“但我们会有资格的！”罗洛说，“你不明白吗？等你和拉里亚·普雷尔完婚，她的埃隆伯伯将登上轨道板车皇座。这一切都是为了这个，科比。在新皇朝诞生的黎明之际站好位。我们将成为这个新时代最大的家族之一。”
“他们把她推上皇位的！她并不想要！是他们让她解除了婚约！他们没有选择！我们家族不够强大，还不够资格以婚姻入主皇宫！”
科比在床上坐下。他悲伤地扯着绣花被套。“我不知道他们打算怎么实施，”他说，“这些战车，还有部队的转移。卫神们会发现的。”
“她一有更好的机会，就把你甩了。”
罗洛笑了。就像一个有秘密的人，志得意满，又隐晦地笑着。他在床上坐到科比身边，说：“最亲爱的表弟，你必须知道，有些卫神一直对生活在跨奇巴地区的冷酷朋友情有独钟。双子座保护着他们，确保他们能秘密准备反对努恩家族的行动。到那一天，事情会发生得迅速又无情。其他卫神会抱怨，但对卫神来说，稳定压倒一切。一旦尘埃落定，埃隆·普雷尔就会称帝，只要他不太暴虐，卫神们会接受他的。对卫神来说，只要有人坐在轨道板车皇座上，不管是谁，都没太大区别。”
“她不傲慢。”
科比想起特伦诺迪。在那些火星的照片里，她真漂亮。她知道普雷尔家族在图谋什么吗？帮她管理轨道军的人准备好应对了吗？但如果连卫神们也不知道……
“她会被处死，我想。或者被流放。你关心这个干什么？那个傲慢的努恩家的奶牛……”
“你明白了吗？”罗洛说，弹起来，好像激动得没法再继续坐着，“你明白吗？你可怜的罗洛老表哥被放逐到这些严寒星球上跟野蛮人谈判，但我开始了解这些人了。我一直在建立桥梁，促成协议。原来的大帝一去世，我就径直跟你母亲说：‘这是我们的机会，忘了那些努恩家族的老家伙，普雷尔家族才是应该支持的人。’你明白吗？”
“跟拉里亚无关。是特伦诺迪。要是普雷尔家族上位，特伦诺迪会怎么样？”
“明白。”科比温顺地说。
“为什么不？今天打猎时，你坠马前看起来和拉里亚夫人相处得不错啊。”
“你是不是应该谢谢我给你找到这么好的婚事？”
“不要这样叫他！”
“谢谢你，罗洛。”
罗洛生着闷气，既为科比走失了，也为科比把他从楼下的美酒和美食旁边拉开。“他们当然在预谋着什么，亲爱的表弟。不然你以为我们为什么想要这个联盟？一切都变了：努恩家族被削弱，是时候换人掌权了。而这个人就是普雷尔家族财团。他们为此已经等了一代人。你未来的岳父知道机不可失。”
“别提啦！现在，我不知道你怎么样，反正我今晚可以再喝一点，我要再回楼下去了。一起来？我跟你说的这些，你知道就行了。”
“他们有战车，罗洛！十几辆。他们正在预谋什么……”
科比笑笑。“好的。你先下去；我过二十分钟就来找你。”
他回到螃蟹城堡，填饱肚子，接受了普雷尔家族医生的全面检查。然后去找罗洛谈谈。他急急地回房间，压着声音说话。他知道墙上的沉重雕刻里也许就藏着监视摄像头和话筒，会把每一个字直接传向普雷尔家的安保网。
他等着表哥穿过走廊到电梯跟前，然后开始换衣服。他穿上旅行的衣服。外面再套上变色的狩猎披风。他临走时，从窗口跳上阳台，然后下到一个室外楼梯间，走向有线电车。