安藤顺手拿起旁边的原文书，试着在一页内数数看，有几个地方连续出现三个相同的字母，他翻了五六页，终于找到一处地方。而在这十四个字母当中，要找出相同字母连续出现三次的单词，几率几乎等于零。相反，四十二个碱基两两构成一组，相同字母连续出现两次的情形只有一次。安藤判断四十二个碱基应该是每两个一组，区分为二十一组，在统计上的差距最小。接下来的工作便是不断地反复尝试。
结果一共分成十四组，有ATG、GAA、TAT、CGT、ATT、CCT、CAA这七个种类。在十四个英文字母当中，出现的文字种类平均数为九，与七这个数字相差不远。安藤马上察觉到重复的地方很多，GAA、CCT、CAA各有三组重复，TAT则有两组重复。最令他在意的是GAA、CCT、CAA这三组的连续重复。在每一组等于一个字母的情况下，同样的字母应该不会连续出现在三个地方，例如Feel、Class等在结构中连续使用同样字母的单词不在少数，却没有连续出现三个相同字母的情形。
AT GG AA GA AG AA
ATT CCT CCT CCT CAA CAA CAA
TA TC GT TA TA TT
ATG GAA GAA GAA TAT CGT TAT
CC TC CT CC TC AA
例二：每三个一组的区分方法
CA AC AA
安藤暂且保留这一点，试着将碱基排列分成三个一组。
AA的组合出现了四次，可以猜测AA指定的字母使用次数非常频繁。安藤再次翻开专业书籍中附的英文字母使用次数表，查出使用频率最高的是E，于是他首先假设AA为E。
安藤一看到这个数据，不禁有雀跃之感：十二这个平均值和碱基排列的十三种非常接近，也就是说，四十二个碱基排列两两区分，共有二十一组，在各组碱基排列和某个英文字母相同的情况下，统计数据上并没有矛盾。
出现次数次之的是TA和TC（各三次），而且AA后面接着TA、TC后面接着AA的情形各有一次，这是重要的提示。这一点表示文字的连接有其特征，这也是经过统计整理出来的结果。安藤又将TA、TC与统计表上的字母互相对照，继E之后，使用次数也很高的是A。从这个情况来看，TA指的是A，依相同的理由，TC可以用T填进去，CC则以连接的方式来决定为N。到目前为止，暗号与字母之间组合得很圆满，在统计上完全没有抵触。
统计的结果是：“在二十一个英文字母中出现的字母，种类平均数为十二。”
安藤将这四十二个重复的碱基排列区分为二十一组，再将使用频率次数表和英文字母相对应，结果得出以上的字母排列。他以此为基础，再依据元音和辅音的关系，以及连接次数等相关线索，填补中间的空缺。
他将四十二个碱基排列区分成两两一组，共得到二十一组。其中AA有四组重复，TA和TC各有三组重复，CC则有一组重复，所以共有十三种。安藤将这些数字写在笔记本上，翻开说明类的书，在里面寻找“文字出现种类数”表格。例如英文字母虽然有二十六个，而实际使用时，某些字母的使用次数较为频繁，像E、T、A等字出现的频率非常高，而Q、Z在一页文字里只出现一两次。暗号解说书的卷末经常刊载英文字母出现频率的统计资料，这个统计如果属实，就可以轻易推测出暗号是以何种语言写下来的。
S H E R D E
以平假名为例，将浊音及爆破音都包含在内，共有五十个字母，很难分成十六组来表现。英文字母只有二十六个，意大利语只有二十个。判定出题者使用何种语言是解读暗号的关键。不过，安藤已经解决这个问题了。先前他顺利地将“178136”转换成英文单词“RING”，这如果是龙司给予的提示，那么可以大胆假设这次的碱基排列也能转换成英文字母。
A T Y A A L
这里又出现一个问题，这个暗号到底是以哪种“语言”来书写的？
N T I N T E
安藤将四个英文字母，每两个视为同一个单位，就会产生四乘四共计十六种组合，然后看每一组是否为一个文字。
C M E
CA AC AA
开头的SHE是“她”的意思，以下的字母不管怎么区隔，都无法成为一段有意义的文章。于是安藤又将E和A、T和N的位置互换，依照字母位置重新排列。他为了省下书写的时间，直接从笔记本撕下纸，做了二十六张英文字母卡，仿佛玩游戏似的互相调换位置，结果排出如下排列。
CC TC CT CC TC AA
T H E Y W E
TA TC GT TA TA TT
R B O R R L
AT GG AA GA AG AA
N B I N B E
例一：每二个一组的区分方法
C M E
他尝试采用两个一组和三个一组的区分方式。
安藤一看到这列英文字母，脑中猛然出现“THEY WERE BORN……”这样的句子，意思是“他（她）们出生了”。他总觉得这不是暗号的正确解答，心想应该还有更合适的答案，于是继续重组。他大约花了十分钟，预测出以下的结果——第三、第六、第十八、第二十一个字母为同一个英文；第七、第十、第十一个字母是同一个；第八、第十四、第十七个字母是同一个；第十三、第十六个字母也是同一个。
ATGGAAGAAGAATATCGTTATATTCCTCCTCCTCAACAACAA
在计算机中输入以上的条件，一定可以在短时间内得到答案，而且会列出所有满足上述条件的二十一个有意义的英文字母。但这样就无法区别出哪一个是龙司传达的讯息了。
第一个难题就是如何区分这四十二个英文字母。
安藤抱头思考着。上面的文字究竟代表什么意义，真是龙司要传达的讯息吗？
为了检验论证是否有误，安藤不断地依照步骤确认，他害怕一旦走错入口，就会进入死胡同，永远找不到解答的途径。早先他把这个当消磨时间的游戏，现在恨不得立刻知道答案。
他在学生时代，有一段时期对暗号非常敏锐，只需一两分钟就可以在这种程度的题目中看出破绽——得改变想法，重新假设才行。
安藤有了这一层认知后，顿时一扫心中的阴霾，喜不自禁地在心底大喊：“说不定可以解开！”如果龙司残存在DNA中的意志是想利用碱基排列和自己说话，那个语言一定是自己能解开的。
安藤专心思考，一时忘记了时间。他看了看手表，已经接近下午一点，顿感饥肠辘辘，决定先到四楼餐厅吃午饭，顺便转换一下心情。
这一连串的猝死事件，如果真是由病毒引起的，自然会在碱基自动解析装置下显示出排列顺序，龙司只是对类似天花的不明病毒施加一些小技巧，说出“语言”。即使龙司的DNA具有意识，旁人也不知他采用何种手段与外界联系。如今，既然DNA的双螺旋是用ATGC四个碱基排列构成，龙司只能使用这四个英文字母，加以巧妙组合来传达意识。他并不是为了防止第三者解读特地使用暗号，而是别无他法。
4
疑似天花的病毒被混入血液中，龙司体内的DNA集合体试图给予它相当的影响，并在其中插入某种“语言”。龙司是想借此传达这种不明病毒的讯息。他为什么不在红细胞的DNA中，而只在疑似天花病毒的外部侵入者中插进“语言”呢？大概因为他曾是医学院的高材生，知道其他细胞的DNA没有被解析的可能。
安藤边吃饭边看着窗外公园里荡秋千和玩沙堆的小孩。过了下午一点，餐厅里原本汹涌的人潮逐渐散去，空着的座位越来越多。安藤的餐盘旁边放着碱基排列表，可是他的视线一直投向窗外，只要有五岁左右的小男孩出现，他就一直盯着看。
可是，如果这个碱基排列转换为特定词语的话，也就没有其他的解释了。理论上，从龙司的血液标本中取出一个DNA，就可以克隆出酷似龙司的个体。
两年前，安藤还住在南青山的公寓时，一个星期日下午，他突然觉得一篇研究论文中的资料不足，于是带着儿子一起散步，来到这栋图书馆。入口处却写着“未满十八岁不可进入”的告示牌，安藤不放心把孩子留在外面，因此放弃了工作，和儿子一起到公园玩。他站在摇摆的秋千后面，推着儿子的背，现在那个秋千也在银杏树下荡着。安藤看到小孩的腿一会儿弯曲、一会儿伸直，就是看不到孩子脸上的表情。他好不容易将视线移回来，重新拿起笔，专心解读暗号。
安藤不由得重重地拍一下头：解剖者不该有过于滑稽荒唐的假设。
安藤先假设了好几个方法，逐一尝试，如果行不通就马上放弃。才二十个字母左右，应该不用依靠频率或连接数表来解读，否则难度太高，无法将信息传出来。他回到阅览室，再次把四十二个碱基以三个一组的方式写在纸上。
从龙司的血液中发现酷似天花的病毒，可以假设发信人是龙司。龙司的遗体已经化成灰，但他的组织标本还留在研究室，他的DNA设计图还有无数个遗传信息存在于标本的细胞中。如果那个DNA继承了龙司的意识，并以语言的形式发出暗号……
ATG GAA GAA GAA TAT CGT TAT ATT CCT CCT CCT CAA CAA CAA
安藤先前曾将龙司遗体上出现的数字转换成“RING”这个单词，因此一看到碱基排列中有相同字母重复，自然便想到暗号。也就是说，“RING”这个单词的出现有两个目的，除了告知“RING”的存在，也提示了对于以后出现的暗号，可以用同样的换字式解读，说不定是伏笔。
他刚才看到GAA、CCT、CAA这三组字母连续出现三次，因而判断它们在英文里无法形成单字，放弃了三个一组的假设。可是，如果适当地替换文字，这个假设可以再度成立，例如“OOOOEEEBBDDTPNHR”。
暗号大致分为将文章换成其他文字、记号或数字的换字式，改变单字顺序的转置式，以及在单字间插入多余文字的插入式三种，例如从龙司的肚子里露出的报纸上解出的“RING”，就是从数字转换成英文字母的换字式。安藤推测这些类似天花病毒的碱基排列大概是换字式。这里有ATGC四个碱基，当其中某个特定的组合转换为一个文字时，很有可能就是谜底了。
以这样重复多次的字母列为例，将这些字母列重新排列，就会出现以下有意义的句子。
暗号种类繁多，若是没有专用参考书里的换字表和频度分析表，就解不出来。安藤无法一下子把那些书买齐，只有到图书馆用功了。他拿出入门书，重温十多年前热衷的暗号结构和解读的基本常识，先从酷似天花病毒的碱基排列究竟属于暗号的哪种形式开始研究。
BOB OPENED THE DOOR（鲍勃把门打开了）
在学生时代，他和龙司都热衷暗号游戏，家里买了很多有关暗号解读的书。不过在结婚和离婚这段时间，一共搬了三次家，不仅弄丢了那些书，他也对暗号游戏失去了兴趣。
安藤兴奋地准备着手，忽然又想到一个难题。一旦GAA或CCT决定了指定的英文字母，需要重新排列的时候，在解读上会花费很多时间。而且，若是没有任何关键词存在，就算解出答案，也不知哪个答案才是正确的。
安藤从公文包里拿出笔记本和笔，直接将夹克卷成一团，放到存放柜里。笔记本里夹着一张龙司血液中的病毒碱基排列表，这是安藤今天的功课。他将笔记本夹在腋下，走上三楼的阅览室，找个靠窗的位子坐下来。
说不定在“178163”的数字转换成“RING”时，已经指定了重新排列的顺序。当然之前找出的英文字母得是正确的才行。安藤一再告诉自己要转换思考方向，尽管心里这么想，但他仍以相同的模式进行着。将碱基以两个或三个一组的方式分组，然后替换为一个英文字母的想法，是否太牵强了？解出来的答案必须是特定的，而且不需要太复杂的程序。
安藤在图书馆的柜台领了存放柜的钥匙，他一边走，一边脱掉夹克。即将进入冬季，安藤却只穿一件薄薄的夹克，旁人看了都替他冷。他一向很爱流汗，在设有空调的图书馆中，穿一件衬衫也觉得热。
这时，安藤已经无法集中精神，注视碱基排列表的视线也变得涣散。忽然间，他瞥见斜对角坐着一位低着头的年轻女子，模样很像高野舞。
3
她到底在哪里？说不定龙司是用这个暗号通知高野舞所在的地点。这个过于理想化的念头突然闪过安藤的脑际，他自己都觉得有些好笑：我怎么会将自己想象成一名侦探，正在拯救濒临危险的女主角呢？
安藤凭直觉认为，事情不可能这么简单就结束。
安藤突然觉得自己做的事很愚蠢，以科学的角度来看：这只是将病毒的DNA中插入四十二个重复的碱基，既不是暗号，也不是其他东西。
浅川写的《铃》报告书如果也不存在了，人们就不用担心会由于原因不明的心肌梗塞丢掉性命。尽管如此，最根本的问题又在安藤的脑中苏醒：为什么只有浅川得以幸存？还有，高野舞现在在哪里？
太阳逐渐西斜，安藤手上的汗毛浮现一抹金黄色的光芒，他挺起腰杆看一下四周，想移到没有阳光的空位。不过，周围全是准备参加考试的学生，多数人躲在叠起来的书堆的阴影下，安藤只好继续坐在原来的位置。他重新调整一下姿势，继续和那四十二个碱基对抗。
安藤好几次顺着自己列出来的图表推算，认为要灭掉病毒，就必须消灭录像带。录像带在八月底出现，短短两个月中就有九名牺牲者。这个月如果没有出现新的牺牲者，就证明录像带确实被彻底消灭了，这一连串的猝死事件即告终结。
这种三个一组的碱基和二十六个英文字母相对应的程序，不可能存在于函数中，在函数中，多对一或一对一的情况下，通常只有一个答案。那么要去哪里找这种对应方式呢？
首先，在南箱根太平洋休闲乐园的B-4号小木屋里发现一盘神秘的录像带，浅川把它带回家后，又替高山龙司复制了一盘，录像带就此分成两盘。龙司那盘录像带后来又传到高野舞的手中，而且只留下开头十秒钟的画面，其他部分被洗掉了。浅川那一盘录像带则被哥哥顺一郎和故障的录像机一起扔掉了。从浅川那盘带子复制出来的两盘带子，也被小田夫妇处理掉了。如此一来，山村贞子的怨念产生的录像带已经从这个世上绝迹。
安藤觉得很接近答案了，困顿的感觉霎时一扫而空。他站起来走向自然科学类的书架，从中抽出DNA的专业书翻阅，手心由于兴奋而渗出汗水。他急欲寻找的是三个一组的碱基和氨基酸互相对应的表格。
安藤手边的记事纸上写着录像带的追踪表。
安藤终于找到那一页，和碱基表并排摊在桌上。当三个一组的碱基合成蛋白质时，就会依照这张表中显示的法则变成氨基酸。氨基酸共有二十种，四个碱基以三个一组来组合时，会有六十四种方式，如果将六十四种组合替换成二十种氨基酸的话，则会产生重复的情形。可是，三个一组的碱基替换成氨基酸的话，就是多对一的对应，哪一种组合都是对着一个氨基酸，相当于“终止密码”。安藤依照表格，将四十二个碱基和氨基酸的密码按顺序对应着填进去。
女儿和外孙女出殡后，他们知道致死原因是起因不明的心肌梗塞，当下便有了心理准备。即使依照录像带的指示去复制，女儿和外孙女的性命还是被夺走了，因此，他们认为再怎么做也无济于事，后事也让他们疲惫不堪，因此有了厌世的念头。他们不想再复制录像带，只是静静地等待死神的降临。不知道小田夫妇是如何处理那两盘录像带的，是完全将它洗掉、当成危险物品丢弃，还是埋在庭院里？
接着，他只取氨基酸的首字母，试着将它们排成一列。
十月二十一日星期天早上，女婿浅川前来拜访，对二老坦白，他们的女儿和外孙女因为录像带里面的咒文命在旦夕。结果他们马上就同意了，浅川得以复制录像带。但在同一天，女儿和外孙女还是遭遇了死亡。小田夫妇最初对浅川的话半信半疑，却因为女儿和外孙女死亡一事，不得不相信神秘录像带的威力。
MGGGTATIPPPGGG
他们已经将录像带处理掉了？“处理掉”的意思是埋起来了吗？应该不可能拿去复制……安藤顺着小田夫妇的心理去推测事情的发展。
这些字看起来毫无意义，如何解释三个连续重复的地方才是重点。安藤相信应该还有别的解释，例如，在三个文字连续出现时，也要考虑到后面两个的空间。
文字很简短，应该是小田彻和节子在死前写下来的。良美和纪子应该是长女和次女的名字，前面写的内容到底是对谁说的呢？
MG——TATIP——G——
十月二十八日早上小田彻节子
他试着写下可能的组合，但还是无法组成一个有意义的英文单词。
我们已经将录像带处理掉，应该不用再担心了，真的感到很疲惫。良美、纪子以后就拜托了。
于是，他再次改变排列方式。
在副教授签名的下方，附有小田夫妇俩的签名和几行文字。
Met
J医大 横田
Glu（3个）
传给您小田夫妇的遗书，如果有新的进展，请务必通知我们。
Tyr
K大学医学院安藤先生：
Arg
终于，传真机发出讯号声，安藤立刻跑过去拿下传真纸，摊开来看。
Tyr
“哦，那真是太感谢您了。”安藤告诉他传真号码，就挂上话筒。他保持原来的姿势，久久无法离开位子。
Ile
“请稍等一会儿。”对方放下电话，大约十几秒后又回来了，“不好意思，可能需要一些时间找，我待会儿给您传真过去好吗？”
Pro（3个）
“你方便透露一下遗书的内容吗？”
Gln（3个）
“只有一些类似记事的内容，我想那是他们面临死亡时写下的，而且就放在尸体旁边。”
他停下笔，专注地凝视这些英文字母，大约一分钟后，眼中出现了一个英文单词。原来上面列出的三个重复密码，并不是“三个”的意思，而是指“第三个”，安藤依据这个定律，一一将指定的氨基酸密码取出来。
“你可以叙述一下遗书的内容吗？”
眼前赫然出现“MUTATION”这个单词，它的意思是“突变”！
“解剖遗体的时候，我真是大吃一惊！因为他们死亡的时间几乎相同，而且又留下遗书……冠状动脉内居然长着奇怪的肿瘤，真是可怕……”
安藤一时忘记自己身处图书馆，不禁发出呻吟声。没想到，他用函数理论屡次试验，竟然解读出这个答案。
为了解救女儿和外孙女的性命，岳父母肯定会答应。没想到在回家的路上，浅川竟同时失去妻子和女儿，而且一个星期后，看过录像带的岳父母也丢了性命。
龙司，你到底想说些什么？安藤抱着头呐喊，胸口由于兴奋而激烈地颤动。
十月二十一日早上，浅川将录像机放在租来的车上，前往位于足利的岳父家，打算复制两盘录像带给岳父母看。
5
安藤先前调查过，浅川的岳父母叫小田彻和小田节子。
安藤站在图书馆大厅的公共电话前，拨了宫下的电话号码。另一端传来女主人正在准备晚饭和小孩子的声音，宫下试着用手遮住通话口，但还是无法隔绝那热闹的气氛。
“应该姓小田，先生的名字我忘了……不过妻子叫节子。”
“解出来了！那是什么样的文章？”宫下高兴地大声嚷嚷。
“那对老夫妇叫什么名字？”
“并不是文章……而是一个单词。”
一听到“足利”这个地名，副教授顿时吃惊得说不出话来。“你是怎么知道这件事的呢？十月二十八日的确在足利发现一对老夫妇的尸体，第二天就在我们的研究室进行了解剖。”
“好，快点告诉我正确答案吧！”
“足利？”
“MUTATION。”
“不，是在足利。”
“MUTATION？是‘突变’吗？”宫下重复了好几次，“你认为是什么意思？”
“你是想问，在宇都宫附近是否发现过尸体？”
“我不太清楚。”
“我只是觉得有可能。”
“你现在可以过来一下吗？”宫下提出邀请。他住在鹤见区北寺尾的一栋高级公寓里，出了品川车站，再换乘京滨快车，大约一个钟头可以抵达。
“为什么只询问我们学校呢？”
“可以。”
“不，我没有……”
“你到车站时再打个电话给我，车站前有家很不错的店，我们去那边喝点东西，讨论这件事吧。”
“你询问过关东地区所有的医学院吗？”
“不要，爸爸不可以出去。”宫下正在上幼儿园的女儿察觉父亲准备外出，连忙跑过来抱住他的腰。安藤从电话中听到宫下斥责女儿的声音。虽然不是他约宫下出来的，但觉得自己好像做了坏事，失落和嫉妒顿时涌上心头。
安藤不想谈到《铃》中记载的超心理学，直接向对方谈起关东这一带因心肌梗塞致死的案例已经有七起，他预测会有更多的牺牲者。
“还是改天吧？”安藤好心地建议，宫下却严肃地回答：“不行，我想仔细听你述说整个解读的过程。不好意思，到了车站后给我电话，我立刻赶过去。”随后不等安藤回答就挂上电话。
那位副教授用一种很困惑的口气反问：“很抱歉，我不太了解你的意思。”
宫下家那种祥和的气氛仍在安藤的耳边萦绕不去，他叹息一声，走出图书馆前往地铁站。
安藤吃过午饭，便回到研究室打电话给栃木县宇都宫J医大的法医学研究室。他调查这起事件时，查到浅川和行妻子的娘家住在栃木县足利，那一带是由J医大负责解剖猝死的尸体。法医学研究室的一位副教授接起电话，安藤询问他在上个月月底，是否有患者因为冠状动脉闭塞引发心肌梗塞死亡。
八天前，安藤去高野舞的公寓时曾经坐过京滨快车。铁道经过品川车站后开始上升，从高架桥往下望去，可以看到两侧并排的住家和商店的霓虹灯。现在是十一月下旬，才到六点天色就变暗了。安藤将视线投向东京湾的方向，看到沿着运河兴建的八围社区，从棋盘状的窗户中透出稀疏的灯火。尽管是假日的傍晚时分，多数住户的灯光都还没点亮。安藤仍然沉浸在解读暗号的余韵中，不禁将窗户的灯光看成一个文字的轮廓。远处一栋大楼上蓦然浮现出一个隐约的字形，但看不出有任何意义。
2
“突变、突变……”安藤一边欣赏远处的风景，一边重复。
“那就拜托你了。”宫下轻轻拍着安藤的左肩。
远处的船上响起一阵汽笛声，电车刚好进站，坐在最后一节车厢的安藤伸出头念着车站名，他确定这是高野舞住的那一带。他还记得八天前从高野舞住的房间往外望，刚好看到京滨快车的车站近在眼前，连车站的人影也看得很清楚。这么说来，从车站这里能看到高野舞住的公寓。在电车里面看不到她的住处，于是安藤走上月台，越过栅栏探出头去，只见商店街和斑马线呈直角延伸到东边，他记得在前方数十米处，有一栋七层楼的公寓。
“星期一我跟你说有关龙司的最新消息。”安藤与宫下约定在三天之内解读完毕。
突然间，安藤听到电车即将启动的声音，电车门开始自动关闭，预备往川崎的方向出发。他慌忙在那栋七层公寓上寻找三楼的窗子，他记得高野舞的房间应该是三〇三室，从右边数第三间。这时铃声大作，电车开始启动。安藤瞄了手表一眼，现在才刚过六点，暗忖正是宫下和家人一起吃晚饭的时间，太早到达反而会打扰他们相聚的和乐气氛，令人过意不去，于是他决定搭下一班电车。他愉快地目送电车疾驰而去，又将目光移向那栋七层楼公寓。他数到三楼的窗户，从右边看过去，第三个房间还是没有亮起灯光。高野舞还是不在家吗？
“还要试试看。”为了打发假日的无聊，安藤决定用解读暗号来消磨时间，如果能解读成功，心情应该会愉快些。反正只要让自己忙碌一点就好了。
就在那一瞬间，他看到第三个房间里发出淡青色的灯光，那道青白色光芒非常微弱，仿佛风中的旗帜一般摇晃，时而消失，时而出现。安藤身子往前倾，想确定那道灯光的所在，但距离太远，实在看不清楚。他很想到高野舞住的公寓里探个究竟，只花二十分钟就行了……他估计一下所剩的时间，出了检票口往商店街走去。
听宫下这么一说，安藤才记起从明天到星期六连休三天。自从儿子去世、和妻子分开以后，他根本没有所谓的假日。一个人待在屋子里只会痛苦，一旦碰到连续的假期，心情只会更加苦闷。
不一会儿，安藤来到这栋遥望已久的公寓下面，抬头看向三楼的窗户。敞开的窗户飘出纯白的蕾丝窗帘，加上对面某家租车公司的青色霓虹灯反射过来的灯光，正好形成安藤在月台上所见的景象。然而，这个事实无法抚平他的不安。他记得八天前去拜访高野舞的住处时，已经关上窗户，而且把拉到一半的窗帘拉到一边去了。他注意到这附近并没有风声，商店街旁边的树木也没有动静。在这个没有风的初冬傍晚，窗帘居然会动！
“明天是休假日，你要继续解读那个暗号吗？”
为何窗帘会飘动起来呢？或许房内有电风扇正在吹，电风扇风力的大小就牵扯到人为因素了……安藤越来越好奇，想再次到高野舞的房间去看看。
安藤已经试过好几次，但一开始就连连受挫。
管理员似乎也休息了，管理室柜台上的帘子拉下来，整栋公寓静悄悄的，没有看到半个人影。安藤坐电梯上三楼，一走近三〇三室，他不由自主地把脚步放轻，动作也慢了下来。他看到三〇三室的门前，有一张写着“高野”的红色卷标贴在门铃下面。他犹豫着是否要按下电铃。确定走廊上没有其他人，他便将耳朵贴在门上，可是没有听到电风扇转动的声音，也听不到其他声响。
“还没有。如果是暗号，只有四十二个碱基也太少了，转换成语言只是几个单词而已。”
“高野小姐。”安藤不按电铃，只是小声叫唤主人的名字。他敲了敲门，仍然没有回应。
“对了，那个加在病毒碱基排列里的暗号，你解读出来了吗？”
安藤相信高野舞一定看过那盘录像带，然而他感到不解：那盘录像带应该是在他去拜访的几天前才被洗掉的。在高野舞失踪后的第五天，到底是谁，又为了什么目的把影像洗掉呢？刹那间，安藤感到心底某种记忆开始苏醒，浴缸内的积水、水滴声、小腿附近被抚摸的感觉……上回他来到这里感受到的恐怖再次袭上心头。
“不行，你要重蹈龙司的覆辙吗？”
安藤一步一步离开房门，心灰意冷地放弃探索此事。
“实在很想拿到那盘录像带。”
“反正这世上仅有的四盘神秘录像带都被销毁，这件事已经宣告终结，不久后，应该就可以发现高野舞的尸体吧？继续待在这里也无济于事。”安藤一边喃喃自语，一边向电梯走去。他不想再勉强自己留在这里，很想快点离开。更奇怪的是，他不清楚为什么一到这个公寓，就有一股想逃跑的冲动。
“嗯，那……”
安藤按下按钮，希望电梯赶快上来，嘴里还不停地念着：“突变……”
“你不想看看那盘录像带吗？”宫下忍不住想亲眼看看现场的物品。
冷不防地，右边走廊传来打开门锁的声音。安藤感到全身僵硬，根本无法回过头去，只能将下巴略略往声音来源处抬高，瞄到三〇三室的房门从内侧慢慢打开。他慌忙按了好几次电梯按钮，可是电梯竟然又降到一楼。
一般人看过那些影像，产生某种心态，致使体内的DNA突变，生出一种酷似天花病毒的未知病毒，包围心脏，让冠状动脉内部生出肿瘤，再在一个星期内让肿瘤长到最大，使血液无法流通，最后心脏停止跳动。未知病毒和癌病毒相同，但几乎不具有传染性。
他从门缝看见一道人影，终于松了一口气。只见一个穿着绿色连衣裙的女人从皮包里掏出钥匙，她一边往安藤这边瞄，一边锁门。安藤偷偷地观察她的举动，看到了她戴着太阳眼镜的脸，她显然不是高野舞。
“嗯，有可能。我联想到艾滋病的病毒，它的发病原因还不知道，罹患此病的人和猴子一定是受到某种影响才产生这种疾病。但是，艾滋病毒并不是几百年前就存在的，如果调查碱基排列，应该就能弄清楚了。”宫下往前探出身子，脸凑到安藤的鼻子前。此时，两人都在考虑相同的事情。
这时，电梯门终于打开了，安藤赶紧走进去，一急之下竟然将“关”的按钮按成“开”。门要重新关上的那一瞬间，电梯门的缝隙突然伸进一只白皙的手，门再次打开了。穿绿色连衣裙的女人直直地站到安藤面前，她五官端正，大概二十五岁左右。女人把手放在电梯门上，稳重地按下“关”的按钮，再按下一楼的按钮。安藤靠在电梯壁上，面对着女子的后背，不禁在心中问道：“你到底是谁？”
“也可能是那些影像使观看者身体细胞中的DNA受到影响，突变成一种未知的病毒。”
女子身上发出一股刺鼻的奇怪香水味，不由得令安藤皱起眉头，屏住气息：这是什么味道？很像含有铁质的血腥味。
“它已经引起我的兴趣，不知怎么运用科学观点来说明—‘影像’能通过视觉和听觉与人脑沟通，进而产生类似天花的病毒。”
女子的长发如瀑布般披泻而下，扶着电梯壁的手雪白雪白的。安藤发现她食指的指尖被割伤了。她穿着无袖上衣的模样叫人觉得寒冷，她脚上没有穿丝袜，只套着便鞋。安藤感到毛骨悚然，极力忍住体内的颤抖。在这个狭窄的电梯中，他感觉时间过得很慢。好不容易到达一楼，那个女子马上走出大厅。安藤站在后面望着她的背影，心中暗忖：这个女人的身高不到一米六，身材很匀称，那件膝上十厘米的合身裙子展现出臀部极富魅力的形状。她的皮肤非常白皙，小腿上紫色的痣更加鲜明。
“太短了？”
安藤伫立在原地好一会儿，直到那个女子消失在黑暗中。
“如果真的有那种录像带，我也很想看看，但是看了又会没命，真是进退两难啊。一个星期的时间太短了……”
6
“真是进退两难啊……”安藤突然说。宫下问道：“什么？”
安藤在约定的银行前面等候宫下，先前他以梦游者的姿态从高野舞的公寓走出来，一路上脑海中净是那个女子的身影。他认为那个女子应该是高野舞的姐妹，由于高野舞不在家，于是到她的住处来探个究竟。果真如此，那也没什么大不了的。但是，那个女子身上散发出一股怪异的味道，让人感觉很不舒服。安藤和她一起搭乘电梯下楼时，他确实感到一股面对未知事物的恐惧与不安。虽然那个女子确确实实拥有肉体，但是对安藤而言，她的震撼远超幽灵。
此时，女服务生端来午餐，他们暂时停止谈话，专心吃饭。
这时，银行大楼的角落出现一道豆粒般的光影，原来是宫下骑着一辆前面有车筐的自行车，飞快地往这边冲过来。
“我不知道。”
“喂！安藤。”他在安藤的面前紧急刹车，双脚跨在自行车上不停地喘气。
“让它复制再复制……不是录像带的愿望吗？”
“你的速度很快呀。”尽管安藤已经等了十多分钟，但对于宫下这种老是迟到的人，这种速度算是奇迹了。
“事实上，一直到龙司死亡为止，所有事情都和浅川的报告很吻合。如今，浅川的妻女也死了，事情开始变得不同寻常。”
宫下将自行车停放在车站前的人行道边，带领安藤走进一条小巷子。几分钟后，宫下终于恢复平稳的呼吸，说得出话来了：“我知道‘MUTATION’是突变的意思，我也有那种感觉。”
“我不知道，如果和天花病毒有关，那么借由咒文来复制和繁殖，也合乎道理。”
“什么意思？”安藤简短地问道。
“但浅川为什么至今仍活着？”
“先喝杯啤酒再谈吧。”宫下带安藤走进一家名叫“牛舌”的啤酒屋，问也不问就叫了两杯生啤和咸酥牛舌。宫下可能和店主很熟，只是用目光打一下招呼，就径自走向柜台边这个店里最安静的位子。
“如果浅川能成功复制两盘录像带，也给别人看过了，为何他的妻子和女儿都死了？”
宫下先问安藤如何去解读那些碱基排列的暗号，还从手提袋中取出纸，要他说明解读的过程。他不时“嗯嗯”地点着头，有时还插上几句。
“但是浅川还活着呢。”安藤喃喃自语，暗自祈祷高野舞千万不要出事。
“‘MUTATION’好像不对哦。以这种方式解读，通常只能决定一个答案。”宫下飞快地说，轻轻地拍着安藤的肩膀，“你没注意到还有类似的情形吗？”
听了宫下的话，安藤不由得打了一个冷战。从这个角度思考，高野舞看过那盘带子，一定也非常恐慌，她失踪快两个星期了，说不定哪天安藤必须用自己的双手去解剖高野舞的身体。
“类似情形？”
一想到录像带像病毒一样具有繁殖能力，宫下不禁微笑着调侃：“我看……你可能要解剖更多猝死的尸体喽。”
宫下从口袋里掏出一张折好的记事纸，上面描绘着非常复杂的图形。“你看一下这个。”
“我们应该去浅川太太的娘家调查，询问当地警察那时的情形。”录像带威胁观看者必须在一个星期之内复制另一盘带子，因此，浅川为了解救妻女而重复录制两盘录像带，在他妻子的娘家附近，可能又会多出几个牺牲者。
安藤接过来打开一看，是细胞内的DNA双螺旋如何再复制的过程。两种螺旋具有相辅的关系，一旦单方决定了构造，另一方也会自动决定构造因子，也就是说，在细胞分裂的时候，两把锁各自分成两个，顺着第一代、第二代这样一直复制下去。
“浅川的岳父母会冒着生命危险解救女儿和外孙女……”
“这是什么？”安藤问道。
“我想，接下来的人应该是浅川妻子的双亲吧。浅川的父亲还健在，我前几天还和他通过电话。”
“你回想一下物种进化的理论结构。”
“可是他没有理由把这盘危险的录像带拿去给别人看吧。”
关于进化论，目前还有很多备受争议的地方。例如新达尔文主义和今西锦司的进化论，基本概念就完全不同，至于哪一边的理论比较正确，当前还没有结论。除此之外，还有许多关于进化论的假设，真是令人眼花缭乱。从古到今，生物学家和哲学家都参与了这场争论，但是一直没有定论。从分子生物学的成果来看，进化的主要原因是突变和遗传因子重新排列，这一点也是最近才明朗化。
“当然是去找妻女，他很想解救妻子和女儿的性命。”
“突变是从那时开始的。”安藤很有自信地回答。自从他知道暗号的答案是“MUTATION”之后，就很容易掌握谈话的方向。
“在发生事故那天早上，浅川把录像机放在车上，他要去哪里呢？”
“没错，突变是引起进化的契机。不过，突变是生物引起的吗？”宫下喝下一大口生啤，从胸前的口袋里拿出一支笔。他不等安藤回答，就在那张纸上写了一些东西，“如果遗传因子在偶然间有缺损，或是重新排列，这其中应该是发生了什么错误，才会这样。接着，错误又被拿来复制，因而引起突变，对不对？这就是我们现在思考的突变机械论。”
“没错，他是想这么做。”
宫下用笔尖指着刚绘制的插图，进行说明。像这种偶然产生的遗传因子变化，还可以利用人工方式来改变，譬如可以用X光线和紫外线来照射它，引起改变。但是，突变几乎都是偶然发生的。如果经由正确的复制将DNA碱基序列传给子孙，也可能因为复制错误而引起突变，再次重复复制后发展成新的种类，这是进化的一个步骤。
“原来如此……浅川想将咒文的内容复制，再给没看过的人观看。”
“嗯，很类似……”宫下喃喃自语。安藤终于明白了宫下的意思，于是补充道：“是录像带的复制。”
“浅川的报告在最后写着：‘病毒的特征是繁殖，咒文就是复制再复制……’”安藤简短地对宫下说明，浅川发生交通事故后，车上遗留了录像机和文字处理机，另外，高野舞的房间里也留有被洗掉内容的录像带。
“怎么，你也有同样的想法吗？”宫下一次夹了两块牛舌扔进嘴里，又喝了一口生啤。
“他做了些什么？”
安藤想整理一下所有疑点，他把桌上的记事纸翻到背面，写下来。八月二十六日，在南箱根太平洋休闲乐园的小木屋里出现一盘录像带。二十九日的夜晚，由于四个年轻男女的恶作剧，将最后“看过这些影像的人，一定要在一星期内把它复制给别人看才行”的讯息擦掉了，录进电视广告。这对录像带来说是偶然事故，可以说是遗传因子产生了错误，不料在错误的情况下，又被浅川拿去复制另一盘录像带，因此这个错误也被复制进去。然而录像带最后的讯息在复制过程中担任非常重要的角色，对DNA来说，遗传因子是一个个体，一旦受到环境的干扰，很容易引起突变。同样，录像带最后的部分被擦掉了，使录像带产生了“突变”。
“嗯，浅川可能在不知不觉中执行了咒文的内容……”
安藤突然停下笔，喃喃道：“等一下，录像带是没有生命的。”
“就是强迫看过带子的人做一些事情？”
“你怎么替‘生命’下定义？”
“录像带最后有一些指示，结果有人恶作剧，将那一部分擦掉了。”
大致来说，“生命”必须具备有复制能力和外壳这两个条件，以一个细胞为例，DNA是管理复制的中枢，而蛋白质相当于外壳。但是，录像带的外壳用塑料制成，是长方形的黑色硬壳子，它是否具有复制能力……应该没有。安藤于是说：“录像带本身不具有复制能力，所以……”
“咒文？”
宫下有些按捺不住地说：“所以说，这和病毒很像。”
“该不会是他解开了咒文的谜底？”
这个回答几乎令安藤尖叫出声。病毒是一种奇妙的东西，它存在于生物和非生物之间，本身不具有繁殖能力，因此潜入其他生物的细胞中，利用那个细胞进行繁殖。而录像带本身也不具备复制能力，它以“在一周之内没有复制就会面临死亡”这种咒文来威胁和束缚人类，借人类的手达到繁殖的目的，这两种过程十分相似。
“首先，为什么浅川看完录像带七天后依然还活着？”宫下一边说，一边喝咖啡。
“但是……”安藤很想否定这个事实，但又害怕会有灾难降临，“所有的录像带全被毁掉了。”
“疑问？那太多了。”宫下在咖啡里放了很多奶精和牛奶，再用汤匙搅拌。阳光透过玻璃照进来，宫下的双颊红润起来。
这么一来，应该没有危险了，即使录像带和病毒具有相同的生命力，然而存于世上的四盘录像带已经被消灭了。
安藤不太理解宫下的话，也没有时间去深究他话中的意思，他急着想看看对方的疑问是否和自己的一样。“你看完浅川留下来的记录，有没有什么疑问？”
“那些带子都被处理掉了吗？不过，那是旧的种类……”宫下满头大汗地喝着生啤。
“就是人家常说的‘色即是空，空即是色’。”
“旧的种类？”
“唯心论？”
“嗯，录像带产生突变，在复制过程中有了进化，因此产生了新的种类，说不定现在还潜藏在某处，而且形态和以前大不相同。”
“没和你说过我是个唯心论者吗？”
安藤嘴巴大开，有好半天答不出话来。他的啤酒杯已经空了，很想喝杯烧酒、冰镇威士忌等度数更高的酒。只是他突然哑了，发不出一丝声音。宫下见状，替他叫了烧酒，并竖起食指和中指。不久，两杯烧酒放到吧台上，安藤伸手拿起，一口气喝了三分之一。宫下斜眼看着他说道：“如果录像带产生突变，在复制的过程中进化成其他种类，即使旧种类被消灭了，新种类也不会受到影响吧？龙司那家伙还能从冥界利用DNA的碱基序列来传话呢。难道你对‘MUTATION’还有其他的解释吗？”
安藤对科学是否万能这一点也颇为怀疑，不过他没有像宫下那样极端。“你的想法真是极端。”
安藤喝了好几口烧酒，头脑变得异常冷静。他开始相信宫下的说法，认为龙司使用“MUTATION”这个关键词的目的，是要提出警告。他的脑海中浮现出龙司一边嗤笑，一边诉说的脸庞：“并不是将录像带处理掉就可以安心了，突变产生的新种类很可能会出现在你的四周。”
“原子并不是太阳的缩小版，我们并没有发现它应该表现出来的潜能，如果在显微镜下观测比原子更小的物质的世界，观测结果也许会跟观测者的心理有微妙的联系。谁也不知道这个世界在下一秒会发生什么，所以必须宽宏大量地接纳每一件事。这件事对于那些认为科学万能的人来说，无疑是当头棒喝。”
艾滋病毒是在数百年前就存在的一种病毒，后来因为突变才现于世间。以前的病毒说不定不会感染人，而且也对人类无害，但因为突变，新产生的艾滋病毒就有能力破坏人类的免疫系统。相同的情况如果发生在录像带上……将发生突变的录像带播放给人看，无论看过的人有没有复制带子，都死亡了，只有浅川例外。但高野舞的失踪又该如何解释呢？
“原本不是很相信，但是我回去仔细思考后，发现……如果用现代的科学观点解释那些疑问，很可能得不到解答。地球上最初的生命是如何诞生的？又如何进化？进化是连续的偶然，还是早就决定好了目的和方向？关于这些，有各种论点，但无法证明哪一种说法是正确的。
现阶段，安藤也不能妄下断言，他只能假设浅川是唯一的例外。“为什么只有浅川活着？”
“你可以完全接受吗？”
“那家伙是个重要的关键点，没有人知道录像带到底发生了什么样的变化。”
那四个年轻男女的解剖检验书中记载的死亡时间和浅川记录的一样。不过，令安藤感到意外的是，宫下这般活跃的病理学家竟然完全接受“超能力”一事。
“不，还有一个。”安藤终于将高野舞的事情说出来，他简单地说明浅川复制的那盘录像带经龙司的手转到高野舞手中，而且，高野舞的房间里还残留着她曾看过录像带的痕迹，而她将近三个星期不见人影了。
“不是很相信，但是内容不是和实际情形吻合吗？里面写的人名和死亡时间都和现实一致，我们不是都看过尸体检验调查书和解剖过程吗？”
“就是说，即使两个人一起看录像带，其中也有人不会死亡？”
“你相信吗？”
“浅川虽然还活着，但处于意识不清的昏迷状态。高野舞则是生死不明。”
“老实说，还真是大吃一惊。”
“真希望那位高野小姐能活下来。”
“你认为如何？”
“为什么？”
女服务生一走开，宫下郑重其事地对安藤说道：“看完了。”
“不是很清楚吗？有两个人活下来会更好嘛。”
安藤和宫下跟在女服务生后面，来到窗边的座位坐下来。这里是K大学附属医院顶楼的餐厅，从窗边可以看到明治神宫的外苑，视野非常好。大学里的职员在这里享有优待，虽然他们两个都脱下了白大褂，但女服务生一眼就看出他们不是来探病的客人，因此拿出大学职员专用的午餐价目表。安藤和宫下毫不犹豫地点了“今日特餐”，包含咖啡。
的确是这样，如果高野舞现在还活着，只要找出她和浅川的共同点，就能找出答案。安藤衷心祈求高野舞平安无事。
1