“你做过类似的事吗？”他问。
“因为它非常危险。如果你搞不清楚自己在做什么——我不是只指你，而是所有人，只要没有充分的了解，就很容易造成超乎想象的影响，而你自己却不知情。”这个时机再好不过，我知道我应该趁现在坦承召唤卡拉斯的事，但真要说出口时，我又反悔了。“就像《天钧异梦》里的乔治·欧尔，只是我们用的是魔法，不是梦境。”
这下我不说也不行了。“你不会想知道的。但我那时非常寂寞，也非常绝望。我本来只是想施个保护咒，不让我母亲近身，因为她不停用噩梦攻击我。结果当我施法时，忍不住顺便替自己召唤卡拉斯。”
“为什么？”
他一脸茫然：“卡拉斯是什么？”
我吓了一跳：“我真的不认为这是个好主意。”
“你没有读过冯内果？嗯，我想你应该会喜欢他，可以从《猫的摇篮》开始看起。总而言之，卡拉斯就是命运紧紧相系的一群人，反之则是‘格伦福隆’。格伦福隆间拥有的是虚假的联结，像是念同一所学校。而我利用魔法，替自己找来一群志同道合的朋友。”
“你可以教我魔法吗？”他问。
他整个人往后一缩，差点撞翻他的椅子。“你认为那魔法奏效了？”
我摇了摇头。
“隔天，格雷格就邀我加入你们的读书会。”我让这句话悬在空中，由他自己去领会。
“你看，就像鬼魂一样，在死亡地点徘徊不去。”
“但我们的读书会已经成立了好几个月。你只是……找到我们而已。”
“地点。”我斩钉截铁地说，“它们不常迁移。葛罗——我朋友就用了魔法，让我在万圣节回去南威尔士找它。它不会自己来这里和我说话。”
“我也希望如此。”我说，“但在那之前，我对读书会的事一无所知，从来没听过任何相关讯息，也没遇过那么多科幻书迷。”
“好，那你觉得它们出现的关键是什么？”
我看着小威，他比独角兽还要珍贵、稀奇，一名身穿红色格纹衬衫的俊美少年，会看，会思考，会谈论书本。我的魔法对他产生了多少影响，让他成为现在的他？他原本真的存在吗？他原本就是如此吗？我无从得知，也永远不可能得知。我只知道，他现在坐在这里，我也坐在这里，仅此而已。
“想。”我说，但这其实是违心之论。它们就是它们，没什么好追究的。
“但我去了。”他说，“我本来就打算要去。我知道有博览会的存在，去年夏天我就去了布莱顿的国际科幻小说博览会。”
“你不想弄清楚吗？”他问，双眼闪闪发亮。嗯，很有科幻小说的精神。
“阨叵瑞恩。”我说，尽可能猜测它的正确发音。
“我不知道它们究竟是什么，也不知道这到底有什么重要。”我说。
虽然我已经习惯被人惧怕，但并不是真的喜欢那种感觉；我想甚至连提庇留都不喜欢。但经过可怕的短短几秒后，他的脸色软化了：“那魔法一定只是帮你找到我们而已。你不可能凭一己之力就改变了这一切。”他说，拿起他的维多汽水，一饮而尽。
“它们是鬼魂。”他说，“只是你以为是妖精。”
“我之前就想告诉你，因为这事关道德，关于你为什么喜欢我——如果你真是因为那样才喜欢我。”我直截了当地说。
“你应该能看见它们才对。”我说，“它们到处都是。”
他笑了起来，笑容有些颤抖。“我得好好想一想。”他说。
“这样一来，就能解释它们为什么对废墟情有独钟了。”他说，“之后我又回去那里，星期六晚上。只要握着你的石头，我就隐约可以用眼角余光看见它们。”说到这，他摸了摸自己的口袋。知道他随身带着一件我珍藏许久的东西，我心里很是高兴。只是除了保护他不受我妈伤害外，这块石头没什么其他功用——但谁知道呢，这反正不是件坏事。
我们穿过湿滑的街道，走回车站，不再手牵着手。但在火车上——回程时车厢空旷许多——我们并肩而坐，身体不时触碰，过了一会儿后，他伸手揽住我。“我需要好好思考。”他说，“我一直希望世界上有魔法。”
“它们说话的方式跟人类很不一样，跟死人也不同。”我说，“你说的不无道理，而且非常适合写进小说，但感觉就是不对。”
“我比较想要宇宙飞船。”我说，“如果一定要有魔法的话，也比较希望是清楚明了的魔法，规则简单，就像书里的一样。”
“或许刚死去的不行。我想过这一点。刚死去时，它们无法说话，也还保有自己的原貌。但你可以利用鲜血让它们开口，就像维吉尔书里写的，你不是这么说过吗？之后，它们从生灵中吸取生气，无论是动物或植物都可以，然后开始变得和它们越来越像，越来越脱离人类的外貌，等到那时，它们就可以说话了。”
“我们来聊些正常的话题。”他说，“像是，你头发为什么剪那么短？我觉得很好看，不过真的很少见。”
“亡灵无法说话。我看见莫儿时，她就无法说话。”我终于成功地泰然说出她的名字，没有一丝颤抖。
“我不是一直都剪这么短。”我说，“我们以前总是留着长长的辫子，外婆替我们绑的。等她过世后，就换我们互相替对方绑。但莫儿死后，再也没有人替我绑辫子，所以我一时冲动——好吧，悲愤之下，我想——就抓起剪刀，一口气把长发剪了，但剪得乱七八糟、参差不齐。我朋友莫依拉想帮我弄得整齐些，就这儿修一修、那儿修一修，直到我头发几乎要给剪个精光。从那时开始，我就一直维持短发，反正只要齐就好。要不然原本真的很像狗啃。”
快餐店里的客人不多，所以吃饱后我们又点了一瓶维多汽水和一杯柠檬汁——那茶实在太吓人，我连想假装喝它都没办法。我们就这样坐在温暖干燥的店里，挂在椅背上的外套微微氲散着蒸气。我们聊起托尔金，小威拿史蒂芬·唐纳森来和他比较，还提到一本《沙娜拉之剑》；我没看过，但听起来就像部骗钱的拙劣仿作。不知不觉中我们又聊起精灵。“它们也可能是鬼魂。”他说。
“你这可怜的小家伙。”他说，搂了搂我。
逛完书店后，我坚持要请他吃午餐，虽然此时已是下午。我饥肠辘辘，和他找到一家有座位区的炸鱼薯条店，找了个位置，点了炸鱼、薯条、奶油和白面包。我还点了一杯难喝到惊天动地、整杯被煮到变成可怕深橘色的热茶。小威则点了维多汽水，他说他从八岁后就再也没有喝过了。想到这，他不禁微微一笑，还用指尖抚过我手背。这感觉比牵手走路更美妙，而且舒服多了。我不禁微微一颤。
“你为什么想留长发？我是说以男生来说，你的头发算长了。”
一走出店外，他立刻又恢复活力。他牵起我的手，那感觉真是美妙，如果我另一只手不用拿拐杖就更好了。我们去了书店，虽然没看到什么有趣的书，但随意逛逛，到处指指点点也很好玩。他对书比我挑剔许多，而且有些喜欢的东西不合我胃口，像是菲利普·迪克。他对拉里·尼文不屑一顾（！），而且不喜欢宾恩·派普（怎么会有人不爱宾恩·派普？）他从来没看过珊娜·韩德森的书，当然了，这里也没有任何她的作品。我会再跟丹尼尔借来给他。
“就只是喜欢而已。”他说，难为情地摸了摸自己蜂蜜色般的头发——好吧，起码很像蜂蜜面包的颜色。
疗程结束后，我回去找小威——下楼的速度比之前上楼快多了！我在他对面坐下，咖啡机喷出一股散发浓浓咖啡香的蒸气。“我们去别的地方看看吧。”他说，“我在这里坐腻了。”
到了葛伯温，他解开脚踏车上的锁链。“星期六见。”他说。
针灸同样非常顺利。师傅说那牵引治疗可能过于“暴力”（他用的就是这两个字），不是明智的决定。如果是我，不会只用“不明智”这么轻描淡写的字眼。不过这毕竟是我的腿，所以才会特别在意，在他眼里，八成就跟其他千千万万条腿没有两样，不足为奇。躺在针灸台上时，我一直看着那张人体穴道图，暗暗背诵穴道的位置和作用。记住它们说不定会有用，说不定只要按着穴道就能舒缓疼痛。我可以感受到那股魔法，针一扎进体内，我就能感到“气”缓缓运行全身，遇到会痛的地方便像火花隙般一阵弹跳。我下次可以自己试试，看不插针能不能也将疼痛导出体外。最简单的方法是将疼痛导入某样东西里，像是一块石头或金属，但如果被人捡走，恐怕会转移到他身上。就我所理解，针灸是直接将病痛从身体排放至这个世界，如果知道该怎么做，这还真是个好方法。
“书店旁那家小咖啡店？”我问。
我想小威应该很少来舒兹伯利，但这儿明明就这么近。他对这里很陌生，也不知道欧文欧文斯里有书店。我得先去接受针灸治疗，所以留他在咖啡店里等我——那是一家亮晶晶的小咖啡店，所有摆设都是用铬和玻璃制品装潢而成。我本来提议他去上次那家有舒服沙发的咖啡店，但他拒绝了，因为那里不卖真正的咖啡。直到上星期六前，我从来不晓得原来除了雀巢那种用滚水冲泡的速溶咖啡外（还有马克思韦尔，但它们都一样），世上还有其他种咖啡。这种事也要吹毛求疵还蛮有趣的。
“约马里奥斯吧，那里才有好咖啡。”他说。
火车进站，乘客下完车后换我们上车。车厢只有两节，而且同样坐满了操着一口如歌唱般有趣腔调和老爱在句尾加上“是不”的北威尔士人。我们找到一张双人座，有名好心的女士移到对面，让我和小威能一起坐。我们无法畅所欲言，因为她就坐在我们对面，身旁还有一名忧心忡忡的年轻男士，腿上搁着一只猫咪的外出篮。小猫不停哀哀叫，他也不停哄它。坐火车带猫咪去看兽医一定很伤脑筋。或者他是要搬家？不过除了那只猫之外，他没有其他行李，但那也不能说明什么。最糟糕的情况是他要把那只猫送人，现在正准备带它去新家。不过若是如此，他应该会跟着哭才对，但是他没有。最有意思的是，小威压根没注意到这名带着猫的男士。离开舒兹伯利的站台后，我向他说起这件事，但他完全听不懂我在说什么。
我想，对小威来说，能在大庭广众之下被别人看到和我在一起很重要。大概是因为露西那件事，还有他觉得自己被众人所排挤的事有关。
小威已经在葛伯温车站等我。那里其实称不上是个车站，比较像是铁轨旁的一座公交车亭，外加一台售票机及两个空荡荡的吊式花盆。他坐在亭子里，双脚像回形针般盘起，贴在玻璃上。他的脚踏车锁在外头的栏杆边，被雨淋得湿答答的。他身旁坐着一名带着小孩的胖妇人，还有一个手拎公文包、头发稀疏的男子，三人身上全穿着雨衣。小威穿着之前那件粗呢外套。在他身旁，其他人就像黑白画面般黯淡无光，他却如此耀眼明亮。他起初没有发现我，是那位秃头男先看见，大惊小怪地要让座，才引起他的注意。他绽放笑容，起身走来。我们俩都有些害羞，还挺好笑的。这是我们自从上周六以来第一次单独见面；不算真的单独，还有其他陌生人，但他们不算。我手足无措，连双手双脚要往哪儿摆都不晓得，如果他知道——他应该知道，毕竟过去经验丰富——也完全看不出来。
上车前我们又接吻了一次。我全身上下、从头到脚都能感到一股战栗。那也是魔法，就某种层面而言，就像“气”一样。
我离开学校，这一次，那种逃离禁锢的感觉更强烈了。即便外头下着雨，而且是那种无从抵挡、无孔不入的绵绵细雨，也浇不熄我内心的雀跃。如果我在这里有自己的便服，离开前一定会换，但我没有，所以只能空想。阿灵赫斯特希望自己的学生走到哪儿都可以被认出来，如果有办法要求我们放假时也穿制服，他们绝对不会放过那机会。不过起码外套厚实又保暖，而帽子丑归丑，至少能挡去大部分的雨。