所以他得走回螃蟹城堡。
科比检查周身，没有受伤。他正打算登录网站，虽然没重伤，也想请求一架飞行器来接他。这时他突然想到，这会不会是普雷尔家族在考验他。也许这个严峻的困境就是来考验他有没有资格成为普雷尔家族一员。他不想加深普雷尔家人认为桑德尔本的人全是软蛋的偏见。而且他也不想再次带着失败的故事回家面对母亲；又一次灾难般的狩猎旅行。
好极了。
他狠狠摔在地上。等他好不容易从雪堆里爬起，马已经跑了，马镫飞舞奔向回家的方向。科比几乎优雅地重新倒回雪里，等着普雷尔家族的无人机发现，然后派仆人骑着雪地自行车或开着飞行器来接他回家。但慢慢地，随着打猎的声音在他上方的山岭远去，他开始意识到不会有人来接他。愚蠢的普雷尔家族向来喜欢艰苦，很可能没有任何监控无人机，没有任何营救飞行器待命把落马的人带回家。他试了耳机，但一片阻尼场隔住了所有本地数据筏的连接；只有一个紧急网站，可以通报重伤。
走回去的路很长，又孤单，科比既不习惯走这么久，也不习惯孤单。最开始的一小时里，他播放耳机里储存的音乐，但其实他也不是很喜欢音乐，很快就烦腻了。他把音乐关掉，大山一片寂静，只有他的靴子在雪上吱吱嘎嘎的声音。他改了披风上的变色设置，调成亮橙色，希望能有人发现他在雪地里艰难跋涉。但如果狩猎还在进行，他们应该已经离他很远了。他觉得有一会儿捕捉到几声猎狗的犬吠，但也可能只是峭壁上风声的呼啸。
但她已经策马当先，从他的视野里消失了。他眼前空留一片模糊：一模一样的条纹马和条纹风衣，还有马蹄扬起的粉状大雪。接着远处山谷上枪声响起，战场分开，大家在各个斜坡上散开，分头追捕不同的猴子。十分钟后，他又瞥见拉里亚，她站在马鞍上，用卡宾枪瞄准一只正在从一角岩石上对她咆哮的大公猴。他骑马转身上山靠近她，但马踩到一层新雪一脚踏空，把他从马头上甩了出去。
低矮的太阳继续下沉。蓝色的影子爬上雪地，那破碎的月亮像是倾倒在天上。科比抬头盯着月亮，觉得就像长年生活在将倾的塔下。难怪普雷尔家的人全都半疯了。
“我想你可以结婚，同时做个战士。”科比说。他觉得她的白脸和这寒冷很相称。她的脸颊和鼻尖变红了，还挺适合她。骑在马背上，她的大骨架也自有一种优雅。他想既然失去了特伦诺迪，那不论和谁订婚都不太要紧。那为什么不能是拉里亚·普雷尔呢？
当最后一缕日光褪去，他终于面对了迷路的现实。正当他再次考虑要不要向紧急网站求救时，一阵熟悉的声音在他前面的山岭上空回荡：火车尖利的刹车声，还有车厢耦连时粗钝的撞击声。他跌跌撞撞爬上山岭，看见下面一片轨道调度区，高高的铁路信号灯在调度区投下斑驳的灯光。这里有成堆的货物集装箱，还有十几条消失在大山口里的轨道。这个货运站真奇怪，但残月本来就是个奇怪的世界。也许那里面有矿井。至少会有人或机器能帮他联系上螃蟹城堡。他踉跄着下了斜坡，走向那些轨道，掀起一团粉雪。
“我不想和任何人结婚，”她说，“也许有一天会，但现在还不想。我这几年一直待在家族海军里。我很喜欢。我想有一天自己指挥战车。”
但斜坡脚下，他和轨道之间，有一道链环篱笆。非常高，上面盖着铁丝刺网。他从没见过这样的安保措施。普雷尔家族在这深山里有什么好怕的？也许那些猴子很麻烦？
这让他有点吃惊。“为什么不想呢？”他心里问。
他恼火地开始沿着篱笆吃力行走，跟着铁轨走向大山里面。他看见里面有亮光，还有动静：大型起重机把货物往平板车上装。他打开耳机，但还是什么也没有。他想过大喊大叫，但这地下装载区还是太远，太吵，里面的人不会听到他的喊声。
“没关系。我也不想跟你结婚。”
接着最近的一对铁轨开始轻轻震动，预示着有火车来了。他回头看见火车关着灯缓缓靠近。他转过身面对着火车，正准备挥手大喊，突然转念一想。
“我也是，”科比说，“抱歉。”
这火车为什么不开灯？
他们循着猎犬的吠声和远处回荡的猴子的嗥叫，转上一段陡峭的山谷。科比发现拉里亚·普雷尔就在旁边。拉里亚·普雷尔生硬地说：“昨晚的声明，我完全没想到。”
他站在阴影中，看着火车轰隆驶过。这是一辆战车，很小，但荷枪实弹，而且拖着长长一队装甲车厢和平板车厢。每一节平板车厢上都蹲着一台坦克，或一挺机枪，或一艘攻击气垫船。科比除了在三维动作片里，从没见过这么多武装。而大山里面有更多；他打开耳机，对准一个装载区放大，每个区域里面都有一辆普雷尔家族的战车。
离狩猎保护区还很远的时候，科比的大腿已经生痛，脸在寒风中冻麻了。不过他似乎骑马骑得不错，跟着狩猎的大部队慢跑。这次的猎物不像他担心的那么大，那么凶残：只是一群生活在山顶的瘦长白毛猴。
罗洛之前说普雷尔家族正在四处动员，原来就是这个意思。他们正在准备战争。
打猎也很艰苦。普雷尔家的人不用雪船或狩猎无人机。他们打猎用真的猎犬，骑在真的马背上。科比上次骑马已经是好多年前了，但他不想让未来的亲家们看出他有多害怕。于是他爬上这大动物的鞍座，试着表现得从容。马都是人造的，加入了一撮斑马基因。马的皮肤随着骑马人穿的变色披风而出现变化，黑白条纹在被雪覆盖的残月碎石中是很好的掩护。
一阵强光从天上扫到他身上。他抬头看着正在下降的飞行器的腹部。他一定触发了什么轨道边的安保系统。现在普雷尔家族可要把他从大山里带走了。
黎明时分，残缺的月亮移到了天空的另一边，但科比还能看见它挂在那儿，那巨大的残月填满远处调度区上方晴朗凛冽的天空。太阳很小很低，毫无温度。为什么普雷尔家族的人一定要在这里安家呢？科比很想知道。只是因为倔强任性吗？又或许他们只是喜欢艰苦。他那大房间里暖气不足，床硬得像块岩石。