“稍等一下，乔。十分钟后，那群蚱蜢就会飞到我们这边来，你可以亲眼看看它们。”
“我倒想见识一下！”
弗格森说得没错。这群蚱蜢黑压压一片，足有几英里那么宽，它们嗡嗡地来到这里，将它们巨大的阴影投射到了地上。它们是数不清的蚱蜢军团，人们给它们起了个学名叫做“蝗虫”。在距维多利亚号100步开外的地方，它们一头扎进了这个青翠的地区。一刻钟后，蝗虫又飞了起来，这样，旅行家们又远眺过去，只见树木、灌木丛全都光秃秃的，草场犹如被割过一般，倒好像是寒冬让这片田野变得如此荒芜。
“几十亿只蚱蜢如龙卷风般正要从这个地方经过，这地方该倒霉啦，因为只要它们一落地，地上所有能吃的就会被它们一扫而光。”
“怎么样，乔？”
“啊，蚱蜢！”
“不怎么样！先生，这的确很稀奇，不过，也很自然。一只蚱蜢微不足道，几十亿只蚱蜢在一起可就力大无穷。”
“那是一片乌云般的蚱蜢。”
“这可真是下了一场可怕的雨，”猎人说道，“比冰雹的摧毁力还要可怕。”
“嗯？”
“而且，预防根本不可能，”弗格森回答道，“有时，人们曾想用烧毁树林，甚至庄稼的办法来阻止这些昆虫的光临。但是，虽然前面几批扑到火中被烧死，可是火也被它们扑灭，后面的就会畅通无阻。幸运的是，在这个地区，有一种办法可以补偿它们带来的破坏：当地土著居民大量捕捉这种昆虫，然后心情愉快地将它们吃掉。”
“不是，而是另外一种‘乌云’！”
“它们是空中的虾，”乔说道，很后悔没能品尝一下这种昆虫，按他的说法，“这是为了长长见识。”
“就是乌云！”乔说。
临近傍晚时，气球下面沼泽地多了起来。森林让位给孤独的小树丛；从河的沿岸，可以分辨出几块烟草田和长着刍草的洼地。这时，在一个很大的岛屿上出现了热内城，还有城里土清真寺的两个尖塔，城墙上成千上万的燕窝发出了恶臭。房子间探出来猴面包树、金合欢树或椰枣树的树梢。即使在夜间，城里也很热闹。热内的确是个商业城市，它供给着廷巴克图的一切需要。在河上航行的小船、在树阴下行进的沙漠商队，它们都为廷巴克图运送着各种各样的商品。
“我还活着吧，”博士放下手中的眼镜说道，“这不是乌云。”
“要是不会耽误我们行程的话，”博士说道，“我肯定会试着降落到这个城市。这里肯定有不止一位阿拉伯人到过法国或英国，对他们来说，我们这种旅行方式或许不会使他们感到陌生。不过，这样有些不够谨慎。”
“我可从来没见过这样的乌云，”乔附和道，“它的边跟刀子的棱边一样。”
“我们下次旅行的时候再参观这里吧。”乔笑着说道。
“而且很少见！”肯尼迪回应道。
“此外，如果我没有弄错的话，我的朋友们，风有些向东吹。这种机会可不能错过。”
“又是一片乌云啊！”弗格森说道。
博士扔掉了几个没有用的东西，比如空酒瓶、装过肉的空箱子，他终于按计划把气球维持在了更加合适的地方。凌晨四点钟，第一缕阳光照亮了塞戈——这个班巴拉的首都。该城很好辨认，因为它由四个城区构成，这里有摩尔人的清真寺，以及来来往往的渡轮，将乘客运往不同的地区。但是，底下的居民既没看见他们，他们也没来得及仔细看这些居民。他们径直向西北快速飞去，博士的担忧也渐渐地平息了下来。
“好啊！”乔说道，“雨好像要下得更大，根据这片移动的乌云来看，这一次应该是滂沱大雨！”
“以现在的风向和速度再飞两天，我们就能到达塞内加尔河。”
而乔对目前处境的分析又使他更加不安起来。
“那我们是不是就到了友好国家？”猎人问道。
另一方面，气球损耗得很厉害，博士已经感到它越来越不听使唤！然而，天气有所好转，他希望雨停后，气流能有所变化。
“还不完全是。严格地说，如果维多利亚号最后不听我们使唤的话，我们就可以到达法国的领地！不过，但愿气球还能再维持几百英里，那样，我们就能毫不疲劳、毫不害怕、毫无危险地一直飞到西海岸。”
虽然他什么也没说，但他开始担心了起来。这股风一直把他们向非洲南部地区刮去，这样的风向完全破坏了他的计划。他现在也不知道该相信谁、依靠谁。如果他无法到达英国或法国的领地，而是落到了几内亚湾沿岸的野人手里，其命运会变得如何呢？怎么样才能在那儿等到一艘船返回英国呢？目前的风向将他吹向了达荷美王国，那里的游牧民族最为野蛮，在那儿，就得任由一位国王发落，国王在重大节日时，总是要杀掉几千人来做祭祀用的贡品！在那儿一定没有活路。
“那时旅行就结束啦！”乔说，“唉，真倒霉！要不是想讲讲我们的故事，我永远也不想着陆！您认为人家会相信我们的叙述吗，主人？”
弗格森几乎将气体膨胀到了极限，以便尝试不同的高度来在大气中寻找其他气流，但是，这一切都是徒劳。他立即放弃了这种操作，因为气体压在气球那已经磨损的内壁上以后，气体的消耗就会增加。
“谁知道呢，我正直的乔？总之，事实永远是无可争辩的。成千个证人看到我们从非洲的一边出发，成千个证人也会看到我们到达非洲的另一边。”
尼日尔河流到这儿被一些较大的岛屿分隔成许多河面狭窄、水流十分湍急的支流。其中一个岛屿上建有几间牧羊人住的矮房。但是，无法对这里进行精确的测量，因为维多利亚号的速度一直在加快。不幸的是，它越来越朝南飞去，没一会儿，就飞过了代博湖。
“在这种情况下，”肯尼迪回答道，“要想说我们没有飞越非洲那可不是容易的事！”
弗格森博士的担忧——继续向南——乌云般的蝗虫——热内的景色——塞戈的景色——风向改变——乔的遗憾
“啊！塞缪尔先生！”乔深深地叹了口气说道，“以后我会时常怀念我的宝贝金矿石！它们可会给我们的故事增加分量，使我们的叙述更具真实性。每位听众发一克金子，那肯定会有一大群人围着我，听我讲故事，甚至崇拜我呢！”