“我会协助你们，但是麻烦你们今后不要再把宏美带走了。”
“是否有意义，我们自然会作出判断。希望二位今后也能协助我们调查。”
绫音的语气一反常态，感觉有些尖酸刻薄，薰吃惊地回望着她。
“能对你们有所帮助是最好不过的，但我希望这种事今后不要再出现了。宏美她是无辜的，就算你们继续对她盘问下去也毫无意义。”
绫音转头向宏美说道：“宏美，你不可以不说实话，如果你什么都不说，可就没人能保护你了。你明白我这话的意思吗？要是在警局里待上几个小时，可是会伤到身子的，对吧？”
“她已经告诉我们不少事了，听草薙说真柴太太您也提供了一条极为重要的信息，实在是万分感谢。”
宏美听后表情顿时僵硬了，感觉就像是被说中了什么深埋在心底的秘密一样。薰看到这一幕，脑子里闪过一种直觉。
“宏美的嫌疑已经洗清了吧？”
“莫非您⋯⋯”薰望着宏美说道。
“因为我看到了真柴太太，所以就想过来打个招呼。”薰说道，“留了若山小姐这么久，实在是抱歉。”说罢，她低头致歉。
“你不如就趁现在把事情挑明了吧！幸好是这位女刑警在场，而且这事我也早就知道了。”绫音说道。
“还有什么事吗？”宏美开口问道。
“老师您⋯⋯是听真柴先生说的吗？”
宏美也看到绫音了，她显得有些吃惊。绫音对她投以慰藉的目光，但一看到薰跑过来，眼神马上又变得不友善起来。宏美因此也转过头来，流露出困惑的神情。
“他没说，可我心里有数，毕竟我也是女人。”
薰在学艺大学站旁的一处公寓前停下车，看着宏美下车走向公寓大门之后，她往前方看了看，赶忙熄了引擎：她看到真柴绫音就站在玻璃门后面。
此刻薰已经明白她们两人所说的究竟是什么事了，但她必须再确认一下。“若山小姐，您不会是怀孕了吧？”她开门见山地问道。
或许是因为听到薰的回答和自己期待的完全不同，宏美再次沉默不语。
宏美有些犹豫不决，但很快就点了点头。“两个月了。”
薰两眼望着前方，咽了咽唾沫，她差点就脱口而出自己相信她了。但是作为一个刑警，这种话是绝对不能说出口的。“警方怀疑的对象并非只有您一人，可以说这世上所有人都会遭到怀疑。警察这职业就是这点让人讨厌。”
薰用余光瞥见绫音的身体微微颤抖了一下，因此确信她之前的确并未听真柴义孝说过。
“是吗⋯⋯内海小姐，请相信我，我真的什么都没做过。”
正如绫音本人说的，她是凭借女性特有的直觉察觉到的。所以在听到宏美亲口说出应验了她直觉的话时，尽管心中早有准备，她还是受到了不小的打击。
“算不上问题。正如您所知，我们现在怀疑真柴义孝先生是被人下毒杀害的，所以我们需要对他吃过喝过的所有东西都仔细检查一遍。”
然而转瞬之间，绫音又恢复了一脸坚毅的表情，转头对薰说道：“这下您明白了吧？现在这段时期，她必须好好保重自己的身子。身为女人，您是明白的，对吧？更别说还要让她到警局去接受几个小时的审讯了。”
“请问⋯⋯这件事很重要吗？我用自来水做咖啡，有什么问题吗？”
薰只得点了点头。实际上，针对怀有身孕的女性，警方也规定了各种各样的审讯注意事项。“我会向上头报告的，今后我们也会在这方面多加注意。”
薰点了点头，嘴角边露出了笑容。“我知道了，谢谢您的协助。”她说着熄灭了危险警示灯，放下手刹。
“那就麻烦您了。”绫音转而看着宏美说道，“这样一来就好了，如果你继续瞒着他们，连医院也去不了啊！”
“是的。所以那天早晨我给真柴先生做咖啡的时候，都没想过这一点。”宏美看着薰的眼睛说道。
宏美望着绫音，快要哭出来了。她的嘴角微微翕动着，看上去像是在说“对不起”。
“也就是说，其实真柴太太用的也是自来水，对吗？”
“我还有一件事要跟你们说明白。”绫音说道，“真柴义孝是宏美肚子里孩子的父亲，因此他才下定决心要和我离婚而选择宏美。她怎么可能会杀掉腹中孩子的亲生父亲呢？”
“她说用瓶装水不但不划算，而且烧水也更费时间。如果真柴先生问起来，就说用的是瓶装水就好了。”说着宏美把手贴到脸颊上，“我都把这事给忘了呢⋯⋯”
薰对此也深有同感，但一句话也没说。
“是吗？”
不知绫音对薰的这一反应是如何理解的，她摇摇头，接着说道：“我真搞不懂你们这些警察到底都在想些什么！她根本就没有杀人动机，有动机的人其实是我才对。”
宏美一下子睁大眼睛连连眨眼。“说起来，以前是听老师跟我说过这话，不过她又跟我说其实不必管那么多的。”
薰回到警视厅，发现间宫和草薙都还在，他们正在喝从自动售货机买来的咖啡，看上去两人都很沮丧。
“真柴太太曾经跟草薙说，真柴义孝先生非常注重健康，从不喝自来水，还吩咐她做菜的时候要用净水器的水，做咖啡的时候要用瓶装水——您知道这事吗？”
“有关水的事，若山宏美是怎么说的？”一看到薰，草薙便急忙开口问道，“就是她给真柴义孝做咖啡的那事，你问过她了吧？”
宏美点头说是。
“问过了，她说当时用的是自来水。”薰把从若山宏美口中打听到的情况告诉了两人。
“我记得您以前说过，咖啡的做法是跟真柴太太学的吧？”
间宫沉吟道：“所以当时他们俩一起喝咖啡的时候没有出事，如果是在瓶装水里下的毒，那么事情就说得通了。”
“您想干什么？”宏美有些害怕，身子往后缩了缩。
“若山宏美说的未必就是实话。”草薙说道。
薰把车停到路边，打开危险警示灯，转向副驾驶席上的宏美，盯着她看。
“话虽如此，但既然她的话并没有前后矛盾，也就无法再继续追究下去了。现在只能等鉴定科给出更确切的报告了。”
“不会错的，我想起来了。”
“你们问过鉴定科瓶装水的事了吗？”薰问道。
“您没记错吧？”
草薙拿起桌上的文件。“听鉴定科的人说，真柴家的冰箱里只有一瓶瓶装水，盖子被打开过。当然，瓶里的水他们也已经检查过了，并没有检测出砒霜。”
“对了⋯⋯”她喃喃说道，“的确如此，我烧开水的时候他还没来我身边，是在我把水壶放到灶上去之后，他才来厨房让我给他示范一下的。”
“是吗？可刚才组长不是说鉴定科那边还没有给出更确切的报告吗？”
宏美沉默了。虽说间宫肯定已经问了她不少问题，但这个问题无疑从没问过。
“事情可没那么简单。”间宫撇了撇嘴。
“请您好好回想一下，我问的不是在您做咖啡的时候，而是您往水壶里接自来水的时候，他在您身边吗？”
“您的意思是说⋯⋯”
“在啊，我不是已经说过很多次了吗，当时我在教他怎样做咖啡。”她哽咽的声音中又掺杂了一些焦躁。
“冰箱里放的瓶装水容积为一升，”草薙看着文件说道，“瓶内还剩大约九百毫升的水。明白吗？这瓶水刚打开没多久，只用了一百毫升，这么点水要冲一杯咖啡也太少了点。而且从滤管里残留的咖啡粉来看，怎么着都应该是两杯咖啡的量。”
“当时真柴先生也在场吗？”
薰明白草薙的言下之意了。
“说到为什么⋯⋯没什么特别的原因，只是温水沸腾得比较快罢了。”
“也就是说，之前应该还有另外一瓶水，因为那瓶用完了就新开了一瓶，现在冰箱里放的就是用剩的这瓶。”
“您为什么要用自来水呢？”
“没错。”草薙点头道。
“没记错，有什么问题吗？”
“那么，毒药或许是下在之前那瓶水里的，是吧？”
“您没有记错吧？”
“从凶手的角度来说，当然只能这么做了。”间宫说道，“凶手为了下毒去开冰箱，发现里边放着两瓶水，其中一瓶还没有用过。如果想要把毒下到没用过的那瓶水里去，就必须把瓶盖拧开，但如果那么做，或许会引起真柴先生的注意，于是只能把毒下在已经打开的那瓶水里。”
宏美像泄了气似的“啊”了一声，继续说道：“我记得当时我用了自来水。”
“那去调查一下那个空瓶不就一清二楚了吗？”
“我的意思是说，您当时用的是瓶装水还是自来水？”
“那当然了。”草薙翻动着文件说道，“听说鉴定科的人也已经大致检查过了，我是说大致。”
“水？”
“有什么问题吗？”
“我不是这个意思。我想问的是您做咖啡的方法，请问当时您用的是哪儿的水？”
“当时他们是这样答复的：他们检查了真柴家所有能找到的空瓶，没有检测出砒霜，但同时也无法保证凶手行凶时没用过那些空瓶。”
“又是这事啊？”宏美的声音听起来有些哽咽，“我什么都没做过，根本就不知道那毒是怎么回事。”
“这话什么意思？”
“您在周日的早上曾经和真柴先生一同喝过咖啡，而这咖啡是您做的。”
“简而言之，就是还不太清楚。”间宫在一旁说道，“似乎是因为从瓶子里能采集到的残留物实在是太少了。嗯，这倒也怪不得他们，毕竟瓶子原本就是空的。但送给科搜研[科学搜查研究所的简称，为日本警视厅以及道府县警察本部刑事科下设的研究机关，主要进行科学调查研究和鉴定。]去检测或许能得出更精确的分析报告，目前正在等待结果。”
“什么问题？”
薰总算弄清了事情的经过，也明白了二人为何一脸沮丧。
“实在是不好意思，您现在一定很累了。我的问题很简单，应该不会伤害到您。”
“不过我倒是觉得，即使从塑料瓶里检测出了有毒物质，情况也不会有太大的改变。”草薙把文件放回桌上说道。
宏美叹了口气。“还有什么要问的？”她的语气听起来有些不耐烦。
“是吗？我倒是觉得嫌疑人的范围变大了呢。”
“我有两三个问题想问一下您，可以吗？”
草薙俯视着出言反驳的薰。“你刚才没有听到组长说的话吗？如果凶手真的在瓶装水里下过毒，那也应该下在已经被开启的那瓶里，而被害人在做咖啡之前一直没有喝过那瓶水，也就是说，从凶手下毒到被害人身亡，其间并未经过太长的时间。”
隔了一会儿，宏美才淡淡地说了句“是啊”，听起来就像是连她自己也无法说明两人现在的这种微妙关系一样。
“我倒是觉得，不能因为被害人没有喝过水，就认定从凶手下毒到被害人身亡间隔很短。要是被害人感到口渴，其他饮料多得是。”
“不过话说回来，我真的有些理解不了。”
听到这话，草薙像是在炫耀自己的胜利一般鼓动着鼻翼说道：“你好像已经忘了，真柴先生并非只在周日晚上做过咖啡，他在周六晚上也亲自做过一次。若山宏美不是说过吗，就是因为前一天晚上真柴先生做得太苦，第二天早晨她才当着真柴先生的面给他示范的。也就是说，周六晚上，瓶装水里还没有毒。”
“这个嘛⋯⋯我想大概是真柴先生已经不在了的缘故吧。”
“周六晚上真柴先生做咖啡的时候，用的未必就一定是瓶装水。”
“虽然这话说起来感觉有些失礼，但我总觉得非常不可思议。一般来说，你们两位为了这事反目成仇都不奇怪，可你们依然能像以前那样来往⋯⋯”
薰刚说完，草薙便把身体大幅度地向后仰，还摊开了双手。“你是想颠覆大前提吗？真柴太太已经说过，真柴先生在做咖啡的时候肯定会用瓶装水，所以我们才会在这里讨论瓶装水，不是吗？”
见宏美一言不发，薰飞快地瞄了她一眼，只见她默默地望着地面。宏美恐怕并不希望那件事广为人知。
“我觉得被‘肯定’这个词束缚住很危险。”薰不慌不忙地说道，“我们并不清楚真柴先生本人到底坚持到什么程度，也许他只是有这么一个习惯，就连真柴太太也并没有严格遵从他的吩咐。而且真柴先生已经很久没有亲自做咖啡了，即便是当时不小心用了自来水也不足为奇。他们家的自来水管上接有净水器，说不定他当时用了。”
“听草薙说是真柴太太讲的，就在他们过去带您到警视厅来的时候。”
草薙不耐烦地咂嘴。“你可别为了证实自己心里的猜测就牵强附会地编造故事。”
“您怎么知道的？”
“我只是说，我们应该通过客观事实去判断。”薰把目光从前辈转移到了上司身上，“只要没有查清楚究竟是什么时候、谁最后一个喝过真柴家的瓶装水这个问题，就无法断定下毒时机。”
“听说你们俩在一起谈过真柴义孝先生的事了，是吗？”
间宫微笑着摸了摸下巴。“看来多讨论还是挺重要的啊。之前我也和草薙持相同意见，但听过你们俩的这番讨论，我也开始偏向新人的意见了。”
“是吗？”
“组长。”草薙一脸受伤的表情。
“刚才她给草薙打了个电话，似乎挺担心您的。”
“但是，”间宫一脸严肃地望着薰说道，“下毒的时机现在基本可以断定。你应该知道周五晚上真柴家组织过什么活动吧？”
“是的，请问有什么问题吗？”
“我知道，家庭派对。”薰回答道，“估计当时有好几个人喝过瓶装水。”
薰调整了一下呼吸，开口问她：“是真柴太太打来的？”她感觉宏美的身子一下子绷紧了。
“就是说，要下毒，就得在那之后下。”间宫竖起了食指。
宏美小声地讲了一阵后挂断了电话。
“同感。但我认为猪饲夫妇应该是没机会下毒的，他们想要神不知鬼不觉地进厨房不大可能。”
“⋯⋯刚才已经结束了，现在我正坐车回家⋯⋯不，是那个女刑警开车送我⋯⋯不，不在目黑警察局，是从警视厅出来的，或许还得有一阵子才能到⋯⋯是的，谢谢。”
“如此一来，有嫌疑的就只剩下两个了。”
突然宏美掏出了手机，似乎有人打电话过来了。她接起电话，小声地说了句“喂”。
“等一下。”草薙赶忙插话道，“先不管若山宏美有没有问题，怀疑真柴太太就很奇怪，被害人做咖啡用瓶装水这条信息就是她提供的啊。一个凶手怎么可能会故意把警方怀疑的矛头转到自己身上去呢？”
不，即便宏美已经平静下来，薰猜测她也不会主动开口说话。如今已经知道警方怀疑上了自己，那么对这个送她回家的女刑警，宏美必定也不会抱有什么好感。
“或许是因为知道迟早会露馅儿吧。”薰说道，“凶手可能打的是这种算盘：反正警方迟早会想到检测空塑料瓶里是否有有毒物质，那倒不如自己主动说出来，这样更容易洗清自己的嫌疑。”
在一脸严肃的刑警的逼问之下，甚至就连男人有时都会因为恐惧和焦躁而心烦意乱。想要平复刚哭过的激动情绪，或许还得花上点时间。
草薙一脸不耐烦地撇了撇嘴。“跟你说话，人要发疯的。你似乎无论如何都一口咬定真柴太太就是凶手。”
宏美坐在副驾驶席上一言不发。薰完全可以想象此时的她精神已是疲累至极。
“不，她说得很有道理。”间宫说道，“我觉得她的意见足够理智冷静。如果若山宏美是凶手，那么从她没有把残留着毒药的水壶处理掉这一点来看，矛盾的地方不少。从杀人动机这方面来看，真柴绫音的嫌疑也最大。”
而间宫似乎也对一直哭诉自己没下毒的若山宏美一筹莫展，想不出有效的问话手段，听了薰请求今天暂时先放她回去的建议之后，也就勉强点头答应了。
就在草薙打算开口反驳的时候，薰却抢先说道：“说到动机，就在刚才，我听说了一件更能说明死者太太有动机的事情。”
如此早早收场的原因，自然大部分是受了真柴绫音打来的那通电话的影响。据她所说，丈夫真柴义孝生前曾经叮嘱过她，做咖啡的时候一定要用瓶装水。如果此事属实，那么能够下毒的人也就不光若山宏美一个了，因为凶手只要事先把毒药下到瓶装水里就行。
“谁跟你说的？”间宫说道。
若山宏美在审讯室里待了大约两个小时，这比负责审讯的间宫预想的时间要短很多。
“是若山宏美。”
为了送若山宏美回家，内海薰开着车离开警视厅，此时已经是晚上八点多了。
接着，薰开始述说宏美身上发生的变化，眼前这两个男人恐怕想都没想过接下来要听到的事。