接着绫音把谈话内容详细告知了草薙。这番谈话固然令草薙倒吸一口凉气，但更让他震惊的是，窗户纸已经被捅破的情况下，她们俩居然还能同坐在一间屋里商量工作。原因大概是绫音的丈夫已经过世，但草薙还是无法理解她们的心理。
“前几天我已经和宏美谈过这件事了。当时我追问了她和我丈夫之间的关系，她老老实实地承认了。”
“我这次回札幌，不仅仅是因为丈夫对我提出了分手，更是因为我无法在那个家里继续待下去了。之前我撒谎骗了你们实在抱歉。”绫音低头道歉，“在这样的情况下，那孩子没有任何杀害我丈夫的理由。请你们别怀疑她了，行吗？”
草薙被问了个措手不及，略显狼狈地说道：“您果然已经知道了？”
看到她如此诚挚地恳求，草薙困惑不已，他实在不明白绫音为何会如此真心地袒护夺走她丈夫的女人。“您所说的我都理解，不过我们不能光凭主观感情判断事物，必须根据物证客观地去分析。”
“您不是也很清楚吗，她和我丈夫之间的关系？”
“物证？您是说你们已经掌握了能证明凶手是宏美的证据？”绫音的目光变得犀利起来。
“怎么说？”
草薙叹了口气，思索片刻后作出判断：即使告诉绫音他们怀疑若山宏美的根据，也不会影响今后的调查工作。“现在我们已经查明凶手是怎样下毒的了。”草薙把已经从真柴家的水壶上检测出了有毒物质，和案发当天除了若山宏美之外暂未发现有其他人到过真柴家的情况都告诉了绫音。
绫音坚决地摇摇头。“这种可能性根本为零，她不可能杀害我丈夫，这一点警方不是应该也很清楚吗？”
“从那把水壶上⋯⋯是吗？”
“我们需要查证所有的可能性。”
“倒也说不上是铁证如山，但既然当时只有若山小姐一人能下毒，那我们也就不可能不怀疑她了。”
“啊⋯⋯抱歉。”绫音放开抓着草薙的手，“但她绝对不可能是什么凶手，如果你们是在怀疑她，那可就大错特错了。”
“可是⋯⋯”绫音似乎再也想不出什么可说的了。
“你们先走吧。”说完，草薙关上了门，转身看着绫音。
“我还有事要忙，告辞了。”草薙点点头，走出了房间。
草薙感到不知所措，岸谷他们还在门外等着他。
若山宏美被带回警视厅后，间宫立刻在审讯室里开始对她问话。一般情况下是该到搜查本部所在的目黑警察局去审讯的，但间宫提议带到警视厅来问话，看来他心中似乎断定若山宏美坦白的可能性很高。一旦她坦白，就立刻申请逮捕令，然后再把她带到目黑警察局去，这样一来，也就能够向媒体展示逮捕凶手的一幕了。
若山宏美像被岸谷催着似的走出了房间，就在草薙也准备跟着离开的时候，绫音一把抓住了他的手臂。“请等一下！”她的手出乎意料地有力道。“您是怀疑宏美吗？这怎么可能呢？”
就在草薙坐在座位上等待审讯结果的时候，内海薰从外边回来了。刚一进门，她就说若山宏美不是凶手。
在这期间，草薙一直不敢看绫音，因为能感觉到她的目光依旧在瞪着自己。
听完内海薰说的根据后，草薙坐不住了，这并非因为内海薰的根据毫无聆听的价值，恰恰相反，如果真的是若山宏美下的毒，那么她在发现尸体之后是不可能会放着水壶不管的，这种说法确实具有说服力。
若山宏美的身影消失在里屋，没一会儿，她就拿着上衣和包回来了。
“你的意思是有别的人在水壶里下了毒？先声明，真柴绫音不可能做到。”
“那我去准备一下。”
“我也不清楚究竟是谁，只能说是在周日早晨若山宏美离开之后进了真柴家的某人。”
“事情办完就行。”
草薙摇头。“根本就没人去过她家，那天真柴义孝一直一个人待在家里。”
若山宏美先是用怯懦的目光看了看绫音，之后转向草薙，点了点头。“好吧，不过很快就能回来吧？”
“或许只是我们还没有发现。总而言之，审讯若山宏美是毫无意义的，不光毫无意义，搞不好还会侵犯她的人权。”
“这一点现在还不能告诉您。若山小姐，就麻烦您跟我们走一趟吧。没事的，我们没开巡逻车来。”
内海薰的语气比之前任何时候都要强硬，草薙一时目瞪口呆。就在这时，口袋里的手机响了，草薙如同找到救星一般看了一下来电显示后，顿时愣住了——电话是真柴绫音打来的。
“怎么回事？”绫音问道，“你们为什么一定要带她去警察局？”
“在您工作的时候打扰您，实在是万分抱歉。有些话，我认为一定得跟您说一说⋯⋯”
若山宏美睁大了眼睛，连连眨眼。
“什么事？”草薙握紧了电话。
“情况有了些进展。”草薙转向若山宏美说道，“麻烦您跟我们到警视厅去一趟吧。”
“有关从水壶里发现了有毒物质的事，我想未必就一定是有人在水壶里下了毒。”
绫音的声音听起来低沉而平静，但明显有责难草薙的意思。在她忧郁目光的瞪视下，草薙甚至感到有些畏缩。
草薙原本想当然地以为这是一通恳求尽快把若山宏美放回去的求情电话，结果令他大为困惑。“为什么呢？”
“我们正在商量今后该怎么办。话说回来，你们找宏美有什么事？我想她应该没什么可以告诉你们的了。”
“或许我应该早点跟你们说的，我丈夫生前非常注重健康，几乎从来不喝自来水，做菜的时候用的也是净水器过滤后的水，生水的话就只喝瓶装水，还要我用瓶装水给他做咖啡。所以我想，他自己做咖啡的时候，用的也一定是瓶装水。”
“您也在这里啊。”
草薙明白她想说什么了。“您的意思是说，毒或许是下在瓶装水里？”
“请问查到些什么了吗？”绫音走过来问道。
一旁的内海薰似乎听到了草薙的话，挑了一下一侧的眉毛。
“百忙之中前来打搅，实在抱歉。”草薙说着走进屋里，刚准备道明来意，就连忙打住了，因为他看到真柴绫音也在。
“我想应该也是有这种可能，所以你们只怀疑一个人是不合理的。要在瓶装水里下毒，其他人应该也有机会。”
门开了，若山宏美一脸不安地探出头来。
“您这话倒也没错⋯⋯”
草薙坐上岸谷开的车，两人一道前往代官山。在鳞次栉比的豪华建筑当中，他们找到了那栋贴着瓷砖的白色大楼。大门不是自动锁，现在已很少见。两人乘电梯来到三楼，三○五室的门上挂着一块写有“杏黄小屋”字样的门牌。草薙按了按门铃。
“比方说，”真柴绫音接着说道，“我也有可能。”
草薙给若山宏美打电话，若山宏美说她人在代官山。那边似乎有个绫音开的拼布教室。