蒙元亨脱掉衣服，苏乐西没来得及为他治伤，先不自觉捂住鼻子。蒙元亨不好意思地说：“在土匪窝里待了许久，衣服没换过，让先生见笑了。”
三人兴高采烈地聊起来，说到兴奋处，蒙元亨不禁手舞足蹈。可是手一举，箭伤又发作，一时疼痛难忍。苏乐西见状说道：“把衣服脱了，我来瞧瞧你的伤。”
苏乐西皱皱眉说：“裹着这么脏的衣服，对伤口可不利。”
“那倒也是。”蒙元亨又笑起来，“幸亏我从糌粑中得到消息，心里有了底，否则都不知该如何演这场戏。”
“真臭！别说苏先生了，连我都受不了。”罗兵抓起衣服，“让苏先生为你疗伤，我把衣服拿出去洗了。”说着他便朝外走去，一边走还一边摇头：“本该我妹干的活儿，如今落到我头上。这舅子真不好当。”
罗兵说：“幸亏德让土司抓住了一个土匪，逼着他做内应，才能给你通风报信。那封信夹在糌粑中，当然能短则短，难不成写上几大篇，吃喝拉撒的事一样不落？”
苏乐西小心翼翼地换药，虽剧痛无比，蒙元亨始终忍住一声没吭。换好药之后，蒙元亨问道：“伤势不重吧？”
蒙元亨刚睡醒，口干舌燥，他端起杯子喝了一口，又对罗兵说：“你当初给我通风报信时，怎么不说苏先生也到了打箭炉？”
苏乐西说：“放箭的乃德让土司手下第一神箭手，尽管没射中要害，力道却大得很，险些就伤着骨头。虽性命无虞，可仍要好生将息一段日子。”
苏乐西说：“我不敢贪功，这是德让土司的主意。你们的货迟迟不到，只好用这个险招了。”
“只要还有一条命在，就没什么。”蒙元亨倒不在乎。
罗兵一屁股坐下来：“这计策我确实想不出。”
坐起来后，蒙元亨忽然记起苏乐西刚才的话，问道：“苏先生说从泾阳动身前便知道我来了打箭炉，是佩文告诉你的吗？”
两人正说话，罗兵走了进来。蒙元亨笑道：“苦肉计定是苏先生想出的，你可没这脑子。”
苏乐西摇起头：“不是佩文，是文知雪。动身前一晚，她为我送行，中间提到你去了打箭炉。”
“从泾阳动身前，我便听说你来了打箭炉，一路都在打听你的消息。到了这里，却听说你又朝西去了。正当遗憾时，一日在街上闲逛竟偶遇罗兵。这才知道你们被土匪劫持，赶紧向德让土司求助。”
听说文知雪，蒙元亨心头一颤，接着说道：“我给佩文写过信，想必是她告诉岳江南，岳江南又告诉了文知雪。”
“缘分，这真是缘分！”蒙元亨又惊又喜。
“对了，”蒙元亨不愿在人前多提文知雪，岔开话题，“佩文和岳江南还好吧？算着日子，他俩成婚应当有半年多了。”
“德让早年被老土司送往成都求学，不幸染上恶疾。碰巧我云游到成都，替他治好了病。”
“不太好。”苏乐西叹了一口气，说起泾阳城里的变故。文知雪出其不意大获全胜，岳江南满盘皆输仓皇夜奔。在新婚前一晚，蒙佩文也跟着岳江南一同出走。
“你怎么认识德让土司？”蒙元亨追问道。
原以为妹妹正是新婚宴尔，却不料已亡命天涯，蒙元亨脸色铁青，连手臂的伤口也愈发疼起来。
“德让土司一年前给我写信，说他要去成都，邀我来成都相聚，再一同赴打箭炉。”
“佩文，哥哥对不起你。”蒙元亨摇头叹道。如今自己坐困打箭炉，妹妹与岳江南销声匿迹，不知有生之年兄妹能否再见一面！
“从泾阳到打箭炉的路艰险无比，就你一个人？”蒙元亨又问。
苏乐西劝道：“吉人自有天相，你不必太担心。”
“来大清几十年了，从没到过藏区，早想着走一遭，最近总算下定决心。”
“说不担心是假话，不过我也清楚，两地关山万里，自己帮不上他们。”蒙元亨情绪甚是低落。
蒙元亨快速穿上衣服，又拉住苏乐西的手问道：“你怎么到打箭炉来了？”
“临走前，文知雪还让我打探你的消息。”蒙元亨不愿多谈文知雪，苏乐西却主动提到。
蒙元亨一下从床上蹦了起来：“我以为在做梦呢！哪里能想到，真是苏先生！”
蒙元亨心头又是一震，隔了一会儿才缓缓问道：“她怎么说？”
苏乐西笑容可掬道：“这么困呀？刚才都醒了，还冲我笑了笑，转头又睡了。”
苏乐西说：“文知雪说，康藏地势险峻无比，当年好些陕商去了没再回来。她让我路上留心一下，你究竟是死是活。”
蒙元亨仍弄不清，这一切究竟是梦是真？他捏了捏伤口，顿时一股钻心的疼痛。他终于意识到，这不是梦，而是真有故人来！
“死又如何，活又如何？”蒙元亨心中矛盾，既不想聊文知雪，却又会忍不住问上几句。
“元亨，快醒醒！”声音更大了，蒙元亨的肩膀还被人拍了几下。他睁开惺忪的睡眼，苏乐西依旧站在面前。
苏乐西说：“这话当初我也问过文知雪，她没有作答。”
亲人、爱人，甚至不知是否平安降临人世的孩子，蒙元亨通通见到了。只是没想到，故人苏乐西也走入梦乡。虚幻的梦境真是太美好，几乎能满足一个人的所有愿望，以至于蒙元亨不想醒来，只愿意继续美梦。
蒙元亨只是苦笑，苏乐西摇头叹道：“架吵三回，没有是非。你和文家的恩怨纠葛，怕是谁也理不清。”
在驿馆的床上，各种各样奇怪的梦几乎没间断。在梦中，蒙元亨见到了正在关外苦寒之地的父亲，父亲披头散发，脚上戴着镣铐，让人揪心不已。他还看见了文知雪，两人一起行走在泾阳小巷，有说有笑。后来，他又回到了魂萦梦绕的保宁城，见到了朝思暮想的妻子罗世英。罗世英迎候在院外，怀中抱着小孩。蒙元亨冲上前去，搂住妻子，急切问道，是男孩还是女孩……
房门又被推开，罗兵拿着新衣服走了进来，让蒙元亨换上。接着，罗兵问：“苏先生，咱们何时动身？”
这不是泾阳的传教士苏乐西吗！苏先生，没想到你我也能相见，当真缘分不浅。蒙元亨眯着眼笑起来，接着头一偏，又睡了过去。
苏乐西一拍脑袋说：“光顾着聊天，竟把正事忘了。元亨，今晚德让设宴款待，说是给你压惊。但你箭伤未愈，不知能否成行？”
不知睡了多久，蒙元亨迷迷糊糊中仿佛听见有人叫自己。声音越来越近，而且好生熟悉！房门被推开，一个穿黑色袍子、金发碧眼的洋人站在面前。
“我没事，咱们一会儿就出发。压惊倒不必，只是有好多事想与土司老爷聊一聊。”蒙元亨振作起精神。如今父亲含冤莫白，妹妹不知所终，自己已是整个家族唯一的指望。扛着如此重担，实在不能有半分懈怠。
从折多山回打箭炉的路上，蒙元亨一直追问哪位故人在等着自己。德让却是笑而不答，或是一句“到时你自然知道”来敷衍。一行人进城之后，蒙元亨被安顿到驿馆，他实在困乏，加之有伤在身，倒头呼呼睡去。