阿戾已经不在河边，而是钻进了树林里，继续朝着鸣珂招手。鸣珂一路追赶，始终无法靠近它。
自己是这儿的女王。鸣珂闭上眼睛，试探着迈出脚步，果然没有掉进水里。她睁开眼睛，看到自己的脚稳稳地停在水面上，于是她欢欢喜喜地顺利过河。
“你是想逗我玩吗？我生气了！”
“没关系，这是你的梦。只要你相信自己能跨过来，水流也不能阻拦你。”阿戾说。
“你只要跟着我就行啦，我说过吧，我会带你去一个地方。”
鸣珂四处寻找阿戾，也不知过了多久，看到阿戾在河对岸朝她挥手。面前的小溪变成汹涌的大河，水流湍急，河上也没有桥。
山路难走，荆棘重重，鸣珂一路上少不了摔跤，还擦破了手臂，可没过一会儿，伤痕就消失了。
今天在重重叠叠的山中，小溪曲曲折折流过。停云城中也有山，不过都是低矮的小丘。站在山坡上，可以望见内城的城墙，女王住在城墙那边，她从来没有出现在外城过。传说每天夜里，她都会赶着马车离开停云。马儿和车都是冰雪凝成的，女王的心也像冰一样冷。她会让马儿一直跑，跑到最北边的冰天雪地中。据说，女王是雪妖的孩子，只有把自己埋在雪里，才能沉沉睡去。
来到丛林深处，茂盛的树枝挡住了阳光，天空突然变暗，眼前是一个黑乎乎的山洞，阿戾就站在洞口。
夜晚再次来临，于鸣珂而言，梦里的一切似乎更加真实。昨天晚上阿戾告诉她，下次它会带着她去一个好地方。
“就是这个地方啦。”
鸣珂不再说什么，她叹了一口气。
阿戾钻进山洞里，回过头看着她，希望她跟上来。
“还有啊，那只兔子告诉我，它的名字叫阿戾。真想养一只兔子啊。”
不过，鸣珂没有动。前方未知的黑暗让她心生恐惧，耳朵里回响着可怕的声音，这山洞里准是噩梦。在阿戾殷切的目光中，鸣珂还是摇了摇头，说道：“不去了，我想回家。”
“会的。”鸣珂的妈妈是在安慰女儿，也是安慰自己。
不过，家在哪儿呢？一时记不起来了。
“那您说，有一天我们会自由吗？”鸣珂抬起头来望着母亲，“昨天的梦里，我还和那只兔子一直走啊走，走了好些日子，来到海边。外面的世界有海，对吗？海水亮闪闪的，是咸的，我尝过。大海雄壮辽阔，当海浪朝我涌来时，我感觉自己似乎也变成了海浪，一直随着海上的风飘来飘去，自由自在。”
阿戾仿佛没听到一样，继续往里走了几步，再次回过头，说道：“没关系，你跟着我就行，我会一直待在你身边。”
“恐怕女王只是想让我们害怕她，然后我们才能受她控制。至于乐趣在哪里，我也说不清楚，因为我永远也体会不到。”
鸣珂依然呆立在原地，阿戾很是失望，单独走进洞里。鸣珂决定在洞口等着它，可山洞里突然伸出一只长长的黑色爪子，扑向鸣珂。她转身逃跑，身后的树枝发出咔嚓咔嚓的声音。
“女王到底想怎么样呢？”鸣珂问，表情罕见地严肃起来，“让我们每个人被噩梦折磨，她觉得很快乐吗？除了女王之外，为什么还有那么多人都以折磨人为乐？”
她一直跑，不知过了多久，树林突然消失，她来到一片草坪上。草坪没有边际，天空没有云朵，她身边没有阿戾。她决定回家，却想不起有哪些家人，甚至不确定自己的名字。这儿是哪儿呢？
鸣珂沮丧地垂下头，妈妈也不忍心再告诉她，不仅没有兔子，猫啊，狗啊，鸟儿啊，虫子啊，青蛙啊，这城里都没有。这儿只有人类在苟延残喘。
她只能拼命奔跑，跑了很久很久，总算看到远处有一男一女手拉着手迎面走来。女人穿着漂亮的连衣裙，看起来容光焕发，是妈妈！她身旁的男人高大挺拔，笑容和煦。看清他们面容的一瞬间，鸣珂落下泪来，轻轻唤了一声：“爸爸、妈妈。”
“恐怕不行，停云没有兔子。”
一家人紧紧拥抱在一起，相信此生都不会分开。过了一会儿，爸妈牵着她的手要带她回家，满满的幸福在她的心中流淌，眼中的天地也格外美好，就连地上的草叶都散发着生气勃勃的光芒。
最近，鸣珂的故事里，一只蓝色兔子出现得越来越频繁。梦中的她在花田里，那只兔子会帮她举着花篮；她在屋子里看书时，兔子会帮她倒茶；在花园里和朋友们捉迷藏时，兔子会把大家藏在哪儿告诉她。那只兔子成为她的朋友，它讲着只有鸣珂能听懂的语言。一天早晨，鸣珂讲完自己的梦，梦里她和小兔子一起采蘑菇，之后她叹了口气，说道：“妈妈，我能养一只兔子吗？”
像是觉察到什么，鸣珂转过头，隐约看到草坪那边有一抹蓝色，熟悉的色彩，看起来像是一只兔子，不过一时想不起来那只兔子的名字了。
懂事的鸣珂便会乖乖开始描述她的梦境，她从来没去学校念过书，但她总能找到合适又美丽的词形容梦中的事物。那些梦境总是那么远，因而那么动人，它们支撑着这对母女。
兔子向她靠近，慢慢变大，最后甚至快要碰到天了。鸣珂抬头望着它，因为害怕而紧紧抓住父母的手，突然，父母消失了。隐隐约约中，她听到空中传来兔子的声音：
每天早晨起床后，柳霖都会把鸣珂叫到床前，轻声说：“给妈妈讲一下你昨天晚上的梦。”
“我想永远留在你的美梦里。”
不过，噩梦确实可怕。在梦里，柳霖一次次看着父亲死去，看着污血从他的眼窝里涌出来。很多时候，与父亲一同死去的，还有她的丈夫。她花了不少时间才走出失去丈夫的痛苦，但噩梦一次次地把她重新拽入痛苦和无助中。不过，只要有鸣珂，即使做一辈子噩梦，一次次在梦里痛不欲生，她也能坚持下去。
美梦里？这是梦吗？
柳霖只得苦笑，依然认为自己的选择是正确的。繁重的体力活固然辛苦，但不会束缚人心，可屈服于噩梦与女王，不就是认输吗？
果然是梦吧。
“你还是那样死板，那样冥顽不化！”临走之前，柳夜抛下那句话。
这样想着，鸣珂一脚踩进大坑里，惊醒过来。四周一片黑暗，窗外没有月亮，没有星星，没有犬吠，没有虫鸣，身边倒是有妈妈，额头上都是汗珠，双手绞在一起，正痛苦地呻吟。妈妈正在做噩梦，鸣珂像往常一样把她摇醒。
迎萱也经常暗暗诅咒女王，顺便诅咒所有女巫。鸣珂也讨厌女王，她夺走了鸣珂的夜晚，让她不能和母亲一起看星星月亮，但她并不想把这种讨厌扩大到所有女巫身上。女巫也是人，有好有坏。记得小时候，她听邻居家的爷爷讲过一个故事，故事里的女巫漂亮迷人又善良。
无论你在哪里，夜幕降临，黑雾便会把人带进梦里，折磨人一整夜。有些幸运的人会在中途醒来，之后便不再做梦，但这只是极少数。
鸣珂不明白，为什么可以根据一个人从事的职业，断定那人是善良还是邪恶？难道能够因为一个人是厨师还是工匠，就知道他是好人还是坏人？
“刚刚我梦到爸爸还有您，我们三个人一起回家。”鸣珂说，每次从噩梦中醒来的妈妈，都能被鸣珂的美好梦境抚慰。
“她也是我们的主人！”
“会有这样一天的。”妈妈笑着说，然后闭上眼睛。受梦的影响，此刻她异常沮丧，差点儿对女儿说，相聚的一天是在死亡里。她会再次睡去，也可能会再次做噩梦，也可能逃过一劫，但这一晚上已经够辛苦了。
但柳霖就是不答应，被问得急了，她愤然道：“她不过是个篡夺王位的坏女巫！”
鸣珂也阖上眼睛，想到阿戾的话。它想留在鸣珂的美梦里，它本来不就是梦中的角色吗？又有一个她想不明白的问题，不过她并不着急问。因为在她记忆的小角落里，已经收藏了好多问题，她期盼着有一天，黑雾从夜晚消失，把星星和月亮还给她。她相信那时，所有困扰她的谜题都会有答案。
“你怎么不想想你的女儿呢？你忍心让她一直跟你干重活吗？”
半睡半醒中，鸣珂听到外面似乎有嘈杂的吵闹声，像是很多人在叫嚷着，也好像很多双脚在走动。她再次醒过来，发现妈妈也睁着眼睛。竖起耳朵走到窗前，果然有整齐的脚步声，应该是行进中的士兵。
原来，女王的某个厨师生病过世，空出位置来。柳霖的厨艺很好，只要在柳夜的安排下，她准能填补那个空缺。不过柳霖拒绝了。
“妈妈，这是怎么回事？”鸣珂问。
“姐姐，你就听我的话，到女王手下做事吧。”柳夜又说。
“不知道，睡吧，明天早晨就明白啦。”
不久前，妹妹柳夜到家中来看望自己和鸣珂，像往常一样，把母女俩住的破屋子贬得一文不值，她再一次向姐姐肯定，她的选择才是正确的。
一整晚，城中都闹哄哄的，脚步声靠近又远去，士兵们正在集结。
若是认识在女王手下掌权的人，总能找到机会。
第二天早晨，城门并没有按时打开，城墙上下是密密麻麻的士兵，有人说是城外的反抗者来了。之前也有过好几次小规模的战争，反抗者们怀着巨大的信心围城、攻城，几个月下来，粮草耗尽，也没能突破城门。
当然，其实也有办法得到解脱，一是死亡，二是归顺女王，成为她的士兵。人本能害怕死去，大家都选择尝试第二种方式，但被选中的人少之又少。噩梦控制了所有人，没有士兵的监督，大家也不敢反抗吧。
还有人想混进城里，与城外的人里应外合，但这着实困难。停云外城共有十六道门，只有北门与东门每天按时打开。外地人想到这城中来，得经过严格的身份登记，才会发放通行证。据说通行证上有女王的魔法，无法伪造，若没有通行证，就没办法离开停云。此外，出入城门还设立口令，每天都会改变。除了士兵，还有女王用魔法制作的冰雪小人，一直监视着内城与外城。曾经有人尝试过伪造通行证，但被识破了，那人想要仓皇逃走，守城的士兵放箭将他射中。之后那人的脑袋被割下来，挂在城门上示众。因此，里应外合不过是空想。
“都是因为听父亲讲了那一大堆故事，我才变得这么不现实吧。”柳霖想。
他们又来了吗？
柳霖没把这件事情告诉任何人，她受了太多苦，不自觉地把女儿幸存下来的美梦，和那若有若无的希望相连。有时候，柳霖会因为劳动来到城墙下，看着那高达二十米的城墙，想象着有一天墙壁倒塌，她会拉着鸣珂的手走出停云，跨过护城河，走进没有噩梦的世界里。有时候，她甚至会祈祷着，有一位举世无双的大英雄打败女王，赶走黑雾，把自由还给大家。这时她便会笑起来，嘲笑自己，已经被黑雾折磨十几年，竟然还会有这样的妄想。
柳霖不由苦笑，不过又是一次脑子发热的行动，又会和上次一样，以失败告终。
也只有母亲知道，鸣珂从未被噩梦困扰，每晚安稳地滑入美梦之中。白天，停云和其他地方相同，所以谁也不知道，夜晚准时到来的黑雾，至此来自何处。
鸣珂却不这样想，她相信十次失败之后，第十一次依然有可能成功。若真有人想要拯救停云，她多么希望能贡献一份力量，不过现在她能做的，就是吃早餐，然后出门干活。
鸣珂不知如何回答，对与错的问题搅得她头晕，就算分出谁对谁错，又能怎样呢？每个人依然会被噩梦控制啊。
女王似乎并没有将这次攻城当回事，大家照例干活。密连到了收获季节，得抓紧收割这种香草，将它们运出城。虽然进出停云有严格的规定，但并不意味着停云是个封闭的城市。停云拥有整个梦幻大陆上最出色的密连种植地，当女王用黑雾掩盖夜晚后，香草的质量提高不少。每年这个时候，虽然有人害怕女王，但大家还是会来停云城中收购密连，只是没人敢在这儿过夜。
“我没有说她们是对的，但是，若不是你的姨妈，你觉得我们母女俩能够生活得下去吗？”妈妈反问道。
鸣珂离开家，来到通往北门的那条街，这道门把大家与外面的世界隔开。大家都说，没有人能够逃跑。
鸣珂的两个姨妈，其中一个在女王控制停云之前便去世了，红颜薄命，却也免受了噩梦与暴政；另一个姨妈柳夜，十年前投靠了女王。因此，听了好友的话，鸣珂觉得，对方说得似乎很有道理。那天回到家中，她对妈妈说：“您不过是想维护姨妈吧，她们的做法是错的。”
不过几个月前，鸣珂亲眼看到一个人逃走，那是个女人，但也可能不是，因为那个人很快又变成一个中年男人的模样。
第二天，鸣珂把母亲所讲的告诉迎萱。没想到迎萱冷笑一声，说道：“你妈妈会有这样的想法，那是因为她妹妹也是监工那伙人中的一员。她当然要维护她！”
那天休假，鸣珂去迎萱家里玩。迎萱和奶奶一起住在停云最贫穷的地区，那儿都是纵横交错的杂乱小巷子，稍不注意就会迷路。
“就算有，也是过去的事了，十几年了，反抗者的信心也被消磨得所剩无几了吧。”
鸣珂向来懵懵懂懂，那次也像往常一样迷了路，穿梭在一条条巷子里时，她看到一个漂亮的女人和一个秃顶男人说话，那个男人穿着外面世界的衣服。她本来也没在意那两个人，突然听到“咚”的一声重物倒地声。她按捺不住心中的好奇，躲在巷子口的杂物堆旁张望，只见那个女人蹲下身使劲推了推倒在地上、昏迷不醒的秃顶男人，见他没什么反应，她便从他的口袋里翻出通行证，一脸得意之色，又想了想，索性剥下了他的衣服套在自己身上。鸣珂这时有点儿明白过来，这个女人是想要从停云逃走吧。城里经常有人以这种方式离开，所以商人们都不敢深入停云，尽量待在士兵眼皮子底下。
“听说女王占领停云时，有不少人逃了出去，后来陆陆续续也有人逃走，还有不少以前归属停云的村镇，一直在反抗。”
这个男人显然被眼前的漂亮女人迷住了，说不定也把口令讲了出来。不过，穿成这样逃跑，会不会太奇怪。
“不过是我们的期望，有谁敢反抗她呢？他国之人，不会轻易干涉的。”
不过很快，鸣珂心头的疑惑得到了解答。只见那个女人的身体迅速膨胀起来，眨眼竟变成了倒在地上的男人的模样。她把那个男人拖到巷子尽头一个不起眼的角落里，用柴草盖住他，然后转身离开。真是奇怪，那么优雅秀美的脸上，却带着孩子一般的笑意，看起来古怪极了。鸣珂害怕她发现自己，赶紧跑开。
鸣珂点点头，又问：“城外真的有反抗者吗？”
那个男人很可怜，但鸣珂的心里，更希望女人能够顺利逃走。当时，她被自己这种可怕的想法吓了一跳，那几天她一直心神不宁。
鸣珂也讨厌监工，却不到诅咒的程度。她曾把迎萱的话告诉母亲，妈妈对她说：“对于大家来说，要在这儿生活下去都不容易，无论我们做出什么样的决定，都不过是被环境逼迫。阿珂，你不能这样恨着那个监工的女孩，说不定她每夜都为举报父母哭泣。每个人都有自己难以言说的痛苦，我们要学会包容。你明白吗？”
那个人逃走了吗？
“最讨厌她这种人，诅咒她不得好死。”迎萱一次次恨恨地说。
鸣珂看了看城门，很快又拐进巷子里。密连那浓郁的香气钻进鼻子，蛮横地盖过其他所有的气味。
不过，她看起来和同龄孩子没多大区别。白天，她也不得不早早起床去地里干活。每片土地都有士兵监督，若稍微做得不好，眼尖的监工便会拿鞭子抽人。鸣珂的朋友迎萱说过，监工的父母暗地里从事反抗女王的活动，和城外的反抗者有联系，监工举报了他们，亲自将他们送进牢里。监工的心狠手辣得到女王的赞赏，也得到更大的权力继续压榨其他人。
鸣珂喜欢密连，但整日泡在它的香气里也会厌烦，真想离开这儿透透气。停云很大，但终究只是牢笼。鸣珂想去海边，吹着真正带着咸腥气的海风，而不是在梦里。
没得到女王承认的人，夜里都会被噩梦缠绕，但鸣珂是个例外，恐惧从不曾出现在她的梦里。
一整天，城墙上都有士兵守卫着，下午收工回到家里，鸣珂听说反抗者的军队已经在城外扎营。三天后，城内的士兵依然没有出击。眼下唯一需要犯愁的是密连，虽然香草可以晒干保存，但若迟迟运不出去，错过最佳时期，价钱就会被压得很低。
有时候，梦里的她也睡着了，会再做一个梦。梦里的梦里，只有温馨与团聚，还有迟迟难以实现的梦想终于实现的喜悦。她甚至能结识来自停云之外的人，她离开这儿探望他们。
外面的人准备怎样进来呢？会不会像以往那样再次放弃？
因此，她总会梦到自己和爸爸妈妈或熟悉的人，一起坐在广袤的星空下，没有黑云，没有噩梦，大家可以一起唱歌、聊天，或跳舞，累了便倒在青草地上睡觉。密连的香气不远不近，闻着很舒服。
鸣珂不由得沮丧起来。她希望外面那些人干脆不来，不给城内的人希望，这样也就不会失望了吧。
同一轮月亮下，母亲长大，与父亲结婚，鸣珂出生。之后父亲过世，连停云的夜晚只剩下黑云和噩梦，已经十多年了。鸣珂才十一岁，从来没见过真实的月亮，一直憧憬着母亲讲述的月光下的故事会，向往着母亲记忆里的那片宁静。
第四天早晨醒来时，鸣珂感觉到地底下传来震动，不过坐起来就感觉不到了。她离开家门穿过巷子，来到了那连接内城与外城的大道上，听到身边传来隆隆的响声。地面震动得非常厉害，士兵们拿着武器却不知所措。
妈妈一家人，以前住在城西山坡下的村子里。现在，村子不见了，那儿种植着许多密连，柳霖就在那片地里劳作。工作时，她总会抬头望着天空，想象着当时的月色如何。
鸣珂赶紧扶着墙壁，“轰”的一声，有什么东西从地底钻出来。她吓得“哇”的一声叫起来，张皇失措地朝着相反的方向跑去，一股浓烈得令人作呕的臭味直钻进她的鼻子里。很快，臭气越来越浓，夹杂着一股奇异的酒气，和密连香气混在一起，令人喘不过气来。
鸣珂听妈妈柳霖说起过，她小时候最盼望夜晚降临。到了晚上，结束一天的劳作，家人可以围坐在一起吃饭。若是夏天，还可以在院子里纳凉，在星空下聊天。柳霖的父亲知道很多故事：勇士们的冒险、少男少女的相思、国王的阴谋、女巫的嫉妒……每晚的故事都不一样，因此每个白天都有盼望，每晚都会收获惊喜。日子平淡如水，但不乏细节上的感动。
她想知道地底蹦出来的是什么，又不敢跑回去，只好以最快的速度朝前奔跑，远离这种可怕的气味。天空中传来嘻嘻哈哈的笑声，鸣珂抬起头来，看到一片低低飘过的云，那应该是云精灵。