常遇春见康茂才是个将才，几次正面攻打却无功而返，于是想了个办法，设计将他诱出，然后用伏兵打败了他。
1355年（元至正十五年），朱元璋率军渡江作战。当时，康茂才已升任为淮西宣慰使、都元帅，屯驻采石，扼守长江，几次三番击败了朱元璋的进攻，令朱元璋十分苦恼。
这康茂才也是个颇有毅力之人，战败后，并没气馁，慢慢聚集手下残兵，又在天宁洲设立营寨，继续抵抗朱元璋。
后来，康茂才在收复九江战役中立下大功，被提拔为蕲州路同知总管府事，屯兵于采石一带（今安徽省马鞍山市西南）。
那时朱元璋鸿运当头，部队所向披靡，势如破竹，不久又再次大败康茂才，攻破天宁洲。康茂才没有办法，只得逃奔到金陵（今江苏省南京市）。
元末，起义军纷纷揭竿而起，康茂才为了保卫乡里，招兵买马，拉起了一支队伍。元朝政府见他的队伍颇有几分威势，便封他一个官职，叫做长官，不久，又被改任为镇抚。
康茂才屡战屡败，本该问罪，可是当时起义军纷纷揭竿而起，元朝政府也缺将才，康茂才不仅没有被问罪，反而被任命为淮南行省参知政事，命他继续抵抗朱元璋。
康茂才，生于1313年，字寿卿，蕲县（今湖北省蕲春县）人。年轻时便通晓经史大义，还是个孝子，对母亲非常孝顺，闻名于十里八乡。
有道是冤家路窄，没过多久，朱元璋又率领大军攻破金陵。康茂才实在没有办法，只得率领手下众人纷纷归降。他来到朱元璋的面前，说道：“以前，我们交战那是各为其主，结果我屡战屡败，这是天命。您若能饶我不死，我必赴汤蹈火，在所不辞。”
如果用这样的标准来衡量，我觉得康茂才无疑算是明朝第一拍马屁高手！
朱元璋闻言后，大笑，亲自将他释放，并令他继续统领自己的旧部。
套用杜甫的一句诗，“随风潜入夜，润物细无声。”我认为要把马屁拍得不着边际，不仅让领导喜欢，还要周边的人听着舒服，这才算是高手。
“公度天命有归，乃率所部余兵三千解甲来附，免冠顿首，言：‘前日战，各为其主；今日屡败，天数也。事至于此，死生唯命。苟得生全，尚竭犬马之力，以图报效。’上笑而释之，仍许统所部兵从征。”（《蕲国武义康公神道碑铭》）
那到底什么样的人才算是拍马屁的第一高手呢？
康茂才投降时说的短短几句话，却内涵三层意思，相当有水平。
有些人没有底线，不顾场合，不顾颜面，猛拍马屁，虽然取悦了领导，却也惹怒了周围的其他人，例如和珅，我认为这种人也谈不上高手。
第一层意思，我跟你屡次作战，是各为其主，这是我的本职工作，是我忠君敬业的表现，你怨不得我。
这个问题很有意思，我一直认为拍马屁古已有之。它可说是一门学问，更是一门艺术，还有些人想拍马屁，却总是拍在马腿上，反而惹怒了领导。这种人肯定不行。
第二层意思，我屡战屡败，发现您才是天命所归，所以我想弃暗投明，归降您。通过这番话，他把朱元璋说得像是七擒孟获的诸葛亮一样。表明了自己的心悦诚服，还顺理成章地说朱元璋就是真命天子。这马屁可以说是拍到了“润物细无声”的境界了。
曾经有人提问并请我回答，谁才是明朝第一拍马屁高手？
第三层意思，最后就是自我表态一番，你若是肯收留我，我必将为你肝脑涂地，唯命是从。
朱元璋说的这个人就是明朝第一拍马高手康茂才。
投降就是投降，经康茂才这么一说，丝毫没有卑躬屈膝的感觉，反而更像是不卑不亢的自我推荐，最后，他果然顺理成章地得到了朱元璋的信任和重用。
朱元璋说完，转头拍了拍那人的肩膀，说道：“下面就看你的了。”
那么这个康茂才到底有何能耐，能把陈友谅诱入伏击圈呢？
朱元璋笑了笑，胸有成竹地说道：“放心，陈友谅会来的，一切有他。”
原来这是一个军事阴谋，康茂才和陈友谅是旧交，关系还很铁。朱元璋让康茂才写了一封信送给陈友谅，说康茂才自己愿意倒戈，让他速带水军顺着长江直下，然后经过秦淮河，便可直接抵达南京城墙之下，自己会在城内当内应，里应外合，一举攻破应天城。
终于有一个将领忍不住，向朱元璋提出了心中的疑问。
在这条水路上，唯一的阻碍就是江东桥。这座木制桥坐落在南京西城墙的三叉江上，自己会事前拆掉此桥，迎接陈友谅的水军。
众将士看着朱元璋胸有成竹、志得意满的样子，无不将信将疑，心想：你这放牛娃，说的比唱的还好听，你也不想想，那陈友谅又不是傻子，怎么可能就那么容易进入我们的伏击圈呢？
康茂才按照朱元璋的指示，亲自写了一封诈降书，派了一个心腹之人暗中送给了陈友谅。
待一切安排妥当后，朱元璋踌躇满志地说道：“敌人进入埋伏圈，我令人举动红旗时，徐达布阵迎战敌军，其他人切不可心急，冲杀出来。你们一定要以鼓声和黄旗为号，一旦听到鼓声，对面黄旗举起时，便迅速杀出，全力拼杀，胜败在此一举。”
陈友谅看完康茂才的来信后，大喜，叫道：“真乃是天助我也！”
最后，朱元璋自己则在卢龙山上督战。
底下诸将闻言后，目目相觑。
第四，令杨瞡屯扎大胜港。
陈友谅大笑过后，这才将康茂才的来信递给手下诸将，一一传阅。
第三，令张德胜和朱虎率领水军埋伏于龙江关外。
这时，上次劝阻陈友谅不要登基称帝的将领站了出来，劝阻他不要相信康茂才的鬼话，说这封信肯定是假的，无非是想诱骗我们进入伏击圈。暂且容我卖个关子，后面再给大家隆重推出此人。
第二，令冯国胜、常遇春率领三万主力军埋伏在石灰山上。
陈友谅闻言后，却不以为然，哈哈大笑道：“你多虑了，这个康茂才，你是不懂的。”随即按照康茂才的计划，发布命令，让大军东进，大错就此铸成！
第一，令徐达布阵南门外。
三国时期，东吴的大将黄盖受命诈降到曹操的军营，为了取信曹操，周瑜故意找了个理由，在众人面前痛打黄盖，再让黄盖假装气愤而投敌，从而取得了曹操的信任。
朱元璋选定龙湾为伏击地点后，当即召集众将，做了一系列战前部署。
我一直有个疑问，朱元璋根本没有痛打康茂才，演戏给众人看，为什么仅凭一封书信，一向生性多疑的陈友谅便像是吃了迷魂汤一般，对此深信不疑呢？
第二，龙湾地区地势狭窄，不利于陈友谅部队登陆展开作战。
关于这个问题，《明史》《明太宗实录》等史料都没有任何记载，还有著名历史学家吴晗老师编写的《朱元璋传》也没有任何说明，但是我赞成当年明月老师的说法，这个康茂才很有可能是个双面间谍，是陈友谅故意安插在朱元璋手下的一个眼线，只是不知道这个眼线早已投靠了朱元璋，所以这才轻易中计。
第一，龙湾附近有座石灰山，山上树木郁郁葱葱，你想在山上埋伏多少人都可以。
“康茂才原先是陈友谅手下大将，后来投奔朱元璋，但他仍在朱元璋的指示下与陈友谅有着秘密接触，用今天的话说，他是一个两面间谍，是朱元璋埋在陈友谅身边的一颗棋子。”（《明朝那些事儿》）
选择龙湾，理由有以下两点。
一个间谍竟能影响一场大战役的胜败，扭转朱元璋和陈友谅之间的强弱对比，从而影响到中国历史的发展，确实太可怕了！
这时，朱元璋又表现出了惊人的军事才能，经过慎重考虑，他选定应天城外的龙湾为设伏点，准备在这里送陈友谅上西天。
陈友谅自从杀了徐寿辉，在五通庙登基称帝后，一直沉浸在喜悦中，现在又看到康茂才令人送来的信件后，心情更是无比激动。他有种强烈的感觉，在不久的将来，自己便会率领水军，一举拿下应天城，灭了朱元璋。
前面我们讲到陈友谅率领大军直逼应天，朱元璋最终采纳了刘伯温的计策，决定设伏打击陈友谅，那么问题来了：在哪里设伏比较妥当呢？
只要朱元璋一灭，张士诚、方国珍，甚至是大元朝都会一一臣服在自己的脚下。他想着，想着，似乎眼前浮现出自己一统河山，君临天下的场景了。