的确，西蒙风以雷鸣般的速度迅速刮了过来。再快一点儿，维多利亚号就会被它吹成碎片，完全毁坏掉。巨大的龙卷风马上就要吹着它；很快它上面就蒙了一层沙土。
“真险啊！”博士喊了起来。
“再扔！”博士冲着乔喊道。
乔毫不迟疑，然而，他还是有那么一丝遗憾。气球升了起来。
“知道啦！”乔说着将一大块石英石扔了下去。
“现在，乔，”博士说道，“帮我把你的矿石扔掉五十多斤吧！”
维多利亚号迅速升到龙卷风的上面；但是，迅速移动的气流很快将它带到了翻滚的云海上面。
同伴们最终理解了他，连忙站到他旁边，和他一起扔沙子。
塞缪尔、迪克和乔都没说话；他们观看着，期待着。这股旋风让他们的头脑重新清醒起来。
他开始使劲把吊篮里装着的沙子扔出去。
三点钟的时候，旋风停了下来；沙子又落回地面，形成无数个小沙丘；天空恢复了最初的平静。
“太好啦！”博士反驳道，“相反，我们得救啦！”
维多利亚号又变得一动不动，它来到一片绿洲附近，这个绿洲是沙海中的一个小岛，上面覆盖着树林。
“太好啦！”肯尼迪绝望至极，狂怒地叫喊道，“太好啦！我们要死啦！”
“水，那儿有水！”博士喊了起来。
“西蒙风！”乔重复着，却不太明白博士的意思。
他立即打开气球上的阀门，放掉一些氢气，缓缓降落到距绿洲二百步开外的地方。
“西蒙风！”他喊道。
仅仅四个小时，旅行家们飞越了240英里[1]的距离。
弗格森的目光里流露出希望的光芒。
吊篮马上保持住了平衡，肯尼迪后面跟着乔，跑向了那片土地。
地面如波涛汹涌的大海般刮起了大风；沙尘一波接一波地刮得满天都是；一股沙柱以极快的速度从东南方向刮来；太阳躲到了不透明的乌云后面，乌云留下的大片阴影一直延伸到维多利亚号跟前；细细的沙粒如同水的飞沫一样流过，升高的沙潮渐渐占了上风。
“你们的猎枪！”博士喊道，“你们的猎枪！小心点儿！”
他的动作如此有力，以至于乔和肯尼迪撒开了手，两个人都顺着他指的方向望去。
迪克赶紧拿起了短枪，乔提起了一杆猎枪。他们迅速向树林前进，进入到这片绿阴之中，这片绿阴告诉他们，这里有丰富的泉水；他们没有注意到潮湿的地面上到处是刚刚留下的大脚印。
突然，他的目光亮了起来，他抬起手指向地平线，用非人的怪声喊道：“那儿！那儿！那边！”
突然，在离他们二十步远的地方响起了一声吼叫声。
但是，乔拼命地抱住了他；他们就这样在一起纠缠了近一分钟，而博士似乎根本没看见这些；撕扯中，短枪突然响了起来；随着枪响，博士像幽灵般直直地站了起来；他看了看周围。
“狮子的吼叫！”乔说。
“走开，要不我就杀了你。”肯尼迪重复道。
“太好啦！”被激怒的猎人说道，“我们比试比试吧！比试的时候我可是最带劲。”
两个人激烈地扭在了一起。
“小心点儿，迪克先生，小心点儿！我们的命运息息相关。”
“放开我！走开！”苏格兰人咕哝着。
但是，肯尼迪没听他说话；他一直向前，两眼冒火，手拿短枪，因为勇敢而显得面目可怖。在一棵棕树下，一只长着黑鬣的雄狮摆出了一副进攻的架式。还没看清楚猎人，它就扑了过去；但是，它还没落地，就被一颗枪子儿打中了心脏；它倒在地上死了。
“先生！先生！”乔说着向他冲了过来。
“哇！哇！”乔喊了起来。
他发疯似的冲了过去，抓起短枪，将枪管放到嘴巴里。
肯尼迪冲向水井，顺着潮湿的台阶滑了下去，扑在了一眼清凉的泉水边，贪婪地喝了起来。乔像他那样喝了起来，接着就只能听见动物解渴时舌头舔水发出的咂嘴声。
突然，猎人的目光落在了他的短枪上，枪托靠在吊篮的沿儿上。“啊！”他叫喊道，并以超人的力量站了起来。
“当心点儿，迪克先生，”乔深深地吸了口气说道，“别喝得太多！”
他向周围看了一圈。吊篮里，博士表情难过，双手交叉放在胸前，想像着空中有个点儿，呆呆地朝那个点儿望着；肯尼迪的样子让人害怕；他左右摇晃着脑袋，像一只被关在笼子里困兽。
但是，迪克没有回答，只管喝水。他把头和双手浸在这甘甜的水中；他已经陶醉在了其中。
这可怕的一夜发生了什么，谁也不知道。但是，星期二早上，阳光如雨般倾泻了下来，这些不幸的人感到他们的四肢渐渐被晒干。乔想站起来，这根本不可能；他也无法实施自己的计划。
“那么，弗格森先生呢？”乔问道。
但是，乔没听见；他跟肯尼迪一样倒在了地上。
这个名字马上让肯尼迪回过神来；他把随身带来的瓶子装满了水，赶紧走上了水井的台阶。
“谢谢。”他说。
可他突然大吃了一惊：一个黑乎乎的庞大身躯堵住了井口！跟着迪克的乔也不得不随着他往后退。
乔也哭了起来，把瓶子递给了肯尼迪，肯尼迪把瓶子里的水喝了个精光，一滴也没剩。
“我们被堵了起来！”
那是肯尼迪爬到了他的身边；这个不幸的人真让人可怜，他跪在地上祈求着，哭泣着。
“这不可能！你是什么意思？……”
此时，他耳边响起了嘶哑的声音：“水！水！”
迪克还没说完，一声可怕的吼叫立即让他明白他碰到了什么样的新敌人。
于是，当弗格森和肯尼迪躺在那儿一动不动的时候，他无法控制地想要喝光那保留下来的几滴水。这样的念头更让他难受；他跪着爬向吊篮，望着装水的瓶子，贪婪地看了一眼，把它抓了起来，放到了嘴边。
“又一只雄狮！”乔叫道。
“该死！”他气愤地说道，“咸水！”
“不，是一只雌狮！啊！可恶的畜生！等着吧！”猎人说着又立即上好了短枪。
傍晚，轮到乔开始发疯；他以为这片广阔的沙漠是一个大池塘，池塘里的水清澈而透明；他一次次扑向滚烫的地面，想喝水，站起来时却总是满嘴沙子。
很快，他开了枪，但是，狮子消失得无影无踪。
随后，他陷入了极度虚脱的状态；只能听见他那干裂的嘴唇发出的呼吸声。
“前进！”他喊道。
“啊！”他喊叫了起来，“缺水的国度啊！你真可以叫做绝望的国度啦！”
“不，迪克先生，不。您没有一枪打死它；要不，它的尸体就会滚到下面来；它在那儿等着，我们哪个先出去，它就会扑向他，而先出去的那个就活不成啦！”
这三位同伴，三个朋友，惊恐地看着对方，每个人都表现出野兽般的贪婪，尤其在肯尼迪身上更为明显；他强壮的身体在无法忍受的缺水状态下崩溃得更快；整整一天，他都处在极度的狂热之中；他走来走去，发出沙哑的叫喊声，咬着自己的拳头，好像要咬破血管，喝自己的血一般。
“那怎么办呢？必须得出去！塞缪尔在等我们！”
还有几滴水；每个人都知道，每个人都想着，感到被它吸引着；但是，没有谁敢迈出一步。
“我们把狮子引出来；您拿着我的猎枪，把您的短枪给我。”
过于焦虑的肯尼迪病恹恹地站了起来。他口渴得要命，舌头和嘴唇浮肿，几乎发不出声来。
“你有何计划？”
沉思中的乔一句话也不说，他在考虑着自己的冒险计划。
“等着瞧吧。”
“难道就此绝望吗？”他大喊了一声。
乔脱下粗布上衣，把它放在枪管上，捅到井口作诱饵。愤怒的野兽冲着枪管上衣扑了过来；肯尼迪等到狮子腾空的一刹那，开了一枪，打中了它的前腿。雌狮低吼着从台阶上滚了下去，撞到了乔。后者甚至感觉碰到了这个动物的四个爪子；第二声枪响时，弗格森博士出现在井口，他手里拿着猎枪，枪口还冒着烟。
他从吊篮里爬出来，观察了一下天气，还是同样的热浪、同样的明净、同样的一成不变。
乔马上站起身来，跨过猛兽的尸体，将装满水的瓶子递给了主人。将水拿到嘴边，仰脖喝了一半，这对弗格森来说都是一瞬间的事情，三位旅行家打心眼儿里感谢上帝，感谢他奇迹般地拯救了他们。
“没变化！没变化！”他自忖道。
注释
第二天，博士最关心的是看气压计。水银柱没有明显下降。
[1] 即100法里。——原注
令人恐惧的热浪——幻觉——最后几滴水——绝望的夜晚——试图自杀——西蒙风——绿洲——雄狮和雌狮