“雪乃，要不要和我搭档？”
我跪坐在门口准备送客，男人在我面前坐了下来，直直看着我的脸，用低沉的声音问：
“搭档？不是挖墙脚吗？”
“一百万日元左右。”
“我是跑单帮的。”
这两个月来，几乎每周都来点我名的男人在临走时问我。他年纪三十岁左右，个子很高，有着拳击手般肌肉发达的体格，充满野性。他总是穿着暗色衬衫和白色西装外套，腋下挟着卷起的周刊杂志。他从来不会要求我提供变态的服务，是付钱很爽快的好客人。南国系的黝黑脸庞很帅气，有时候会说一些很有趣的笑话，他不可能缺女人。我知道他可能想挖墙脚，如果是之前，通常会敷衍几句，但这次却老实地回答说：
“搭档后要怎么做？”
“雪乃，你一个月可以赚多少钱？”
“我们一起去雄琴。”
我的老主顾接二连三被玲子和其他新来的年轻女孩抢走了，我在休息室等待的时间越来越久了。那个月的收入是一年来第一次不到一百万日元。
“雄琴？”
“现在是清纯的女孩子更受欢迎，不需要卖弄手指的技巧。”
“在滋贺县的琵琶湖畔，比这里更好赚。如果是你，一个月赚两百万日元绝对不是问题。”
继绫乃之后，又有好几个土耳其浴女郎辞职，店里的一个男店员也没来上班了。不知不觉中，我成为“白夜”里最年长的土耳其浴女郎。同时，行之多年的学习会也停止了，因为吉富经理宣布：
“你当小白脸吗？”
一个星期后，绫乃辞职了。她回仙台的那一天，我去机场送她。我是唯一为她送行的人。在即将出发之际，绫乃泪流满面，我也忍不住哭了起来。我和绫乃握着手，约定要相互写信，才终于分手。
“我当你的经纪人兼保镖。你坐车时，我负责开车。每天由我负责接送你上下班。三餐也由我准备，如果店里的人欺负你，我不会善罢甘休。你可以安心工作，也可以存到钱。”
“现在，他正在云端上。”她落寞地喃喃自语着。
“你为什么选我？玲子和其他小姐都很红啊。”
绫乃露出慈爱又同情的眼神。我抬头看着时钟，已经傍晚五点多了。
男人轻轻触碰我的肩膀。
“雪乃，这是你的决定。我没资格说什么。”
“那些女人只是年轻而已，听凭客人摆布，自己也乐在其中，还以为自己真的在工作。我最讨厌那种人，但是雪乃，你和她们不一样。你具有职业道德，或者说是对客人有诚意。我就是喜欢你这一点。”
“绫乃姐，昨天谢谢你，对不起。”我低着头道歉。
“你真会说话。”
绫乃走进休息室，一看到我，便露出苦笑，似乎在说：“真伤脑筋。”我站了起来，走到绫乃的面前。
“我说的是真心话。”
“南新地。”
“谁信啊。”说着，我的嘴角放松下来，“好，我会考虑的。”
我吸了一口气，闭上眼睛。
“下次什么时候休息？”
“请问要去哪里？”司机问我。
“星期二。”
我看着电梯的灯，眼前浮现出赤木的脸。走出公寓，出租车的门开了，我坐上车子。
男人从口袋里拿出一张纸，随手画了简单的地图，并写下“Dean”的名字和电话号码。
我洗了澡，换好衣服，化了妆，用电话叫了出租车。听到出租车的喇叭后，走出家门。
“星期二下午三点，你来这家咖啡店，我等你。”
已经下午三点了。如果要去福冈机场，现在还来得及。
男人在我脸颊上亲了一下，便转身离开了。
翌日正午前，我就醒了。澄子没有吃早餐就走了，没有再提赤木先生的事。我独自留在家里，不想吃东西，也没有看报纸。只是坐在那里发呆，思考着自己的想法。我什么都不知道，时钟的针无情地走着。
我第一次穿上黑色内衣裤，站在镜子前。及肩的波浪头发是在美容师推荐下尝试的新发型，和黑色内衣裤相得益彰，性感的样子连我自己都忍不住感到脸红心跳。
“那还用问，当然去追他喽，再用绳子绑住他的脖子，绝对不让他逃走。”澄子开心地笑了起来。
我心满意足地穿上黑色丝袜和黑色迷你裙，上半身是尖领白衬衫，我打开四颗扣子，胸前的内衣若隐若现。这件衬衫的腰身收了起来，可以将胸部衬托得更加丰满。反折的袖口像鸟的翅膀，也就是所谓的翼形袖口，正是我喜欢的设计。我在衬衫外披了一件黑色蕾丝外套，只扣了腹部的三颗扣子，不经意地强调纤细的柳腰。左手上的罗内•星多雷是一款设计简单的纯银手表，那是一个老主顾去欧洲旅行时买回来送我的，最后，为嘴唇擦上心爱的香奈儿口红。在黑白色的装扮中，香奈儿的红色格外耀眼。我发现镜子中的红色嘴唇不由自主地露出笑容。
“小澄，如果是你，你会怎么做？”
我吐了一口气，拿起白色凯莉包站了起来。穿上黑色皮革高跟鞋，走出公寓。潮湿的风拂过脸颊，抬头一看，天空一片阴森森的。
“我也不知道，我唯一知道的是，这种工作，不可能永久持续。”
店里禁止小姐和客人在外面见面。万一被店里知道了，很可能立刻遭到开除。我在约定的时间前往“Dean”咖啡店。我把地图出示给出租车司机，他立刻知道了。
“我……该怎么办？”
“Dean”是一家感觉像红砖屋的咖啡店，门口挂着星条旗。在可以容纳三辆车的停车场内，停了一辆红色跑车。走进店内，立刻传来美国民谣。
“真的很狡猾。总之，我已经转告你了，接下来，就由你自己决定了。”
“欢迎光临。”
“赤木先生……太狡猾了。”
一个沉稳的男人的声音招呼道。看起来像是老板的瘦男人站在吧台里擦杯子，头发和胡子都白了，但腰挺得很直，穿着牛仔衬衫，很有气派。
困惑和怒气同时涌上心头。
店里只有一个客人。他没有坐在吧台前，而是坐在角落的桌子旁。穿着polo衫和棉质长裤，一副轻松打扮。看到我时，露出惯有的笑容，合上正在看的周刊杂志。
“你终于知道了吧？赤木先生希望你去找他，但他直到最后，都无法自己说出口。所以就轮到我出场了。”
我走到男人的桌旁。男人的咖啡似乎还没喝。
我说不出话。
“我就知道你会来。”
“对，他叫我告诉你。其实，我今天来，就是专程说这件事的。”
我还以微笑。
我瞪大了眼睛：“赤木先生告诉你的吗？”
我向老板点了杯冰咖啡。
“明天十六点三十分，福冈出发前往东京，东亚国内航班三二六班次……啊，真讨厌。”澄子怄气地说完，斜眼瞪着我。
我从凯莉包里拿出香烟，拿了一支叼在嘴上。我正在找打火机，Zippo打火机递到我的面前。男人打开打火机的盖子，为我点火。我把香烟前端凑了过去，用力吸了一口，看着男人。
我说不下去了。从自己口中说出的“父亲”这两个字投射在我的心头，我的心脏开始剧烈跳动。
“谢谢。”
“我……只把他当成很值得依赖的兄长或是父亲。”
“不客气。”
“你有没有把赤木先生当男人看过？”
男人把打火机丢进衬衫口袋里，神情愉悦地看着我。
“……我去追他，这……”我不知道澄子为什么突然说这些话。
“真是惊为天人，我还以为是哪里的电影明星呢！”
“对，他会搭飞机去东京，再搭火车。所以如果你想去追他，只有明天而已。”
“不用拍马屁了。”
“北海道。”
“我不是拍马屁。平时都没看过你穿衣服的样子，真是让我刮目相看。”
“但好像明天就要出发了。”
男人笑了起来。我下意识看了老板一眼，老板默默做着自己的事。我瞪了男人一眼。男人双手合十，做出向我求饶的动作。我轻轻地骂了他一声：“白痴。”
“是吗！？”
冰咖啡端了上来。我把烟熄灭了，把糖浆和奶精都倒了进去，用吸管搅动后，喝了一口。
“赤木先生还在博多。”
“啊，真好喝。”
“什么？”
“对吧？这里的老板真的是行家，和你一样。”
“要不要去找他？”
我扑哧一声笑了起来，又喝了一口冰咖啡。男人也拿起杯子喝了一口。
“是吗……”
“我叫小野寺保。”
“当然，他不会因为这样对你特别照顾，他不是这种人。但我可以察觉到，他对你有意思。”
我在嘴里重复着男人的名字。
我笑了起来：“怎么可能？”
“我叫川尻松子。”
澄子看着我：“赤木先生喜欢你。”
“松子吗？叫起来很不顺口。”
“好像没有。”
“如果你喜欢，叫我雪乃就好。”
“孩子呢？”
“那我就叫你雪乃。”
“听说，他太太十五年前生病死了。”
“我要怎么称呼你呢？”
“是吗？”
“可以直接叫我小野寺。”
“松子，你知道赤木先生是单身吗？”澄子漫不经心地问。
“好，我知道了。”
澄子很感慨地说。
小野寺轻轻地挑了一下眉毛。
“结婚、生孩子……好羡慕哦。”
“雪乃，你进入这一行多久了？”
“我还要留在这里继续努力一下。然后，存点钱……对，结婚，生个孩子……很普通啦。”
“一年多。”
我陷入了思考。虽然我很努力地想，却想不出来。于是，我挤出一丝笑容。
“那应该赚了不少吧？”
“梦想……我的梦想……”
“还好啦。”
“小松，你呢？你对自己的将来有没有什么打算？有没有梦想？”
“你有拿去利滚利吗？”
“好羡慕你，有这么明确的梦想。”
“我听银行行员的建议，存了定期。”
“当然，我会第一个通知你。”
小野寺用鼻子哼了一声。
“太棒了，真的太好了。如果你开店，记得通知我。我一定会去。”
“你还真谨慎，换作我，会去买公债。剩下的钱，就用股票大捞一票。不过，公债应该最可靠吧。”
澄子说得手舞足蹈。我也不禁兴奋起来。
“你很精通吗？”
“我想开一家小餐厅。虽然赚的钱不多，但可以长长久久，即使再过三十年、四十年，等到我变成弯腰驼背、步履蹒跚的老太婆，也可以继续开。你不觉得很棒吗？”
“算是吧。以前我曾经在金融相关的公司上班。”
“什么梦想？”
“是哦。”
我探出身体，似乎被这句话的光芒吸引了。
“如果交给我打理，两年就可以帮你翻一倍。”
“梦想？”
“不好意思，我没这个打算。”
“我有一个梦想。”
“不过，你今天来这里，代表你打算和我搭档吧？”
然后，迅速抬起眼睛。她的眼中，露出像少女般的光芒。
我犹豫了一下，“对，应该是吧。”
“先回老家仙台。我爸妈还在，只是他们还不知道我在这里当土耳其浴女郎。”她的嘴角露出自嘲的笑容。
小野寺笑了起来：“我不会让你吃亏的。”
“你离开这里，辞职以后，有什么……打算？”
我不发一语地注视着小野寺。
“叫我澄子。”
“怎么了？”
“好寂寞，绫乃姐……”
“我相信你没问题吧？”
“一到二十八岁，无论精神和肉体上都变得很吃力。”
“那当然。”小野寺面露愠色。
我并不感到惊讶。
我注视着小野寺。
“我，”澄子凝视着杯子说道，“我想辞去那家店的工作。”
小野寺没有移开视线，迎接着我的目光。
我连续喝了好几口酒。
“好，小野寺，我相信你。”
一阵沉默。
小野寺的表情放松下来。
“这就是他的优点啊。”澄子笑了起来。
“既然已经决定了，那就先相互熟悉一下吧。”
“对。他这个人不懂得通融。虽然从事这一行，做事却很一板一眼。不愧是昭和初期出生的人。”
小野寺拿起账单，站了起来，低头看着我，温柔地笑着。
“但是赤木先生却不愿意进去。”
“你意下如何？”
“对啊，突然来我家，说多谢我的照顾。我哭了出来，很想把他拉进自己的家里。”
“好啊。”
“绫……澄子，赤木先生也去找过你吗？”
走出咖啡店，我坐进红色跑车的副驾驶座。小野寺帅气地握着方向盘，把车子驶了出去，车子加速时，身体被压到座位上。我看着小野寺的脸庞，心想，以后可能会经常坐这辆车子。
“对啊，不需要装模作样。”
“啊，下雨了。”
我忍俊不禁：“那倒是。”
雨滴打在挡风玻璃上，而且雨滴越来越多，雨越下越大。雨刷动了起来。
“小松，现在不需要回答‘是’。我们不是寻常的关系，已经把彼此身体的每个角落都看透了。”
“可能会下雷阵雨。”
“是。”
我听着雨刷有规律的声音和轮胎驶过水洼的声音，呆呆地看着窗外。
“赤木先生是不是也来找过你？”
陌生的街道。我完全不知道自己身在何方。
澄子举起杯子，一饮而尽。她皱了皱眉头，拼命地眨着眼睛，然后瞪大眼睛，重重地叹了口气。
我坐在座椅上时，意识突然模糊起来。梦想和现实的境界渐渐模糊的那一刹那，一张苍白的脸掠过脑海。寒冷的夜晚，任凭雨点打在脸上……
我们的酒杯碰在一起，发出清脆的声音。
“你怎么了？”小野寺的声音问道。
“为女人的友谊干杯！”
“什么？”
“小松和小澄，为女人的友谊干杯！”澄子用开朗的声音说道。
“你刚才不是叫了一声‘不要’？”
我在澄子的对面坐了下来。把轩尼诗倒进杯子，举了起来。
“……没事。我好像睡着了。”
绫乃，也就是澄子笑了起来。
“做噩梦吗？”
“哇噢，太好了。那我就是小松。”
“差不多。”
“当然……没问题。但是学生时代，大家都叫我小澄。”
“如果有什么事，尽管告诉我，我们以后是搭档。”
“那你也不要叫我雪乃，叫我松子。”
“都是下雨的原因。”
我把轩尼诗酒瓶和杯子放了下来，看着绫乃的脸。
“下雨？”
“太好了，对了，今天晚上你不要叫我绫乃姐，就叫我的本名澄子，好吗？”
“下雨总是没好事。”
“有轩尼诗。”
“是吗？”
“你有白兰地吗？”
“……”
“绫乃姐，要不要喝酒？”
车子行驶了一段时间，小野寺转动方向盘，车子驶进了宾馆。
绫乃笑着离开窗户，在沙发上坐了下来。
走进四面墙上都镶着镜子的房间，他突然亲吻我，用力抱着我，在我的耳边嗫嚅：“我爱你。”我问他：“真的吗？”小野寺一边说：“真的，我爱你。”一边脱下我的衣服。我很顺从地配合小野寺，接受着他的爱抚，觉得好久没有被男人抱在怀里了。好奇怪，虽然为超过一千个男人提供过性服务，虽然曾经和小野寺有过数次肉体接触，却从来没有做爱的感觉。那只是我的工作。最好的证明，就是每当结束时，虽然有充实感，却从来没有得到性的快感，然而，此刻躺在小野寺的下面，就有一种浑身酥麻的兴奋感。
“这里可以看到那珂川，好漂亮。”
小野寺做爱时很狂野。我时而在上面，时而在下面，在床上翻来覆去，完全没有喘息的机会。我一次又一次地冲向巅峰，以为自己快死了。
接着，我也洗了澡。换好睡衣回到客厅时，绫乃站在窗前，看着窗外。
小野寺射精后去洗澡时，我在床上躺成大字。意识很朦胧，全身的骨头快融化了。
进门后，绫乃先卸了妆，洗完澡。她带了贴身内衣裤，我拿了一套蚕丝睡衣给她。
小野寺洗完澡，就开始穿衣服。
到了精华女子高中后，在下一个十字路口右转，往前行驶不久，就到了我住的公寓。深夜的路上没什么车子，一转眼的工夫就到了。我付了出租车钱。
“我们一个星期后出发，你做好准备。”小野寺说，“你要睡到什么时候？赶快去洗澡。”
我对司机说。司机确认了一次：“是精华女子高中吗？”就把车子驶了出去。
我摇摇晃晃地听从了小野寺的指示。
“住吉的精华女子高中。不好意思，这么近的距离。”
离开九州岛的前一天，我独自坐国铁长崎本线南下。我在佐贺车站下了车，在车站前叫了出租车，告诉司机目的地。
我和绫乃随便叫了一辆出租车。
“去大野岛。”
我们一起走出店里后，看到南新地的巷子内，霓虹灯都熄灭了。每家店都打烊了。小巷内，到处都是等人的出租车和高级车。通常，出租车都等在店门口，高级车停在离店有一小段距离的街角。开高级车的通常都是土耳其浴女郎的小白脸。有人来接的土耳其浴女郎趾高气扬地坐上高级车，没有人接的土耳其浴女郎和员工则三三两两地走向出租车。眼前的光景，散发出一种疲劳感。
车窗外的光景从建筑物林立的市街渐渐变成郊外的田野风光。到处都可以看到两年前还不曾有的建筑物，道路也已经修整。终于，出租车左转，来到早津江桥前。驶过跨越早津江川的桥后，就是大野岛了。
“好啊。”虽然我对她突如其来的要求感到纳闷，但还是答应了。
“桥造好了吗？”我问出租车司机。
“我有事想和你聊。如果你方便，想请你听一下。”
“桥吗？”
我正在收拾东西，准备下班时，绫乃问我。以前从来没有这种情况。
“就是架在筑后川上，连接大野岛和福冈县本土的桥，很久以前不是就造了吗？”
“雪乃，今天我可以去你家住吗？”
“哦，原来是新田大桥。桥梁工程已经大致完成，但要到明年春天才会通车。”
以前，有一位老主顾经常指名绫乃和我双人组玩3P，这位开朗的老板经常说，来这里玩一次，可以保持一个月的锐气。我正在想，这位客人好久不见了，结果发现被玲子抢走了。至于我为什么知道，当然是因为玲子“好心”告诉我的。
“这么说，现在过筑后川，仍然要坐渡船吗？”
有一次，客人指名我和玲子一起玩3P，玲子完全不用技巧，只是听任客人的摆布，一味发出令人忍不住想捂住耳朵的娇喘声。需要体力的服务完全都由我承担。之后，那个客人开始单独指名玲子。
“这位小姐，你是大野岛的人吗？”
玲子二十岁，圆脸、短发，一看就是学生。笑的时候，弯成半圆形的眼睛和若隐若现的虎牙很可爱。但据晚报的介绍，“一旦她脱下衣服，一百七十公分的高挑身材和像两颗哈蜜瓜般的丰满乳房，以及圆圆的白臀，绽放出神圣的光芒。玲子小姐的幼齿脸蛋和性感身材的不协调，强烈挑逗着男人的色欲”。
“对，我已经有两年没回来了。”
那天，进来三个新人。这三个正在大学就读的学生都没有经验，在新人进修时，我示范给她们看，三个人都害羞地聒噪起来。吉富经理规劝她们，这样没办法接客，她们却不以为然。结果，实际接客之后，客人的反应却出乎意料地好。尤其三个人中，客人都点名要那个艺名叫玲子的女孩，晚报也介绍了她。一个月后，她超越了我和绫乃，成为店里的头号红牌。
“原来这一带也有改变啊？”
绫乃所担心的经营方针的改变在一个星期后出现了。
“对，信号灯好像变多了。请在下一个路口右转。”
“谢谢。”我低着头大叫着。
司机等对向来车经过后，右转进入好不容易可以容纳两辆车的小路。
我对他鞠躬。车子启动的声音，越来越远，终于听不到了。只留下废气的味道。
车子沿着我离家出走的路逆向行驶着。当时我骑自行车，花了一小时才到佐贺车站。那已经是遥远过去的事了。
赤木举起右手，好像叫我别送了。他坐进车子，发动引擎。车前灯亮了起来。他按了一声喇叭。
我看到了熟悉的红色瓦屋顶。我从凯莉包里拿出太阳镜，戴在脸上。
“赤木先生。”
“请在那幢两层楼房子前停一下。”
“多保重。再见了。”赤木转身准备离开。
车子停了下来。
“哦。”
“我马上回来，请在这里稍微等一下。”
“那个叫吉富的，人还不错。”
我拿着凯莉包下了车。站在家门前，抬头看着。暌违两年的家。已经老旧的木造两层楼房。
“赤木先生……”
两只黑鸟交错飞过，停在屋顶上方的电线上。尾翼很长，肩膀和腹部都是白色，是喜鹊。这是我从小熟悉的鸟，但我从来没有在博多看过这种鸟。
“反正，就是这么回事。”
家门口没有看到自行车。母亲好像出去了。我站在玄关，拉开门。一股怀念的味道。我拿下太阳镜。地板上的黑斑，柱子上的伤痕，一切都没有改变。
“真的很远。”他喃喃自语着，叹了一口气。
我脱下鞋子，走进屋里。脚步下意识走向放着祖先牌位的房间。
赤木温柔的双眼看着空中。满天的星星，没有一朵云。
站在祖先牌位前，看到祖父母的照片旁放着父亲的照片。我拿起父亲的照片。
“很远。”
“他真的死了。”
“好远。”
我把父亲的脸印在脑海中，把照片放了回去。
“对，北海道。”
祖先牌位旁的壁龛，放着一个纸箱。暗绿色的盖子上印着茶的品牌，但文字已经剥落了，看不太清楚。我蹲了下来，把箱子拉出来。箱子很重，打开盖子后，发现里面装满了笔记本。最上面的笔记本封面用钢笔写着“昭和四十六年”。是父亲的字。下面的笔记本上写着“昭和四十五年”。我打开“昭和四十六年”的笔记本，是日记。我完全无法想象，父亲竟然有写日记。
“北海道吗？”
我寻找最后一篇日记。是昭和四十六年八月二十七日。
“八云……你不知道在哪里吧，就在函馆的北方。”
早晨起来，就觉得不舒服。没有食欲，难道是夏天的关系？
“你老家在哪里？”
没有松子的消息。
“我打算回老家。”
无论前一天，还是再前一天，最后一句话都是“没有松子的消息”这行字。
“赤木先生，你日后有什么打算？”
继续往前翻。我翻页的手渐渐颤抖起来。我离家出走的那一天，父亲到底写了什么？
我流着泪，笑了起来。
“谁？”
“我干这一行很久了，在新人进修时把持不住的只有那一次，感觉像是把处子之身献给了你。”
我下意识地合上日记。回头一看，一个穿着围裙的年轻女人站在那里，萝卜从她手上的菜篮里探出头来。她戴了一个玳瑁的发箍，黝黑的瓜子脸，五官还残留着稚气。她绝对算不上是美女，但她紧闭嘴唇，眼神有一种威严。
“是你照顾我。”
“你在干吗？怎么可以擅自走进别人家里……”女人倒吸了一口气，“你……该不会是松子姐吧？”
“雪乃，谢谢你的照顾。”
我把日记放回纸箱，站了起来，戴起太阳镜，把头发拨到后方。
我默然不语地凝视着赤木的脸。
“你不用担心，我不是回来找麻烦的。”
“问题不在这里。今天因为没有机会向你道别，所以才在这里等你。”
“呃……幸会……我是纪夫的……”
“你已经不在那家店工作了。”
“我不想听。”
“不，我向来不去店里女孩子的家里。”
我从凯莉包里拿出信封，递给女人。
“没关系。不要站在这里说话，进来坐吧。”
“这个代我交给纪夫，说我连利息一起还给他了。”
“说来话长。”
女人放下菜篮，看看我的脸，又看看信封，接了过去。
“你怎么辞职了？”
“你可以看。”
赤木的嘴角露出像害羞的孩子般的笑容。
女人看了信封里的东西，顿时瞪大了眼睛。
“你听说了吗？”
“这么多……”
赤木缓缓地走了过来，双手插在长裤口袋里。
“你不必在意，对现在的我来说，这只是小钱。”
“赤木先生！”
“姐姐，你到底……”
我停下脚步，回头一看。
“你不用叫我姐姐，总之，记得交给他。”
“雪乃。”
女人用双手把信封还给我：“我不能收。”
那天深夜，当我搭出租车回家时，发现公寓前停了一辆车子。那是一辆外形像瓢虫的老爷车。里面坐了一个人。我下了出租车，正准备走进公寓，那个人下了车。是个男人，正朝我走来。我浑身冒着冷汗，正准备拔腿就跑，听到一个熟悉的声音。
我用鼻子哼了一声：“你在说什么？这是我还给纪夫的钱，和你没有关系。”
绫乃的话令大家都陷入了沉思。
“当然有关系，我是他的妻子。我从来没有听他提过这件事，不能擅自收下这么一大笔钱。”
“这家店的经营方针会怎么改变？”
“你太自以为是了！”我把信封打在地上，举起手。
“听说是和老板的经营方针对立。”我回答说。
女人露出怯懦的表情，但随即睁大眼睛，握着拳头，把脸伸到我面前。
“我更在意的是，为什么会解雇赤木先生？”
“你想打就打吧。但这些钱请你自己交给他！”
听到有人问她，绫乃抬起沉思的双眼，努力挤出一丝笑容。
我甩了女人一巴掌。
“绫乃姐，你有什么看法？”
女人叫了一声，用手摸着被打的脸颊，用充满怒意的眼睛看着我。
“身体那么胖，却有一张像女人一样的脸，真不讨人喜欢。”
我握起右手，再度挥起手。
“他好像是混血儿。”
就在这时，一阵慌乱的脚步声从楼梯上滚落下来，冲进房间，站在我的面前。
“新来的那个叫吉富的，你觉得怎么样？”
我的身体好像被铁链绑住了，动弹不得。
“没想到，赤木经理竟然会离开，真的好难过哦。”
“久美……”
“他这个人很顽固，觉得和老板吵架根本无所谓吧。”
“果然是你。”
这一天，在休息室内，大家聊的都是有关赤木经理的话题。
久美张着嘴，痛苦地呼吸着。苍白的圆脸肿得很难看，但遗传母亲的那双眼睛依然美丽。她用那双眼睛凝视着我。泪水渐渐涌入她的眼眶，随即从她的脸颊滑落。
吉富说着，转身离开了，好像无意多聊。
“姐姐……你终于……”她的脸挤成一团，就像小孩子即将放声大哭般。她举着双手，嘴里大叫着，抱紧我的脖子。
“这我就不知道了，反正也和我们没关系。”
“太好了，姐姐回来了，姐姐回来了！”
“解雇……赤木先生日后该怎么办？”
久美的味道。从小所熟悉的久美的味道。
“嗯，总而言之，就是因为他在本店的经营方针问题上，和老板产生了对立，所以等于是被解雇了。”
“姐姐，姐姐回来了！”
“但赤木先生一直很照顾我。”
久美的叫声刺入我的脑髓。
“这和你没有关系吧。不管谁担任经理，你只要和以前一样认真工作就行了。”
我发出惨叫，一把推开久美。久美跌倒在地上。
吉富撇着嘴。
“久美！”
“这到底是怎么回事？”
女人冲向久美，把久美抱了起来。
“他辞职了。”
“你干什么？！久美是病人！”女人尖声叫着。
“赤木先生呢？”
久美做出不知道是在哭还是在笑的表情，大叫着：“姐姐回来了！”
“我叫吉富，这次，由我负责管理这家店。”
我搞不清自己到底在干什么，只感到十分可怕。我不知道自己害怕什么，也不知道为什么感到害怕。但颤抖从脚底爬上背脊，我几乎快抓狂了。
我屏住呼吸，看着这个名叫吉富的男人。
我冲了出去，慌忙穿上鞋子，跌跌撞撞地冲出家门。背后传来久美哭喊的声音：“姐姐，姐姐。松子姐，你不能走，快回来。姐姐，姐姐……”
“这位是今天开始担任本店经理的吉富先生。”
我用双手捂住耳朵，跑了起来，坐上等在门口的出租车。
我客气地笑了笑，用眼神问旁边的男店员。
“走吧，快走！”
“哎哟，哎哟，本店的红牌小姐这么早就来上班了。”
“去哪里？”
男人皮笑肉不笑地看着我。
“别管了，先开车再说！”
我和他打招呼。一名男店员告诉男人，这位是雪乃小姐。
车子发动了。
“早安。”
我转过头，拿下太阳镜。
第二天，当我走进店里，看到一个穿着西装的陌生男人。虽然顶着一个鲔鱼肚，但年纪很轻。他的五官轮廓很深，不太像日本人，所以会让人有这种感觉吧。我一眼就看出他不是客人，是因为还没到营业时间，还有就是他肆无忌惮地在店里指手画脚，对店员发号施令。
女人和久美冲出家门，两个人都光着脚。女人看着我，从背后抱住久美。久美张大嘴，大声哭喊着。她们的身影越来越小，渐渐远去。
佐伯俊二邀我约会那天的夕阳、我离家出走的那天早晨、和八女川彻也共同生活的日子，以及对冈野健夫朝思暮想的夜晚，都已经是遥远的过去了。川尻松子这个名字令我感到怀念。如今的我，是“白夜”的雪乃，是众所公认的头号红牌。我有钱，可以买任何想要的东西。再过两个多月，就是二十六岁的生日。去养条小狗吧。
我再也不会回到这里。
我把存折和今天领的薪水放进金库，点了一支烟，用力吸了一口，慢慢地吐了出来。我听到女人的呼吸声。电视画面上，英俊潇洒的男主角正和性感的女人接吻。我关掉电视，房里顿时恢复了寂静。我喝着轩尼诗，抽着烟，站在窗边。眼下是一片沉睡的街道，以及在黑夜中静静流逝的那珂川。
我没有理由回来，也无家可归。
存折上显示着我一年前根本难以想象的金额。我真的觉得自己可以造一幢大楼了。
(1) 京都夏天的盛会，五山送火仪式。在山上将堆成“大”字的木柴熊熊燃烧，敬奉祖灵。
我回到公寓，立刻打开彩色电视机。今天的深夜剧场要播美国西部片。我看着英俊男主角的特写镜头，脱下衣服，只剩下贴身内衣裤。听着流利的英语和不时传来的枪声，练着伏地挺身、腹肌、背肌运动和下蹲各三十次。脱下内衣裤，站在镜子前，检查自己有没有赘肉，体形有没有改变。洗完澡，为全身擦了乳液后，套上蚕丝睡衣。睡衣的颜色根据每天的心情决定。今天穿的是米色。我从碗柜里拿出杯子，倒了一杯轩尼诗，右手拿着从金库里拿出来的存折，左手握着杯子，躺在沙发上，一边看存折，一边浅酌着轩尼诗。我的一天终于结束了。
(2) 日本北方的传说中，以穿着白色和服的女人样子现身的雪精灵。
昭和四十八年（一九七三年）五月