维多利亚号去掉了这么多重量，又重新笔直地悬在了空中，紧紧地拉着铁锚的绳索。
此时，乔显示了他那无与伦比的智慧；他光着脚，以免擦破了外罩，虽然气球来回摇晃，他仍然抓着一根绳子爬到了气球的顶端。在那儿，他抓住光滑的外罩，经过了千难万险之后，终于卸下了固定在管子外面的螺母。接着，这些管子也被拆了下来，从捆绑在气球底部的密封附件中取了出来。
晚上十二点，拆卸这些管子的工作终于完成，不过，大家也因此累得疲惫不堪。大家匆匆吃了顿饭，这顿饭只有些干肉饼和冷烈酒，因为博士再也没有热量供乔使用。
接下来，应该拆卸罩在气球里的管子，这些管子与蛇形管相连。乔切掉了吊篮上方几尺高的橡胶接头，但是，拆卸管子更难一些，因为管子的上端用黄铜丝紧紧地系在了阀门的螺丝上。
而乔和肯尼迪都累得瘫在了地上。
“那些黑人一定会很惊讶，”乔说道，“竟然能在树林里遇到这么一些东西，他们很善于供奉神灵啊！”
“躺下睡吧，我的朋友们，”弗格森对他们说道，“我来值第一班；两点时，我叫醒肯尼迪；四点时，肯尼迪叫醒乔；六点钟，我们出发，但愿最后这一天里，上帝仍然照顾着我们。”
这可不是件小事，必须一件一件地拆卸仪器。首先取掉混合箱，然后是喷嘴的加热箱，最后是水分解箱。搬掉这些深深嵌在吊篮底部的容器需要三个人的合力，但是，肯尼迪力气很大，乔手脚灵巧，塞缪尔头脑聪明，他们最终达到了目的。这些零件分别被扔了出去，它们把无花果树林砸出一个个大洞之后，就消失不见了。
博士的两位同伴没有多推辞，立即躺在吊篮里，很快进入了深深的梦乡。
“动手吧！”乔说。
夜晚很平静；几片乌云挡住了最后的几缕月光，使月亮在它后面时隐时现。弗格森倚在吊篮的边沿上，向四周看了一下。他小心地观察着树影的动静，这些树影挡住了他的视线，使他无法看见地面。哪怕一丁点响动，他都觉得可疑，甚至树叶轻微的沙沙声，他也要弄个明白。
“抛弃吧！”肯尼迪说道。
这种精神状态令他更感寂寞，脑海里出现了各种各样可怕的想法。在这么一次旅行的尾声，克服了那么多的艰难险阻，在即将抵达目的地之时，害怕却愈加强烈，激动愈加深入，终点似乎要从眼前消失一般。
“我再向你们重复一遍，我的朋友们，无论这个决定产生的后果有多么严重，都必须抛弃这些仪器。”
此外，目前的处境没有什么地方能让人放心，他们正处于野人生活的地区，而且他们使用的交通工具随时可能出现问题。博士已经不再绝对相信他的气球；他勇敢自信地操作气球的日子已一去不复返。
“听从您的命令，主人。”
由于总是有这些想法，博士觉得这片广阔的森林中好像传来某种模糊的嘈杂声，他甚至以为看到树林中有火光闪现。他急忙睁大眼睛，拿起夜视镜往那个地方看去，但是，什么也没出现，周围甚至更为宁静。
“我亲爱的塞缪尔，”猎人回答道，“在这方面你比我们能干；你是惟一能审时度势的人；告诉我们应该怎么做，我们马上去做。”
弗格森也许产生了幻觉，他听着动静，却一点儿声音也没听到。他值班的时间已经结束，于是他叫醒了肯尼迪，嘱咐他一定要高度警惕，然后在乔身边躺了下来，而此时，乔睡得很沉。
“听我说，我的朋友们。我十分精确地计算了我们所剩的升力，它足够带上我们三个人，再加上剩下的一点东西——包括我打算留下的两只铁锚在内，我们的总重量还不到500斤。”
肯尼迪使劲揉了揉眼睛后，悄悄地点燃了烟斗，他困得连眼睛都睁不开，他倚在吊篮的一角，使劲抽着烟斗来驱赶睡意。
“但是，终究……”
他的周围绝对地安静；一股微风吹动了树梢，轻轻摇曳着吊篮，似乎还要带着猎人进入梦乡，而猎人并不愿意这样；他抵御着睡意，数次张开眼皮，向夜空看了几眼，但是，什么也没看见，最后，因为过于疲倦，他还是进入了梦乡。
“我不会再膨胀气体；我们放弃这种方法。”
他这样睡了多久？连他自己也不知道，突然，一阵劈里啪啦的声音惊醒了他。
“不过，塞缪尔，你以后怎么膨胀气体呢？”
他揉了揉眼睛，直起身。一股热浪扑面而来。树林成了一片火海。
“把喷嘴的箱子、本生电池和蛇形管全部扔掉；在空中带着这近900斤的东西也的确够重。”
“救火啊！救火啊！”他喊道，还不太清楚究竟发生了什么事情。
“什么方法？”肯尼迪说道，“我倒很想知道是什么方法。”
两位同伴站了起来。
“不过，在此之前，”博士继续说道，“我们还要用最后一个方法来减轻维多利亚号的重量。”
“发生了什么事？”塞缪尔问道。
“所言极是！”乔说，“一次小小的散步对我们可没什么坏处。”
“火灾！”乔说，“不过，是谁能……”
“你们的慷慨之争根本没用，我正直的朋友们，”弗格森说道，“我可不希望我们落到这个地步。何况，如果需要的话，我们也要一起走过这个地方，绝不至于分开。”
此时，被火光映得通红的树下发出了一片喊叫声。
“我绝不同意！”乔反驳道。
“啊！野人！”乔喊道，“他们在森林里放了火，想烧死我们！”
“根本就不是往外跳的事儿，我的朋友，而是要步行到非洲海岸。我可是走路的好手，又是个好猎人……”
“塔里巴人！埃尔哈吉的隐士们！”博士说道。
“怎么能是您！”乔回应道，“难道我还不习惯于……”
一圈火光包围了维多利亚号；枯枝燃烧时的劈里啪啦声与绿树枝着火时的吱吱声响成一片；藤本植物、树叶等所有生机勃勃的植物在火焰的摧毁下蜷缩了起来；举目望去眼前是一片火海；烈焰中，大树表面烧得乌黑，烧焦的树枝成了灼热的木炭；这片火光照亮了空中的乌云，旅行家们知道自己被火球包围了起来。
“可是，我实在看不出来我们还能怎么减，”猎人回答道，开始担心起了自己的枪，“除非我们中间有一个决心牺牲自己，留在后边……那么，就该我吧，我请求给我这份荣誉。”
“快逃！”肯尼迪喊道，“到地上去！这是我们惟一的出路！”
“我们所有能做的，我的朋友们，”博士在地图上确定位置后说道，“就是渡过这条河；但是，因为这里既没有桥，也没有小船，所以必须尽量使用气球不惜一切代价地飞过去。为此，我们还要减轻重量。”
但是，弗格森一只手将他拦得死死的，紧接着自己冲到铁锚的绳索跟前，他一斧砍断了锚索。大火向气球逼近，火舌已经舔着气球被照亮的四壁，维多利亚号摆脱了羁绊之后，一下升高到了空中1000多尺的地方。
弗格森博士开始根据星星的高度来测量他的位置；他离塞内加尔还不到25英里。
下面森林里响起了可怕的叫喊声，其间夹杂着震耳欲聋的枪声。气球随着黎明时刮起的一阵风，向西飞去。
慷慨之战——最后的牺牲——用于膨胀的仪器——乔的智慧——午夜十二点——博士值班——肯尼迪值班——他进入了梦乡——火灾——叫喊声——逃出围攻
此时正是凌晨四点。