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第十七章 一份电报

请用锥形圆柱体炮弹代替圆形炮弹。本人愿置于炮弹内部随之飞往月球。现搭乘亚特兰大号轮船赴美。

美国,佛罗里达州,坦帕城,巴比康收。

米歇尔·阿尔当

这封电报如今陈列在大炮俱乐部的档案馆里,以下是它的原文:

写于法国,巴黎

巴比康主席撕开信封读电报,尽管他自制力很强,但他读到这封电报的二十个单词时,他的嘴唇变得煞白,眼神顿时局促慌乱起来。

9月30日,早上四点

大炮俱乐部从事的伟大工程可以说是结束了,但是,离把炮弹发射到月球还有两个月的时间。对全球翘首以望的人们来说,这两个月简直就是像许多年一样的漫长!直到那时为止,报纸天天转载着试验的每个微小细节,人们狂热而热切的眼睛贪婪地读着这一切;但是他们担忧的是,从今往后,这份分给公众的“兴趣的利润”会大大减少,每个人都担心自己每天都有的情感无可寄托。其实这根本没什么好担忧的;因为一件极其出乎意料的、非常新奇的、最难以置信的和奇异的事情重新激起了焦虑不安的人们的狂热之情,整个世界又受到了极大的刺激。这一天,9月30日晚上三点四十七分,连通爱尔兰瓦伦西亚、纽芬兰岛和美国海岸之间的海底电缆传输的一份电报寄到了巴比康主席的手里。