“因为那人要是真心想干坏事，一定特别厉害。”
祐太郎闻言想了想。
“比如什么？”
“为什么？”
“比如拼命曝光别人的秘密。”
“不清楚，但我觉得他不是坏人。”
遥那似乎在对着天花板描绘那种人物。
“嗯。社长是好人吗？”
“是吗？那人挺可怕啊。”
“还真不是玩笑，是不是更吃惊了？不过那公司只有老板跟我两个人。”
不一会儿，遥那把视线从天花板收回来，继续吃起了饭。祐太郎感觉自己好像传达了错误的印象，却不知该如何纠正，便换了个话题。
“那、那是什么玩笑？”
“你呢？爸妈还好吗？”
“公司上班，IT行业。”
“好得很。独生女终于长大成人，他们两个在外面玩得不亦乐乎，所以我就算回到家也没人一起吃饭。”
“祐哥，你现在干什么工作？”
“是没人给你做饭吧？”
他做好猪排，又弄了一盘简单的沙拉，一并摆在饭桌上。再给老玉准备好晚餐，两人一猫就开吃了。吃着吃着，遥那的表情渐渐放松下来。从小时候起，遥那的胃就跟感情紧密相连。
“也包括那个。”遥那点点头，咧嘴笑了起来。她还跟小时候一样，笑起来有点娇蛮。不过她小时候的笑脸旁边，通常会有另一个灿烂的笑脸。突如其来的苦闷让祐太郎只能用笑容糊弄过去。
“可能是吧。”祐太郎点点头，“冷冻柜有冻起来的剩饭，你拿去微波炉加热一下。”
吃完饭，遥那跟老玉玩了一小时左右，随后站在门口拍了六下手说：“会做好吃的猪排，会做好吃的沙拉，洗衣服很快。厉害，厉害，祐哥真厉害。”然后就回去了。她好像是来看望祐太郎，又好像是来让祐太郎看看自己，也好像是来跟老玉玩耍。不过祐太郎想，她其实是来看妹妹了。因为每次遥那一回去，祐太郎都会感觉家里少了两个人。
“祐哥把人看得太干净了。”遥那说。
“你有个好朋友啊。”
祐太郎把肉翻了一面。遥那看向天花板，终于被释放的老玉逃到了祐太郎脚边。
祐太郎喃喃着，老玉在他怀里喵地打了个哈欠。
“每个人疏导悲伤和悔恨的方法都不一样，可能也有人喜欢调戏新来的护士疏导情绪吧。”
第二天早晨，祐太郎来到事务所，看见圭司正坐在办公桌旁支着脑袋。他身上还穿着昨天的衣服，看向祐太郎的双眼布满血丝，看样子是工作了一整夜。
妹妹的时间永远停在初中，但遥那的时间始终在前行。祐太郎心里虽然清楚，还是经常会把遥那安放在妹妹的时间里。由此产生的鸿沟，他只能独自一笑而过。
“那个，查到什么了？”祐太郎走到办公桌前问道。
“媾和。”祐太郎苦笑道。
“哦，关于那个高岛由希子，我已经比较了解了。”
“他只问了第一个问题，可他心里想知道的，不就是那些吗？他不就是想幻想我跟男朋友媾和吗？”
圭司懒懒地回了一句，把三个显示器其中一个转向祐太郎。
“医生那样问你吗？”
“安西电脑里留有她发送的电子邮件。因为上面还写着单位名称，稍微检索就出来了。是不是她？”
祐太郎把肉放进煎锅。声音不错。过了一会儿，又有一股香味飘出来。
屏幕上显示着“浮田葬礼公司”的主页，还有解说葬礼流程和礼仪的图文页面，图片上出现了几个员工。其中一人就是昨天那个女人。
“他问那个干什么？我有没有男朋友，是第几个男朋友，每周做爱多少次，那种事，为啥要放到今天来问呢？”
“啊，对，没错，就是这个人。”祐太郎点头道。
“是吗？”祐太郎说。
另一个页面有员工介绍，上面写着：高岛由希子，一级葬礼策划人。
祐太郎又回过头。遥那还在凝视老玉，老玉也还在向祐太郎求救。
“原来她在葬礼公司工作啊。他们主持了昨天的守灵仪式？”
“那个人去世一段时间后，主治医师问我有没有男朋友。”
“不对，昨天的守灵和今天的告别仪式都由别的葬礼公司主持。高岛由希子工作的‘浮田葬礼公司’是两年前主持了安西夫人葬礼的公司。”
祐太郎转回去继续做饭。他在猪肉上撒了点椒盐，开始加热煎锅。
“哦，因为安西总顾问是主祭人，所以他们认识了。”
“嗯，我知道，总为生老病死的事消耗感情会没完没了。”
“很有可能。不过这女人心眼很坏。”
回想起刚才的守灵仪式，祐太郎这样说。
圭司拽过鼹鼠，敲几下键盘，然后把屏幕转向祐太郎。上面显示了几封邮件，最前面那封是两年前葬礼刚结束时，高岛由希子发给安西的内容。
“那是医院，有人的病能治好，也有人的病治不好。”
“一开始只是葬礼结束后的礼貌性联系，其后是关于法事的建议，然后成了换季时节的问候邮件。到这里为止，还能理解为保持顾客黏性，让顾客今后需要用到相关业务时想起她的公司。”
祐太郎回过头。遥那双手抱起肚子上的老玉，仿佛在跟它玩大眼瞪小眼游戏。老玉向祐太郎抛去求救的眼神。
圭司一个个点开屏幕上的邮件。
“今天又有病人去世了。”
“邮件措辞和礼仪都很娴熟，你瞧，换季时节还会引用中原中也的诗句，让人感觉这个人很有涵养，都是些值得一读的邮件。对此，安西每次都会认真回复。只是从周年忌日前后开始，邮件内容就发生改变了。”
她指着一张桌子，桌上有个塑料袋，里面放着猪肉。祐太郎去了一趟二楼换上居家服，然后才走进厨房。他挽起袖子洗了手，用厨房纸吸去猪肉表面的水分，再用菜刀把筋挑断。
祐太郎把屏幕上出现的邮件看了一遍。邮箱地址从公司邮箱变成了个人邮箱，内容也都是休息日去了什么地方这些私生活信息。下一封邮件里还写了自己喜欢的电影。
“没有啊。”遥那说着，懒洋洋举起手，“要是祐哥给我做好吃的猪排，我就挑三个地方夸夸你。”
“与此同时，邮件发送次数开始增多，内容也渐渐深入了。”
“嗯——你累了吗？”祐太郎问。
她离过婚，面对男性有点不自信。尽管如此，她偶尔还是会想跟男人交往。下次谈恋爱，她希望能找一个比自己年长许多、性格稳重的对象。好几封邮件里提到了这些信息。
祐太郎走到躺在地上的遥那脑袋边上，看着她倒过来的脸。遥那住在祐太郎以前那个住处隔壁，又跟他妹妹是同年级同学，时常会到家里来玩儿。以前那个鼻头尖尖、一脸冒失的小女孩长大后，按着原样长成了鼻头尖尖、一脸冒失的二十三岁女性，让人忍不住发笑。
“挺能干啊。”
“嗯，好久不见了。”
把那些邮件粗略看过一遍，祐太郎感叹道。
由于祐太郎已经解开领带，脱了外套，遥那似乎并未发现他穿着礼服。
“她肯花这么多时间、精力，也难怪人家会上钩啊。”
“啊，祐哥，你回来啦。”
“更何况对方还是个刚刚失去夫人的孤独老人，更是无法招架。”
回到根津家中，里面亮着灯。自从祖母去世后，祐太郎一直独自住在里面。会擅自跑进去的人只有一个。果然，藤仓遥那肚子上顶着老玉，横陈在榻榻米上睡成了“大”字形。祐太郎担心自己哪天回不了家，就配了一把钥匙给遥那，拜托她照顾老玉。
“连安西总顾问也不能幸免？”
祐太郎嘿嘿笑了几声，圭司早已没有看着他。于是他又打了声招呼，转身回家了。
“只是，安西并没有上钩。”
“啊，我看我挺碍事的，还是先回去吧。”
圭司又打开另一封邮件，那是安西发给高岛由希子的内容。上面提到，夫人的一周年忌日已经过去，自己心情也平静了许多，今后不用再劳烦她关心。加上自己眼睛越来越容易疲劳，看电脑的时间渐渐减少，就算她还发邮件过来，这边也有可能无法回复。
“高岛由希子是什么人，照片里的美女又是什么人，她们与安西有什么关系，两个女人之间是否存在接触。接下来我会把这几个问题查清楚，你打算干什么？坐在沙发上等？”
“后来，高岛由希子还是继续给他发邮件，安西也保持着每收到三次就回复一次的频率。但是上个月，安西用颇为强硬的口吻说，自己要住院养病，今后不要再联系。其后，高岛由希子依旧会给他发送问候身体的邮件，但安西一次都没回复过。”
“两个女人什么关系？”
“看到这里，我感觉她已经有点死缠烂打了呀。”
“如果他有两个情人，那里面也该出现高岛由希子的照片才对。只是，文件夹里只有这女人的照片。由此可见，安西的情人不是高岛由希子，而是这个人。”
“安西可能有那种感觉。只不过，高岛由希子并非执着于安西，只是他的钱而已。”
圭司点击鼹鼠的触摸板，打印机开始工作。祐太郎拿起他打印的三张照片。一张是戴着墨镜的女人手扶红砖水池。一张是身穿白色连衣裙，头戴白色软帽的女人站在盛开白花的树下，这恐怕是安西最喜欢的照片了。女人含笑看向镜头，仿佛女演员的硬照。最后一张可能是定时快门拍摄的照片，女人与安西并肩坐在长椅上。
“那她说的结婚手续呢？”
“唉——”祐太郎沮丧地说，“安西总顾问也够可怜的。”
“恐怕正如儿子雅纪所说，是高岛由希子擅自做出的行动。只要提出结婚申请，自治体政府就会受理。所以，只要高岛由希子把结婚申请提交给安西籍贯所在的自治体，就不需要户籍复印件。”
“不对。是一个大美人故意去接近刚刚失去妻子的老富翁。照片说明了这个。而今天的守灵仪式上，另一个图钱的女人现身了。”
“她怎么知道安西总顾问的籍贯地？”
这些照片只能解释为那种关系。
“夫人去世时，安西应该提交过死亡报告。报告书上需要填写提交人的籍贯，而葬礼公司又会为各种手续事项提供咨询，她应该就是那时候了解到了。”
“可是啊……”祐太郎指着屏幕说，“照片说明一切。”
“然后她就擅自提交了结婚申请，真是太坏了。”
“一个当时七十四岁的老爷爷，一下谈了两个对象？而且对象都比自己孩子年轻？其中一个可是媲美模特的美人。夫人才去世半年，安西就追到了这么一位美人？”
“她比你想象的还坏。我认为，高岛由希子很可能一直监视着医院。”
祐太郎忍不住开起玩笑来，却听到圭司冷冷的回应。
“啊？”
“啊，也对。那就是谈对象了。脚踏两条船？嘿，安西总顾问真能干。”
“最后那封邮件里，安西有点自我放弃的情绪，提到希望可以在妻子上路的地方离开。想必他那次住院已经做好了心理准备，同时也打算让高岛由希子别再发邮件纠缠自己吧。只是，对方是替安西夫人安排了葬礼的公司职员，只凭那一句话应该就能查出安西住院的地方。于是，高岛由希子就开始定期监视安西的住院情况，一边打探他的病情，一边看准时机提交结婚申请，等安西去世后，再查出葬礼日程，并前去参加。若不这样，她应该到不了守灵场地。”
“安西夫人两年前就去世了，所以不算偷情。”
“看来她说经常去探病也并非全是谎言啊。原来如此，既然下了这么大功夫，只拿一百万自然会嫌少。所以她才会坐地起价吗？”
祐太郎不过脑子地说。
“可能她一开始想拿更多，搞不好还对遗产动了心思。只不过儿子雅纪比她想象的还要通达世故，一旦闹上法庭，她获胜的希望很低。不仅如此，搞不好还会被反咬一口。高岛由希子利用葬礼公司员工的身份，应该干过不少类似的事情。毕竟比起新手，她的手段实在太高明了。”
“你是说，安西总顾问跟两个人偷情？”
妻子死后，安西达雄不幸遇上了高岛由希子这个四处搞婚姻诈骗的人。
所有照片好像都是同一个地方拍摄的，能看到木制旧长椅，红砖砌的水池，各种季节开着不同花朵。那两个人恐怕在不同季节去了好几次那个地方，一定是回忆之地。
“原来是这样啊。安西总顾问真够可怜的，认识了这么一个人。”
“从数据信息来看，最老的照片拍摄时间是一年半以前，最新的则是两个月前。”
安西达雄与高岛由希子的关系已经搞清楚了。那么，照片里的女人又跟他们有什么关系？祐太郎看向圭司，希望得到解释，却发现圭司面色一沉。
几乎所有照片上都有同一个女人。她看起来二十大几，个子很高，身姿挺拔。那人在很多照片里都戴着帽子或墨镜，但还是能看出是个大美人。当中有几张她与安西达雄的合影，还有一张安西一个人的照片。
“对，问题就在这里。我知道。”
“啊，欸？还有一个？安西总顾问还有一个情人？”
圭司把屏幕转向自己，用布满血丝的双眼死死盯住不放。
圭司伸手敲了一下触摸板，打开文件夹。屏幕上显示出几排缩略图。虽然都很小，但也能一眼看出不是那种照片。他在圭司的示意下一张张看过去，那些都是随手拍摄的照片，好像是某个高原的别墅区。很快，祐太郎也惊讶地说。
“这位才是安西真正的情人，从照片上就能做出如此判断。尽管如此，安西的电脑里却完全没有跟这女人有关的东西。我还调查了安西自己删除的数据，同样没有任何线索。”
“哦，照片啊。艳照？”
圭司一脸不高兴地指着鼹鼠屏幕上那张女人照片。
“安西委托我们删除的文件是照片，删除条件设定为手机或电脑超过二十四小时无人操作。”
“不仅是电脑。安西的手机不久前还有电，我也调查了一遍。可是，到处都找不到这女人的踪迹。既没有发件记录，也没有收件记录。别说通话记录，连通信录上都找不到可疑姓名。安西既没有装短信应用，也没有SNS账号。那你说，这女人究竟是怎么跟安西联系的？”
祐太郎抱怨着走到办公桌前，圭司不耐烦地摆摆手，把屏幕转向祐太郎。
“用座机？”祐太郎说。
“你连这都忘啦？”
他本来对自己的回答没什么自信，却看见圭司动作粗暴地点了点头。
“我？命令你？”
“想必是了。应该说，我们只能这样想。不过，他们为什么只用座机联系？出门在外，肯定会有想打电话的时候，有时也难免想发发邮件，难道不是吗？为什么安西坚持用座机跟那女人联系？”
“你好过分，明明是你命令我在这儿等的。”
“不知道。”
看到祐太郎躺在沙发上，圭司说了一句。
“电脑里还有一些让我很感兴趣的视频。”
“啊，你怎么还在这儿？”
圭司操作鼹鼠，又把画面转向了祐太郎。那个视频从一个男人的面部特写开始，从装束来看，那是一名快递员。几秒钟后，男人从画面上消失，视频也结束了。紧接着下一个视频开始播放，主角是一个头戴安全帽的男人，看样子像是个邮递员。
一个多小时后，圭司才把头抬起来。
“这是啥？”
祐太郎很不爽地咕哝两声，一屁股坐到沙发上。圭司并没有说什么，而是专心摆弄鼹鼠。他偶尔会哼哼两声，表情也特别严肃，从来没有松懈过。祐太郎一看便知，那些资料想必是特别出人意表。
“安西家的门禁录像。上面带有监控摄像头，一按门铃就会自动录像。存储录像的硬盘跟电脑相连，这是昨天那位护工。”
“知道了，我老实等着。”
邮递员后面出现了昨天祐太郎刚见过的宇野。
圭司眼睛盯着画面，左手直指向前。他似乎在指门，但也可以理解为在指沙发。
“啊，对，宇野君。”
“别挡着，我会走神。”
后面还有不少来访者的录像，画面下方都标明了日期和时间。由此可见，安西家每隔两三天才会有一个人来访，且基本上都是宇野，再就是快递员和邮递员，偶尔还能看到貌似推销员的人。
祐太郎正要伸头去看，却被弹了一下额头。
“硬盘设定为空间不足时删除旧数据，不过因为那里几乎没有访客，里面还留着很久以前的数据。尽管如此，我也看不见那女人现身。换言之，女人一次都没去过安西家。”
安西达雄死后究竟想删除什么资料？
“真有意思。”祐太郎忍不住咕哝道。
圭司又咋了一下舌，开始操作鼹鼠。
“什么有意思？”圭司不高兴地反问。
“麻烦死了。”
“啊，没什么，那啥，就拿手机举例子吧。”
“怎么会？”
“手机？”
“你就是自己想看吧。”
“嗯，手机不是会像人一样说话吗？比如Siri什么的。另外，我虽然不玩，但有的游戏可以养成角色，好多人都特别沉迷，是不是？还有别的东西，也会让人感觉单纯的电子数据像活人一样，对不对？”
圭司想必也知道那个道理，所以他厌烦地咋了一下舌，随后长叹一声。
“所以呢？”
“刚才那件事要是让舞小姐知道了，她一定想看资料吧？而且有可能牵扯到遗产分配。你要拒绝？要是跟坂上法律事务所闹翻，这里还能搞下去吗？”
“反过来说，如果没有数据，活人也仿佛不存在于这个世界上了，就像这人一样。除了安西总顾问的秘密文件夹以外，这个人没有留下任何痕迹。那就好像只存在于照片里的人一样。要是我们把安西总顾问的文件夹删掉，感觉这个人就会彻底消失了。”
“是又如何？”圭司不高兴地说。
圭司脸上闪过意外的表情，马上不耐烦地哼了一声。
“啊，你又打算看都不看就删掉？”
“这女人肯定在什么地方，而且有所企图。”
“嗯，谁知道呢。”
“她能有什么企图？”
“安西总顾问委托我们删除的资料，会不会是跟那位高岛女士有关？”
“不然她为什么把自己藏得那么好？这女人跟安西交往了一年半，却完美藏身到现在。跟她相比，一下就暴露身份的高岛由希子简直像幼儿园级别。我虽然不知道这女人想干什么，但我要及时阻止她。总之你先去参加告别仪式。赶紧回家换丧服，快走快走。”
“六分钟花掉五百万。”圭司说，“很难说他是否优秀啊。”
祐太郎在圭司连哄带赶下打开事务所大门，然后回头看了他一眼。
祐太郎边说边把屏幕上显示的播放时间转过来给圭司看。
“那啥，老板啊，这女人要是不来咋办？”
“不愧是大公司的部长，六分钟就解决了。”
圭司隔着办公桌白了祐太郎一眼，马上转开视线。
祐太郎吐出一直憋在胸口的气，拿起手机停止播放录音。
“有事就联系我，有消息了我会联系你。现在我要睡觉了。”
又是同样的声音，随后是开门和关门声。想必是宇野出去了。从那以后，就再也没有声音。
祐太郎看出来，圭司也不认为那女人会在告别仪式现身。只是，他们并没有别的线索。
“不可能。”
“辛苦了，我走啦。”
那是宇野的声音。与其说愤怒，更像呆滞的呓语。
圭司又挥手赶他，祐太郎离开了事务所。
“怎么会这样……”
告别仪式会场跟昨天的守灵会场在同一个地方。祐太郎站在前台附近，一个个打量前来吊唁的客人。他一直提防着雅纪和宇野发现自己，不过雅纪身为主祭人，不会跑到前台来，宇野也一直没出现。此时，舞带着一名貌似律所职员的男性走了过来。
隔了一会儿，又听到开门和关门声。
“事情我都听说了。”
“这我知道，我当然知道。只是戒指确实没在家里，那是个嵌了廉价红宝石的戒指，对父亲来说意义重大，他应该不会随手扔掉，也不是什么值钱的东西。假设父亲一时糊涂，真的把戒指送给那女人了，事情就会变得更麻烦。如果现在能用五百万彻底解决，反倒再好不过了。让你听到如此令人不快的对话，真是不好意思。”
舞发现祐太郎，走过去小声说。
“那怎么可能？安西先生一直对已故的夫人……”
“总之先把那女的找到。”
“父亲家里应该放着他送给母亲的订婚戒指。那是父亲年轻时送给母亲的廉价货。我本打算放到棺木里，可是到处都找不到。所以我想，父亲可能把戒指送给刚才那个女人了。”
“好嘞。”祐太郎点点头。
“可是……”
跟守灵那天迟到的人稀稀拉拉进场不同，告别仪式十一点开始后，就再也没有吊唁客人过来。祐太郎走到建筑外围，看了一眼手机。圭司没有联系他。于是他便在入口附近等了一会儿，可是直到告别仪式结束，那女人都没有出现。祐太郎在稍远的地方看着棺木被台上灵柩车，送葬者开始问候雅纪。为了防止跟雅纪对上目光，祐太郎把视线收了回来。就在那时，他发现了。
“你跟父亲相处的时间也有限。更何况，父亲应该会刻意隐瞒那种异性的存在。”
远处，停车场另一头，有个人站在仪式大厅的外围大门旁，穿着一身与场合不符的白色装束。白帽子、白连衣裙、白高跟鞋，长长的黑发迎风飞扬。没过多久，她深深鞠了一躬。祐太郎顺着她鞠躬的方向看过去，只听见灵柩车鸣了一声喇叭，送葬者纷纷合掌送别。灵柩车缓缓开动，等祐太郎把目光收回来，白衣女性早已不见了。
“我从没见过那女人。”
祐太郎慌忙跑了过去。他离开仪式场地，站在马路上四下张望，还是找不到女人的身影。他先往右边跑了几步，然后停下来，又往反方向跑了起来。只是没过多久，他还是放弃了追赶。女人早已不知所终。祐太郎望天长叹，灵柩车正好载着安西达雄的遗体从他身边缓缓开了过去。
“我知道你想说什么，不过宇野君，我父亲或许也有点结婚的意思。”
他拿出手机。
“雅纪先生，那样您父亲也太……这可是名誉问题啊。”
“那女人来了，可是又跑了。啊，不对，她没有跑，是我跟丢了。”
然后是开门和关门的声音。
“她来干什么了？”
“那就麻烦你牢记我们的约定。”雅纪说。
“不知道，好像只是站在远处，目送棺木上了车。”
高岛由希子似乎点头同意了。
“是吗？那很好啊，至少我们知道确实有这么个人了。”圭司说。
“那么请你回去吧。等父亲葬礼告一段落，我会再联系你，届时请告知你的银行账号。这样一来，我就再也不需要见到你了，对吧？”
“怎么办？”
他可能拿出了书写用具，让高岛由希子写在上面。一段沉默之后，雅纪结束了谈话。
“既然如此，我看她短时间内不会搞太大动作，所以我们急也没用。你回来吧。”
“麻烦留下你的联系方式。”
“你不生气吗？”
“……清楚了。”
“对你生气能改变情况吗？”
“五百万，我们就算两清了。今后我不想听任何人提起这件事，若有人提起，我将会对抗到底。请问你清楚了吗？”
圭司无可奈何地说。
“怎么能……”宇野咕哝道。
回到事务所，祐太郎跟圭司商量一番，又到安西家附近走了走，但是没找到任何有关那女人的消息。圭司也把安西电脑里的资料全部检查了一遍，同样徒劳无功。
“没问题。”
“没线索啊。”祐太郎说。
过了一会儿，高岛由希子低声说。
“今后如果没有任何动静，那也就算了。可我有种不好的预感。”圭司叹气道。
“……五百万。”
“数据怎么办，要删掉？”
宇野大喊一声，然后雅纪可能阻止了他，接下来是一段沉默。
“火葬已经结束了，当然要删掉。”
“雅纪先生……”
圭司说着操作鼹鼠，把数据删掉了。办公桌上摆着圭司昨天打印出来的三张照片，祐太郎感觉，她仿佛从一开始就只存在于这些照片里。
“主祭人不能离开会场太久。一百万，你觉得如何？”
第二天，高岛由希子的消息被登上了网络。
“那种事我怎么能开价……”
“昨晚十点左右，一名公司职员在涩谷区路边遭到过路女性刺伤，送医院后不治身亡。死者是该区某公司职员高岛由希子女士，三十一岁。送医过程中，高岛女士告诉急救人员，刺伤自己的女子为陌生人。根据目击者描述，行凶女子行至高岛女士面前，两人擦肩而过，随后女子从背后刺中高岛女士腰部，当即潜逃。女子年龄在二十岁到三十岁，身高约一百六十五厘米，身穿白色连衣裙，头戴白帽。警方目前将案件定性为随机伤害，正在追捕该名女子。”
“宇野君，你的话没错。只是这种事越磨越对我不利。高岛女士，没错吧。如果你觉得我的话不好听，那我重说一遍。你与父亲是真心相爱，但我作为儿子，不能承认你们的关系。很抱歉，我不认可你跟父亲的婚姻，也不打算把骨灰给你。请你开个价让我做补偿吧。”
读完网上的报道，祐太郎看向圭司。刚才他一走进来，圭司就把显示新闻网站的屏幕转过去给他看，自己则一脸不爽地朝墙壁扔棒球。
宇野和高岛由希子同时喊道。
“为什么照片上的女人要刺死高岛由希子？”祐太郎问。
“你怎么能这么说，我才不要钱！”
“高岛由希子为谋取安西的财产百般纠缠，那女人从安西口中听闻此事，恐怕早已对高岛由希子心怀怨恨。”
“雅纪先生，这样不好啊！”
圭司把球往墙上一弹，然后说。弹回来的球在地上跳了两下，又回到圭司胸前。
“暗示他身边的女性。我当时想，父亲可能注意到一个异性，甚至对她有好感。不过结婚这种事我还是难以相信。结婚手续是你擅自去办的，因为父亲绝不是那种一句话都不找我商量就任意行事的人。我不知道你通过什么途径接近了父亲，想必是为了钱吧。父亲心里应该也明白。尽管如此，你还是让父亲在世时有了一段快乐的时光，所以我不会谴责你。如果你最后想拿到一笔钱，看在父亲生前曾经跟你交往过的分儿上，我也打算给你。所以，要骨灰这种拐弯抹角的事情，你还是省点力气吧。我会提出申诉，要求判定你们婚姻无效。也希望你不要固执，老实接受。为此，你开个价吧。”
“所以就要拿刀捅她？”祐太郎问。
“暗示性的……”
“应该不会。如果安西还活着，那倒有可能。可是人已经死了，她的行为就变得毫无理由。就算有，也只能是那女人对高岛由希子后来的行动感到愤怒。高岛由希子完全无视她这个真正的情人，抢先冒充安西的妻子试图谋取金钱。这下可好，她将来再去谋财，肯定不会那么顺利了，所以她很生气。要不然，也有可能是两人因为那笔钱闹矛盾了。”
“不，宇野君，事情并不一定是你想的那样。”雅纪说，“我记得父亲住院前不久，我打电话给他，听他提过一些暗示性的话。”
圭司好像机关人偶一样重复着相同动作，棒球也顺着相同轨道不断弹回圭司胸前。
“就算是这么说，如果你跟安西先生真的在交往，他也不可能对谁都闭口不谈吧？一上来就说结婚，怎么可能……”
“嗯，可是……”
“不，我经常去佐山综合医院探望他。达雄先生说要把我介绍给大家，但我考虑到时机不对，就没让他这么做。”
“对，可是，没有几个人知道高岛由希子去要过钱。你、安西雅纪、宇野护工，只有这三个人知情。那就意味着，你们其中一人跟照片上的女人有联系。是谁呢？”
“我从未听安西先生提起过你。再说了，安西先生一直住院，你一次都没探望过他吧？我见都没见过你。”
“应该是宇野君吧。”
宇野高声道。
“从情况来考虑，应该是他。不过，宇野跟这个女人的联系在哪里？他们是什么关系？莫非两人其实是共犯，正在谋划更大的动作？”
“你在说什么呢？”
“不知道呢。啊，对了，宇野君没来参加告别仪式。”
“请把骨灰给我。我不要求全部，哪怕只有一部分也没关系。”
圭司不再投球，把头转向祐太郎。
“具体是指？”
“宇野没来吗？”
“我只希望人们认同我是他的妻子，除此以外别无所求。”
“我很担心他见到我，跑来逼问我是谁，所以一直很注意躲开雅纪和宇野君。要问我他是不是绝对没去，我也不好说。但至少大家出来送棺木时，我没见到他。”
宇野正要劝阻，却被高岛由希子打断了。
“难道宇野在暗中跟那女人见面？女人从宇野口中听说了高岛由希子的事，顿生杀意，然后趁她下班时捅了一刀。”
“雅纪先生，你说什么……”
“嗯——不过那女人告别仪式上露头了呀。就算他们在暗中见面，那宇野君应该也能来参加才对。”
“你有什么要求呢？”
圭司点点头，又朝墙壁扔起了球。
祐太郎一离开休息室，高岛由希子就告诉两人，安西先生去世两天前，他们办了结婚手续。护工宇野立刻主张那不可能，而雅纪则犹豫不决。
“宇野就算跟那女人见面，应该也不影响去参加告别仪式，可是他没去。他明明是这段时间与安西关系最亲密，甚至超过安西亲儿子的人……”
手机录下了三个人的对话，而且意外清晰。
圭司一把接住跳了两下弹回来的球，然后说。
结束通话，祐太郎藏身在可以看见休息室大门的地方。既然主祭人在里面，他们的交谈应该很快结束。果然，大约五分钟后，高岛由希子就走出了房间。她回头看向门内的一刹那，脸上露出愤恨的表情。仿佛咬紧了牙关的高岛由希子转身离开，走出了仪式大厅。不久之后，雅纪也从里面出来了。他虽然表情阴郁，但并没有为难之色。只见他快步回到了守灵会场。最后离开的是宇野，他走出休息室，肩膀耷拉下来，仿佛长叹了一口气。吐完那口气，他似乎还是心事重重，迈开沉重的脚步回到了守灵会场。祐太郎等到他消失在会场门后，才起身返回休息室。收回手机后，他离开仪式大厅，驾车前往事务所。
“不，他应该在吧？”
“知道了。等收回手机再到事务所来。”
“我感觉他不在啊。”
“我把手机留在里面了。”
圭司并没有理睬祐太郎，而是拿起一张女人的照片，细细打量许久，随即递给祐太郎。那是两张单人照中，女人戴着帽子那张。这张照片的脸比较清晰。
他再次趁有人询问他身份前行了个礼，离开了休息室。来之前他已经观察到入口旁边有公共电话，便在那里打给了圭司。
“扫描仪。”
“那我先告辞了。”
他指了一下，转向鼹鼠的方向。祐太郎拿着照片走到打印机旁，用扫描仪扫描了一遍。他伸头看向鼹鼠屏幕，只见圭司打开一个程序，读取了监控摄像头拍到的宇野图像。
趁几个人互相打量的空隙，祐太郎打开手机上的录音软件，随后将它放进房间角落的垃圾桶里。
“这是什么？”
“我叫高岛由希子。”
“面部识别软件。它可以根据面部轮廓分析出脸颊和下颚的骨骼结构，测定五官的坐标位置。”圭司一边解释，一边把女人的照片也导入了程序，“以此来判断人脸的一致性。”
女人微微皱了一下眉，这没有逃过祐太郎的观察。那个表情转瞬即逝，她深深鞠了一躬。
程序开始分析那两张脸，面部轮廓、眼头眼角、鼻尖、眉间、两端嘴角、耳根上缘与下缘。将这些点用直线连接，就能描绘出死亡面具一样的图像了。
“我把主祭人带来了。这位是故人生前的护工。”
“虽然精度不高，不过这种简单的对比一般不会出错。”
他敲了敲休息室的门，得到回应后把门打开。方才那个女人从沙发上站起来。
不一会儿，程序得出结论：两张死亡面具属于同一个人。
“这边请。”
“欸，这是……”
“我叫宇野。”男人行了个礼，带着疑问看了一眼祐太郎，随后看向雅纪。没等两人提问，祐太郎就在前面带起了路。
“嗯，这两人是同一个人。宇野就是照片里的女人。”
“这位是父亲的护工宇野先生。他每周回到父亲家一两次，应该数他最清楚父亲的近况。他告诉我，父亲没有娶妻。”
“哈？什么？宇野君是女人？”
雅纪说完便快步走回会场，不一会儿就领着一个男人走了回来。祐太郎本以为他会带个公司同事或故人朋友过来，没想到雅纪带来的男人很年轻，看上去才二十几岁，一副长脸，身形瘦削。
“我可没说那种话。”
“你等等，我带个人过来。”
圭司拨通一个电话，把手机塞给祐太郎。
看他那个样子，雅纪应该不知道父亲有个顾问律师。祐太郎想告诉他，不过考虑到安西达雄还向“人生删除事务所”委托了工作，他又不太确定本人是否希望让儿子知道了。他正在犹豫时，雅纪抬起头，好像想到了什么。
“安西电脑里有很多关于宇野的资料，我拨通了他工作的家庭护理办公室，你问问他今天来上班没。”
“就算你这么说，我也很难找到那种人……”
“啊，哦。我知道了。”
祐太郎想暗示他联系舞，不过雅纪却换上了若有所思的表情。
祐太郎谎称自己是以前客户的家属，问到宇野今天旷工了。
“人家可能就想趁您方寸大乱时图谋不轨。那人要我只把主祭人叫过来，不过我感觉还是带上另一个人比较稳妥。如果现在不方便，您也可以另约时间带上同伴前往。”
“那边没说休息，而是旷工，那就是说他应该上班，但人没有出现吧。”
“不，我一时半会儿也想不起能叫什么人……”
圭司接过祐太郎还给他的电话，用手转动轮椅圈向前移动。
“需要我叫人来吗？如果您有值得信赖的人能处理这种情况……”
“我们到宇野家去，地点在世田谷。”
“妻子……”
祐太郎和圭司驾车去了世田谷。宇野家就在车站附近，是个单身公寓，旁边有个大公园。他住在两层公寓的二楼，里面当然没有电梯。于是祐太郎把圭司留在车里，一个人朝他房间走去。门禁对讲机无人应答，里面也不像有人的样子。祐太郎掏出手机，把情况汇报给圭司。
这下连雅纪也无言以对了。
“你能把锁打开吗？”
“不，那位女士说，自己是已故的安西先生的妻子，叫我去把主祭人请来，她有话要说。她就等在那个房间里。”
祐太郎看了看锁，又看了看门。这座公寓看起来高档，用的门锁也不是轻易就能打开的类型。
“啊，我看到了。”雅纪点点头，表情沉了下来，“她情况很不好吗？我好像没见过那位……”
“开是能开，不过用撬棍更快。撬吗？”
走出会场后，祐太郎说。
“如果你有撬棍。”
“刚才有一位女士上香时突然感到身体不适。”
“那倒是没有。”
祐太郎笔直看向雅纪，稍微点点头，仿佛在说“您惊讶是应该的”，不过事态确实很严重。场上已经没有新客人前来，唯独诵经声还在继续。雅纪扫了一眼那个光景，随后站起身。祐太郎看见一名工作人员走来，主动凑上前去假装自己是亲属，对他低声说我们马上回来。工作人员朝他点点头，然后退了回去。祐太郎躬着身子在前面领路，把雅纪带出了守灵会场。
电话那头传来故意让祐太郎听到的大声咋舌。
雅纪惊讶地回过头。可能因为事先知道他是大型外贸公司的部长级人物，使得祐太郎感觉他非常干练。他身材不臃肿，也没有秃头，面容看起来很精干。
“我先挂了，你把耳朵给我贴到门上去。”
“非常抱歉，能借用您两分钟时间吗？”
祐太郎把耳朵贴到了门上，啥都没听见。没过一会儿，圭司打电话来了。
收到消息后，祐太郎又等了一会儿，上香总算结束了。虽然和尚还在念经，但香炉前只剩下迟来的吊唁客人断断续续出现。等那些人也渐渐到齐后，祐太郎走向坐在祭坛旁的主祭人雅纪。途中，他对每一个人都表情肃穆地用目光打招呼，好让工作人员以为自己是亲属，同时让亲属以为自己是工作人员。来到雅纪身边，附近就只剩下亲属了，于是祐太郎用工作人员的口吻耳语道：
“我刚才给宇野的手机打电话了，你听见什么没？”
祐太郎走进守灵会场，顺着墙根往前走。人们还在排队上香，就算没有圭司的指示，他也知道现在不是叫走主祭人的时候。他等了一会儿，手机上收到圭司发来的信息。那是主祭人——安西达雄儿子的信息。圭司写道：他名叫安西雅纪，四十八岁，在一家大型外贸公司担任部长级别的领导，目前妻儿一家三口住在市中心附近的高层公寓。他与父亲之间虽没有频繁交流，但雅纪偶尔也会发消息关心父亲的近况和身体。从达雄的回信来看，他们之间并没有矛盾，应该是很正常的父子关系。
“啊，啥都没听见。”
“知道了。”
“那宇野就不在家了。你回来吧。”
“恐怕还会牵扯到遗产。”圭司长叹一声，不耐烦地说，“总之先照她说的做吧。给我一点时间，我去收集跟他儿子相关的信息。你叫到他儿子后，记得不动声色地把手机留在屋里，我想知道他们谈了什么。”
这扇门很薄，就算电话只开了振动，应该也能传出声音来。于是祐太郎回到了停车的地方。
“虽然已经去世了，但那毕竟是客户的麻烦事啊。”
“接下来去哪儿？”
“什么怎么办……唉，要是假装不知道，舞肯定会大发脾气吧。”圭司抱怨道。
“安西家。”圭司回答，“宇野杀了人，能躲的地方肯定不多。既然他是护工，身上有安西家的钥匙也不奇怪。”
“怎么办？”
祐太郎把车开了起来，大约三十分钟后，他们便来到安西家附近。他把车停在稍远处的路边，把圭司推了下来。
“是情人趁安西死了不会说话，跑出来一通乱说，还是真有此事？”
“那是斜台，你把它带上。”
她似乎认定自己该说的都说了，再次低头扶住前额。祐太郎含糊地应了一声，把她留在休息室内，马上出去给圭司打了电话。圭司马上接通了。他把情况一说，听见那边闷哼一声。
圭司指着后备厢一个貌似公文包的东西说。祐太郎把它拿起来，跟圭司一道走向安西家。这里道路宽敞，两边排列着许多大房子。可能因为道路右侧朝南，右手边的房子都紧挨路边，左手边的房子则跟道路隔着宽敞的院子。安西家在右手边，停车位后面就是大门。他们没按门禁就走了过去，祐太郎直接抬手拉了一下门把。
“我就是想说明情况，所以能麻烦你把他儿子叫过来吗？另外，别让其他家人知道，只把他儿子叫过来就好。这也是为了那边着想。”
“门没锁。”
“这是什么情况？”
圭司点点头，祐太郎轻手轻脚地把门打开了。如果里面是安西达雄的儿子雅纪，他们恐怕百口难辩，不过地上却放着一双白色高跟鞋。祐太郎跟圭司交换目光，随后展开公文包似的东西，变成了长约一米半的斜台。他把圭司推到玄关内，收起斜台，自己也脱掉鞋，静悄悄走了进去。
祐太郎一时搞不清状况，又重复了同样的问题。
穿过门厅打开另一扇门，眼前是个宽敞的客厅。因为拉着窗帘，室内光线昏暗。客厅沙发上睡着一个身穿白色连衣裙的人，乍一看怎么都像女性。然而定睛细看，就会发现那人皮肤更接近男性，嘴边还长了一圈胡楂儿。他旁边落着一顶白帽和一顶黑色假发，双手交叠在腹部，左手无名指上戴着一枚戒指。祐太郎回头，圭司朝他点了一下头。
“我是安西先生的妻子，但他儿子并不知道此事。”
“宇野君。”
“呃……这是什么情况？”
祐太郎小心翼翼地叫了一声。宇野睁开眼，认出俯视自己的人是祐太郎，脸上闪过为难的表情。不过，他很快便微笑起来。
“而且也只有现在能跟安西先生的儿子单独说上话了。”
“啊，我记得你是……不对，我好像没问你叫什么。”
她抬起头，稍微端正了坐姿。
说着，宇野撑起身体坐在沙发上。他又发现了圭司，便朝他点点头。
“没关系，你去叫吧。”
“我姓真柴，叫真柴祐太郎。这位是坂上圭司。”
祐太郎干脆换上貌似工作人员的语气说。
“你们是什么人？”
“现在把主祭人先生叫走有点不妥吧，大家正在上香呢。”
宇野没有用诘问的语气，而是单纯好奇地歪着头。重新隔开一段距离后，祐太郎又感觉他的举止跟女性一模一样。他正不知该如何作答，圭司倒先回应了。
祐太郎从她的语气发现，这人好像把自己错当成葬礼会场的工作人员了。不过此时的气氛并不适合纠正错误。
“我们是接到安西达雄工作委托的人。”
“你能帮我把主祭人先生叫过来吗？”她长叹一声，这样说道。
“安西先生吗？他委托了什么工作？”
女人瘫倒在沙发上，扶着前额摇了摇头。
“就是你。安西的委托内容是将你从他的人生中删除。”
“你要喝点什么吗？”
听了圭司的话，宇野一时无言以对，但很快勾起了嘴角。
女人点点头。祐太郎并无所指地随意点点头，说没什么大事，然后带着女人离开了守灵会场。他扶着女人肩膀走进空无一人的休息室，让她坐到沙发上，随后在她面前蹲下身子。
“我吗？我本来就从未踏入过安西先生的生活，又何来删除？我只是一介护工而已。”
“我们先出去吧，你能走动吗？”
“我看你长得可不像一介护工。”
他压低声音问了一句，同时撑住女人的肩膀。那女人想自己站起来，却没有成功，只好靠在祐太郎身上，一手扶着额头，喃喃着“不好意思”。她看起来有三十多岁。
“因为你觉得我是男人吧？那如果我是女人呢？这副样子还会显得奇怪吗？”
“你怎么了？”
被那双笔直凝视他的眼睛追问，圭司略显慌乱，但宇野并没有乘胜追击。
附近的烧香客和家属席上的家属似乎吃了一惊，谁也没有动弹。祐太郎越过队列跑到前面，来到女人身旁。
“我懂你的意思，确实很奇怪，对吧？不过对我来说，这个样子才更自然。安西先生得知此事后，告诉我只要保持最自然的样子就好。唯独在他面前，我可以做最自然的自己。”
很快便轮到他烧香了。祐太郎按照负责人的引导站到队列里。香炉有三个，队列也有三排，祐太郎站在左边那排。他一边排队，一边漫不经心地观察烧香客的样子。祐太郎那一排有个小个子女性站在香炉前，她先朝家属行礼，再朝遗像行礼，然后捻起一撮香末。就在那时，她突然重心一歪，跪倒在地上。
“你是跨性别人？”
祭坛上摆着安西达雄的遗照。他脸上带着温和的微笑，眼神却透着坚强的意志。这个人委托他们删除的数据究竟是什么？祐太郎试着想象了一番。想一直保留到自己死去，但希望死后马上消失的东西。他最先想到的还是与性相关的东西。只是，祐太郎很难想象出七十几岁男性的性欲，便看了一眼遗属席位。主祭人是他儿子，周围看不见夫人的身影。他听舞说，夫人比委托人早两年去世了。明天，舞会跟律所成员一起参加葬礼，所以今天守灵没有到场。祐太郎想，既然夫人已经不在了，他应该不会考虑请人删掉跟性有关的东西吧。那么，他到底要删除什么内容呢？莫非是暗中喜欢的偶像的资料？偷偷写下的浪漫情诗？秘密总结的“杀人名单”？他想了很多种可能，但没有一种靠谱。
“如果你觉得那样称呼更方便，就请你随意吧。对我来说，我只是在做我自己罢了。”
守灵的烧香仪式已经开始好一会儿，祐太郎站在会场后方等候烧香。
宇野与圭司互相凝视着，最后是圭司先移开了目光。祐太郎感到有点气闷，便走向那边拉开窗帘，想给屋子通通风。阳光洒进房间，他又打开第二层蕾丝窗帘，把手伸向窗户，随后忍不住惊叫一声。
比起祖母冷清的葬礼，安西达雄的葬礼堪称盛大。宽敞的仪式会场摆满插花，还有个高大气派的祭坛，许多吊唁之人陆续进了场。
“啊啊。”
“辛苦你了。”父亲说。“你今后打算怎么办？”母亲问。祐太郎对两人都说“我不要紧”。那是他们三人最后一次相聚。
窗外是一片宽阔的庭院，草地上有个陈旧的木头长椅，角落里还有红砖水池。尽管不在花期，但正对窗户的那棵树看起来非常眼熟。
礼服透着一股防虫剂的气味，让祐太郎想起上一次穿这身衣服的经历。那是祖母的葬礼，主祭人是他自己。本来应该由祐太郎的父亲来当主祭人，只是祖母坚决不允许。她坚持自己死后，这座房子由祐太郎继承，那么自己的葬礼也该由祐太郎担任主祭人，还专门写到了遗嘱里。既然如此，他父亲也无从反对。他担任主祭人的葬礼上，父亲和父亲现在的家人都参加了。母亲现在的家人没来，不过她本人还是到场了。直到那时他才意识到，祖母可能是因为这个才指定他来当主祭人。假如主祭人是父亲，那父亲现在的家人就会帮忙，那样不仅母亲无法前来，祐太郎也会失去立场。看来，祖母为他专门准备了曾经的一家三口最后一次重聚的场合。
祐太郎回头看了一眼圭司，发现他也在注视院子。过了一会儿，他把目光重新转向宇野，这样说道。
“那就拜托了。”圭司对祐太郎说。
“因为安西说可以，所以之后你只要来到这座房子里，就会换上女装。”
看来舞也同意了他的说法。他们又说了几句，然后圭司挂了电话。
“没错。唯有在这里，唯有在安西先生面前，我才能做我自己。”
“我跟这家伙一样没见过他。而且我亲自去，万一场地受限，可能需要别人帮忙。”
“你为什么要伤害高岛由希子？”
对祐太郎说完，圭司马上转向手机。
宇野看了圭司一眼，目光随即落到自己手上。他双手交叠，用右手挡住了戒指。
“代表我去。慰问金我给你报销，车也随便你用。”
“因为她太欺负人了。安西先生是一位性情高洁的人，他深爱着去世的夫人。可是，那女人却玷污了安西先生的晚年，玷污了他对夫人的爱。她没有任何权利，却只为得到金钱就做了那些事。你要我怎么坐视不管？”
“啊？”
“你喜欢安西总顾问，对吧。”
“那你穿上礼服，去参加后天的守灵，或者大后天的葬礼吧。”
祐太郎说完，宇野的声音尖厉起来。
“礼服？啊，有。”
“请你别说奇怪的话，那是在侮辱安西先生。我没资格对那个人说这些话。”
“你有礼服吗？”
“什么啊，你没告诉他？太可惜了。”
圭司抬起头，向站在办公桌前的祐太郎询问。
“什么太可惜了……”
“嗯，知道了，火化后才能删除对吧，啊？”
宇野正要反驳，却转念一想，露出了对幼稚孩童束手无策的苦笑。
接电话的人应该是舞。圭司向她汇报安西的死讯后，又通知了守灵和葬礼日程。
“因为戒指。”祐太郎说，“安西总顾问不是把以前送给夫人的戒指，又转送给你了吗？”
“你有时间吗？”
“不对，不对。”宇野摇头道，“这是拍照时他开玩笑借给我的。安西先生说，这戒指虽然不名贵，但应该很适合你，要不要戴上看看？结果我戴上戒指，拍了照片，忘记还给安西先生，就这样拿回家了。”
圭司拿起手机，对方马上接听了。圭司开口道。
“拿回家后，你就再没有还回来。因为那是安西总顾问给你的东西，你感到特别高兴。”
“要等到大后天才能删除数据吗？”
“不对。他根本不会对我这种人……”
圭司皱起眉。
“那安西总顾问为什么没叫你把戒指还给他？”
“是他儿子。他说后天举行守灵仪式，大后天是告别仪式。”
“那是……安西先生一定也忘了……”
“是吗？刚才接电话的是谁？”
“怎么可能？那可是他送给夫人的宝贵戒指，怎么会忘了呢？安西总顾问之所以没让你归还，是因为他希望你拥有那个戒指。”
“听说他上个月住院进行癌症治疗，今早还是病重去世了。”
“就算是这样，那也只是出于同情。他一定是可怜我从来没收到过别人送的戒指……”
祐太郎一脸肃穆地挂掉了电话。圭司用表情问他结果如何。
“那安西总顾问肯定会买个新戒指给你，而不会单纯出于同情，把这么重要的戒指送给别人。”
“嗯……他是大堂建设的什么来着，总顾问？”他向圭司确认了一遍，然后拨通座机电话，很快就接通了，“您好，我叫真柴祐太郎。请问这里是安西先生家吗？我在大堂建设工作时，曾得到安西总顾问不少帮助，最近正准备……正准备结婚，想请安西总顾问拨冗前来参加婚礼……啊？什么？那是什么时候的事？……啊，原来是因为病重吗？我一点都不知道，真是太对不起了。请您节哀顺变。守灵仪式已经……对，嗯……我知道了。那请您务必让我参加告别仪式……好，这种时候打电话来，实在是对不起。好，那就这样。”
“别说了！”
祐太郎拿出手机。
宇野大叫一声站起来。祐太郎一言不发地看着他，只见他仿佛要躲开视线，抬手把脸捂住，重新坐回沙发上。
“总之，你先去进行死亡确认。如果委托人已经死亡，就搞清楚是否已经火化。具体怎么查交给你自己决定。这是安西家的座机号，这个是手机号。”
“安西总顾问是怎么把戒指给你的？”
圭司双手托住后脑勺，叹息一声。但他很快重振精神，对祐太郎下令道。
回答祐太郎的声音细如蚊蚋。
“那样就意味着，委托人原本希望自己一死就从世界上消失的数据，不等到火葬完毕就无法删除。那有点不好。”
“请你别说了，求求你。”
“嗯？”
“肯定不是随手塞给你吧？那么重要的戒指，他应该十分郑重地交给你了。”
“医生确认死亡后还有可能复活，那已经是过去的事了。以现在的技术来说几乎不可能。而且……”
宇野依旧双手捂着脸，用力摇起了头。
“啊，原来如此。真不愧是舞小姐，太有道理了。”
“就像对待珍重的恋人，就像对待他曾经决心娶为妻子的人。他一定握住你的手，亲手给你戴上了戒指。”
“法律规定，死后二十四小时才能进行火化，主要原因在于死者可能活过来。所以她认为，数据删除也应该遵守那个规定。在火葬结束前，她都不准我删除数据。”
宇野痛哭起来。
“为什么？”
“所以你才没有还给他。”
“舞要求不只是确认死亡。她一定要确认到遗体已经被火化，才允许我删除数据。她每次介绍自己的客户都这么说。”
“没错，安西先生亲手给我戴上了戒指，就像对待他深爱的女人那样。我本以为一个女戒根本不可能戴到我手指上，可是，真的戴上了。就像专门为我准备的戒指，严丝合缝。而且……”
“为什么？”
——你瞧，真的很适合你。
“真麻烦。”圭司不高兴地咕哝道。
“安西先生微笑着对我说了那句话。我一辈子都不想忘却那个瞬间，所以没有归还戒指。我并不知道那个戒指如此重要……”
“舞小姐的客户？真不愧是名人御用律师啊。”
“怎么会这样……”“不可能。”
祐太郎扔下足球，走向圭司的办公桌。
祐太郎想起宇野在录音里的喃喃。原来他说的不是高岛由希子，而是戒指。宇野那天头一次得知那只戒指如此重要，才会感到惊愕。
“委托人是安西达雄，七十六岁，在大型建筑承包公司大堂建设担任董事，后来还成了总顾问。委托时间是一年前，他原本是舞的客户，在舞的介绍下跟我们签了约。”
“那是送给你的戒指。安西总顾问专门去调了戒指的大小，就为把它送给你。可见他有多么喜欢你。”
祐太郎看向圭司。圭司正把鼹鼠的屏幕转向他这边。
宇野沉默了好一会儿。他坐在沙发上，撑着膝盖双手抱头，沐浴在窗外洒下的阳光中。
既然球在事务所里，“K”应该就是圭司（Keishi）了。只是球上没写“from”，不知是谁送的。祐太郎又重新把球看了一圈，感觉那只是个陈旧的球而已。这么说，就是一个没有署名的人，把一只足球送给了根本不可能踢球的圭司。如果其中含有恶意和挖苦，圭司也不会把球留在身边。这样一来，这礼物究竟是什么意思呢？
“尽管如此，安西先生还是希望把我从他的人生中删除吗？”
“to K”。
一段时间后，宇野缓缓抬起头，看着祐太郎问。
祐太郎变得无所事事，便走向落在房间一角的足球。他用右脚底把球滚过来，再用上左脚夹住，将其颠起。紧接着开始用左右脚背一下一下地颠球。颠了三百多个，圭司好像把信息都整理好了，于是他一脚把球踢到视线高度，再用胸口接住。直到那时他才发现，足球上写着一行小字。
“他具体委托了什么？”
祐太郎正追问时，鼹鼠苏醒了。圭司一把拽过鼹鼠盯着画面，随后把手伸向触摸板。一旦进入这种状态，无论问什么问题，他都不会回答了。
宇野脸上的笑容无比寂寥。祐太郎回答不上来，只好躲开了他的视线。
“遇到难题假装没见过，你不觉得那样很有问题吗？这种解决方法，未免有点幼稚吧？”
“删除照片。”圭司回答，“他委托我们从电脑上删除所有跟你有关的照片。”
“一旦知道了，我当然会感到可惜，也觉得罪孽深重，所以只要不知道就好了。”
“是吗？”宇野点点头，“他果然不好意思让别人看到我这种人的照片啊。”
“你不觉得可惜吗？不觉得那是对人类罪孽深重的行为吗？”
“对，他一定感到很羞耻。”
“什么都不想，那部作品的命运就是如此。”
“圭司。”祐太郎叫了一声。
“反正那位小说家是死了。老大，这种时候你要怎么做？小说已经写成了，委托人本来也想出版。全世界有几百万粉丝在期待那位小说家的新作品，而且那是一部史无前例的杰作。即便如此，按照老大你刚才说的话，那部小说要被删掉。没有任何人能读到它，甚至没有任何人知道它已经完成，就这样不明不白地被删除掉。这你怎么想？”
“他都已经七十六了，老来却被一个年轻女人夺走了心。这对安西来说，一定是不可原谅的事情。尽管如此，安西还是忍不住转送了曾经交给夫人的定情戒指，可见他已经深陷其中不可自拔。安西是对自己心中那份热情感到羞耻，不希望被任何人知道。可是，他始终不舍得趁自己还在世时删掉那女人的照片，所以才委托了我们。他希望自己死后，不让任何人发现那些照片。如此强烈的羞耻，也证明了安西同样强烈的感情。”
“身心松懈会死人吗？”
圭司眺望着庭院，淡淡说出那番话。不知从何时起，宇野的目光也转向了庭院，静静倾听他的话。祐太郎也看着庭院，脑中想象两人如同青涩的恋人，在那里交换令人心焦的话语。
“比如成就感让他身心松懈了。”
“这不是为了安西先生。”宇野呢喃道，“我刺伤那个女人，是出于忌妒。哪怕只是谎言，我也忌妒那个能成为安西先生妻子的女人。哪怕只是谎言，我也忌妒那个能管安西先生叫达雄的女人。我忌妒那个女人能生为女人。”
“他死得可真凑巧。”
祐太郎和圭司一言不发，宇野也不求他们应答。三人又静静地看了一会儿庭院。
“啊？那比如说，有一位极具天赋的小说家委托我们删掉写到一半的小说。他可能觉得写到一半的东西，绝不能让别人在自己死后出版。但他本身就是抱着写好后要出版的意图在创作。不巧的是，在小说家全部写好那一刻，他自己却死了。”
“今后你打算怎么办？”
“这无关深浅，我都说了我不知道。谁都不可能知道委托人生前的想法，正因为不知道，只须毫不犹豫地删除就好。因为有一点很清楚，那是委托人自身的意愿。”
许久之后，圭司问道。祐太郎看向宇野，宇野轻笑着回视圭司。
“哦哦！”祐太郎高声感叹，指着圭司说，“哦哦，哦哦！一定是那样了。就是那样。真不愧是所长，目光深远。真是太有深度了。”
“是啊，我该怎么办呢？”
“虽然我不知道——”圭司叹了口气说道，“假设刚才那个文件夹里装着高汤配方，那是否可以这样想，店里每到中午就挤满客人，可他们都是循着那位去世父亲的味道而来，谁也不点儿子最引以为傲的炒菜。换言之，支撑店铺的唯一因素就成了老父亲留下的配方。如果按照那个配方默默制作拉面，可以说那家店坚持了传统。然而那位父亲却考虑到，这样会把儿子身为厨师的可能性彻底磨灭掉。”
“你来这里干什么？”
“我看他们关系也不像很差啊。难道是儿子喜欢老爸，老爸却嫌弃儿子吗？世界上真有那样的父子关系？”
“我来还戒指。今天雅纪先生要去拜访亲戚，整天都不在家。我一早就知道了。”
“都说了我不知道。”
“去自首吧。”祐太郎说。“忘掉吧。”圭司同时开口道。
“如果是真的，那老头儿为啥要委托我们删掉呢？莫非他是为了记录下来以防遗忘，却不想告诉儿子？那可真是太坏了。”
“哈啊？”祐太郎又说。
“我怎么知道。”
“警察在找穿白色连衣裙的女人。那女人并不存在，你就在这里将她埋葬了吧。”
“不过韭菜炒猪肝真的挺不错，要是能在那碗淡出鸟来的拉面上下点功夫，应该能招徕不少客人。唉，刚才你删掉的肯定是高汤配方吧。”
“真的可以吗？身为一个人，身为一个公民，你这样说真的对吗？”
祐太郎掩住嘴巴，呼了一口气确认，确实有刚才吃的韭菜炒猪肝味儿。
“我们的工作是删除白色连衣裙的女人。你现在去自首，别人就会知道有这么个白色连衣裙的女人。我要尽量避免那个情况。”
“你离我太近了。既然吃了韭菜炒猪肝，就该考虑一下别人的感受啊。还有，什么传说中的拉面，那家店你不是今天第一次去吗？”
“那我不如自杀吧。尽量找个尸体不容易被发现的地方，悄悄自杀。”
“那搞不好是夕乐家酱油拉面老爹的秘制高汤配方啊。如果真的是，那你刚才的举动就导致我一辈子都吃不到那碗传说中的酱油拉面了。不仅是我，世上所有人都吃不到那碗拉面了。这种事难道不会让你感到痛心吗？不会让你感到寂寥吗？不会让你心中流泪吗？”
“是啊，那主意不错。”
“干什么？”圭司看向他。
“圭司！”祐太郎叫了一声。
“啊啊……”祐太郎叹了口气。
宇野轻声笑了起来。
不等祐太郎拉住，圭司就操作鼹鼠把委托人电脑上的文件夹删除了。
“你们两位真有意思。”
“那是委托内容。既然已经确认死亡，我就要把它删除。”
宇野从沙发上站起来，走到橱柜前停下。橱柜上有一朵已经枯萎的花。宇野把花拿出来，将戒指穿过藤蔓般纤细的花茎，又把花放回了瓶中。戒指穿不过细颈花瓶的口子，便卡在了上面。
“他儿子亲口告诉我的，肯定没错。”祐太郎点头道，“你要把它删了？”
“铁线莲。据说这是夫人喜欢的花。”
圭司坐在轮椅上问道。
宇野说完，便转身准备走出客厅。
“你确定他死了？”
“啊，等等。”祐太郎喊了一声，“你可别自杀哦，这人就是在开玩笑。对吧，你是开玩笑吧？”
位于地下室的事务所见不到阳光，也听不到外面的喧嚣。不过这里与其说罩了结界，倒更像本身就处在异界。单调无味的水泥墙，挑高的屋顶，好几台电脑，而异界之主正坐在那些电脑前。
“不，如果他能不为人知地死掉，还真能帮大忙。”圭司若无其事地说。
“谢啦。”祐太郎低头道谢，店主笑着应了一声，拿起旁边的铁锅。
“真遗憾，我不打算死。”
“啊，抱歉抱歉，怎么能跟你说这种话呢？你这小兄弟让人感觉特好说话，平时我可不跟客人聊天。对了，要不要吃韭菜炒猪肝？我做的炒菜可比拉面好吃多了，算我请你的。”
“我猜也是。”圭司一脸无聊地点点头。
那可真是……祐太郎低声咕哝道。
“假如安西先生真的爱过我，哪怕只有一丝一毫，我也不会杀死这个我。关于白色连衣裙的女人，我这边会想办法。我会对警察说，我有生以来头一次为了伪装而穿上女装。因为身为安西先生的朋友，我无法原谅那个玷污他的女人。”
“只有白天。我本来想，为了客人，至少白天要把店开起来，这样也算让老爸没有遗憾了。可笑的是，客人根本不来，只有兄弟你一个人。老爸一不在店里，客人就都不来了。”
“嗯，拜托了。”
“今天……欸？那你待在这里没问题吗？”
“我们三个一起出去未免阵仗太大了，钥匙我先放在这里。等会儿你们出去记得锁门，再把钥匙塞进邮筒就好。”
“三个月前在店里倒下了。由于病情严重，他虽然坚持了很久，前天还是去世了。今天准备给他守灵，明天下葬。”
宇野微微颔首，转身走了出去。他们很快便听到大门开启和关闭的声音。祐太郎拿起橱柜上的钥匙，目光瞥到穿在枯花上的戒指。
“你父亲怎么了？”
“圭司先生啊。”祐太郎指尖轻弹那个圆环，问了一句，“难道只能以这种方式结束吗？”
“老爸的拉面比这个简直强太多了。你要是三个月前过来，还能吃到他做的面。”
“这种方式并不坏吧。至少对他来说并不坏。”
店主把视线转回祐太郎身上笑着说。
“真的吗？”
“兄弟，如果你那是真心话，证明你没吃过什么好东西啊。”
“太讲究就会没完没了。好了，我们也走吧。”
祐太郎痛快地吸溜了一口面条。
“啊，嗯。”
“你的拉面也很好吃啊。”
“还有你，该统一统一叫法了。圭司先生、圭司、社长、老板、所长，还有圭司君。有一次还叫我小哥是吧。小哥是怎么回事啊？”
店主看着玻璃门外的道路，眯起眼睛。
“你当我是关西的搞笑艺人吗？”圭司咕哝道。
“老爸做的拉面特别好吃。”
“我就觉得怎么叫都不对劲嘛。你想我叫你什么？”
“哦，那很厉害呀。”
“圭。”圭司边推轮椅边说。
“很多客人都是冲着老爸那碗面过来的，中午饭点等上十分钟稀松平常。”
“圭，先生？”
“哦，原来是这样啊。”
“圭就可以了，有人叫过我这个。”
“嗯？哦，没什么，这家店之前是我老爸在做。面食都由他负责。”
他想起足球上写的“to K”(1)。
“你为什么问这个？”祐太郎只好自己问道。
“圭。”祐太郎对着他的背影说，“啊，那你叫我祐先生就好了。”
是吗？店主点点头，抬手摸了摸胡楂儿。祐太郎以为他会解释，结果等来等去，都不见店主开口。
“我为什么要叫你先生啊？你是你就好了，我又没有烦恼该怎么叫你。”
“没，今天头一次来。”
“啊，真的吗？”
“兄弟，你以前来过我家吗？”
圭司先离开了客厅。祐太郎走向窗边准备拉窗帘，看到空无一人的花园，脑中突然浮现出窗前那棵树开满白花的光景。
祐太郎抬起头，一下就与满脸胡楂儿、凶相外露的店主对上了目光。看来店主只是在发呆而已。他一注意到祐太郎，就露出不好意思的表情。祐太郎笑了笑对他说，挺好吃的。那张凶相外露的脸上浮现出苦笑。
“开车的，我们走了。”
不难吃，祐太郎想。若这是街坊邻里独一家的中华料理店，他可能会每个月光顾两次。然而，这家店身处东京最繁华的街道，只要走上五分钟又能碰到另一家中华料理店，确实没有专门选择这家店的理由。若店主是个年轻帅哥，或店里有个穿旗袍的大美人服务生，那倒要另当别论了。
圭司在外面喊道。
掰开一次性筷子，夹起一口面条吹凉，随后吸溜到嘴里。其间，店主一直在柜台里抱着手臂朝向前方。虽然他没在注视自己，祐太郎还是感到坐立难安，便不动声色地左右扭头查看店内情况，朝右扭过去时，顺便看了一眼玻璃门外来往的行人。这里是位于新宿的中华料理店“夕乐”，现在明明是中午饭点，店铺周围却好像被罩了一层结界，里面只有祐太郎一个客人。外面有那么多人走来走去，却不见有新客人进店。他转回去，又开始吸溜面条，还喝了口汤。
“来啦。”
“啊，谢了。”
祐太郎静静拉起窗帘，把那番光景关在了外面。
“您的酱油拉面。”
(1)“圭”的日语发音与“K”的日语发音相同。
柜台座上只有祐太郎一个人。他转身看了一眼店铺墙上的时钟，中午十二点十五分。回过头来，柜台里正好递出一碗拉面。