“那么，怎么办？”
“不行！他不能往回跑，他的后路已经被切断。”
“等待。”
“应该开一枪通知他！”
“等待！那些阿拉伯人呢？”
“五分钟后，我们会降到距地面只有50尺的高度；十五分钟后，我们就会飞到他的头顶上空。”
“我们追上他们！超过他们！我们离他们不到2英里，希望乔的马还能挺得住。”
“但是，怎么看见？”
“上帝呀！”肯尼迪喊到。
“他会看见我们的。”弗格森回答道，然后，减弱了喷嘴的火焰。
“什么事儿？”
“他逃跑的时候没办法看见我们！”
看见乔摔到地上，肯尼迪发出了绝望的喊声。他的马刚倒下，显然已精疲力竭。
“这肯定是乔！”博士说道，脸色变得苍白。
“他看见了我们，”博士喊道，“他站起来的时候，给我们招手打了个手势。”
“骑马的就是他！离敌人不到100步！他在逃跑！”
“但是，阿拉伯人快要追上他啦！他还等什么呀！啊！勇敢的小伙子！乌拉！”猎人叫道，再也抑制不住自己的情绪。
“他”说明了一切！不需要把他的名字说出来。
乔跌倒后，立即爬了起来，当最快的一个骑手追上他的时候，他如猎豹般一跃而起，闪身躲过了来者；接着，纵身坐到了此人的身后，两只手如钢铁般紧紧掐住了那个阿拉伯人的喉咙，直到把他掐死，然后，他把尸体推到沙地上，继续他的亡命之旅。
“他！”后者喊了起来。
阿拉伯人的叫喊声划破了天际。但是，所有人都在继续追赶，他们没有注意身后五百步开外的维多利亚号，它距地面几乎不到30尺；而阿拉伯人和逃跑者之间更近，只剩下不到20匹马的距离。
“是他，塞缪尔！”
其中一个阿拉伯人渐渐向乔逼近，他正要把长矛刺向乔的时候，肯尼迪眼疾手快，一枪要了他的小命，阿拉伯人应声落马，摔到地下。
“如何？”博士说。
听到枪声，乔并没有回头。而一部分骑手看到维多利亚号后，突然停了下来，结果人仰马翻，他们脸朝着地面摔了下去；另一部分骑手则继续追赶。
猎人立即擦了眼镜的镜片，又举起来观察。
“嗨！乔在干什么呢？”肯尼迪喊了起来，“他怎么不停下来呢？”
“等等。”
“这样更好，迪克；我完全理解他！他在和气球的方向保持一致。他相信我们的智慧！啊！正直的小伙子！我们要从这些阿拉伯人的眼皮底下救走他！我们离他已经不到200步了！”
“你究竟想说什么？”
“应该怎么做？”肯尼迪问道。
“难道是幻觉吗？这可能吗？”
“把你的枪先放到一边。”
“什么事，迪克？”
“好吧。”猎人说着，放下了枪。
“塞缪尔！塞缪尔！”肯尼迪声音颤抖地呼喊道。
“你能抱住150斤压载物吗？”
很快，这些骑手被气球追上了三四英里，其实，他们跑得也挺快。
“再重点也没问题。”
“不要放松察看，我们再等等！”
“不用，已经足够。”
“对！”
于是，博士把几个沙袋堆在肯尼迪的怀里。
“一个逃亡者！”塞缪尔激动地说道。
“你站到吊篮后部，随时准备把这些压载物一下子扔出去。不过，要小心！在我发布命令前千万别扔！”
“当然啦。我不可能弄错！这是在捕猎，可是，猎物却是人！这根本不是首领在前头跑，而是，一个逃亡者！”
“放心吧！”
“迪克，你确定吗？”
“不这样做，我们就会失去乔，而他也会没命！”
“真是奇怪，”迪克重新察看了一下补充道，“有件事我还没弄明白；看他们使的力气和不规则的路线，这些阿拉伯人似乎在追逐，而不是跟随。”
“相信我吧！”
“等等！再等一下！塞缪尔！”
这时，维多利亚号几乎飞到了那群阿拉伯人的头上，他们正把缰绳抛向乔，想缠住他的胳膊。博士站在吊篮的前沿，展开了软梯，等着时机一到就扔下去。乔与追踪者之间始终保持着约50尺的距离。维多利亚号超过了他们。
“无论他们是谁，迪克，都没什么可怕的。必要时，我会继续升高。”
“注意！”塞缪尔对肯尼迪说。
肯尼迪又观察起来，几分钟后，他说：“那些是全速前进的阿拉伯人。我看得很清楚。他们有五十几个人。我看见他们的呢斗篷被风吹得鼓了起来。这是一次骑手操练；他们的首领在队伍前面100步远的地方，大家都跟在他的后面，踏着他的痕迹前进。”
“我准备好啦。”
“耐心点儿，迪克。只要他们继续走这条线路，一会儿，我们就能追上他们，甚至超过他们；我们现在以每小时20英里的速度在飞行，任何一匹马都无法跑出这个速度。”
“乔！小心！……”博士声音洪亮地喊着，扔下了软梯，梯子最下面的几节碰到地上，弹起一片灰尘。
“这显然是一次操练，否则就是打猎。那些人好像在追逐什么。我很想知道到底是怎么回事。”肯尼迪继续说道。
听到博士的召唤，乔转过身子，但并没有把马停下来；梯子就在他旁边，在他抓住软梯的那一刻，博士对着肯尼迪喊道：“扔！”
肯尼迪又拿起了眼镜，全神贯注地观察着。那群骑手更加清楚了；其中有几个落在了队伍的后面。
“好！”
“我觉得你说得对，”他说道，“那是一队阿拉伯人或特里布人；他们跑的方向和我们一样；但是，我们的速度更快，很容易就能赶上他们。半个小时后，我们就能看清楚，到时再判断应该怎么做。”
维多利亚号减少的重量比乔的体重还要多，它一下子升到了150尺高的空中。
博士仔细观察着肯尼迪所指的那群人。
乔紧紧抓住在空中晃来晃去的软梯。然后，他向阿拉伯人作了个莫明其妙的手势，以小丑演员的灵活性，顺着梯子爬进吊篮里，他终于回到了张开双臂迎接他的同伴们身旁。
“无论如何，我都不会放松察看；那儿一定有什么能让我惊讶的特别东西；有时，我觉得好像是骑手在操练。唉！我没弄错！这些就是骑手！瞧！”
阿拉伯人发出惊讶而愤怒的叫声。逃跑者竟然从他们手里飞上了天，而且气球很快地越飞越远。
“也许吧，迪克；不过，那群东西离我们至少有9英里或10英里呢，就我而言，即使用望远镜也认不出什么。”
“主人！迪克先生！”乔叫道。
“我认为不是，塞缪尔，”肯尼迪答道，“这可能是一群岩羚羊或野牛。”
由于过于激动，再加上疲劳，他晕了过去。这时，肯尼迪还在狂喜地叫喊着：“获救啦！获救啦！”
他站起身来，察看了一下地平线。
“自然喽！”博士说着，已经恢复了往常的冷静。
“不会又是逆风吧？”塞缪尔说道，“是把我们吹回北边的龙卷风吗？”
乔几乎一丝不挂；两只手臂鲜血淋淋，浑身上下青一块紫一块，所有这些说明了他遇到的苦难。博士给他包扎好伤口，把他抱到帐篷里睡下。
过了一会儿，他转向博士，说道：“如果我没弄错的话，那边有一团东西在动，人或是动物；现在还无法看清楚。总之，他们的动作非常剧烈，因为他们把地面搞得尘土飞扬。”
乔很快从昏迷中苏醒过来，他要了一杯烈酒，博士认为不应该拒绝他，因为不能像治疗其他人那样对待他。乔喝完酒后，紧紧握住两位同伴的手，准备讲述他的遭遇。
自从肯尼迪站到吊篮前沿，再次回到观察岗位以后，他一直不停地仔细搜索着地平线。
但是，大家都不让他说话，这个正直的小伙子很快又进入了梦乡，显然，他非常需要睡眠。
地平线上的一群东西——一队阿拉伯人——追逐——是他！——从马上掉下来——阿拉伯人被掐死——肯尼迪的一枪——操练——空中营救——乔获救
之后，维多利亚号向西斜线飞行着。在一股急风的吹送下，气球又飞过长有多刺灌木的沙漠，掠过被暴风吹倒或连根拔起的棕树。自救出乔起，气球已经飞行了近200英里，傍晚时分，越过了东经10°线。