无论是大学生写论文，还是企业经营，都应该有创新精神，创新是企业生存与发展的最大能量，一个企业盈利还是亏损，是没有任何捷径能够走的，唯独创新，走别人没走过的路，这就是最大的竞争力。
后来这本书果然伴随着韩国的经济起飞了。这本书鼓舞了许多人，因为它从一个新的角度告诉人们，成功与“劳其筋骨，饿其体肤”、“三更灯火五更鸡”、“头悬梁，锥刺股”没有必然的联系。只要你对某一事业感兴趣，长久地坚持下去就会成功，因为上帝赋予你的时间和智慧够你圆满做完一件事情。后来，这位青年也获得了成功，他成了韩国泛业汽车公司的总裁。
在石川岛造船公司危难之际，土光敏夫出任总裁之职。他认为：经济对石油的依赖越来越大，而石油贸易离不开运输，这就使大油轮（油轮越大运输越便宜）的制造成为日本经济举足轻重之事，20～30万吨大油轮非生产不可。
1970年，他把《成功并不像你想象的那么难》作为毕业论文，提交给现代经济心理学的创始人威尔·布雷登教授。布雷登教授读后，大为惊喜，他认为这是个新发现，这种现象虽然在东方甚至在世界各地普遍存在，但此前还没有一个人大胆地提出来并加以研究。惊喜之余，他写信给他的剑桥校友——当时正坐在韩国政坛第一把交椅上的人——朴正熙。他在信中说：“我不敢说这部著作对你有多大的帮助，但我敢肯定它比你的任何一个政令都能产生震动。”
为了整顿石川岛，土光敏夫进行了两次大整改：一是精简岗位，把公司任务分解到每个人肩上，要有干不完的活儿。他认为“人才是在工作多人员少的情况下脱颖而出的”。二是办企业报《石川岛》，使每位员工了解和关心公司最新情况，参加工作讨论，取得共识，统一大家意志，形成企业文化。总之，他的管理原则就是“合理化”。
1965年，一位韩国留学生到剑桥大学主修心理学。在喝下午茶的时候，他常到学校的咖啡厅或茶座听一些成功人士聊天。这些成功人士包括诺贝尔奖获得者、某一些领域的学术权威和一些创造了经济神话的人，这些人幽默风趣，举重若轻，把自己的成功都看得非常自然和顺理成章。时间长了，他发现，在国内时，他被一些成功人士欺骗了。那些人为了让正在创业的人知难而退，普遍把自己的创业艰辛夸大了，也就是说，他们在用自己的成功经历吓唬那些还没有取得成功的人。作为心理学系的学生，他认为很有必要对韩国成功人士的心态加以研究。
他担任总经理不到10年，已把日本带到世界第一造船大国的地位。世界上每10艘巨轮，其中8艘是他领导下造成的，从而把英国远远地甩到后面。
在我们的生命中，有时必须做出困难的决定，把旧的习惯、传统抛掉，使我们可以重新飞翔。我们需要的是自我改革的勇气与再生的决心。开创新纪元有时甚至需要破釜沉舟的决心，置之死地而后生的勇气。
在石川岛最红火的时候，他却提出了辞职，到即将倒闭的东芝任总经理，日本人迷惑不解。他到东芝，了解东芝后，发现东芝一切很好，唯一的问题是从领导到员工都满足现状，不求进取。于是他提出：“领导人就是吃苦人，让员工提高3倍效率，领导必须提高10倍效率。”“对部下最大的尊重，是信任他能干更重要的事。我主张重担之下出人才。”“干部员工要短期流动，既可发现人才，又可锻炼人才。”他还提出：“企业发展在于它的活力，而‘活力＝智力×（毅力＋体力＋速力）’。”他十分欣赏《大学》里的一句话：“苟日新，日日新，又日新。”
稻盛和夫说，每一次着手新计划，都告诉自己，这是从零开始！然后自己发誓，不达目的决不罢休！从任何事业来看，开创新纪元的动力全凭一股热情。
不走寻常路，要走就走自己的路，这对于一个企业来说，是它的灵魂，没有这种标新立异的精神，就像一个失去士气的军队，即使有千军万马，也未必能够在战场上胜利。经营企业也是一个道理，要有自己的特色，用自己的方式独占鳌头。
伟大的人以天下为己任，他认为没有借口，没有退路，只有前进，再前进。
所谓商场如战场就是这个意思，企业只有资金、技术还是远远不够的，还要有独树一帜的企业风格。只有这样，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。企业走自己的路，这是创新思想的表现形式，用哲学的话讲，就是现象与本质的关系。
借口是懒人、善于推卸责任的人的拿手好戏。借口只要想找，就手到擒来。但是找借口的代价就是失败的恭候。
透过现象挖掘到事物的本质，从本质上着手进行创新，效率自然事半功倍。所谓“治标先治本”、“一通百通”就是这个道理。如果只是埋头放牧，又怎能想到有所创新呢？如果只是满足于不求甚解，又怎能豁然开朗呢？
稻盛先生说，有些人在无法完成任务时，总是会找到各种理由。借口只要找，就能找到。如果我们按照这种模式思考，就永远不能成就新的辉煌。