沧浪亭的创建人是宋朝大文学家苏舜钦。苏舜钦祖籍四川中江县。他为官遭贬后，在友人的帮助下漫游苏州，营建了这座可居、可游、可观、可赏的沧浪亭。苏舜钦在沧浪亭写下了这样的诗句：沧浪之水清兮，可濯吾缨；沧浪之水浊兮，可濯吾足！袁隆平读着苏舜钦的诗文，觉得这正是自己所企盼的一种精神境界。苏舜钦追求一种超脱尘世，忘却功名利禄，回归自然，做一个大彻大悟的智者的境界，袁隆平对此产生了强烈的共鸣。苏舜钦在《沧浪静吟》一诗中这样写道：独绕虚亭步石虹，静中情味世无双。
在苏州，他忙中偷闲，参观了著名景点沧浪亭。
山蝉带响穿疏户，野蔓盘青入破窗。
袁隆平的论文及其讲话，在这次会议上引起了极大的震动。
二子逢时犹饿死，三闾遭逐便沉江。
“我们是炎黄子孙，我们为之自豪。我们不曾卑微，因为在人类长长的生命链条中，我们承前启后，正在从有限走向无限；我们也不曾骄傲，因为在人类创造辉煌历史的长河中，我们未来的路依旧很长很长……”
我今饱食高眠外，惟恨醇醪不满缸。苏舜钦的“惟恨醇醪不满缸”的爱民情怀在袁隆平的身上得到了延续和升华。袁隆平为了更多的人摆脱饥饿，为了这个世界不再有饿殍，几十年如一日地奋战在杂交水稻研究的第一线。
袁隆平在宣读完他的论文后，针对美国经济学家布朗的质疑，意味深长地讲了下面一段话：
苏舜钦从“沧浪之水”得到了灵感，为后人留下了不朽的诗篇；而袁隆平自己则是从稻田中得到灵感，从而为后人留下了他所研制的杂交水稻。为此，他回长沙以后，写了一张纸条挂在自己的书橱上：灵感在科学研究中与在艺术创造中一样，具有几乎同等的重要作用。
1973年10月，袁隆平赴苏州参加了中国农业科学院在那里召开的水稻科研会议。在这次会议上，袁隆平宣读了他的又一篇论文《利用“野败”选育“三系”的进展》，他向来自全国各地的农业科学家正式宣告我国籼型杂交稻“三系”配套成功！
袁隆平从在稻田中发现水稻的杂交优势，到寻觅“野败”，都表现出一种思维上的突破性，他称之为“灵感”。凭着特有的灵感，他于1974年育成了强优组合南优2号，并于当年试种成功。