“喂？”他又说了一遍。
“喂？”他说。背景声十分嘈杂，人们的喊叫声此起彼伏，吵着想让大家听到自己的声音。
“是安德鲁吗？”
他呆坐在地板上，思绪在疲惫的打击和绝望的恐慌中飘忽不定，突然手机又响了。他有点希望是卡尔——他不知道怎么得知安德鲁已经拿到钱了，但手机上显示的是佩姬的名字。
“对，你是……？”
还没来得及制止自己，他就按下了取消键，将手机扔到地毯上，双手捂住脑袋，长长地、平静地呼吸着。
“我是梅茜。等等，妈妈？妈妈？我找到他了。”
安德鲁将手机拿离耳朵，慢慢地，他专注到了埃拉的歌声上：“如果你相信我，一切都可以成真。”他马上用手机登录了网上银行。当看到手机屏幕上显示的账户余额时，他花了好一会儿才意识到：钱已经入账了。他的手机震动了一下——卡尔发来了银行账户信息。安德鲁打开了新的转账页面，输入了卡尔的信息，他的心跳加速。再点击一下，钱就没了，一切就结束了。然而，有些事情却阻止了他的本能行动。即便卡尔说了那么多萨莉关于自己说谎的看法，但对于卡尔目前的行径，她真的会表示赞同吗？这笔钱是连接萨莉和他最后的纽带了。这是姐姐留给自己的最后的礼物，是他们姐弟亲情的最后的象征。
安德鲁听到一声集体的“哇哦”欢呼声，还有刺耳的喇叭声，接着一切都模糊不清，被手指摸索手机的声音掩盖了。
说完后，他就挂断了电话。
“安德鲁？”
“你闭嘴，老实听着，”卡尔说，“鉴于我现在知道你有多能撒谎了，那我就把话挑明了，如果你违背誓言，不给我应得的东西，就走着瞧吧。我马上把银行账户信息发给你。如果你拿到钱后不立即转给我，那么只消我给梅瑞狄斯打个电话，你就一切都完了。所有的一切。听明白了吗？很好。”
“佩姬？你没事吧？基思——”
“我不……那不是……”
“你之前对史蒂夫的评价没错。我回来后，看到他对姑娘们大喊大叫，喝得烂醉如泥，天知道发生了什么。我忍不了了，真的忍不下去了。我装上一切能找到的东西，把姑娘们推上了车。史蒂夫没能阻止我走，一直在忙着摔东西，但最后他还是跳上了摩托车追我。”
“你摧毁了一切。萨莉本来能好起来的，我知道她能的，如果你可以改过自新。但现在她走了。你猜怎么着？我今天跟她的律师谈过了，她跟我说钱——萨莉毕生的积蓄，我就是提醒你一下，安德鲁——随时都会打到你的账户上。天哪，如果她了解你的真面目，你能拍着胸脯说，她还会这样做吗？”
“该死，你们没事吧？”
“你想要什么？”他平静地说。起初对方没有回应。只听到两人的呼吸声。随后卡尔开了口。
又是一声刺耳的喇叭声。
安德鲁把手从嘴里拿出来，看到上面卡通形状的咬痕。突然，过去的记忆浮现在眼前，当母亲训斥萨莉时，萨莉气得把啃了一半的苹果扔到了篱笆外以示抗议。
“嗯，不好，有点不好。安德鲁，我真的很抱歉，之前我不该怀疑你的。”
“我们记忆的扭曲，真是挺有趣的。”卡尔说。安德鲁可以听出来，对方正在刻意压抑着自己的音量。“因为我可以发誓，你一个人住在老肯特路的单人房里，一个人睡，也没有谈恋爱，自从……那个……但据这个梅瑞狄斯说，你是一个幸福的已婚男人，还有两个孩子，住在一个豪华的联排别墅里。”卡尔的声音明显因压抑的愤怒而颤抖，“而且，只有两种解释。一是梅瑞狄斯完全记错了，要么就是你一直在对她撒谎，天知道那老婆和孩子是谁的——天哪，我希望是第一个解释，因为如果是第二个的话，我就觉得那或许是有史以来听到的最悲惨、最可怜的事了吧。而且我能想象你老板得知真相后的想法。长久以来，你都跟脆弱的人打交道，为议会工作。我都不敢想象，如果这事情公之于众，会引起大家热烈的反响，是吗？”
“没关系，我不在意——我只想知道你们现在是安全的。”
安德鲁将空出来的手握成了拳头，狠狠咬了下去，直到尝到了血腥味。
“嗯，我们没事。我想我甩掉他了。但是，听着，事情是这样的，我知道时间很晚了，但我已经尝试联系过所有人了……我一般都不会问，但是……我们可以到你家坐一下吗？就一个小时什么的，让我想想下一步该怎么办。”
“很好，”卡尔说，“我还以为有人在烦你呢。或许是黛安娜，再不就是孩子们。”
“啊，当然可以。”安德鲁说。
“在。”安德鲁咬牙切齿地说。
“你真是我们的救命恩人。我保证我们不会惹麻烦的。对了，你地址是什么？梅茜，亲爱的，拿支笔，我需要你帮我把安德鲁的地址记下来。”
“安德鲁，你还在听吗？”
意识到刚刚自己答应的事情，安德鲁胃里一阵翻腾。
安德鲁想挂电话了。他可以把手机卡取出来，从马桶里冲下去，这样就不用再跟卡尔纠缠了。
“安德鲁？”
“下课后我们聊了一会儿，”卡尔说，“真的有点尴尬。她突然开始跟我讲述自己当时一些痛苦的遭遇。我不知道她为何认为我会对此感兴趣。我正拼了命地想要摆脱她时，突然，她提到了自己工作的地方。哈哈，你瞧，就是跟你一起上班的啊。世界真小，不是吗？”
“嗯，我在，我在。”
“嗯。”安德鲁说，抱着最渺茫的希望，但愿卡尔不会提到他认为的一些事情。
“谢天谢地。你住在哪里？”
“她来上了一节我的瑜伽课。生意一直很冷淡，所以课堂上就她和其余几个人。当然，我们连基础的广告费都负担不起。”
他能做什么呢？除了告诉她，他别无选择。话刚说完，电话就断了。
安德鲁头痛欲裂，慢慢地跪倒在地。
“没事。”他大声说着，声音被公寓的冷漠所吞噬，四面墙围起来的空间既是客厅、厨房，也是卧室。
“我上周碰见了一个你的同事，”卡尔说，“梅瑞狄斯。”
那好，我们用逻辑分析一下，他想着，试图平息心中逐渐升起的恐慌。或许这里是自己的第二间房子？他独有的一个小空间去做点……梅瑞狄斯那天说的那句可怕的短语是什么来着？“自我时间”，就是这个。他慢慢地转身，重新打量着整个房间，假装是第一次到这里。这不行。这里一看就是长期有人住的，根本就是自己的家。
安德鲁听到卡尔吞咽的声音。一准儿又在喝恶心的蛋白质奶昔。
我要把一切都告诉她。
“卡尔，我在回你电话。你想干什么？”
这个想法打了他个措手不及。好一会儿后，外面传来停车的声音。他环顾了四周。或许他应该收拾一下房间——尽管一切都整整齐齐的。与往常一样，排水板上放着一个盘子、一副刀叉、一个玻璃杯和一个平底锅。一切都很整洁。天哪，这又有什么用呢？
“什么怎么样？”
他最后看了一眼，抓起钥匙出了门。下楼梯。走过了满是划痕的墙壁，穿过了淡淡的香水区。他每下一层楼，温度就降低一点儿，他感到自信在慢慢消失。
“怎么样？”安德鲁说。
不行，你必须得这么做。他敦促自己。做。别回头。
沉默。
他站在走廊里，跟佩姬和姑娘们只隔着一扇门，透过磨砂玻璃，他都能看到她们模糊的身影。
“你好。”
做。别回头。
“你好，安德鲁。”
他一只手放在门把手上，双腿抖得厉害，差点一屁股坐下来。不经历风雨怎能见彩虹？做，你这该死的胆小鬼——做!
他在客厅坐下，手里拿着手机，不停地在两个号码中转换，无法作决定。最终，他按下了拨号键。手指使劲地抠着胳膊，他等着卡尔接通电话，沉默最令人可怕。他突然不顾一切地想要打破宁静，冲到唱片机前笨拙地放下了唱针，埃拉的歌声顿时充满了整个房间。这是他能够寻求到的最近的支援了。他围着火车轨道绕了个“8”字形，电话铃声还在响。
佩姬一下子抱住了他，他感到脸上沾到了她的泪水。他紧紧地抱着她，可以感觉到对方由于惊讶慢慢地松开了臂膀。
他终于鼓足勇气从浴缸里爬了出来，裹了一条浴巾坐在床上瑟瑟发抖，盯着被自己丢到地板角落的手机。在卡尔三次来电后，他直接关了机，但知道这不是长远之计。卡尔和梅瑞狄斯。梅瑞狄斯和卡尔。卡尔现在打来电话，绝对不是巧合。还有基思。或许他应该先给佩姬打个电话，问问现在的情况。他不可能把他伤得那么重，对吗？
“嗨，那个，嗨。”她低声说道，温柔的语调令他两眼湿润起来。他看到苏茜一个人从车里拿了三个包出来，努力维持着平衡。梅茜站在一旁，脸色苍白，双臂紧紧地抱住自己。佩姬把手放在安德鲁的胸口。“我们能进去吗？”她说。安德鲁看到她正在寻找自己的目光，开始担心起来。
他真的不记得当晚是如何离开梅瑞狄斯家的。他踉踉跄跄地出来，手机还在响，隐约中好像听到梅瑞狄斯在嘶吼着“他杀了他!他杀了他!”，而同时佩姬正在强装镇定地跟急救人员打电话解释着情况。接下来他只记得墙壁的磨损污点、条形照明灯和邻居的香水味了。或许他晕了过去。
“安德鲁……”
安德鲁不知道自己在浴缸里泡了多久(也不知道当初为什么要泡澡)，刚开始水太烫了，他只能试探着一点一点进去，但现在水温正好。他在客厅里放着埃拉的唱片，由于浴室门被关上了，所以他只能依稀听到些音乐。他曾想出去把门打开，但转念一想，这样听音乐也别有一番风味，全神贯注地听有利于训练自己的听力，听出每一个音调的变化、每一个音节变化中的细微转变，就好像第一次听这首歌一样。过了这么长时间，连他自己都惊叹于埃拉音乐带来的新奇和震撼力，但随着唱片的播放接近尾声，每次姿势的变换，他都能感受到冷水刺骨的冰寒。