为了证明水的存在，我将手伸进池中舀水来喝。这直接来自白垩的水，味道和我知道的任何泉水都不同。不知怎地，在嘴里，它似乎是圆的，而且很冷，石头般的冷。我用手捧了一些水给他，他也尝了尝，起初是试探性的，随后便抓着我的手腕，在那个暖和的天气里，贪婪地享受着水的凉爽。
“水是黑色的。”他说。起先我有些困惑，随后我反应过来，水清澈得可以让他直视池底，而那落满树叶和树枝的池底，的确一片漆黑。
在九孔泉水中，他最喜欢水流最强的那个。我却最喜欢水流最小的，不过我们无法靠近，它在池子较远的那边，就在水面以下一点点。那里的石头最白，泉水仅有的痕迹便是那轻微的涟漪，以及白垩上一个漆黑如墨的三角形裂口。
我们数那一个个泉眼，它们仅以水面上的圈圈涟漪来宣告自己的存在。
我坐在泉边的地面上，他坐在我身上，我的思绪沿着泉水的路径，逆流而上，进入白垩的裂口，穿过岩石的缝隙，一路向下。我想到几千年来人类在这里挖掘和埋葬的东西——新石器时代的巨石圈、青铜器时代的圆形古坟、铁器时代的地下环形堡垒、中世纪的墓地、第二次世界大战时期的反坦克战壕，还有冷战时期位于几百码外的地下观察哨——一旦发生核袭击，收到命令的观察员就要撤退进去，然而这里却没有空间供他的妻儿容身，根据政府的命令，他只能抛弃家人。
泉水令他惊奇，他不能理解水怎么能像这样从地下涌出，石头又怎么能像这样流动。
我抱了抱我的儿子。一位年轻女士出现在池子上方的小路上，往下望向泉水，看到我们时她露出了微笑。她正在遛狗，那只牧羊犬一边吠叫，一边四处冲撞。我们聊了一小会儿，从低到高，谈及泉水、森林和天气。她的小腿上有个圆形的文身，那是一张从加拿大一直到格陵兰岛的北极圈地图，似乎是从北极点上方某个极佳位置才能看到的景象。
凹陷地的四周很滑，于是我一只手抓住接骨木的树干，另一只手抓着儿子的胳膊，一起慢慢滑到小池边，蹲了下来。
常春藤中散落着一块块白垩，在森林的黄昏中熠熠生辉。泉水从我们身边流走，蜻蜓在其间觅食。在我们的脚下和周围，真菌网络将一棵又一棵树无形地联结在一起。
我们走到了森林的尽头，也就是九孔泉水所在的地方。泉眼围绕着白垩土中一块凹陷处形成圆圈，泉水灌入，形成大约一英尺深、六英尺宽的小池子。池水如此清澈，要不是水面上根状的树枝倒影，几乎要以为池水并不存在了。
年轻女士一边继续散步，一边呼唤着牧羊犬，那只狗已经消失不见了。我和儿子小声地说着些无关紧要的话。在这宇宙中，我们很渺小，可我们在一起。
我们一起度过了快乐、宁静的一个小时。在那里，我能将注意力全放在他身上，以他的步幅走路，想象一个四岁孩子眼睛里的世界。日头很高，阳光强烈，光线穿过树冠，在我们身边落下光斑。
又过了一阵子，我们打算离开，他沿着一条由野蔷薇和黑刺李编织的隧道向前跑着。这条隧道起初在一片阴影中，可他跑着跑着，进了一个地方，那里的阳光如此耀眼，他一下子被点亮，从我的视线中消失了。那一瞬间，他终将死亡的念头突然击中了我，我们周围的每一片树叶都从树上落下，淡化成浅灰色的空气，一切颜色尽失——然后生命和色彩又重新涌入这个世界，就像被抽走时一样快，树上的叶子又重新闪烁着绿色光芒。
离开翁卡洛几个月后，天气回暖时我带着小儿子来到离家约一英里远的一片白垩高地。他四岁，我四十一岁。我们骑自行车走过了大半的路程，然后，我们把车放倒在草地上，牵手走了几百码，来到半英亩大的山毛榉和白蜡树林，这儿被称作九泉森林。九泉森林靠近铁路线和医院，像很多小森林一样，走进去就会感到森林似乎比外面看上去要大得多。
我跑着去追他，大声呼喊着，他站在树林边转过身来面朝我。当我跪在地上时，他举起一只手，手指张开。我向他伸出手去，与他掌心抵着掌心，手指对着手指，他的皮肤贴着我的皮肤，奇怪的是，那触感竟像石头。
地下世界的出口，在九孔泉水涌出基岩的地方。