一般人觉得低下头来大概是很容易的事，可就是这点，真正能够实行起来的人好像并不是那么多。直贵想，中条不是不可以一直保持高姿态，强硬地推行自己的主张，但父亲对女儿的爱，让他软了下来。
“我等着你的回答。”中条还是保持着同样的姿势。
“为什么您要这样做呢，甚至丢掉自尊……”
“不管怎样，请先起来。”
“为了女儿啊！只要那孩子能够幸福，不管什么事都可以做。”
“是不是能答应我呢？”依然低着头的中条问道。
“您是说，跟我在一起的话，她就会不幸福吗？”
“请起身！”
中条沉默了一下，然后稍微抬起一点儿头：“实在不好意思说出来，但就是那样的。你哥哥的事情以后，你幸福吗？不仅自己辛劳，还要遭受歧视吧？”
一直看到的都是充满威严的态度，中条现在的行为完全出乎直贵的意料。他无可奈何，不知说什么好，不过并没有失去冷静，虽然吃惊，但总觉得这样跪伏在地，肯定是中条预先准备好的节目。
直贵深深地吸了口气，算是肯定了他说的话。
“拜托了！请务必听取我们的意见。”
“朝美要是和你在一起了，她也要肩负着那种辛劳。明白了这些还不去管，作为父母是做不到的，希望你能理解。”
对于直贵的反应，中条好像不觉得特别意外，只是稍微点了点头，可是好像并没有打算就此罢休。他挪动了一下坐垫上的屁股，突然把两手放到榻榻米上，深深地低下了头。
“如果肯定您的理论，那我就永远也不能跟谁结婚了，是吧？”
他把信封放到中条面前：“这个我不能收。”
“大概有些人的想法跟我不同，你可以找那样的人。”这样说着，他又低下了头。
直贵再次把目光投向信封，里面不是十万、二十万日元的数目，肯定是他迄今从未经手过的金额。
直贵叹了口气。
“我想是在她自己的房间里，让她妈和孝文看着呢。那姑娘一发起脾气，不知道会做出什么来。”
“好啦，我知道了，您抬起头吧！”
“她现在在哪儿？”
“我们的……”
“听起来有点儿讥讽，可大体上是这么回事。”
“嗯，”直贵点点头，“我不会再找朝美了。”
“这就是大人的做法？”
中条抬起头来，像是放心和戒备心混杂在一起的表情，说了句：“谢谢！”
“年轻的时候，对父母的做法总是会有抵触，可是早晚会明白。我说的也许不会跟她说，就是这个意思。现在不马上讲，也许今后有什么机会的时候再说。”
“可是，这钱我不能收。”说着，他又把信封推了回去。
“我觉得她不会同意这样做。”
“你要是不收下，我也很为难。”
“朝美吗？还没有跟她说，也许不会跟她说。”
中条郑重地说道，让人觉得这话中像包含着什么企图。
“这件事，她……”
“这是交易吗？”直贵试探着问道。
直贵吐了口气，看了看手边的信封，然后抬起头来。
中条没有否认：“这种说法究竟合适不合适，我不清楚。”
“是，”中条点头说，“跟朝美的事，请你断掉。”
“也就是说今后不管怎样，我都不能接近朝美，联系也不行，如果不遵守这些，我就要返还这些钱——想缔结这种形式的契约吗？”
“作为那件事的……是吧？”
中条沉默了。直贵一时觉得自己是不是猜错了，可是看着对方有些难为情的面孔，突然想起来。“哦，这样还不够是吧？”他说，“还有不管什么时候，我跟朝美，不，我跟中条朝美小姐交往过的事，对谁也不能讲，契约中还应该包括这样的条款，是吧？”
直贵看着对方的面孔。
“我想你会说这是自私的想法。”中条用认真的眼神看着他。
“我的一点儿捐助，请收下吧，算是我对穷苦学生的援助。”
还真是这样啊！直贵想，中条还是想以低姿态坚持到底，他可以尽力与朝美分手，但要封住他的口，就做不到了。
直贵拿起信封看看里面，是一沓一万日元面值的纸币。
“钱还给您，我不能接受。”直贵重复着。
“你看看就知道了。”
“即便不收钱，你也没打算泄露，是这个意思吧？”
“是什么？”
“不！”直贵摇着头，“我是不会保守和朝美交往过的这个秘密的，而且打算四处去散布，所以不能收这个钱。”
“请接受这个！”
中条的脸一下子扭曲了，表情中充满了困惑、狼狈，还有对直贵的憎恨。不过，他似乎知道憎恨是没有意义的，只能抛掉所有的尊严恳求直贵，所以表情中还流露出强烈的焦躁感，比刚才像演戏一般的伏地请求时更为急迫。看到他这个样子，直贵决定罢手。
中条从西服里面的口袋中拿出一个信封，把它放在直贵的面前。
“开玩笑。”直贵说，“我不会那么做的。”
“孝文跟我说了你哥的事，我首先是大吃了一惊。可是，我完全理解你隐瞒这事的做法。要是站在同样的立场，我大概也会这样做的。特别是在这样的处境下，你还费尽辛苦上大学的事，值得佩服。换作我，都没有自信能做到。”
像是攻其不备，这次中条脸上没有了表情，只是在那儿一个劲儿地眨眼。
直贵沉默着点头，看不出对方的意图。
“不用担心，不会对人说我和朝美的事，四处去说也得不到一分钱的好处，所以我不要这个钱，没有接受的理由。”
“不，不用麻烦。我没打算待多久。”中条看了看周围，“你一边工作，一边上学，很辛苦吧。还耗费体力，时间和金钱上都没有富余。”
“真的可以吗？”中条眼中还是流露出半信半疑的样子。
“我去倒杯咖啡。”
“是的。”直贵点了点头。中条有些迷茫，最后还是把信封收回怀里，显现出谈判结束了，一刻也不想在这样的地方停留的样子。
中条一边环视着房间，一边走了进来。直贵拿了个坐垫给中条。
“请替我问朝美好！”直贵刚说完又摇了摇头，“不，不用说什么了！”
“啊……没关系。”
中条点点头，站了起来：“你也保重！”
“稍打扰一下，可以吗？”
门关上以后，直贵还是那样坐着。这一天中发生了各种各样的事情，来了各种各样的人，又都走了，最终还是剩他一人。
开门一看，直贵不由得瞪大了眼睛。朝美的父亲站在那里。
“只是得到了本应得到的结果。”他自言自语道。放弃，对于自己已经习惯了，今后一定还会继续，如此循环往复，这就是自己的人生。
过了两个小时左右，直贵没有改变姿势一直在发呆，也没有力气做什么。这时，门铃响了，他慢慢地站了起来。