘埃落定。