自从龙湾战败后，陈友谅对朱元璋恨之入骨，夜不能寐，一直希望有个报仇雪恨的机会一雪耻辱，现在机会终于来了，陈友谅心中不免澎湃万分。得知朱元璋率领大军前来救援洪都，还切断了自己的退路，他也主动从洪都撤兵，前往鄱阳湖，图决一死战。
七月十六日，朱元璋率领大军终于到达了鄱阳湖湖口，仔细查看地形之后，派了两支伏兵埋伏在泾江口和南湖觜，还下令信州兵严守武阳渡，切断了陈友谅的唯一归路。他手笔很大，这是要关门打狗，毕其功于一役。
七月二十日，两军终于都到达了鄱阳湖，在康郎山相遇。
想到此处，朱元璋将笔丢入湖中，毅然回到房中。
朱元璋的士兵早就听说陈友谅的战舰十分强大，可是到了现场个个还是被吓得目瞪口呆，他们怎么也没有想到，陈友谅的战舰比龙湾战役时还要大，还要强，外面还包裹着铁皮，简直到了令人恐怖的地步。
陈友谅，来吧！要来就来得猛烈些吧！
最大的战舰竟然长达十五丈（50米左右），宽有两丈（7米左右），高达三丈（10米左右），有四层楼那么高，巨舰里面还分为三层，由于船只太大，船面太长，巡视的时候，为了来回方便，竟然可以在甲板上面骑马巡视。
朱元璋是个现实主义者，美梦已醒，是福不是祸，是祸躲不过。既然迟早都有一战，那么就安心等待大决战吧。
朱元璋的将士们看后，心中无不暗想：“人家楼船三四层楼高，我们却如此矮小，力气小的弓箭手恐怕连箭也射不到，人家居高临下，随便丢个东西下来就可以砸死你，这仗怎么打啊？”
其实他影射了自己现在和陈友谅在鄱阳湖决战，好比当年刘邦在洛阳与项羽鏖战，形势严峻，胜负难料。
《明史》中记载：
可是，第三句却说东风吹醒了英雄的美梦，他说自己现在身处洛阳（明明当时他身在潇湘湖）。
“遇于康郎山，舟小不能仰攻。”（《明史》）
尤其是诗的后两句，东风吹醒了英雄的美梦，这时才发现自己身在洛阳而不是咸阳。咸阳是秦代一统中国的帝都，朱元璋在梦里向往咸阳，这反映了他一直渴望天下统一。
朱元璋知道现在撤退已经来不及了。箭在弦上，不得不发。
朱元璋识字不多，写的诗也不深奥难懂，他在文学造诣上无法和苏轼、李白等人相提并论，但是他在这首诗中体现出来的那种霸气，或是说雄心壮志，绝不是苏轼和李白可以比拟的。
正当将士们仰望巨舰之时，朱元璋说道：“敌船虽然强大无比，但是有个致命的弱点，就是灵活性不够，只要我们运用好自己船只的灵活性，就能打败他们。”
东风吹醒英雄梦，不是咸阳是洛阳。
这话说的确实有几分道理，好比有个人跟你说，你别看篮球巨人高大威猛，但是他灵活性远不如你，只要你充分利用自己的灵活性，就能打得他满地找牙。道理是有几分，试问你真敢上去揍吗？
马渡江头苜蓿香，片云片雨渡潇湘。
大家都不傻，知道朱元璋说得轻松，做起来难，大家一个个面面相觑，缓缓地低下头，默不作声。
他站起身子，迎着湖面的冷风，大笔一挥，写下了一首诗：
突然，有个洪亮的声音传了出来。
他睁开惺忪的双眼，这才发现刚才自己君临天下只是一个梦而已，心中不由得惆怅万分。
“我愿做先锋！”
……忽然，湖面上吹来了一阵冷风，朱元璋不禁打了个寒颤。
众人闻言后，心里都好奇：哪个愣头青愿意做先锋啊？
他在恍惚中仿佛听到了决战的人喊马嘶，看到自己打败了宿敌陈友谅，擒杀了张士诚，平定江南，最后率领大军北伐元朝，将异族赶出了中原。他朱元璋终于君临天下成为一代帝王，接受千万子民的朝拜！
抬头一看，原来是大将军徐达，心中不免暗暗佩服起来。
一想到张定边，朱元璋心里就没底，他并没有十足的取胜把握，但也没给自己留下任何退路，一旦失败，就算想回去放牛，当和尚，甚至就是乞丐也再无可能。
徐达一向颇有智谋，这次站出来愿做先锋，绝非脑子发热，而是他仔细分析了敌人的巨舰，已经有了破敌之策，这才主动请缨。
刘伯温和常遇春的结合体、元末第一猛将张定边都在陈友谅的麾下，陈友谅自然有其过人之处！而且陈友谅在三年前因轻敌中了一次埋伏，这次断然不会再轻易上当，所以这一次的对决，只能是硬碰硬，来不得半点虚假。
朱元璋向来信服徐达，于是点点头，命他为先锋，翌日率军出击。
有道是“初生牛犊不怕虎”，以前朱元璋起义之初，实力远不如陈友谅，但是朱元璋却一点也不害怕陈友谅，因为那时他对陈友谅并不了解，并不知道他的可怕之处。但经过几次交手之后，朱元璋开始慢慢发现了陈友谅的可怕之处，尤其是攻打安庆遇到勇猛与智慧并存的张定边之后，他更加不敢轻视陈友谅了！
朱元璋还不放心，散会后亲自与徐达、常遇春、廖永忠、俞通海等人进行密切交流，并制定了详细的作战计划。朱元璋针对敌人巨舰不利进退的弱点，将己方舰船分为20队，每队还都配备大小火炮、火铳、大小火枪、神机箭和弓弩等武器，在靠近敌舰之前，先用火器轮番攻击，然后再用弓弩不停射击敌舰，在靠近敌舰时，要毫不犹豫地攀爬敌舰，想办法与敌人短兵相接，进行肉搏。不然的话，敌人只要撞击战船，便会船毁人亡。
朱元璋此时面临的，是关系到未来帝国建立，关系到数十万人命的战役，他的压力可想而知。
徐达、常遇春、廖永忠、俞通海等人得令后，各自回去准备，决定明日痛击陈友谅大军。
如果一个人面对挑战，却嬉皮笑脸，毫无压力，并非是这个人的心理素质好，而是这个挑战不够严峻，让他没有感受到压力而已。只要挑战足够严峻，心理素质再好，也会感到压力和恐惧。