“你可能得扶着我。”她的声音显得十分虚弱。我用手臂搂住她，她也许情绪很激动，但身体十分柔弱。我的天哪，她连信号咒语都承受不了，更不用说引导咒语了。我僵住了。也许我们可以藏起来，也许虚空蠕虫不会发现我们。
我感到眼睛刺痛，便伸出手背擦了擦。于是，伊莎贝拉重新回到了我的视野中，而我强忍住才没有倒抽一口凉气——咒语没有耗费多少能量，但伊莎贝拉已经衰老了很多。她的皮肤就像没有整理的床单一样皱，头发变得灰白稀疏。
伊莎贝拉的指甲掐进我的手臂，“走吧。”她嘶声说。我带着她跑过广场，伊莎贝拉的脚不时撞上鹅卵石的边缘。
我舌头上的刺痛感变强了。“它来找我们了，”我说，“魔法把它引了过来。我们得往上爬。”再施咒的话，可能会让它找到我们。
虚空蠕虫的气息越来越浓。它正在追踪魔法，但尚不确定魔法来自哪里，只知道有人蠢到在国王去世的时候施咒。
伊莎贝拉的喊声回荡在广场上。我睁开眼，周围水汽氤氲，模糊不清，但不再是灰色了。伊莎贝拉的喉咙里发出一声半人半兽般的痛苦呻吟。咒语消耗了她的生命，但看起来没有奏效。这怎么可能？这时，我尝到了空气里的某种味道。这是雷暴之前天空的气味，强烈而危险。“是虚空蠕虫，”我说，“我能尝出它即将到来。”虚空蠕虫的味道会根据它的意图而变化。在某种程度上，我能读出它的想法，我知道它很渴望魔法。
我终于来到楼梯底下。伊莎贝拉双眼圆睁，目光炯炯，但整个人看起来却脆弱不堪，让我担心如果风向不对，她甚至会碎为尘埃。
我又眨了一下眼，周围变成了一片灰色，如同置身乌云深处。“伊莎贝拉！”我哭喊着，但我不知道自己的嘴唇是不是真的张开了。我必须立即施咒，我闭上眼睛，唱了起来。
我则变得很强大，比过去几年都要强大。我几乎快忘掉顺畅呼吸是什么感觉了，没有痛苦就能活动的滋味，简直美妙无比。
我只记得大概的调子——这就像要在风中抓住肥皂泡一样虚无缥缈，每当歌词就要脱口而出的时候，它却转眼间又飘散不见了。
我支撑着伊莎贝拉爬上楼梯。虽然仍很艰难，但我心里某个部分几乎要唱起歌来。
对了，想想童年。所有连体人小时候都学过一个韵文咒语，一个简单的、愚蠢的咒语，能够让蔬菜吃起来像煮熟的糖果。内容很简单，但必须唱出来，韵律和音调必须准确。
我们来到塔顶，伊莎贝拉重重倒在了平台上。街上挤满了人，但是眼泪大道上却没什么人。人们都涌向东门或者海边，争抢着登上渔船。大家都害怕虚空蠕虫会再次轧过玻璃大道，但是东门根本容纳不下这不断涌来的人潮，成千上万的人将被踩踏至死。
我的脸距离她的脸只有一英寸。我想不到有什么咒语可施。上一个咒语对她的脸造成的伤害已经复原。她的美丽就像第一次见到大海或山峦那样令人惊艳。这让我觉得自己是那么的无关紧要、无足轻重。小时候，我们两人同样平凡。而现在，她美若天仙，我却老丑不堪。
登上船的人也好不到哪儿去。距离燃烧之海再次燃起火焰大概只有一小时左右。等他们抢到船，海水已经开始燃烧。唯一安全的通道是经过眼泪大道到达南门，但我可以尝到虚空蠕虫的气味，它就在南门外。
我又眨了一下眼，睁眼时我们都躺在了地上，我的脸被鹅卵石硌得发麻。伊莎贝拉正咬紧牙关，想把我拉起来。我没有感觉到任何疼痛。她的肌肉鼓胀着，正在吸取我的生命力。即便这样，她还是不可能在我死前爬到塔顶，甚至往前多走几步。我必须想个有用的咒语。
“艾米丽在空中吗？”伊莎贝拉问。
我不知道伊莎贝拉的生命是否还能支撑我发出别的咒语。这可能会害死她，而我将会孤身一人，无助地站在塔上，看着虚空蠕虫在城市中肆虐。但是我没有别的选择。我在议会学到的大部分咒语都太强大了。这时候，我需要一些简单的咒语。
天空中有许多誓约者穿行而过。她们大部分在城墙之外飞行，但还是有不少留在城市上空，我们不可能辨认出哪一个是艾米丽。而且，没有一艘的高度低到能让德莱文看到我们。
不，我不能睡。我们必须找到德莱文。如果他在地面上的话，无论信号有多强，他都不可能看得到我们。除非他还在空中飞行，否则信号根本起不了作用。在他找到我们之前，我们可能就已经死了。
伊莎贝拉的嘴角扯出一个若有似无的微笑，“如果我为了一个信号咒而送命，人们还会为我建造一座雕像吗？”
伊莎贝拉拽着我穿过广场，我的脚在鹅卵石上拖曳着，我们身体的联结部分也绷紧了，可我却没有任何感觉。跨过广场三分之一时，我感觉自己在眨眼，而当我睁开眼睛时，我们已经走过了一半。伊莎贝拉停下了脚步，她正在扇我的脸。世界很安静，巴掌好像扇在别人的脸上一样。我前面仿佛有一层玻璃罩，而我就像蚂蚁箱里的一只蚂蚁，看着世界燃烧。我想睡觉。如果我睡着了，我就不必杀死她。
“也许他会飞到我们附近，然后就能发现我们。”我说，声音中是无法掩饰的绝望。
我努力集中精力，她的喊声变得清晰了一些。她在喊我的名字。“国王塔！”我喘着气说。尽管我已经尽量大喊出声，她还是费了好大劲才听清我的话。
她抚摸着我的脸，动作缓慢而痛苦，“你真美。我之前看起来是这样的吗？”
我想要带着伊莎贝拉穿过广场，但是我的腿动不了。我的胸口不再灼痛，肺里的钻痛也消失了。我想要告诉伊莎贝拉我已经不再痛苦，但是我的头却完全无法动弹。为什么周围如此安静，就像是我沉在水底一样？过了一会儿，我才意识到伊莎贝拉正在喊着什么。
然而，并没有誓约者靠近我们。我大喊着德莱文的名字，但是声音在空中迅速散去。太阳落下了，海面上摇曳着些微的火苗，若隐若现。火焰很快就会窜到齐腰高，那些被抢的渔船都会烧起来。
我也能感觉到，他不是一个谋杀犯。他只是一个骗子，但每个人都会撒谎。议会里的长者自称道德高尚，但他们其实是专制独裁者。我仍记得自己还是其中一员时的情形：魔法师们提出针对最终咒语的计划，然后他们的连体人会微笑，会点头，以为伟大的咒语会为死去的连体人带来荣耀。但他们说谎了，咒语只是对他们自己有利。我是唯一逃走的，唯一对这些谎言采取行动的人。伊莎贝拉是对的。我一直在自欺欺人。
一阵巨大的摩擦声让我咬紧牙关。虚空蠕虫正在撞击城墙，寻找魔法的来源，南门已经摇摇欲坠。城墙确实坚不可摧，但城门却是铁做的。
“他不是一个谋杀犯，”她说，“不要问我是怎么知道的，但他肯定不是。我能感觉到。”
一艘誓约者飘浮在眼泪大道上空。一定是德莱文在寻找我们。他就不能动动脑子吗？四周除了呼啸的风声和虚空蠕虫撞击城墙的声音，没有别的响动。西门附近的人群沸反盈天，一片混乱。很快就会有弱者被踩在脚下，发出尖叫声和骨头碎裂的声音。海面上，出发的船只已经着火。如果我们靠近一些，甚至能闻到烤肉的味道。
“如果一个人不能施咒的话，要杀掉他并不费事，”我说，“届时又没有人盯着他们的一举一动。”
“我爱你。”说完这一句，我施了信号咒语。伊莎贝拉不断地尖叫着。我强迫自己看着她在我面前变老、萎缩。她的眼睛深深陷入眼窝中，变成两块潮湿的黑色石头，然后她的眼睛闭上了。她的脸越来越皱，直到深深的皱纹布满脸颊。她不再动弹，她还活着的唯一证据，来自于她呼在我脸颊上的微不可察的气息。而我身体的每一部分都充满了活力。
“但是还没有死。”
当我说出咒语的最后一个字时，我的手里出现了一颗小星星，它冰冷而灿烂夺目，顺着我的手指放射出一道光。但它改变不了什么。德莱文可能会找到我们，但是伊莎贝拉已经没有足够的能量来支撑更多的咒语了。不过，至少这个信号也许能帮助艾米丽和德莱文脱离险境。
“有可能他也无法施咒。他的连体人也快要死了。”
南门散发出红光，附近的天空由于虚空蠕虫的出现而乌云密布，黑色的烟雾从门缝里钻了过来。天空越来越黑，直到发光的南门也消失不见。
伊莎贝拉过了一会儿才想明白，“所以你不可能施咒，只能由他施咒。”
我向那些伊莎贝拉并不信奉的神明祈祷着，希望德莱文能看见我们，但是艾米丽的身影也被黑暗吞没了。“快来这里！”我大喊着。当然他不可能听到我的声音。眨眼之间，伊莎贝拉的眼睛已蒙上一层白色的薄膜。我回望那片黑暗的天空。“我曾经梦到过他。”她说。
是的。到那时候，伊莎贝拉已经死去，只剩下德莱文和我。我很快反应了过来。“不，”我说，“德莱文的连体人也还在。”伊莎贝拉面无表情。“但那时候你已经死了，”我说，“我将失去自己的连体人。”
我太过专注地望着天空，过了一会儿才反应过来，“你说什么？”
“德莱文说的可能是真的，”伊莎贝拉说，“你和他是仅有的能在场碰触新国王的人。”
“每天晚上，我都会梦到同一个男人，”她说，“我不知道他是谁，直到看见他走出飞艇。在梦里，他是我命中挚爱。”
“他们太害怕虚空蠕虫了，”我说，“它喜欢吃魔法师。”
我打了一个寒战。魔法师的梦是预言性的，但这个梦不可能是真的。我从来没有听说过一对魔法师连体人做过同样的梦。“我也做了同样的梦，”我说，“你梦到了他，在梦里你是独立的，不再是连体人。我也还活着。”
“平台上没有人。”伊莎贝拉说，“议会成员都去哪儿了？”
她咳嗽了一阵。“不，”她说，“我是独立的，和德莱文在一起，但你死了。”
国王塔是由血肉铸成的柱状物，顶端是一颗房子般大小布满血管的心脏。当国王活着时，心脏就会持续跳动；国王去世，心跳就会停止，直到新国王出生。塔的外围缠绕着木制阶梯，通往围绕着心脏的平台。
当星星的光芒闪烁着熄灭时，艾米丽从黑暗中猛冲出来。她身后的黑色烟雾仿佛被一阵狂风驱散，消弭无踪。
停下来让人群通过时，我发现裙子的正面沾满了血，尽管我不记得自己有咳嗽过。不过这不重要。如果我施了信号咒，伊莎贝拉可能会丧命。人群变得稀疏了一些，我们穿过不那么拥挤的街区，来到了大广场。广场上的英雄雕像（连体人和非连体人都有）围绕着国王塔。
虚空蠕虫融化了南门，炽热的铁水流到了路面上。它穿过南门所在的门洞，而体型却大大超过了门洞的大小。它像一场酝酿已久的风暴一样盘旋在城市上空，它的头滑过城门后，身体在滑进大门时不断地变窄。当我直直看向它时，它就无踪无影，我只能用眼角的余光看到它。在夜幕的虚空中，它只是一条隐约可见的模糊管状物。
人群太拥挤，我意识到德莱文如果在空中的话可能看不到我们。“去国王塔，”我说，“我会施一个信号咒，告诉德莱文我们的位置。”伊莎贝拉点点头。到达国王塔最快的方法就是穿过贫民区。我们尽可能快地穿过那里扭曲狭窄的街道。喊声和哭声源源不绝。四周遍布着由泪水、恐惧与汗液混合而成的臭味。
艾米丽越过建筑物和街道，升上高空。但是他们飞向了燃烧之海，而不是我们这里，虚空蠕虫跟上了他们。我能尝到它的挫折感。我发出的信号吸引了它的注意，但艾米丽的出现又让它困惑不已。因为她也是由魔法创造的。虚空蠕虫掉转了子虚乌有的头颅，跟在她后面。
可一定有什么解决的办法，一定有的。伊莎贝拉向艾米丽降落的地方跑去。我的肺几乎要燃烧起来了，但是不能减速。我们在人群中推来搡去，他们很快就会被虚空蠕虫杀死，我深知这一点。成千上万的普通人，他们不必背负是否要杀死自己的连体人的孽债，但是他们也没有能力自救。众神安排他们充当小兵，而我是棋盘上的王后。我可以拯救所有人。
我再一次念出信号咒语。伊莎贝拉已经奄奄一息，没有时间征求她的同意了。她灰白柔软的头发大把脱落，当她惨叫时，我发现她的牙齿也已经掉光。她停止尖叫后，眼睛紧闭，成了分不清性别的木乃伊。“对不起。”我轻声说着，她却没有回答。
伊莎贝拉闭上了双眼，“现在你不用背负罪恶感了，我已经替你做了决定。我们去找德莱文，然后你来施咒。”
我手中的星星再次亮了起来。虚空蠕虫不再跟着艾米丽，而是掉头转向眼泪大道。它的咆哮声越来越大，掩盖了周围的所有声响。锡皮屋顶被刮到空中，整栋建筑物轰然坍塌。远处的路面上，人们四处逃散，狂风却将他们拽离了地面。在虚空蠕虫前方，路面上的熔融玻璃化开了，人们身上蹿起了火焰。虚空蠕虫碾过他们，那些烧焦的尸体被嵌进了正在冷却的玻璃中。
“你都做了什么？！”
它知道我们在哪儿了。虚空蠕虫已经尝到了我的气味。我也慢慢熟悉了它的气味变化，因此也更了解它了。我能尝到它的想法，甚至超过了我对伊莎贝拉的了解。这种讽刺的感觉让我内心深处涌出一阵伤感。虚空蠕虫咆哮着经过眼泪大道，它的气息中带着某种深沉的悲伤。它痛不欲生，这一切让我觉得很奇怪。它是来摧毁魔法的，而这竟然是它悲伤的来源。我试着尝出更多的信息，但是大风吹散了一切。
伊莎贝拉喘着气，国王已经是一位老人，她只能咬紧牙关，承受住他的痛苦。钟声轰然响起，标志着永生之王的死去，虚空蠕虫也即将苏醒。几分钟之内，人潮涌过市集。没有人停下来交易，大家都在逃离城市。
伊莎贝拉呢喃着什么。我暂时抛开逐渐蔓延的恐慌，把耳朵贴在她的唇边。听了两三遍，我才听清她说的话。
“我接受你的交易。”他上前想要亲吻她的手，以表示交易完成。我想阻止这一切，可她一下子就把我的手甩到了一旁。交易者亲吻了她的手，翻着白眼颤抖起来。
“让我死。”她的声音撕心裂肺。这不是因为她想要获得荣耀，而是源自真切的痛苦。即使在我要念出刚才那个信号咒语的时候，我也不想死，但是她现在，远比那时的我更加接近死亡。我不是一个谋杀犯，而是一个施虐者。
“我想用我破碎的梦想来交换他的痛苦。”她说着向交易者伸出手。
艾米丽飞走了，速度快得足以在几秒钟之内越过城墙。她着火了，火焰在她身后划出了长长的尾巴。但是虚空蠕虫却停了下来，伸长了它那子虚乌有的脖子想要吞下他们。
交易者一脸惊讶地说：“可是，消除他的痛苦，也就等于取走了他的性命。”
它阴森地浮现在他们前方，体积比群山还要巨大，但由于离得太远，我们仍然很难看清。它张开嘴，仿佛风暴黑云、肆虐飓风，和世界末日的深渊之底。让他们走吧，神啊，求您了，别让他们被吃掉。
她停止了哭泣，“但是你不能。”她把脸转向交易者，“国王的临终痛苦需要多少悲伤来交易？”
奇迹真的出现了。虚空蠕虫开始撤退。它回到眼泪大道，开始朝国王塔的方向前来。不，这不是奇迹。虚空蠕虫知道了我的想法。就像我能尝出它的想法一样，它也能尝出我的。我张开嘴，伸出舌头。悲伤的气味铺天盖地。那是一种灰烬的味道，葬礼蛋糕的味道，多年的孤独与抱憾后试饮陈年红酒的味道。虚空蠕虫捕食魔法使用者和一切带有魔法的东西。其他的破坏都是附带伤害。它必须做它该做的事，而它为此产生的悲伤让风也带上了悲伤的气息。
我哽咽着说：“如果我可以为你而死……”
一阵咳嗽在伊莎贝拉的胸中翻滚，就像杯子里摇动的骰子。她在我眼前软下去，身体越来越冰冷。“伊莎贝拉！”我大喊着，“德莱文就要来找我们了！他看见星星了！”我把发光的星星高高举起，直至它的光芒渐渐消失。
她眼神淡漠，“我从来不相信你的上帝和天堂。如果我死了，就什么也没有了。除非你听他的，要不然我的死就无足轻重。但是，你那该死的自尊比我的梦想更重要，不是吗？”她的语调缓和了一些，“把你的负罪感交易出去吧！拜托了！”然后她哭起来，整张脸抽搐着。一向安详完美的伊莎贝拉哭着说：“拜托了！”
虚空蠕虫碾过眼泪大道。它周围炽热的空气把艾米丽不断往前推。
“如果他是个骗子怎么办？”
伊莎贝拉勉强发出微弱的声音，“把它引出城外，”她说，“想办法进入飞艇内部，再用一次咒语，让它追着艾米丽。”
“你不能再拖延了。”她说。
“不。”如果她在艾米丽里面死去，就没有人知道发生了什么。我答应过，她会得到荣耀。她是我的妹妹，这是她应得的荣耀。
我揉揉刺痛的脸颊，“你打疼我了。”
艾米丽沿着弯弯曲曲的路线飞向国王塔上空，底部擦过平台，然后降落了。她的身体被严重灼伤，但是脸上仍没有任何表情。
她狠狠地扇了我一巴掌。“醒醒吧，玛丽。”她说，“你这么喜欢当个殉道者，你已经摧毁了我所有的梦想。”
舱体分离，德莱文走了出来。在如此糟糕的情况下，我的心依然狂跳不止。他手里紧握着一个纸卷。
“我不知道你在说什么。”
“我以为我们有更多时间。”他说着，看向艾米丽，抚摸着她尾部燃烧的血肉。他的眼中盈满泪水，他没有看我们，因为他正看着手中握着的纸卷。
“你的负罪感，”她说，“把你那该死的负罪感交易掉，这样你就能去做该做的事。”
纸卷的大部分内容是咒语写就的特殊语言——舌语，但还有些普通的文字。上面写着：
离我们最近的那个交易者目不转睛地看着我们。伊莎贝拉拽着我走过去，站在他面前。
玛丽，为了施这个咒语，我耗费了苏珊太多生命力。我知道你不会把伊莎贝拉也弄成这样。她很强大，足以承受咒语。我们可以一起统治议会。
“我们要去哪儿？”我们走到了一个街角。她已经把我拉到了市集，这里是悲伤交易者的交易场所。市集上除了交易者，没有别人。交易者们坐在装满蒸汽腾腾的热水的巨大玻璃浴缸里，肚子上的肥肉填满了浴缸。他们的眼睛是黑色的狭缝，身体的其他部分全是灰白色；鼻孔是两道向上弯曲的曲线，嘴巴只是一个黑洞，没有嘴唇；粗短的手指上没有指甲，头上没有头发、耳朵，也没有一丝褶皱。没人知道这些交易者是如何在没有连体人的情况下施展魔法的，以及为什么他们会交易悲伤，这对他们又没什么好处。交易者在火焰河之城建立之前就存在了，甚至可能比人类的出现还早。
接下来就是咒文。这是艾米丽的作品。如果伊莎贝拉还很强大，国王也还活着，那咒语确实不会要她的命，但是如果我现在施咒的话，她一定会送命。
“是的，”她说，“我总是在想，如果你最终妥协了，我就会变成名人。”
德莱文低下头。他的连体人也做了同样的动作。在这种姿势下，我突然觉得他的连体人有些眼熟。“艾米丽？”我仔细地看着德莱文的连体人。之前我假设他的连体人是男性，但这个衰弱不堪的生命竟然是女性。
“看来你很怀念那些万众瞩目的日子。”我说，语气比我预想的要严厉。但是伊莎贝拉依然很平静。
德莱文摇摇头，“不，这是苏珊。”我摸了摸他的连体人的下巴。艾米丽那已死的的连体人？
我们走近的时候，人们纷纷低着头逃开。“他们害怕我们，”伊莎贝拉说，“还记得我们被人们簇拥的时候吗？议会一直都很忌惮你。你在施咒时总是会告诉人们，咒语能够行善，这让议会显得很无能。”
“我不明白。”
“你要去哪儿？”我问道。她没有回答。我们并排走着，她负责避开路上的凹坑。她的步伐很稳，而我则踉踉跄跄。上一次我用咒语从伊莎贝拉那里得到的生命力已经耗尽，现在她正在以前所未有的速度消耗着我的生命。我的四肢已经开始跟不上我的思维，而伊莎贝拉的眼睛和头发却变得更加有光泽了。
虚空蠕虫绕着国王塔底部逡巡。德莱文紧紧抓住平台，指关节因为用力而发白。“有一次，艾米丽的马车疾驰而过，溅了我一身泥，我骂她小婊子，然后，她就把我变成了誓约者。”
伊莎贝拉哼了一声，“这太可笑了。”她拉着我离开玻璃大道，走到侧街上。
他睁开眼睛，向下望着正在盘旋着爬上楼梯的虚空蠕虫。它不紧不慢，知道猎物已经走投无路。“她把我变成誓约者，以此惩罚我。我成了她的奴隶，她却爱上了我。”他停顿了一下，试着平复他的哽咽，“我告诉她，我也爱她，可我撒谎了，”他说，“本来要由她来施引导咒语，但她却做不到。我让她去找交易者，把我的痛苦和她连体人的痛苦互相交换。我这么做只是想结束我受到的奴役。”
我用手指按着太阳穴，无法思考，眼睛太痛了。“在真正念出咒语之前，我们根本不知道他那该死的咒语会有什么后果，对吧？”我说，“议会引诱我们回来，不是为了惩罚我们，而是想要我们替他们做那些卑鄙的勾当。”
伊莎贝拉睁开眼睛。她的表情突然变得坚毅。她比我想象中更有生命力，也许足以让我施放引导咒语。
我们注视着艾米丽，直到她变成空中的一个小点，我不得不揉揉刺痛的眼睛。伊莎贝拉比我注视得更久，直到眼睛痛得流出眼泪。
虚空蠕虫已经来到了楼梯的顶端。虽然它对于楼梯而言太过巨大，可它竟然能沿着阶梯一路爬上来。我能尝到它的情绪，它必须摧毁魔法，但同时却又自我厌恶。
他脸色一沉，大步走进飞艇。入口闭合了。有一瞬间我好像看见艾米丽的眼里有一丝痛苦，但也可能只是自欺欺人。它们就像死鱼的眼睛一样空洞。伊莎贝拉大声呼唤着艾米丽的名字，但飞艇径直升空而去。
“快施咒，”伊莎贝拉尽全力喊着，“杀了我！杀了我，拯救你自己！”
“你的连体人叫什么名字？”伊莎贝拉问道。
虚空蠕虫在我们上方抬起身子，占据了整片天空。纸卷在我手中展开。但我不是一个谋杀者。我是一个骗子，一个伪善者，仅此而已。我朝虚空蠕虫扔出了纸卷。纸卷还没碰到它就着火了。
他站起身，“去沿路走走吧，再想想施咒到底是不是正确的决定。黎明时分，我会带着修改好的引导咒语，在这里等你。”
我背诵着童年那个韵文咒语，就是会改变味道的那个。伊莎贝拉尖叫着，但她活了下来。虚空蠕虫的气味越来越浓，笼罩了我。然后，我和虚空蠕虫连接了起来，我们连为了一体。我能够尝到它的气味，它也能够尝到我的气味。它知道我的想法、我的感受，我也知道它的。
德莱文和他的连体人蹲下来，抚摸着他父亲脸庞上方的玻璃，“我从来没见过他。虚空蠕虫上一次苏醒时，我还在妈妈的肚子里。”他收回手，手指上的汗水在玻璃上留下一道道痕迹，“他是一个农民，但议会还是征召了他。我的母亲当时已经怀孕了。”
“你捕食魔法师是为了催生新的国王。”我对它说，但是我的嘴并没有动，“如果新国王没有出世，所有人都会死。他不仅为咒语提供能量，还维系着世人的生命。”我知道它在等待，并提防着我必须说出口的话，“但是你不喜欢杀人。你的悲伤太沉重了。”悲哀和解脱的气息充斥在我的嘴里。它千万年地调养着自己的负罪感，却从没有告诉过别人。“去找悲伤交易者吧，”我对它说，“我会得到你的悲伤，你也会得到我的。让一切都继续存在，我来当虚空蠕虫。”
“这是你的父亲，对吗？”我说。
它问我：“你的妹妹还活着，你有什么好悲伤的？”
这是城里最宽的道路，横跨火焰河。原来的铺路石现在变成了六英尺厚的熔融玻璃。我们正站在一位死去的年轻人的上方，他的脸还算正常，但是身体其他部分已经被烧得像黑炭。他的眼睛是蓝色的，嘴半张着，好像正陷入沉思。这位死去的士兵很英俊，看起来有点眼熟。我的视线从士兵脸上转向德莱文。
“我爱他。他是我的挚爱。但他也是伊莎贝拉的挚爱。我会把她交给他，成全他们，这就是我的悲伤。”
艾米丽分离舱体，我们走出了飞艇。我看着她，期待在她眼里看到某些认出我的迹象，但是我什么都没看到。由于没有好好看路，我绊了一跤向前跌去，不由得轻咒了一声。我们落脚的是一条名为眼泪大道的主道。这里从前叫国王大道，直到虚空蠕虫上一次肆虐时从这里碾过。
虚空蠕虫吞下了我。
“议会最近进行了很多审判。”德莱文停了一下，继续说，“他们一直在压制反对派。因为蠕虫一旦苏醒，就会发生大骚乱，他们不得不力求万全。”
伊莎贝拉不再是连体人。我让她恢复了健康。现在我就是虚空蠕虫，虚空蠕虫就是我。我们是一体的，肩负着彼此的负罪感，我们已经近乎神。
我们落地了。大街上路过的人群只看了我们一眼，马上回头忙碌手头的工作去了。他们对于艾米丽的出现并没有惊恐尖叫。伊莎贝拉说出了我的想法：“他们根本不看她。城里现在有多少誓约者了？”
艾米丽几乎耗尽了苏珊的生命力，她只剩下了一副躯壳。我已经救不了她，只好让她死去，德莱文也失去了连体人。我没法让艾米丽恢复心智，有些事情超出了我的能力范围。也许有一天，她会好起来，到那时，德莱文的负罪感将会更重。
“我们明天告诉你最终的决定。”我说。伊莎贝拉张嘴想要抗议，但是我抬手阻止了她。“我会和伊莎贝拉私下好好谈谈，然后做出决定。”
我绕下国王塔。议会的魔法师已经乘坐誓约者逃离了城市。他们中有一些是罪犯，死有余辜。我现在不是一个谋杀者，但将来会是的。我抛下了妹妹，我知道自己将不会再见到她，这将是我永恒的悲伤。而和虚空蠕虫融为一体的我，将承受着双重悲伤，直至永远。
我们降落时擦过城墙顶端。城墙由追踪者的黑钻骨砌成，几个世纪以来，这些密不透风的城墙已经击退了无数的入侵者。
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