乔丹并非什么运动都玩得转，最让他郁闷的就是网球。按理说，以他的速度、力量和柔韧性，他应该会是一个不错的网球手，但或许因为接触得晚，实情是，他始终打不好网球。霍华德·怀特两只膝盖都受过伤，也总能轻松击败乔丹。因此，在乔丹的世界里，高尔夫很快取代网球，成为其业余时间最常从事的运动。
类似的事情，以前也发生过。职业生涯头一年，乔丹有次打乒乓球输给了队友罗德·希金斯（Rod Higgins），他一气之下买了张乒乓球桌放家里，苦练乒乓技术，终于练到打遍全队无敌手。耐克派到乔丹身边的霍华德·怀特，还有比乔丹晚一年加入公牛队的奥克利，一开始乒乓球水平也比乔丹高，经常在乔丹家里击败乔丹，让乔丹无比愤怒。不过怀特慢慢发现，打赢乔丹一点都不划算，因为他会让你再来一盘，再来一盘，直到最后他赢了为止。
为确保自己能赢，乔丹有时还会耍些小手段。
乔丹还是那样，什么都想赢，什么都要赢，只有赢才痛快。那个年代，公牛队还没有专机，得坐民航的飞机去客场打球，每次在机场等候，球员们总聚集在游戏室里打"吃豆人"（Pac-Man）。有段时间，中锋戴夫·科尔金的口袋里老有一大堆25美分的硬币，因为打"吃豆人"，他是全队最厉害的，老赢。但很快，乔丹在家里装了游戏机，没事就打"吃豆人"玩，用不了多久，水平就超过了科尔金。
有次坐民航航班到波特兰，飞机在航站楼停靠，机场行李员听说乔丹在飞机上，很想见见他，就跑上来，找到他，跟他握手，请他签名，乔丹都礼貌地一一答应。然后，训练师马克·菲尔看到乔丹把手伸进口袋，掏出一张50美元的钞票，递到其中一个行李员手里。等行李员走了，菲尔开口说："迈克尔，你没必要这么做，这是我的工作，小费应该由我来付。"乔丹嘿嘿一笑："马克，看好了。"
有一次，乔丹身上有点伤，没参加训练，只在教练办公室里旁观了整个过程，包括最后大家打赌的一对一。那天，格兰特手风极顺，怎么投怎么有，他先干掉了后卫们，接着跟皮蓬打也势不可挡，眼看就要成为当天的大赢家。乔丹乐呵呵地瞧着，发现格兰特越来越膨胀，等他赢完皮蓬，已经得意到搞不清自己姓什么了。这时，乔丹从办公室溜达出来，故意漫不经心地询问格兰特：你愿意跟我玩定点投篮吗？一盘决胜，赢者全拿。格兰特回答：当然。结果，带伤的乔丹还是迅速攫取了格兰特的胜利果实。
下了飞机，来到领取行李的地方，菲尔看到全队都集中在出口处，只见乔丹从口袋里掏出一张100美元的钞票放到传送带上，很快其他球员也各自掏出100美元放在旁边。原来，乔丹又跟队友们打赌了，这次赌的是谁的行李最先出来。结果当然是乔丹的。这一把，乔丹挣了900美元，他咧嘴直乐，然后走到菲尔跟前问："50美元的投资，回报还不赖吧？"
乔丹什么都爱赌上一赌，一对一他要赌，定点投篮他也要赌，赌的钱并不多，一次最多100美元，但这样给训练增添了激情。经常训练课一结束，乔丹就把手放到嘴巴上，学鸽子咕咕叫，那意思是说：鸽子们，露面吧，该输钱给我啦！
无关紧要的游戏和赌局要赢，回到篮球场上，乔丹更要赢，必须赢。训练当中，替补球员组成的B队由约翰尼·巴赫统领，乔丹就跑去问巴赫：你打算怎么防我呀？巴赫告诉他：我们有个替补球员说，他今天会彻底掐住你。结果当然是做不到，乔丹依然威风八面，于是训练结束后，乔丹微笑着找到巴赫，说："没太按照你的计划来啊，不是吗，约翰尼？"
每天训练完，科林斯会先帮乔丹练上25分钟的跳投，然后帮皮蓬练。都练完，后卫们再去球场一头打一对一，皮蓬也在其中。一对一的强度很大，乔丹、皮蓬、帕克森都会非常投入地彼此较劲，有时还赌钱。乔丹很喜欢这种对抗，皮蓬则开了眼界，他过去从未经历过强度如此之大的内部竞争环境。
乔丹不允许别人在自己跟前撒野，队友也不行，年轻后辈就更不行。最残暴的一个案例，发生在后来1989年的季前训练营。
第二天，乔丹照常回到队里，科林斯也没追究，想让这件事情就这么过去。大约两天之后，训练结束，科林斯和一帮跟队记者在聊天，其中一个问他：这两天有没有跟乔丹说过话？科林斯回答："没有。不过我知道迈克尔爱我。"说这话的时候，科林斯眼见乔丹刚好从更衣室走出来，便大声喊道："迈克尔，你能不能亲我一口，让这里的每个人看看你有多爱我？"乔丹果真走了过来，轻轻亲了科林斯一下，这场风波就算过去了。
有个名叫麦特·布拉斯特（Matt Brust）的菜鸟，身高6英尺5英寸（1.96米），体重220磅（100公斤），天赋平平，选秀大会上无人问津，但球风硬朗而凶悍。他参加公牛训练营，就是想用积极玩命的态度，为自己争取一个位置。有次乔丹带球突破，布拉斯特不依不饶，紧追不舍，然后用身体粗野地将乔丹撞翻。"嘭！"乔丹倒在地板上，半天没动，整个球馆静得只剩下克劳斯吃甜甜圈被噎住的声音，训练师们赶紧上前去看乔丹有没有受伤。乔丹慢慢爬起来，什么都没说，看都没看布拉斯特一眼，指示大伙儿继续。
乔丹恶狠狠甩下一句："你他妈最好看着我能不能走掉。"然后就真走了。
很快，乔丹断下一个球，又向篮筐冲去，又是布拉斯特紧追不舍。乔丹放慢脚步，让布拉斯特赶上来，随即像往常一样右手抓球，起跳准备扣篮。不过这次和往常不同，乔丹看见布拉斯特从右边扑上来，忽然挥动右肘，狠狠一下打在布拉斯特头上，布拉斯特应声倒地。乔丹人在空中，球从右手换到左手，"咣"的一声巨响，怒扣入筐。在场所有人都惊呆了。
公牛新闻官蒂姆·哈勒姆也在场，他眼睁睁看着乔丹拎起训练包真的要走人，就说："迈克尔，你不能就这么走掉。"
可怜的布拉斯特，神志不清地在地上躺了几分钟，轻微脑震荡。他的训练营，就这么结束了。他的NBA生涯，永远不曾开启。
乔丹不管："我要离开这儿！"
1988年2月，NBA全明星赛在芝加哥举行，这里是乔丹的主场。
科林斯提醒他："迈克尔，我们今天训练还没完呢！"
此时的乔丹，和三年前被算计、被孤立、被"冰冻"的乔丹不可同日而语。1985年，乔丹是菜鸟，是新人，是忽然闯入的不速之客；而1988年，他是一线明星，他是联盟栋梁，他是最受球迷追捧的人气之王----NBA全明星先发由球迷投票选出，从前一年开始，乔丹就成为联盟"票王"，在球迷当中的支持率比"魔术师"、伯德还要高。
忽然，乔丹转身就走："我不打了！"
此次来到乔丹的地盘，众明星都懂得要给乔丹面子，于是这届芝加哥全明星赛，乔丹全场出手23次，投中17个，独得40分，毫无争议地当选全明星MVP。他的40分创下NBA全明星赛历史上个人单场得分第二高纪录，距离威尔特·张伯伦1962年拿到的42分仅一球之遥。
吵着吵着，科林斯问了句："你会这样跟迪恩·史密斯说话吗？"乔丹回："不会。"但这已经刺痛了乔丹。在乔丹心中，迪恩·史密斯是至高无上的，没有任何教练可以跟他相提并论。科林斯把迪恩·史密斯搬出来，只让乔丹愈发愤怒。
而这，还不算乔丹最振奋人心的全明星表演。
科林斯执教公牛的前两年，他和乔丹之间只发生过一次大的争吵。那是一场内部训练赛，双方谁先进7球谁赢，乔丹说比分是5比4，科林斯却说是5比3。"你计错分了！"乔丹嚷嚷了一句。两人吵起来，越吵越凶，越吵越大声，球馆里只听见他俩的声音。
1988年扣篮大赛，迈克尔·乔丹vs多米尼克·威尔金斯，飞人vs人类电影精华，才是真正载入史册的全明星经典。
乔丹在训练课上的表现，让科林斯的工作变得容易许多。乔丹始终是全队最努力的一个，同时，他也不能容忍队友在练习当中懒懒散散。这对教练来说再美妙不过了----乔丹不只树立了榜样，而且经常代替教练扮演坏人。科林斯了解自己张扬外露的个性，他明白，如果自己每天不停地纠正球员这个，纠正球员那个，很快就会引起球员的反感。现在好了，乔丹替他做了许多这方面的事情。
乔丹和威尔金斯的这场约会，迟到了两年。早在1985年扣篮大赛上，两人就同场竞技过，那次威尔金斯击败了还是新秀的乔丹，赢得冠军。之后两个赛季，球迷一直没盼到他俩再战一局，1986年是乔丹受伤了，1987年是威尔金斯受伤了。而在威尔金斯缺席的1987年扣篮大赛中，乔丹首次登上了冠军宝座。
但不管怎么样，科林斯越来越频繁地看到，全队训练结束后，乔丹和皮蓬结伴留下，一起加练跳投，或者乔丹帮皮蓬锤炼各项技术动作，比如如何破包夹，如何在底线面对严密防守往两侧转移球，等等等等。多年以后，再细致研究皮蓬的技术动作，科林斯发现，里头到处都是乔丹的痕迹，或者说，到处都是北卡的痕迹。
1988年全明星，乔丹和威尔金斯终于在扣篮大赛中重逢。他们没让人失望，双双扣出高水平，携手闯进决赛，开始终极对决。决赛两人一共六次扣篮，扣出了四个完美的50分。威尔金斯以力量见长，走刚猛的路子，决赛前两扣，他都得了满分。乔丹则以技巧取胜，属于灵动一派，决赛第二扣，他只得到47分。这样一来，在双方最后一扣之前，威尔金斯以100比97领先，赢面很大。
乔丹与皮蓬的关系完全不同。乔丹看得到皮蓬的天赋，也知道皮蓬欠缺很多他自己当初在北卡篮球队享受到的优质调教，于是，乔丹要磨练皮蓬的基本功，还要把NBA所需的坚韧精神品质灌输到皮蓬的头脑中、血液里。皮蓬越是认真学，乔丹就越是乐意教。这个过程需要时间，因为在很长一段时间里，乔丹对于皮蓬骨子里的韧性很是怀疑。他俩是队友，后来是最好的搭档，却并不是真正的朋友。两人在家庭出身、成长经历、接受教育等方面存在着巨大的差异，乔丹对自己人生的各方面都有极大的自信，而皮蓬在某些方面却非常自卑，阿肯色州贫困的生活环境深深影响着他的人格。
威尔金斯的最后一扣，是一个双手大风车式灌篮，完成得相当不错，但意外的是，裁判们只给出45分。连乔丹赛后也说："我很惊讶，我本以为会给他49到50分的。"主场优势让乔丹得到了反败为胜的机会，只要他最后一扣能得49分，就可以击败威尔金斯夺冠。
格兰特比奥克利速度更快，运动能力更强，投篮也更好，但奥克利比格兰特身体更壮，力量更足，而且极其刻苦努力。季前训练营的第四天，格兰特就跑到力量房同埃尔·弗米尔进行了一番长谈，他请弗米尔为他制订一整套增重变壮的方案。在训练中同奥克利的碰撞让格兰特明白，如果自己身体不强壮起来，是不可能把天赋发挥到极致，不可能在NBA的篮下对抗中取胜的。
乔丹走到球场另一头，球馆立刻沸腾起来，芝加哥球迷都明白接下来要发生什么事。只见乔丹启动，运球，加速奔跑。他跑过中线，跑到罚球线，忽地腾空而起。他在飞，往前飞，飞过一段长长的距离，当身体正要下落之时，他右手把球扣进篮筐。
引人入胜的内部对抗有两组，一组是奥克利vs格兰特，一组是乔丹vs皮蓬。前一组更像战争，因为两人争夺同一个位置，胜者只有一个；后一组则像教学，乔丹是老师，皮蓬是学生，两人之间不存在竞争，唯有共同进步。乔丹有兴趣看着皮蓬成长，这种情谊，奥克利对格兰特是没有的，因为，如果皮蓬变得越来越好，乔丹就多一个高水平的战友，而一旦格兰特把潜能全部发挥出来，奥克利在公牛队大概就失去位置了。
招牌式的罚球线起跳单手扣篮。完美的50分。
不过在内部看来，球队最突出的进步，不是在比赛里，而是在训练中。科林斯后来说："球队未来最初的征兆，是头一两年的训练。"
就这样，乔丹决赛三扣共得到147分，威尔金斯只得到145分，乔丹获胜，蝉联全明星扣篮冠军。威尔金斯输得不服气，他认为是乔丹的主场优势左右了结果。但没人否认，这是NBA历史上最经典的扣篮对决，直到后来2000年文斯·卡特（Vince Carter）在奥克兰横空出世，NBA才诞生比这更加精彩的一届扣篮大赛。二十多年过去，乔丹1988年的扣篮，至今让人津津乐道。
科林斯这么做，是想让皮蓬和格兰特尽快强硬起来，有足够的韧性应对NBA的高强度竞争。他的压迫式教育迅速见效，球队进步明显，那年常规赛他们赢下50场，排名中区第二，东部第三。在NBA，50胜是一道坎，达到50胜，公牛就算迈进了强队行列。
罚球线起跳扣篮，没有更多附加的花哨动作，人们却难以抵挡它纯粹的魅力。这样一记扣篮，乔丹的空中姿态，最大限度地满足了人类飞翔的原始愿望。
科林斯对皮蓬、格兰特十分残酷，天天盯着他们，逼迫他们进步，不让他们找放松的借口。有一次公牛要和丹佛掘金队比赛，皮蓬手有些痛，科林斯还是想让他打，皮蓬很为难。科林斯问：如果比赛末段不用你控球，只要你防亚历克斯·英格利什（Alex English）呢？皮蓬仍然婉拒。科林斯挑明了说：我觉得你的借口一点都不充分，你让我们教练和整个球队都失望了。
那一时期，乔丹总被问到同样的问题：迈克尔，你能飞吗？
1987----1988赛季，是皮蓬和格兰特加入芝加哥公牛的第一年。教练们头一次感到，这支队伍成功所需的每一块拼图，可能都已经到位，接下来要做的就是磨练与成长。这是令人兴奋的时刻。奥克利已成为拿得出手的顶级蓝领大前锋，他连续第二个赛季在联盟篮板总数排行榜上高居首位，场均篮板13.0个排名第二。帕克森则成为绝佳的乔丹后场拍档，一旦乔丹遭受包夹，他就会挺身而出命中关键球。
乔丹回答："能。一小会儿。"
如果你了解NBA，就一定清楚：一名球员能拿到年度MVP奖，不会只是因为他个人表现之优秀。
乔丹说，日后看到自己某些动作的回放，他感觉就像看别人住在自己的身体里。有一次，他看到自己早期某个扣篮的慢动作，感觉像是阿波罗航天飞船以慢动作升空，不断往上升，往上升。乔丹看着画面中的自己，心想："什么时候，起跳竟变成了飞翔？"
乔丹连续第二年入选NBA年度最佳阵容第一队。更重要的是，在拿到最佳防守球员奖的同时，他还当选为年度最有价值球员（MVP），这是其职业生涯首次。这些奖项的获得，说明NBA世界越来越接纳乔丹，肯定乔丹，无法忽视乔丹。
1988年季后赛，公牛在首轮拥有主场优势，这是乔丹职业生涯头一遭。首轮对手是克利夫兰骑士，外界有人觉得骑士主帅伦尼·威尔肯斯找到了遏制乔丹的办法，因为就在前一周，公牛倒数第二场常规赛，乔丹被骑士防得只拿26分，用去26次出手机会。威尔肯斯的基本理念，就是把乔丹赶进拉里·南斯（Larry Nance）、约翰·威廉姆斯（John Williams）和布拉德·多尔蒂的包围圈中，让几个封盖手联合剿灭他。这，果真是掐死乔丹的法宝吗？
事实上，乔丹在进攻端绝没有懈怠。场均35.0分，虽比自己前一年少拿2.1分，却仍是其他人难以企及的高标准。他蝉联得分王，在联盟得分榜上超出第二名多米尼克·威尔金斯4.3分之多。
季后赛第一场，乔丹就给了怀疑者一记响亮的耳光。他35投19中，罚球12罚全中，砍下50分。骑士后卫克雷格·伊洛（Craig Ehlo）追着乔丹满场跑，却只给乔丹制造了一次真正的麻烦：比赛结束前七分多钟，公牛队一次快攻，伊洛对乔丹犯规，乔丹落地时右膝一阵剧痛，随即痛苦倒地。芝加哥球迷心都提到了嗓子眼，他们狂嘘伊洛，大骂伊洛，担心乔丹和公牛队的赛季就断送在伊洛手里。几分钟后，乔丹站起来，自己走回替补席，人们才如释重负。乔丹赛后替伊洛开脱："我感觉背后有人推了一小下，但那还不足以导致受伤。我一冷静下来，就告诉马克·菲尔，我只想休息一小会儿。"
1987----1988赛季，乔丹将更多的精力投入到防守当中。82场常规赛，他一人抢断多达259次，平均每场3.2次，首度登上NBA抢断榜首位；与此同时，作为后卫，他还盖了131个帽，平均每场1.4个，这也十分罕见。常规赛结束后，NBA把该年度的最佳防守球员奖颁给了乔丹，乔丹后来自称，这是他得过的意义最重大也最为自己骄傲的一个奖项，因为它向人们证明了他是一个怎样的球员----"不只是一个进攻武器"。
终场前1分40秒，乔丹突破到篮下，在与南斯的对抗中打成"2+1"，基本锁定胜局。公牛以104比93获胜。威尔肯斯教练说："和迈克尔交手，你得有很好的防守站位。他太出色了，你如果对他放松，他就会趁你不注意，突然出现在你身边。然后他悬挂在空中，做他想做的任何事情。"
防守，是乔丹从自己身上找到的突破口。他不仅要在团队成就方面继续追击伯德和"魔术师"，而且要进一步提升自己，力图成为一个真正攻守平衡的全能型球员。
威尔肯斯年轻时曾是NBA最好的控卫之一，退役后又执教多年，指挥西雅图超音速拿到了1979年的NBA总冠军。如此见多识广，威尔肯斯却评价乔丹说："在这个水平（的比赛里）打出那样的强度，我从来没见哪个球员做到过。在空中停滞那么长时间，我从来没见过。埃尔金·贝勒（湖人队史上的巨星），他可以像那样滞空，但他没有迈克尔快。"
骑士被乔丹蹂躏，有一个借口可找：他们外线最好的防守球员罗恩·哈珀（Ron Harper）因伤没有出战。哈珀看到乔丹在伊洛的防守下予取予求，独得50分，心中着急，而乔丹还跟媒体说，他觉得伊洛的防守比哈珀要好，这让哈珀很惊讶。哈珀心里不大痛快，毕竟，他和乔丹私交不错，一周前两人才刚一起吃过晚饭，怎么现在乔丹就跟外界说我防守技不如人呢？哈珀下定决心，第二场，他一定要上。
不过我也知道，在我们赢得冠军之前，我不会被完全认可为跟他们同一档次的球员。
"嗯，迈克尔可从没在我身上拿过50分。"哈珀放话。
1987----1988赛季之后，评论员们不得不说："这孩子在攻守两端都可以制造影响，他不只是一个得分手而已。"从此，当他们谈起"魔术师"和拉里，他们也不得不说到防守。我感觉，在某种程度上，那个赛季，是我制造了这种差别，至少就个人而言是如此。
"任何事情都有第一次。"乔丹在另一边回应。
有一点，人们在我身上可以看到，而在"魔术师"和拉里身上看不到的，就是运动能力。他们拥有极佳的天赋，但要说原始的运动能力，我想我比他们要多一点。在某种程度上，我想人们很难相信一个能跳能扣的人，也能成为一名全面的球员，但这就是我在北卡罗莱纳所做的，也是我在NBA努力要做的。
果然，第二场快打完时，哈珀脸都要绿了。从数字上看，伊洛的防守就是比他要好，因为乔丹这一战轰下55分来，比前一场还多5分。公牛以106比101获胜，乔丹全场出手45次，命中24个，罚球7罚全中。
早年，我拿自己跟"魔术师"和拉里（伯德）做比较。我能做些什么，才可以让自己的水平超过他们？他们都是伟大的全能型球员，但他们从来不是伟大的防守球员。我意识到，防守可以成为把我自己和他们区分开来的一种途径。我决定，我要成为一名在攻守两端都能影响比赛的球员，我想得到这样的认可。
这是乔丹1987----1988赛季第六次单场得分过50，而他命中的24球，平了由威尔特·张伯伦和约翰·哈夫利切克（John Havlicek）保持的NBA季后赛单场进球纪录。这个系列赛前两场，乔丹一共得到105分。连续两场季后赛个人得分上50，这是NBA历史上罕见的奇观。
即使到职业生涯末期，我也总拿自己跟其他球员做比较。我想知道自己处在什么位置，做得怎么样，还有什么需要改进。我始终想确认，我做了自己所能做的一切，让自己留在巅峰。这跟钱，跟生意，从来没有半点关系，对我来说，比赛才是真正重要的。
其实这第二场，公牛赢得并不轻松。乔丹开场不久就进入攻击模式，但骑士众将投得不比他差，首节打完公牛以23比36落后。斗到第四节，双方依然纠缠不休，关键时刻，是乔丹接管了比赛，公牛最后半节的每一次得分几乎都和他直接相关。剩不到两分钟时，98平，乔丹沿底线突破到篮下，在骑士三名球员的合围中反手挑篮得分，公牛领先。剩一分钟时，公牛100比101落后，又是乔丹中距离跳投得手，令球队重新占据主动。终场前14秒，乔丹走上罚球线，稳稳地两罚全中，公牛锁定胜局。
有人指责乔丹在场上一打五，但乔丹表示，他的个人进攻只是赢球的一种方式，他是在寻求胜利，而不是在谋取个人数据。乔丹相信，后卫也能像中锋一样统治比赛，他说："我不靠别人的评判而活，我靠自己的努力为生。以前没人做到过（后卫统治比赛），这对我来说是个挑战。之前，也没人认为我们能打到分区第二。"
乔丹争强好胜的个性，迫使他不得不以伯德和"魔术师"为假想敌。他渴望得到人们的肯定。他想成为最好的，就必须先追上那两位前辈，再超越他们，因为他们是当时站在世界篮球之巅的人，他们代表着篮球运动的最高水平。多年后，自传写到这一时期，乔丹有这样一段话：
骑士队白人控卫马克·普莱斯（Mark Price）感到很无奈："他们每到关键时刻就把球交给他，我们必须找出一个办法来限制他。"问题是，NBA所有球队都在找这样的办法。
当然，这样评判又对乔丹略有不公。伯德身边的战友是麦克海尔、帕里什、丹尼斯·约翰逊、安吉、沃顿，"魔术师"身边的战友是贾巴尔、沃西、迈克尔·库珀（Michael Cooper）、拜伦·斯科特（Byron Scott）、迈克尔·汤普森（Mychal Thompson），而乔丹在1987----1988赛季以前，身边只有伍尔里奇、奥克利、戴夫·科尔金（Dave Corzine）、塞勒斯这些人，跟伯德、"魔术师"完全没法比。人们对乔丹的挑剔，乔丹都懂，但他很愤怒：为什么我得到的帮助就这么少？为什么我的队友就没有能力跟随我冲上另一个高度？为什么伯德、"魔术师"就可以要风得风，要雨得雨？
骑士很顽强。两连败后，他们回到克利夫兰，在自己的地盘上连胜两场，将总比分扳平。第五场再到芝加哥，一战定生死，乔丹又取39分，公牛以107比101击败骑士，从而以3比2的总比分晋级。又是职业生涯头一遭，乔丹突破季后赛首轮，品尝到赢得整个系列赛的滋味。对骑士的五场球，乔丹场均得45.2分，投篮命中率55.9%。
罗伯特森的观点很有代表性。当时在精英篮球圈里，人们尚不认可乔丹是和伯德、"魔术师"同一级别的球员，因为伯德、"魔术师"几乎年年带领自己的球队打进总决赛，而乔丹前三年加起来只赢过一场季后赛，球队成绩一比，乔丹还差得太远。
1987----1988赛季
布拉德利不解，罗伯特森回答："一个真正的伟大球员，能让队里最差的球员变好，而迈克尔还没有做到。"
常规赛：82场，35.0分，5.5篮板，5.9助攻，3.2抢断，投篮命中率53.5%
罗伯特森不同意："不，没那么不一般，至少在我看来没有。"
季后赛：10场，36.3分，7.1篮板，4.7助攻，2.4抢断，投篮命中率53.1%
布拉德利说："那个迈克尔·乔丹可真不一般。"
NBA年度MVP
就在那个时期，已经当上参议员的比尔·布拉德利，和"大O"奥斯卡·罗伯特森有过一番讨论。奥斯卡·罗伯特森与杰里·韦斯特齐名，被公认为篮球历史上最伟大的两名后卫。
NBA年度最佳防守球员
乔丹不高兴也正常，因为他实在听过太多类似的提醒和暗示，以后也还会有人一遍又一遍地在他耳边嘀咕：迈克尔·乔丹，你或许是篮球历史上最伟大的天才个人，或许是最好的一对一球员，但你有没有提升身边队友的能力呢？你有没有让队伍变得更好呢？你有没有经受住NBA季后赛最严峻的考验呢？
NBA年度最佳阵容第一队
乔丹脸上没什么表情，他向杰克逊致了谢，但心里其实不大高兴。后来他把这次对话说给队友听，就补充了自己的看法：跟厄尔·门罗（Earl Monroe）、沃尔特·弗雷泽（Walter Frazier）、比尔·布拉德利（Bill Bradley）一块儿打球，所谓"让身边其他人变得更好"，当然要容易得多。门罗、弗雷泽、比尔·布拉德利，都是杰克逊昔日的队友，尼克斯冠军年代的优秀球员。
NBA年度最佳防守阵容第一队
科林斯一听很兴奋："你应该把这告诉迈克尔。"杰克逊有些犹豫，科林斯却坚持说："不，你现在就应该告诉他。"杰克逊不知道自己是不是中了科林斯的计，但他也想知道乔丹的看法，就真的去体育馆找乔丹，发现乔丹正在力量房里跟人聊天。杰克逊有些尴尬，却还是把霍尔兹曼的格言跟乔丹说了一遍。他没忘顺嘴一提：是科林斯觉得我该把这话说给你听的。
NBA得分王
刚进队不久，同教练组其他人谈到乔丹，杰克逊引用瑞德·霍尔兹曼（杰克逊在纽约打球时的主帅，NBA历史传奇教练）的格言说：一个球员伟大的标志，不是他能得多少分，而是他能让队友的表现提升多少。
NBA抢断王
杰克逊和乔丹共事，就没有那么美妙的开始。
NBA全明星赛MVP
菲尔·杰克逊在公牛队的第一份具体工作，是磨练菜鸟皮蓬的技术。皮蓬有很好的身体天赋，但技术还很粗糙，杰克逊要做的就是教他如何为自己创造投篮机会，如何驾驭自己的运动天赋。这段最初的合作，为他们后来十多年的良好关系打下了坚实基础。