“是啊，”洛基廷伯爵夫人说，“还要向雾河垒派兵！和那些克其克其人的战争可真不好打。”
“又被教宗训斥了？”欧宾塞侯爵夫人问。
“唉，”赫雷伯爵夫人说，“就没有好事。”
“活该他们倒霉，谁让大使者和国王陛下心情都不好呢。”洛基廷伯爵夫人说。
“有一件事，不知道算不算好事。”费斯尔斯伯爵夫人说，“等等，大家坐好，特里回来了，让他赶紧画完。”她伸手向静静站在一边的特里·根奇示意，让他开始画。
“这个尼古拉斯·康明斯，真是烦人。”特里刚刚推开门走进绘画室，就听到欧宾塞侯爵夫人说。
“什么事？”欧宾塞侯爵夫人一边调整着坐姿，一边问。
走回绘画室的时候，在走廊里，特里看到康明斯大人低着头走了出来，一个无精打采的随从跟着他。特里站到走廊一侧，面带微笑，恭谨地鞠了个躬，康明斯大人没理他，康明斯大人的随从倒是恶狠狠地看了他一眼，但那双眼睛似乎被饥饿充满了，虽然想要凶恶一点，却显得有气无力。
“我知道你说的好事，又和我们萨波没关系。”洛基廷伯爵夫人说，“临海的布伦将军在希尔特克干得好，眼下在万望山，被教宗大大表扬呢！可是，大使者和纳斯卡国王陛下更没面子了。哼，我们堂堂萨波，还不如临海一个小国！”
那是他抄写的诗集，他抄了不少本。
“布伦将军？”欧宾塞伯爵夫人问，兴奋起来，“是那个很高很帅的小伙子吗？还清秀得很，不知道打仗这么厉害呢！”
对着天边火红的夕阳，特里伸了个懒腰，东张西望了一会儿。院子里没有其他人，于是他慢慢地向马车走去，一边装着像是在随意散步。他一直走到了马车后面，看不到车夫的位置，再次仔细观察，确定车夫也看不到自己，而且楼上那几扇能看到这里的窗户后面并没有人，然后，他伸手从怀里拿出一本册子，塞在了马车车厢下面的一道窄窄的缝隙里。
“清秀？那是以前。”费斯尔斯伯爵夫人冷冷地说，“你还以为你十六岁呢？”
门外院子里停着一辆马车，特里知道那是康明斯大人的马车。车夫正在座位上打瞌睡。
“哦——”欧宾塞伯爵夫人似乎醒过味来，“天哪，二十年了。”
特里跑着步去了趟盥洗室，出来以后观察了一下，走廊里没人，他拐出了大门口。
“布伦将军只带了几百人就平定了希尔特克大陆。”洛基廷伯爵夫人说，“教宗能不高兴吗？”
“你们拜俄法人，不要总是沉溺在吃吃喝喝里，应该多学习艺术。”他听到欧宾塞侯爵夫人的声音，继续对康明斯大人说着话，“你看看特里·根奇先生，绘画好，写诗好，人缘就好，王后陛下也请他画画呢！国王陛下不许，王后陛下就偷偷找他，可把费切尔男爵和巴哈尔教授气得够呛。”
“那是些野人。”赫雷伯爵夫人说。
特里面带微笑，冲大家鞠了个躬，慢慢倒退着走出房间大门。
“野人？听说过得好着呢！”洛基廷伯爵夫人不以为然，“可也确实太野蛮了，他们的酋长给布伦将军送黄金，布伦将军送给他们《纳罕天书》，那个国王居然把《纳罕天书》这么一扔，就给扔到地上去了。”她伸出手一挥，做出了一个扔东西的动作。
“哈哈，”欧宾塞侯爵夫人轻轻地笑了两声，“你也该去放松一下了吧！”
“啊？”欧宾塞侯爵夫人睁大了双眼，一脸难以置信，“怎么可以这样？太亵渎了。”
“好。”洛基廷伯爵夫人说，“累死我了。”
“所以，布伦将军就开火了。”费斯尔斯伯爵夫人说，“那些野人没有火枪，只有些木棍什么的。没一会儿，大部分人就被干掉了，酋长也完蛋了。”
“几位夫人，”特里开口说，“几位夫人休息一下，喝口茶，吃几块点心。”
“布伦将军真是英勇啊！”欧宾塞侯爵夫人说，“我和他跳过舞，不过那时候，我真的只有十六岁。”
特里的画布上，几位夫人端坐着，每张脸上都有迷人的微笑。他盯着画面，似乎在想哪里有不足。他刚刚在欧宾塞侯爵夫人拿牛肉的小银盘里画了一只爱尔兰土豆，不过还是涂抹掉了，换成了牛肉，毕竟那里确实放着牛肉。
“后来布伦将军再也没理过你！”费斯尔斯伯爵夫人冷冷地说，“不要再做春梦了。”
康明斯大人又沉默不语，不知应该说什么。
“不是他不理我！”欧宾塞侯爵夫人仿佛很气愤，“临海离我们这里太远了，再说，总有小人使坏。”
“你们的大使者呢？”洛基廷伯爵夫人说，“平常就知道吵架，现在软下来已经来不及了。”
“布伦将军确实英勇，听说他过一段就要来萨波访问，向大使者和国王陛下报喜。”洛基廷伯爵夫人说。
“我看，”康明斯大人说，“只有大使者能救我们，还是要请洛基廷伯爵夫人再去说一说。”
“报喜？报什么喜？”赫雷伯爵夫人说，“和我们有什么关系？是来气大使者和国王陛下的吧？”
“瓦尔公爵不放心你们啊！”洛基廷伯爵夫人说，“纳斯卡国王陛下也不放心。”
“可不能这么说。”洛基廷伯爵夫人说，“布伦将军是要来督促我们为教宗多尽一些力，往雾河垒多派些兵，最近，克其克其人的攻势很猛呢！”
“那时候是山地盟，是瑟芣塔人。”康明斯大人说，“再说，已经过去两千年了。”
“听说，希尔特克的胜利不仅是因为布伦将军的英勇，也不仅是因为火枪的威力，希尔特克人得了一种传染病，蔓延得很快，死人也很快，可布伦将军的士兵们却没事。”费斯尔斯伯爵夫人说。
“唉，他也不容易。”洛基廷伯爵夫人说，“你们拜俄法，没少给我们萨波惹麻烦，当年的克雷丁大帝就是死在你们手里，大家有点意见也是可以理解的。”
“这就是赛纳尔的力量。”洛基廷伯爵夫人说。
“他不见我。”康明斯大人说。
“是啊，赛纳尔的力量。”费斯尔斯伯爵夫人重复了一遍，轻轻地撇了撇嘴，没有再说话。
“是啊，”洛基廷伯爵夫人说，“所以你要找他呀！”
又画了一个多钟头，特里终于可以结束了。他还要给孩子们上课，学生都是贵族子弟，包括小费斯尔斯和小洛基廷。
“瓦尔公爵反对救援。”康明斯大人说。
和孩子们在一起，特里放松多了。
“看你可怜，我真是想帮你。”洛基廷伯爵夫人说，“可是这件事情，也许只有瓦尔公爵还能跟国王唠叨唠叨，你还是去找他吧。”
虽然跟着特里学画没有多长时间，孩子们却很崇拜特里。其实，这些孩子跟着特里学绘画是有不少阻力的，特别是来自于费切尔男爵和巴哈尔教授的阻力，但是孩子就是孩子，孩子不好管。
康明斯大人沉默不语。
其实，孩子们是不是学到了什么绘画技巧也很难说，他们更喜欢特里教给他们的那些诗。也许并没搞清楚到底什么意思，但听起来却不错，总比《纳罕天书》听起来要顺耳。
“什么时候禁止救援了？”欧宾塞侯爵夫人说，“刚才还说，纳斯卡国王给了一千两白银呢，你不要这么说，如果我们举报你，你会被砍头的。”
特里走进房间的时候，小费斯尔斯正在大声背诵着：
“什么？您说什么？”康明斯大人似乎愣住了，过了好一会儿，才好不容易接着说，“自从萨波封锁了边境，大平原也过不去了。这件事上，大家都追随纳斯卡国王，就像几位夫人所说，拜俄法毕竟归萨波管。如果纳斯卡国王封锁边境、禁止救援，其他人当然也会做出一样的举动。”
“光环散落在地，花朵也都枯萎了，就像我起初满怀热望，可不久我就发现，我还要独自上路。”
“对啊，这不还活着呢吗？”赫雷伯爵夫人说，“趁还活着逃到大平原去，我都说了，那是个不错的选择。”
“你的声音笼罩我的周身，像阳光洒满大地，我仰着头到处寻觅，可你却不见踪影。”
“可是，我们的人都饿死了。”康明斯大人说，“想想看，夫人们，我亲自看见的。我走进一间农家小屋，那里的场景让我瞠目结舌。六个因饥饿而骨瘦如柴、形同鬼魅的人躺在小屋角落的一堆脏稻草上。我以为他们已经死了，但当我靠近他们时，耳畔却传来了一声声低吟。这些人还活着……”
“你的影子让我如痴如醉，可你的身体却充满了人世间的污垢。”
“教宗对肖纳斯也不满，”洛基廷伯爵夫人说，“我听大使者说了，他可不是什么好人，都芮的使者们也都不虔诚，早晚会被教宗收拾的。康明斯大人，听我劝，你们还是离都芮人远一点。”
“我睁开迷蒙的双眼，眼前的你模糊不清；记得昨夜我看到过清楚的你，可一夜睡眠，那记忆早已无影无踪了。”
“那当然不行了，”赫雷伯爵夫人说，“再怎么说，拜俄法也是归萨波管的。他一个都芮的肖纳斯，八竿子打不着，纳斯卡国王陛下拿出了一千两，他却要拿出四万两，这不是摆明了要纳斯卡国王难看吗？要不是大使者找了教宗，真就被他得逞了。这个肖纳斯啊，就是不安好心，故意恶心纳斯卡国王陛下。”
“小点儿声。”特里说，“别被大人听见。”
“哦——”康明斯大人愣了一下，“可是，您知道的，都芮的肖纳斯国王陛下愿意拿出四万两白银救助拜俄法，却被纳斯卡国王陛下拦住了。”
小费斯尔斯笑了笑，放低了声音，继续背诵：
“不，你怎么能这么说？”洛基廷伯爵夫人叫了起来，“纳斯卡国王陛下已经救助你们了，他拿出了一千两白银。”
“我该怎样把我的鄙弃埋在我的倾慕之下，既不使你不快，也不使我痛苦？还是我该把我的鄙弃摆在我的倾慕之上，那样你会离我而去吗？那时，我所倾慕的也将离我而去。”
“可是，”康明斯大人显然不太满意，却不敢大声，“就算国王陛下不能救助拜俄法——”
“黑暗中有一丝闪烁不定的火焰，发出智慧的光芒，我刚刚为之欢呼，却忽然瞥见你眼中溢出的全部轻蔑，我的心沉了下去，面孔也黯然失色，原来你是如此地鄙弃这火光。”
“回去跟你们公爵说，”另一位赫雷伯爵夫人说，“萨波也不容易，拜俄法不能说因为挂名在萨波名下，就总是依靠萨波。这话可不是我说的，是国王陛下说的。我听说，你们那里有不少人逃到大平原去了，那也是个不错的选择嘛！”
“我给你编了一个花环，戴在你的头上，可一阵风吹来，花朵纷纷跌落，在尘土上发出悲伤的尖叫。而你的头上，只剩下花枝了。”
康明斯大人很瘦，脸色也黑黑的，倒真像是从灾区来的人。
“我溯流而上，两岸景色绚丽，千奇百怪，令人目不暇接，他们还在笑着告诉我：前面有更好的！我激动的心欢跳不已，双臂奋力划桨，可不久我就累了，才猛然想起，天黑之前我还要回家的。”
“已经饿死了一百万人了，而且，我们那里只长高粱。”那个叫康明斯的人站在那里，一脸无奈，“我找了很多大人，但是大家都不理我，我只能依靠诸位夫人了。”
“我来。”小洛基廷说。
“哎呀，”坐在另一张椅子上的欧宾塞侯爵夫人说，“康明斯大人，你总是跑到这里来干什么呢？我们都是些女人，我们又不吃高粱。”她坐得很舒服，身体很放松，顺手从旁边小桌子上的银盘里拿起了一块小牛肉塞到了嘴里，“再说，高粱这种东西不仅邪恶，据说营养也不好，要吃更有营养的东西才对，不然对身体不好。拜俄法人早就应该结束这种对高粱的变态的喜好了，这次绝收，正好是个机会摆脱它，我看你应该高兴。”
“清晨，我来到花园散步，露珠在花瓣上滚动，它的身体晶莹透亮，却仿佛携带着另一个世界的信息，我的心为之充满美好的感情，鸟儿也为它歌唱。中午，我再来到花园的时候，那些露珠已经无影无踪了，而鸟儿们，也因中午的阳光而昏昏欲睡了。”
坐在她旁边的洛基廷伯爵夫人，显然身体更加劳累一点，因为她没有靠在哪里，而是坐得笔直。她接话说：“我真的已经尽力了。高粱的事情毕竟不归大使者管，你还是要去做国王的工作。高粱不是什么好东西，据说当年是一个叫什么风入松的家伙弄出来的，那可是个邪恶的人，高粱自然也是邪恶的食物，史书上都有记载的，最好不要吃那东西了。”
“那花儿什么时候凋谢了？我还来不及闻你的芳香，我只知道你的颜色如此绚丽，使我着迷。当我走向你的时候，遍地都是蒺藜，我并不怕扎痛我的脚，让它们刺穿我的脚掌，让我的鲜血流满花园，让我欢欣的叫声变成痛苦的呻吟。当我靠近你时，我心中的喜悦没有丝毫减少。但是让我能够吧，痛苦使我的脚麻木，它不再听从我的命令，它使我靠近你的脚步如此缓慢，而你不再等我，凄然地凋谢了。”
她说着话，斜靠在贵妃椅上，不太敢动，虽然特里说了，稍微动一动并不要紧，但应该还是不动会更好一些，也许画出来更漂亮。
“清晨，我站在你家门口，有个年轻人问我，是否和他一样从远方来，我的家乡是否和他的家乡一样花团锦簇，你说，我该怎么回答呢？我能告诉他，我在这里站了许久许久，连家乡的模样都忘记了吗？”
“康明斯大人，不是我们不帮你。”费斯尔斯伯爵夫人说，“拜俄法高粱绝收这件事情，洛基廷伯爵夫人已经对大使者说过好几次，纳斯卡国王陛下也已经跟朝臣们讨论过多次。但是，你看到了，大家都认为这是赛纳尔对拜俄法人的惩罚，不是有很多拜俄法人一直都不虔诚吗？那结果就是这样了，对赛纳尔不虔诚一定会带来惩罚，我们无能为力，我看你还是回去教育一下拜俄法人吧。”
“灰尘在阳光里跳动，布满整个房间，而你的悲伤，是否也这样漫无边际。你想要抓住它，而你的双手是那样无助。你的心也破碎了，飘起来在空中，在阳光里，像灰尘一样，痛苦地翻滚，又让人厌恶。”
他一边绘画，一边听着费斯尔斯伯爵夫人说话。
“为什么不能让大人听见？”一个新来的小姑娘说。
特里在专心地绘画——只是看起来很专心。
“还没到时候。”特里微笑着回答，“等你们真的背熟了，就可以让大人听见了。”