“我知道事情很复杂。”安德鲁说，因为在此类对话中，这句话貌似出现的频率很高。
“我真的不知道。说实话，我现在唯一能确认的就是，现在的状况就是一团乱麻，不管怎么样都会有人受伤。”就在这时，喇叭响起了广播前欢快的音乐声，站台上的每个人都竖起了耳朵，可惜只是一则火车不在此靠站的通知而已。
“确实是，”佩姬说，“而且，你应该看得出来，我最近脑子有点乱。或许是我一直没好好考虑，但我真的是有点，那个……鲁莽。”
安德鲁咬着嘴唇说：“你相信他吗？”
安德鲁用力咽了一口口水。
“他声称自己正在寻求帮助。”
“你是指我们俩？”
“天哪，那确实很糟糕。”安德鲁说。
佩姬先用双手将头发往后箍得紧紧的，后又一下子松开。
“首先，”她说，“喝了几瓶啤酒醉醺醺的，确实有点惹人厌，但跟史蒂夫还差十万八千里。你确实有点招人烦。史蒂夫已经成为一个问题了。”她吹了吹咖啡，“我没告诉过你，他被解雇是因为上班的时候喝酒。那个白痴竟然在抽屉里藏了一整瓶伏特加。”
“听着，我不是那个意思，我不后悔昨天发生的一切，一秒都不后悔，这是我的真心话。”
佩姬将手中的咖啡换到了另一只手里。
她马上就要提到“但是”了。安德鲁的直觉告诉自己，即将到来的转折比进站的火车速度还要快。
“是这样的，”安德鲁语速飞快，一边咒骂自己插话，一边急于渴求对方的谅解，“对于昨晚我真的很抱歉。就像你说的，我确实酒量不好。而且我知道，尤其是史蒂夫酗酒的事实，我还这么做，真的是愚蠢到家了，我现在跟你保证——用我的生命起誓——以后再也不会发生这样的事情了。”
“但是，事实……”正当佩姬思考着下一步该怎么说时，疾驰而来的火车发出了两声熟悉的鸣笛声，提醒着旅客要靠后站。“我只是在想，”佩姬朝安德鲁走近了几步，将嘴巴靠近他的耳边，确保自己接下来的话不被冲过来的火车声音盖住，说，“我只是不想你被冲昏了头脑，发生的一切算是个小甜蜜的瞬间。但下不为例。因为遇到你，跟你成为朋友真的是太神奇太美好了……可我们最亲密也只能到朋友了。”
“所以……”佩姬说。
火车隆隆开过，消失在隧道尽头。安德鲁真的很希望自己就坐在那班火车上，随之一起消失。
她和安德鲁沿着站台走了一会儿。
“你理解我的意思吗？”佩姬说着，后退了一步。
“宝贝，这用不了多久。我们出去舒展下筋骨，不会走远的。”
“嗯，当然。”安德鲁说着，用一种自认为漫不经心的方式摆了摆手。佩姬握住了他的手。
她弯下腰亲了亲苏茜的头。
“安德鲁，求求你别因此难过。”
短暂的小憩让安德鲁清醒不少，他现在已经清晰地回忆起昨晚自己是如何搞砸了的过程了，而且越想越恐怖。他正考虑如何开口，心里筹划着或许应该跟佩姬聊一聊，你懂的，聊聊所有这一切。正巧，佩姬刚从咖啡店给女儿们买来了薯片和苹果，给自己和安德鲁买了咖啡，安德鲁便说：“对了，我们还是谈一谈吧。”
“我没有难过，真的，一点儿都没有。”
在等上面提到的替换的车来之前，安德鲁和佩姬跟其他几百个旅客一样，一边拖着行李袋从车上下来，一边嘟嘟囔囔地抱怨着，但当被告知还要等四十分钟车才来时，抱怨升级成了措辞强硬的话语。
他能从佩姬看自己的表情中得知，自己的伪装毫无意义。他的肩膀沉了下去。
“对于延误，我们表示由衷的歉意，”驾驶员说，“我们今天遇到了一些技术层面的难题。”显然他没意识到扩音器还开着，接下来的话让所有的乘客仿佛拉开了魔术师的帘子，窥探到了后面的新大陆：“约翰吗？对，我们完蛋了。即便能找到替换的车，也不得不把所有人在约克郡赶下车。”
“我只是觉得……我真的觉得，我们之间确实有感情。就不能再试试吗？”
我希望小熊比利是强效镇静剂的昵称，安德鲁想道。他试图催眠自己，但毫无用处。他注意到佩姬正在盯着自己，双手交叉于胸前，表情难以捉摸。他紧紧闭起双眼，佩姬陷入了一种特别难受的模式，一会儿睡过去，但很快就惊醒了。最终他打了个盹儿，醒来时满心以为至少已经到了伯明翰南部，却发现火车由于故障抛锚了，离约克郡还有好远。
“没那么简单，不是吗？”佩姬说。安德鲁从来都没感到如此可悲、绝望。他必须继续，继续尝试。
“我……呃……查理，小熊去哪里了呢？你的小熊比利怎么不见了呢，呃？”
“是不简单，你说得对。但也不是没有可能。我们可以离婚，不是吗？这是选择之一。很难——显然易见——孩子们，还有各个方面，但我们能挺过来的。然后组建一个家庭。”
“那太阳又是什么做的呀？”
佩姬用手捂住嘴巴，五指大大分开。“你也太天真了吧？”她说，“全宇宙都找不出一个地方可以如此顺利、迅速地解决问题，更别提要理清所有的逻辑，确保不会伤害任何人了。安德鲁，我们都不是小孩子了。凡事都要考虑后果。”
“是空气和一些气体组成的，可以保护我们不被太阳光晒伤。”
“我想得太超前了，我知道。昨天还是有意义的，不是吗？”
“什么是大气层呀？”
“当然了，但是……”佩姬咬着嘴唇，努力让自己平静下来，“我必须为我的女儿们考虑，那意味着，我必须时时刻刻都要保持最佳状态，可以在她们需要我的时候随时出现。”
“嗯……因为有大气层啊。”
安德鲁刚要开口，就被佩姬打断了。
“为什么天空是蓝色的？”
“而且，现在，在经历了跟史蒂夫的一切后，我真正需要的——虽然这听上去不好听——是一个善解人意的朋友，善良并且支持我。一个诚实的朋友，一个我可以信赖的朋友。”
“嗯？”
本来官方给出的承诺是增开一辆车，而事实上，他们被迫挤上了下一班已经满员的列车。这是个人人为己的世界，安德鲁还是设法抢占了一个车门，让佩姬和姑娘们赶在投机分子们之前上了车。最后，他自己挤不过去跟她们会合，只好窝在走廊，在自己笨重的紫色帆布背包上勉强坐了下来。对面的厕所门坏了，一直都在开开合合，空气中充斥着尿液和化学物质的混杂气味。他身边的两个青少年正在用平板电脑看电影——两个男扮女装的老太太角色扮相怪异，放了个屁后又掉进了蛋糕里——两个青少年全程面无表情。
“爸比，爸比？”
火车最终抵达了国王十字站，当他们慢吞吞地下车时，安德鲁才发现自己的火车票不见了。他甚至都懒得跟工作人员解释，只是又掏钱补了张票，过了关。安检栏杆的另一侧，他看到苏茜由于长途跋涉后，发小孩子脾气拧在一起的小脸蛋，但让安德鲁惊讶的是，她还是在看到自己的第一时间奔了过来，热情地抱着他告别。梅茜选择了正式的告别方式——握手，但也饱含深情。正当姑娘们为了剩余草莓夹心糖的归属而争吵时，佩姬小心翼翼地靠近安德鲁，像是他可能试图继续先前的对话似的。察觉到这点后，安德鲁勉强挤出一丝令人安心的微笑，佩姬放心了，凑上来拥抱了他。安德鲁刚想抽身，却被佩姬抓住手。“在经历了这么多后，我们不应该忘记，我们真的找到了贝丽尔!”她说，“毕竟这才是我们此行的目的。”
安德鲁只知道，自己再也不会喝酒了。他的头一阵阵地痛，每当火车拐弯时，一阵强烈的恶心感便涌上心头。更糟糕的是，前一晚他几乎断片了。他说了什么？做了什么？他记得佩姬和伊莫金看上去非常生气。因为他们没认真听，所以自己提高音量，急匆匆地重复了三遍同一句子的开头(“我是……所以，不管怎么样，我是……我是”)，她们是这时候生气的？如果他能自己爬上床而不是睡在沙发上就好了，但——该死——他现在想起来了，当时是佩姬把自己拖去沙发的。还好，她并没有逗留太久，否则他还不知道要出多少洋相。此刻，理想状态应该是他们像来时一样营造出欢乐和冒险的旅行氛围，可安德鲁目前除了防止自己吐个底朝天，什么也干不了。更糟糕的是，他后面坐的那个小孩儿似乎特别喜欢踢安德鲁的椅背，还一直在问他父亲一系列越来越复杂的问题。
“当然。”安德鲁说。这种亲密接触，太痛苦了。他决定假装手机震动了起来，一边道着歉一边倒退着，用一只手指堵着另一侧耳朵，仿佛是为了挡住车站的噪声。他朝一根柱子走去，手机还放在耳旁，一边默默地动着嘴巴假装在跟人讲话，一边看到佩姬带着姑娘们走远，最终消失在人潮中。
苏茜用胳膊肘碰了碰梅茜，示意她取下耳机。“妈咪说了‘尿’。”她说。梅茜翻了个白眼，又低头看起书来。
之后，他看着眼前破旧的公寓楼，它在过去的一周内好像一下子旧了十年。他考虑着是否要找个咖啡厅或什么地方再坐几个小时，至少能假装自己不在家。他回想到当初离家时自己反常的匆忙、打破常规的改变让他感到震惊，但同时能与佩姬长时间共处又让他兴奋得头晕目眩。他匆匆关掉电脑——被背包压得喘不过气来——从楼梯上冲了下来，冲出了大楼。
“没有比在长达四个半小时的闻起来有尿味的火车上的旅途更能缓解宿醉的了。”佩姬说。
最终，他鼓起勇气进了门，走在公用走廊里，闻着熟悉的邻居的香水味，看着墙上的磨损污渍，灯光一闪一闪的。
“谢谢。”他用嘶哑的声音说。
正要开门的空儿，他明显听到屋里有声音。天哪，不会真是进贼了吧？他咬紧牙关，把背包甩到前面当作临时盾牌，用钥匙开了锁，把门撞开。
安德鲁用颤抖的手从佩姬手里接过一瓶巴氏牌苏格兰汽水，试探性地抿了一口。
他站在那里，光线忽明忽暗，心怦怦直跳，意识到那个声音是远处角落里的唱片机发出的。他离开时太匆忙了，没有关好，所以唱针在跳，一直发出同一个音符的声，一圈一圈地来回走着。
“相信我，这个有用的。”