一种凶猛残暴的怪兽入侵了这个世界，决意要将整个世界收入囊中——只是因为如此，这些外交家才同意举行这次会议。现在他们都在暴风城国王的面前愁眉不展，却还是不愿意听听别人在说些什么。
莱恩坐在暴风城的大王座上，心中无比焦急。
塔瑞亚经常劝谏她的丈夫要保持冷静的头脑——如果换做是多年以前，莱恩的确是个容易头脑发热的年轻人。而现在，他要比这些大声咆哮、相互吵闹，甚至口出秽语的诸国代表冷静多了。
“滚开！”麦迪文嘶声说道。莫罗斯转过头，却什么都没有看见。
库尔提拉斯的代表正在长篇大论。他的国民刚刚承受了兽人的怒火，他决定不能让莱恩忘记这一点，但却似乎忘记了艾尔文森林才是首先遭受攻击的地方。
他可以吗？卡德加显示出了主动精神和勇气。也许他可以。麦迪文疲惫地转过头看着莫罗斯，却僵在原地。他的目光越过管家的肩膀，死死盯住了一样东西——它也许存在，也许并不存在，一个幽灵般的黑影，正直指着他。
“暴风城，高高在上，力量强大，总是自以为要高过我们。你早就知道我们会遭遇什么样的灾难，却只是让我们孤身作战，承受牺牲。当我们的船只被烧毁的时候，你们的军队在哪里？”
“也许那个男孩能够帮上忙。”他的老友说道。
“每一天，我的军队都会损失一个军团。”莱恩回答道。他努力让自己保持镇定，却还是难免绷紧了声音。
“现在他们比以往任何时刻都更需要守护者的帮助。”麦迪文回答道。就算是在他自己的耳朵里，他的声音也是如此空洞，衰弱得如此可怕。
“暴风城，库尔提拉斯，洛丹伦，奎尔萨拉斯。矮人，人类和精灵。我们所有人都在面对巨大的危险，却把宝贵的时间浪费在争吵不休上。我们需要并肩作战！”
“那么你就绝不能再离开了。”莫罗斯严肃地说道。
洛丹伦的代表满面阴云，“我们需要的，”他高声喝道，“是更多的武器！矮人铸造厂必须全力工作。”他转过身，带着期待的神情看着麦格尼国王，仿佛矮人国王应该立刻为他吐出刀剑和战斧来。
麦迪文紧紧抿起嘴唇，点了点头。他回答的时候，手臂一直浸没在魔法源泉中，他的声音虚弱而沙哑，“邪能，到处都是。”
麦格尼早就怒火中烧了。当他终于调整好呼吸，便立刻有些结巴地吼出了一连串话语：“你待我们就像是对待狗一样！甚至拒绝用我们为你们制造的武器保护我们！我们根本不应该给你们任何东西！”
这位老人哀伤而又平静地问道：“就像你担心的那样？”
莱恩跳起身，高声喊道：“够了！”平日里温和有礼的国王突然的怒喝让整座大厅安静下来——至少暂时是如此。所有人都将视线转向了他。“你们所有人都曾经向暴风城求援。有时是请求军队，有时是为你们的冲突进行仲裁。如果我们不团结起来，与这股敌人全力作战，我们就会被彻底毁灭。暴风城需要士兵，武器，马匹……”
莫罗斯跪倒在他身旁，平静、安宁，仿佛永远都不会改变。这位管家照料卡拉赞已经有很长很长时间，要比麦迪文的生命更加长久，甚至还要早过先代和更先代的守护者。莫罗斯以自己的方式成为卡拉赞的一部分，就像是这座高塔的马厩、厨房，甚至是它的魔法源泉。
“哈！我们都有各自的国家要照看！”麦格尼喊道。
麦迪文瘫倒在魔法源泉旁边，差一点没来得及将一只手探进那股能够让他复原的力量源泉。能量注入他的身体，但速度比以前更慢，对他的滋润也不再那样彻底。每一次当他推动自己的时候，都感觉到自己被吸干，却又无法彻底复原。但他不得不如此。这是他的责任。
“为你自己而战吧！”洛丹伦代表也说道。
乌鸦飞翔在天空中，犀利的目光没有放过下方的任何细节，那些情景撕裂了他的心。就算是目力最糟糕的人也能够看到这数不清的毁灭景象，残酷的暴行无所不在。健康的绿色林木中出现了一个个赤裸的溃疡，灰色和黑色的烧灼创伤，荒凉而凄惨。一处，一处，又一处……
大厅的门被猛然推开。洛萨冲了进来，瓦利斯紧随其后。所有人又将注意力转移到他们身上。这两个人都是风尘仆仆、满身汗水。洛萨的蓝眼睛里燃烧着决绝的烈焰，莱恩认得这种眼神。无论他的将军会说些什么，那一定是很可怕的消息。
迦罗娜知道，杜隆坦是对的，希望泯灭了。她只得点点头。霜狼酋长若有所思地看着依然处于他控制中的男孩。年轻的法师仍然像死了一样纹丝不动，只是仰起头，瞪着一双眼睛，一眨不眨。杜隆坦放开他。卡德加没有逃跑，也没有念诵咒文。杜隆坦在他的胸膛上轻轻打了一拳——那代表着他们已经是同伴。然后，他又将手按在自己的胸膛上，向半血奴隶迦罗娜表示敬意和感激。紧接着他就退入了树丛中斑驳的光影里，消失不见了。
“兽人正在建造一座传送门。”洛萨直接说道，“他们计划要用那道门送来一支规模庞大的军队。如果我们不立刻阻止他们，我们也许就再没有机会了。”
杜隆坦的目光落在她的脖子、手腕上，那里已经不再有沉重的铁铐。“在这里，和他们在一起，你会很安全。”
两位老友的目光交汇在一起。精灵代表已经代大家说出了心中的问题。
迦罗娜突然走到杜隆坦面前。“酋长！如果我回来了，你会接纳我进入你的氏族吗？”
“他在哪里？”精灵如同音乐般优美的声音中同样带着怒意——也许还有恐惧。他转向莱恩，身上的长袍如同和风般轻柔飞舞，“艾泽拉斯的保护人在哪里？”
杜隆坦点点头。他似乎并不知道他已经彻底让迦罗娜相信，她终于有机会摆脱自己过去的奴隶生活了。如果古尔丹死了……
“是啊！”库尔提拉斯的代表也附和道，“守护者在哪里？”
“我会的。”迦罗娜答应了他。
塔瑞亚俯过身，在丈夫耳边悄声问道：“麦迪文在哪里？”莱恩紧咬牙关，深吸了一口气，强迫自己镇定下来，看着与会众人。
他已经明白了，已经知道了。他们的目光交汇在一起。杜隆坦点点头。“告诉他，那块黑石。当太阳升到最高点的时候。”
“我提议暂时休会……”
“那是死亡的魔法，”杜隆坦继续说道，“是让万物死亡的魔法。必须阻止它。”
“愿意休多久就休多久吧，”洛丹伦代表和他的随从都站了起来。“我们已经没什么可说了。”一名信使从退场的洛丹伦人中间穿过来，递给瓦利斯一份文件。瓦利斯打开文件迅速看了一遍，走到洛萨身边。
迦罗娜知道。杜隆坦宁可去死也不会愿意参与这样的暴行，但他甚至没有参与暴行的奢念。他是酋长，他要竭尽全力去照料他的氏族。
“指挥官，”瓦利斯低声说道，“第四军团的残部从石堡撤退了。”
杜隆坦摇摇头，“我看到了你带领小牙齿来到我们的营地，”他一边向迦罗娜靠近一步，一边小心地继续夹住卡德加，“那些小牙齿看见了兽人们在建造什么，但只有你知道古尔丹对兽人有什么样的计划。”霜狼酋长的目光仿佛要刺穿迦罗娜，他说话的时候，却又流露出一种心碎的感觉，“你警告过我们，迦罗娜。你告诉我们他是黑暗而且危险的。到最后，我还是来到这里，因为我实在是别无选择。”
“残部？”洛萨问道。他满是汗水和尘泥的脸变得煞白。
一丝恐惧刺穿了迦罗娜的心。“要向他挑战吗？”她惊讶地发现自己是多么不希望莱恩被杀死……而且，她也真心不希望杜隆坦送命。
瓦利斯犹豫了一下，又说道，“凯兰在伤员中。”
杜隆坦哼了一声，算作应答。“向北走，有一座高耸入云的黑色石头，我会在那里与他们的首领见面。”
莱恩听到了。尽管灾难接踵而至，但他没有丝毫犹豫地下达了命令：“立刻准备好狮鹫。出发！”
“杜隆坦！”迦罗娜惊呼道。
洛萨拉开临时战地医院帐篷的帆布门，径直走向单独躺在病床上的那个少年。他的孩子闭着眼睛，但仿佛是感觉到了父亲的到来，凯兰转过头，努力撑起了上半身。
一个兽人站在树冠下的阴影中，一支手臂夹着卡德加，巨大的手掌捂在那个男孩的嘴上。年轻的法师用一双充满惊恐的大眼睛看着迦罗娜。就在数尺之外，卡洛斯躺在地上，失去了知觉，不过还活着。
他的孩子，他和凯丽的孩子。
同时洛萨也是一个幽默的人。迦罗娜回忆起他给卡德加起的外号：“书虫”。兽人女孩微微一笑，转头去看年轻的法师……
圣光在上，这个孩子看上去真像他的母亲。每次看到他，洛萨都会想起凯丽——沙褐色的头发和榛子色的眼眸。看见病床上的凯兰，洛萨回想起自己最后一次见到他的妻子。那张他珍爱备至的脸就像牛奶一样白，疼痛造成的阴影如同淤伤一样坠在她的眼睛下面。他的小凯丽一直都是那样脆弱，实在是太脆弱了。
还有……洛萨，他从那名发狂的霜狼兽人手中救了她的命。他并不像塔瑞亚那样和善，但迦罗娜理解他的怀疑。这名兽人女孩对黑暗有着深刻的了解，知道接触过黑暗的人会是什么样子，安杜因·洛萨肯定是一个与暗影同行的人。在不久前的战斗中，迦罗娜看到了他眼睛里的痛楚——因为他的部下在他面前遭到杀戮。现在她又看见了他的恐惧——因为无辜的农夫被掳走，将会被作为魔法的燃料，为这个世界带来更多的兽人与毁灭。迦罗娜知道，洛萨……是一个好人。
他儿子的身上没有缠裹绷带，没有被红色浸透的地方。洛萨还记得那天，到处都是红色的血迹，他们流的血太多了。凯兰只是在额头上有一道伤口，看上去还不算严重，但洛萨还是捧住儿子的头看了又看。凯兰只是柔顺地看着父亲，用他母亲的那双榛子色的眼睛。
她又想到塔瑞亚王后。那名人类女性对待她甚至比德拉卡还要亲切。当然，塔瑞亚想要从她身上得到一些东西，对此迦罗娜完全明白。但那位王后只是想要拯救她的人民，兽人也是一样——所以他们才会杀戮那些非兽人的种族。先是德莱尼，现在又是人类。迦罗娜想到了卡德加，那个小子，是那样充满热情，又掌握着一种让她感到敬畏，却无法理解的力量。
“爸爸，”他说道，“我没事，没事的。”
当杜隆坦斩断她的铁链，并向她伸出手的时候，迦罗娜曾经犹豫过。但她知道，如果自己跟着杜隆坦回去，古尔丹就会轻而易举地重新占有她。在那个时刻，迦罗娜已经尝到了自由的滋味，她知道，自己宁死也不会放弃它。
洛萨勉强露出微笑。这双眼睛里没有丁点来自洛萨，完全是属于她的。
只有几个人是例外。每一次当她对她所谓的“族人”充满恨意的时候，她都会想起杜隆坦。那名酋长不止一次代表他的族人发出了理性的声音。还有他的妻子德拉卡，她能感受到那个女兽人的温柔与关心。其他兽人会将病弱的孩子在出生时就淹死，只有霜狼至少能给弱者一个机会，让他们可以凭借自己的力量回到氏族。德拉卡就经历过这样的考验，并成为酋长的妻子。
“你让我很担心。”洛萨承认。随后是一阵有些尴尬的沉默，洛萨想让气氛变得轻松一些，便又说道，“你应该做一名烘焙师，就像我说的那样。”
迦罗娜看着洛萨和瓦利斯纵马疾驰而去。各种思绪纷纷钻进她的脑海。她这样做是对的吗？为什么她还要对兽人有任何忠诚？他们杀害了她的妈妈，只是因为古尔丹的意志，她才没有同样被大火烧死。古尔丹教会了她阅读和书写，命令她学习其他种族的语言。但她一直都是一个奴隶，一直都被铁链束缚，一直都在遭受冷笑和唾弃。
“太危险了，”凯兰面无表情地说，“所有烤炉都能烧死人。”
“带他们回暴风城，”他向卡洛斯命令道，同时向自己的马跑去，“瓦利斯和我先回去。”
洛萨发觉自己在笑。凯兰在很小的时候就说过想要成为一名军人。那时洛萨问他：“难道你不想成为一名烘焙师吗？想想你可以吃各种各样的蛋糕！”凯兰对此思考了一段时间——他歪着头想事情的样子是那么像凯丽，让洛萨的心感到沉甸甸的。然后那个孩子回答说：“我打赌，许多人都愿意为士兵烤蛋糕，因为他们是那样勇敢。”洛萨带着玩笑的语气抱怨说，那为什么没有人为他这个军人烤蛋糕？凯兰建议洛萨不如自己做一名烘焙师。
整个部落。
凯兰也记得那次对话，这让洛萨既惊讶又感动。他揉了揉儿子的头发——这样的动作对他而言还是太生疏了。他向周围看了一眼，才发现自己的注意力一直都在儿子身上，却没有意识到凯兰是这家医院中唯一的伤员。一阵寒意涌过他的全身。
洛萨全都明白了，尽管内心拼命想要拒绝承认，但他知道，这千百个帐篷其实还只是开始……
“你的其他战友呢？”听到父亲的问话，凯兰只是摇摇头。“他们不可能都死了！”
迦罗娜的回答直接而冰冷。“所有兽人。”她向山下挥挥手，“这，只是一支战队。当大门开启的时候，古尔丹会带来整个部落。”
“我们之中的大部分人都被俘虏了，”凯兰回答，“他们……人们都说，他们会吃掉我们……”
洛萨的目光不可避免地被拽回到下方忙碌的兽人身上。“他们还计划送过来多少兽人？”
“可怕的杂种。”洛萨说道。实际上，那些俘虏要面对的结局可能会更恐怖。父亲严厉的声音让凯兰微微瑟缩了一下。洛萨让声音柔和下来，“在每一场战争中，对于每一种敌人，你都会听到同样的谣传。不必担心，儿子。我们会把他们救回来。”凯兰立刻坐起身，仿佛现在就要开始行动。洛萨将一只手放在他的胸前，“不必这么着急。”他又整了整凯兰身上被揉皱的制服，就像是为许多年以前那个叫凯兰的男孩整理外衣，“我只有你了。”将军轻声说道。
“就像为篝火准备木柴，”兽人女孩说，“绿色的魔法需要生命作为燃料，才能开启那道门。”
凯兰迟疑了片刻，然后按了按父亲的手臂——是在向他表示感激，也是在拒绝他。洛萨抽回了手。
“为什么他们需要这么多俘虏？”洛萨问道。微风拨弄着迦罗娜的黑发，她的目光却一直没有离开那座可怕的建筑。她的话让洛萨的心沉了下去。
凯兰的脸上有了一种让洛萨感到陌生的苍老。只有见过太多东西的人才会有这样的表情。“父亲，我可以战斗，我是一名士兵。”
“大门。”迦罗娜指着那些岩石说。
洛萨想到了兽人在战场上的凶猛和恐怖，又想象他这个温柔、有时甚至还会有些害羞的儿子竟然要与那些如同巨岩的怪物战斗，要在他们的刀斧下保护自己的生命——那些怪物不仅强壮得令人胆寒，速度也快得不可思议。
更远处，洛萨能看见许多被开采出来的巨石由力量强悍的兽人拖拽过来，堆砌到一起，垒成一座平坦的基台，似乎是某种建筑物的地基。或者是某种可怕的建筑。
告诉他，洛萨心中想，告诉他，他很勇敢，也许比你在这个年纪的时候更勇敢。告诉他你爱他，你为他感到骄傲。
成千上万的帐篷在地面上星罗棋布，其间还点缀着一座座瞭望塔和更加高大的建筑。这里还有许多囚笼。也许不如洛萨起初所担心的那样多，但也足以让他在愤怒中攥紧了拳头。那些笼子里挤满了人类：男人，女人，甚至还有孩子。这就是他们的归宿——他们的家园被烧毁，他们却像牲畜一样被俘虏、运送到这个地方。
告诉他……这不是他的错。
战争从来都不是整洁有序，胜负分明的。就算是策略逐一实现，胜利已确定无疑，真实的战场从来都和莱恩的地图没有任何相似之处。而眼前的这一幕……
洛萨只是点点头，就转身离开了。
洛萨本以为自己已经为即将看到的任何事做好了准备，但他错了。现在，他站在迦罗娜身边，他正和其他人一起盯着下方远处恐怖的情景。他感到震惊和恶心。