安丽娜拿着一份材料，鼓了鼓勇气，来到了党森林的办公室门口。她敲了敲局长办公室的门，听见里面有人说话，正打算退回，突然门开了。从里面走出来两个人，一个是靳高明的妻子秦梅，一个是其儿子靳涛，他们没有注意到安丽娜，只和送他们出门的党森林招了招手就离开了。
从医院出来时，她曾经想到过死。可当她看见母亲为了她四处奔走，几天时间就忽然憔悴苍、老了十几岁的面容，还有苦苦哀求她鼓起勇气、渡过难关的无奈神情，她放弃了死亡的念头。但她不知道今后的路子该怎么走，也不知道前面是坦途还是沟壑。
党森林招呼安丽娜进了门，叫她坐在沙发上，安丽娜未坐，把手里的材料放到办公桌上说：“谢谢局长几年来的关照，我不争气，给局长添了乱，给局里抹了黑……”
安丽娜感到，和靳高明在一起的所有回忆都是异常痛苦的，她无法把他们之间的交往过程写出来。在母亲的眼里，她永远是个孩子，可在社会上，她已经是一个独立承担法律责任的成年人。现在的她，作为干部，不是一个好干部；作为女人，不是一个完整的女人，而且是一个不折不扣的坏女人。这一切不能全怪靳高明，自己虚荣的心理、贪婪的欲望以及道德底线的缺失，也是重要的因素。正如党森林局长所说的“一个巴掌拍不响”。
党森林原以为安丽娜送来的是揭发靳高明的材料，拿起来一看，原来是一份辞职报告。报告上写道：自己给组织上抹了黑，想换一个工作环境。澳大利亚有一个舅舅，在当地开办了一个幼儿园，为解决定居在那里的中国孩子上学问题，决定招聘幼儿教师……
为了顾及面子，他们来到了一个较偏僻的县级医院。经过检查，安丽娜住进了妇产科病房。第二天上午，医生给她腹部注射了一针，她问打的是什么针，医生说是引产用的针。几个小时后，她开始感觉到肚子疼，问医生是怎么回事。医生说这是正常现象，大月引产都这样。第二天，第三天，医生都给她在腹部注射这样的针。这天下午，她肚子痛得厉害，汗水浸湿了全身，她呻吟着，呼喊着，最终从病床上翻滚了下来。医生见状，马上进行了手术，由于引流措施不当，出现了大出血。医生找到了在手术室外面等候的刘小妍，说明只有摘除子宫，才能止住大出血，否则可能有生命危险。权衡利弊后，刘小妍只好点头同意，最终，医生实施了子宫摘除手术。
党森林抬头看了看安丽娜，这才注意到她剪去了披肩长发，脸上没有化妆。昔日长长的眼睫毛不见了，眉毛又细又短，嘴唇又薄又干，忧郁的眼神，疲倦、苍白的脸色，皆一览无余。他想起了社会上流传的“韩国美女都是整容整出来的”的话，其实现在中国的美女，大多也都是化妆化出来的。他平时不注意这些，以至于安丽娜怀孕好几个月了，别人都能看出来，他竟然毫无察觉。他对自己的粗心大意感到懊悔，他觉得安排靳高明和安丽娜去鄂尔多斯考察是一个大大的失误；他认为一个单位就应该像一个家庭一样，领导就是家长，家长就应该了解、关心每一个成员，可他对他的家庭成员一点都不了解啊！
冷静下来后，刘小妍果断作出了一个决定：引产。
他放下安丽娜的辞职报告说：“我尊重你的选择，不管到哪里，都要学会自己保护自己、爱护自己。我建议你先办个停薪留职手续吧！如果出去站住了脚跟，就可以不回来了。”
就在他们憧憬美好未来的时候，靳高明被纪检委带走了。这件事情对安丽娜的打击太大了，除了没有了靠山、失去了精神支柱外，在这个时候，她还发现自己怀孕了。一测算时间，正好是在内蒙古草原考察的时候。多亏到了秋季，厚厚的衣服掩盖了她渐渐隆起的腹部。后来，靳高明又被检察院逮捕，她彻底绝望了，只好把事情的来龙去脉，原原本本地告诉了母亲。安丽娜的母亲刘小妍是个非常要强的女人，听到这个消息后，差点儿昏厥过去。安丽娜跪在地上，哭着求母亲原谅她，母女俩最终哭成了一团。
“谢谢，谢谢局长，这样最好。”安丽娜哽咽了。她没有想到，局长为她这样的人还能想得如此周到。她离开办公室时，给党森林深深地鞠了一个躬。
安丽娜拿起笔又放下，又拿起又放下，她不知道这个举报材料从何写起。她和靳高明的交往不是一天两天了……
靳高明的妻子秦梅找党森林主要是想解决儿子靳涛的工作问题。靳涛毕业于省财经学院对外贸易系的大专班。毕业后，靳高明托人在省城的太平洋保险公司找了个财务岗位的工作。
烦恼，烦恼，这件事比任何事都令党森林烦恼。他觉得这件事情与自己的工作失误有关系，靳高明和安丽娜毕竟都是自己的下属；这种事情的发生，说明自己平时对下属的要求不严，疏于监督。他觉得对不起安丽娜，对不起安丽娜的家人。今天安丽娜母亲提出要起诉靳高明，此事影响的绝不仅是靳高明一个人的问题，搞不好要影响整个交通系统的形象。为了维护个人的权利，维护法律的尊严，他们的要求是正当的，合情合理无可厚非的……但传出去咋办？没有不透风的墙，肯定会很快传出去。唉，烦恼，烦恼，这次才是真正的烦恼！党森林叹了一口气，坐在办公桌前，翻开笔记本，记下了安丽娜母女反映的情况。
一时间，祝贺的、送行的、提亲的络绎不绝，靳高明两口子着实忙了一阵子。秦梅嘴角时常挂着微笑，逢人就夸儿子有本事，刚毕业就被好单位招用了。可还没有报到，靳高明就被“双规”了，用人单位得知情况后，立马变了卦，说单位只招收本科毕业生。秦梅找到保险公司经理，苦苦哀求让把孩子留下。经理从书柜里拿出五条中华烟，一盒用金属盒子包装得很精致的冬虫夏草含片，递给秦梅说：“这是靳局长拿来的东西，我不会抽烟，你拿回去吧！”
安丽娜母女走了，党森林琢磨着刘小妍说的话：“她怀孕了，是靳高明的孩子，今年夏天的事情。”这么长时间了，怎么一点儿征兆都没有？是不是他们夏天去鄂尔多斯市考察秦直道旅游项目时发生的事情？当时靳高明是带着安丽娜和文物旅游局的同志一起去考察，一去就是半个多月，会不会是在这期间出了轨？如果是，那就怪自己太粗心了，怎么能安排他们两个一起去呢？但转念一想，又为什么不能呢？谁规定男领导就不能和女干事出去工作？
党森林原以为靳涛的工作已经解决了，因为他爱人还为祝贺靳涛参加工作随了份子钱呢！听了秦梅的诉说，他才知道还没有着落。他安慰秦梅说：“这就是社会，现实就这么残酷，你一定要想开，靳高明的事情不能影响孩子的前途，我再想想办法吧！”
党森林看了看安丽娜，安丽娜倒很平静，只是脸色更加苍白了。他对安丽娜说：“你把事情的经过写个材料交给我，要相信组织会妥善处理好此事的。今天你们先回去吧！”
秦梅感激地握着党森林的手说：“有您这句话我就放心了。现在一想起孩子工作的事情，我都不想活了，没有上班就到处张扬，把人都丢死了。”说完“呜呜呜”地哭了起来。
“什么一个巴掌拍不响？她还是个孩子，可他都五十多岁了啊！”刘小妍说完又“呜呜呜”地哭了起来。
党森林安慰说：“你们先回去，过几天有消息了，我会叫人通知你们的。”
党森林冷静了片刻，他认为刘小妍说的话是从一个家长关心孩子的角度说的，所有的情绪都可以理解，但一切结论要以法律上认定的为准。于是他说：“不要感情用事，这样不解决问题，要客观地分析这件事情，这种事情，一个巴掌拍不响……”
所有人都知道，现在单位最不缺的就是人，只要是个国有单位，都会被塞得满满当当的。安排人也就成了单位领导最头疼、最棘手、最讲究艺术的事情。
刘小妍说：“都是你们的干部，平时是怎么教育的？这次一定要让靳高明知道，风流债迟早是要还的。”说完“呜呜呜”地哭了起来。
对此，党森林深有体会，他曾在工作日志上写过这样一段话：
党森林惊讶了，他半天说不出话来，眼睛盯着刘小妍不知道如何安慰她；他又看了看安丽娜，这才发现她脸色苍白，一脸的倦意，眼睛里没有了昔日的光彩。半晌，党森林缓过了神，说：“对不起，对不起，这件事情一定要查清楚，你不要着急，现代医学可以……”党森林说这话的时候一点儿底气也没有，好像是自己犯了错误似的。
能安排人，看似是一种权利，实则是负担，因为僧多粥少，没办成事而怨恨你的人远比办成事感恩你的人多。虽然国家采取了一系列措施，如公务员招考制度、事业单位凡进必考等，但总是上有政策，下有对策。但凡有岗位竞争的机会，必先出现关系网的竞争。大小关系，远近关系，真关系，假关系，健在的关系，坟墓里的关系，凡是能动用的关系都会开始涌动，他们像蝇蛆一样无孔不入，无处不见，无所不能。潜规则人人明白，人人诅咒痛恨，但人人又在践行。坚持原则的领导，能够抵制住来自下面的潜规则，但绝对抵制不了上面的潜规则，他们在夹缝中生存，在旋涡中挣扎，他们的良心时刻在受到考量和责备。八面玲珑者，虽圆滑世故，德不配位，但官运亨通；胆小怕事者，虽唯唯诺诺，无所作为，但仕途稳定；坚持原则者，虽固守良知，保持清醒，但四面楚歌。
刘小妍看了看安丽娜说：“她怀孕了，是靳高明的孩子，今年夏天的事情，两周前，我逼着让流了产，医生说她再也不能怀孕了……”刘小妍抽泣着说不下去了。
对于靳涛的工作安排问题，党森林是非常在意的，他最讨厌那些种落井下石的人，但这件事的确让他非常为难。安丽娜的突然离岗，无疑给党森林解了一个围。他把人事科长和办公室主任叫到办公室，经过商议，决定调市公路局办公室一名干事接替安丽娜的工作，让靳涛先到公路局办公室工作，有机会再正式安置。
党森林说：“不要着急，慢慢说，究竟发生了什么事情？”
得知靳涛有了工作，秦梅激动了好些天。她要当面感谢党森林，可是去了两次办公室，党森林都在工地上，没有回来。她只好买了一篮水果，晚饭后送到党森林的家里。党森林不在家，妻子常贤惠接待了她，说：“街坊邻居的，有什么事情这么客气，还拿礼品？”
刘小妍说：“我们要到法院起诉靳高明，让这个败类得到应有的惩罚。”
秦梅说：“党局长可是我们家的大恩人啊！这次娃的事情多亏了他，我不知道该怎么感谢他啊！”
党森林预感到又有了麻烦事，便急忙起身，招呼他们坐下，自己则坐在了刘小妍对面的沙发上，并让安丽娜给她母亲倒了一杯水。
常贤惠说：“现在都是独生子女，安排个好工作不容易，叫娃好好干就是最好的感谢。”
中年妇女长得很白净，比安丽娜稍微胖一点，个子稍微矮一点儿，戴一副近视眼镜，表情不卑不亢，一看就是个知识女性。她看着党森林身后一排镶有玻璃的书柜，下意识地整理了一下头发，自我介绍说：“我是安丽娜的母亲，叫刘小妍，是秦都一中的老师，今天找您是想说说娜娜的事情。”
秦梅说：“人常说，人走茶凉……不对，应该是树倒猢狲散，嗯……也不对，是墙倒众人推！在这种情况下，党局长没有嫌弃我们母子俩，还给儿子安排工作，这是我做梦也没有想到的啊！”说完从包里拿出一个信封，硬要往常贤惠手里塞。
“咚咚咚”，有人敲门，随即进来的是安丽娜和一个中年妇女。安丽娜指了指中年妇女说：“局长，这是我母亲。”
常贤惠遇到这种情况不是一次两次了，有些人想办事，或者已经办了事想表示感谢，找不到党森林，或者知道党森林会拒绝，就来找她。党森林在家里有约法三章：不能因任何理由收任何人的钱物；不能在家里议论工作和单位上的事情；不能嫌弃到家里的基层同志，特别是工人、农民朋友。常贤惠牢牢记着这三条，并严格遵守执行。有一次，罗星县交通局局长王兴文来到家里找党森林，党森林不在家，常贤惠接待了他。临走时，王兴文放下一个信封，说：“这是一份关于农村公路建设的调查报告，请局长回来后看看。”说完，头也不回就走了。党森林回来后，常贤惠把信封交给了他，他打开一看，原来是一沓人民币，少说也有三千。他狠狠地批评了妻子，叫她今后不能接受任何人的任何东西。回到单位，他给这个信封上面再套了一个大信封，写上：罗星县交通局王兴文局长亲启，交给办公室主任，让其转给王局长本人。王局长收到后，打开一看，是他送到党森林家里的所谓“调查报告”，他知道党局长是为了顾及他的面子，在他装钱的信封上再套了一个信封，同时也给他上了生动的一课。后来，他把这两个信封仔细地珍藏了起来，时不时看一看，提醒自己，一定要守住底线。他还给党森林发了一条短信：知错必改，来日方长。党森林回信息：人在做天在看，要对得住良心，希望看到真正的调查报告。
这天，党森林正在办公室记录这几天发生的事情。他有写工作日记的习惯。他翻开九月份的日记，这些事情使他烦恼了很多天，随着靳高明的案子移交检察院，随着时间的推移，这些烦恼似乎在慢慢减退，逐渐淡忘……
今天秦梅也拿来了一个信封。常贤惠接过信封，推搡了一番，放回了秦梅的包里，说：“我们家里不兴这个，老党最讨厌送钱的人，你要表示感谢，就叫孩子好好工作，咱们是邻居，水果我就收下了。”
靳高明的案子移交检察院了！这个消息随着萧瑟的秋风，很快吹遍了秦州市区的大街小巷。移交检察院就意味着要追究刑事责任，接下来就是判多少年刑期的问题了。
秦梅脸红了，她说：“好，好，我们家老靳能够这样，就不会走到今天……”没说完她就哽咽了。常贤惠送她到门口，摆了摆手说：“家里有什么困难尽管说。”