老太太有感于怀，“人老了，事就多，脑溢血，死就死了，不死也没了半条命。我以后这样，你们都别救我，就那么过去就行了。”家丽忙道：“阿奶——大过年的，说这个。”
美心忧心，“赶在大年里头，不知道怎么样。”
家欢还没起来。小玲和家喜已经起来打扮得跟仙女一般。老太太进屋，看老四躺在床上。拍被子，“起来了！”
初二，家文回不了娘家，便找了个邻居，娘家也在龙湖菜市这一片的带了个话。家丽得知后担忧，想去看看。老太太阻止，“别去添麻烦了，他们家人多，能照顾好，缓缓再去。”
家欢翻了个身，坐起来，眼睛肿得跟什么似的。她连忙戴上眼镜。她心大，睡了两晚上，哭也哭了，痛也痛了，她逼迫自己必须过去。让一切都过去。没有什么是一顿好吃的解决不了的。美心嘀咕，“老二肯定是来不了了，老三还来不来？”
拉到医院，抢救的及时，命没丢。但陈老太太就此落下个半身不遂。躺在床上不能动。年注定是过不好。
正说着，院子内一阵喧嚣。建国站在院子门口，跟欧阳宝握手。何家艺抱着小枫，进门就扯开嗓子，“奶！妈！姐！”
“放平！放平！”克思嚷嚷着。春华和家文阻止，“不行，不能放平，可能是脑溢血，坐起来，坐起来。”家文又对卫国，“还愣着干什么，快去找车！”
三声炸雷。女人们都出来了。
人陆续都出来了。光彩站得远远地，看。陶先生搂着她。
放眼看过去，何家艺明显不一样了，如果走在路上，美心可能一下都认不出这是她女儿。翻翘的刘海，涂了口红划了鼻影，关键是一身皮草。雍容华贵，气场十足。
陈老太太歪都在厕所门口那一小块冰面上。
“过得不错。”美心低声赞叹。
拐过弯，春华声音突然高了好几个八度，“娘！”
家艺把孩子递给欧阳，两个男人进屋去了。老太太笑呵呵地，“我看看我看看，我的三孙女。”
家文跟在后头。
家艺走近了，在众人面前打了个转，“怎么样？”
好一会儿，不见人回来。春华觉得不对劲，起身出去看，家文连忙也跟上。“娘——”春华朝公共卫生间方向喊了一声。无人回应。走廊外天风直吹过来。冷飕飕地。
“哇！”小玲和家喜带着惊叹声出来，“三姐！”小玲竖大拇指，“服了！”
光明反击，“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”家文不想看孩子们斗下去，叫过光明，让他吃几口饭。战火这才止熄。老太太喝得微醺，憋不住尿，要起来去厕所。刚站起，晃一下。一桌人连忙都站起来。陈老太太摆摆手，“不用不用，我能走，都坐在。”陈老太太一贯好强，说什么是什么，不愿麻烦别人，众儿女只能坐了。老太太果然走得稳，朝门外去。
家艺心里受用，嘴上云淡风轻，“什么服了？”
光彩提一口气，继续背，“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
小玲拽着家艺道：“三姐，你才是龙湖菜市一片最时髦的人。”家艺哼了一声，“早都是了。”
光明不示弱，立刻背：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
进了屋，何家艺脱了皮毛外套，像领导视察一样抱着小枫，走进她曾经那间房，指着床铺，“妈妈以前就住这，小，挤。”家丽听着不自在。但没多理论。她知道，老三心里还有气，上次她上门送个鸡蛋糕，还不足以消弭家艺胸中那口气。
光彩突然对着陈老太太背古诗：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
故意的。何家艺就是故意的！
陈老太太要了点黄酒。对着一桌子菜，看着已经饱了七八分，人老了，吃荤本来也有限。但小字辈们难得丰盛，已经狼吞虎咽。尤其以敏子吃得最多。陈老太太举杯，不由得感慨，从跑日本鬼子反逃出寿县，到丧夫一个人拉扯孩子，再到孩子们都成家立业，如今她也抱上了孙子，总算对祖辈有个交代。风风雨雨多少年，她这一辈子，值。自斟自饮，又来一杯，再一杯。光明靠在奶奶身边，陈老太太时不时给他夹一块肉，说吃，吃。陶先生看着不舒服，也让光彩凑过去。陈老太太一碗水端平，也给她夹。光明又要一块。光彩也不示弱。
老五老六不开眼，毛毛躁躁在试穿家艺的皮草。
中午这顿大菜基本是由陈老太太指导，春荣、春华、卫国三个人联手做出来的。寿县特色，重油重盐，不说烧大鹅这种硬菜是一锅油汪汪的，就是炸的小点心大救架，也是一摸一手的油。最当中的锅子则是平日里很少吃的重菜：狗肉锅。
美心道：“这个皮草，跟你爸以前做的还是不能比，你爸做的肉津。”家艺没反驳，只是突然对着墙上常胜的遗像，半嗔半撒娇，“爸——你还欠我一件羊皮袄子！”又对怀里的孩子，“这是姥爷，姥爷对妈妈最好，姥爷好。”欧阳枫说话晚，只会咿咿呀呀发出点声音。
光彩背古诗背得口干，问她妈陶先生要水喝。陶先生从包里掏出个小开口杯，去暖水瓶里倒了点温水。喝不完，陶先生让光彩去厕所倒掉。光彩朝这层楼的公厕去，走到门口，懒得进去，便随手把水往地上一洒。天冷，很快结了一层冰霜。
美心和老太太对看一眼。不做声。
为显本事，敏子挤到陈老太太身边，撒娇地，“姥，我考上电厂了。”陈老太太很配合，“真有本事。”敏子继续吹，“就那么随便一考，太简单了。”陈老太太道：“去了就好好工作，厂子挺远吧？”敏子道：“有班车。”
忙忙活活。吃饭了。建国去端鸡汤上来。还是美心精心烹制的肥西老母鸡汤。看到鸡汤，家艺才想起来，“鸡汁面吃了吧？”小年小冬小玲家喜都说好吃。家艺笑道：“是你姐夫找朋友弄的，你不知道现在多紧俏。”家丽没接茬。建国笑说：“欧阳，回头给我们也弄两盒。”欧阳连忙说没问题。家丽拐了建国一下。建国忙说：“哦，我们付钱，该多少是多少。”
春荣无奈，“娘，您忘啦，老二都上班好几年了。”陈老太太惊，对这些外孙女，她实在疏于关照，“在哪上班。”春荣道：“就是华子那个厂。”哦，机床厂。春华连忙上前说明，“娘，惠子智子都在我们厂。”一个干车工，一个干铣工。
欧阳宝举杯，“姐夫客气，一家人提什么钱，出了年就弄两箱过去。”家艺又问：“火腿吃了吧。”
克思和陶先生带光彩来到得最晚。一到了，克思就开始夸赞光彩多才多艺。会唱歌，能跳舞，还会背古诗。家文见了觉得好笑，光明早都会背唐诗一百首。但大家都能理解，正因为光彩的“身世不明”，所以她必须优秀。以证明当初的决定是正确的。陈老太太有些不耐烦，道：“女孩子，文静点好。”又调转话题，问春荣，“惠子去正阳关啦？”春荣说：“跟她爸回去一趟，好几年没回了。”陈老太太笑说：“你们家这三个丫头，我看惠子脑子最好，是个读书的料。”春荣道：“聪明什么，也是一根筋。”陈老太太问：“该考大学了吧？”
老太太道：“在那放着呢。”
大康小健结婚了，就算单出去，初一孙黎明带着他们自己过。说好了初三过来。
家艺强调，“那是金华火腿，是欧阳出去跑业务特地带回来的。”美心道：“我们吃咸肉就行。”
“放完了我再睡。”陈老太太说。除夕的炮仗一放，意味着炸开了新的一年。陈老太太是大家庭出来的，有些老理依旧坚持。就算对那个繁华时代的追念。陈老太太有时也反思命运，“以前家里贩烟土，也是作孽，所以人丁才越来越稀少。”家文明白她的意思，是指就光明一个男孩。可这多半是计划生育造成的。陈老太太不论，继续说：“不过现在已经很好了，就算哪天我到哪头去，也能交代。”人老了想得多。家文只能劝：“娘，哪至于。”年初一，一大家子都来。春华一个人过来的。鲁先生带小忆回自己家吃午饭，晚上才过来。春荣带着敏子、智子来，惠子由她爸鲍先生带着回老家正阳关看她爹爹奶奶。鲍先生是正阳关人，鲍家三姊妹中只有惠子在正阳关跟着爹爹奶奶长大。
家艺喝了一口鸡汤，品品，皱眉，“妈，这汤馊了吧。”
看春节晚会，陈老太太到九点就开始打盹，怀里搂着光明。光明有些不舒服。略动了动。卫国和家文忙给他打手势，让他轻点。光明放轻手脚，陈老太太还是醒了。卫国说：“娘，上床睡吧。”陈老太太半闭着眼，“不困，炮仗放了没有？”卫国说还没到点。
美心立刻尝尝，“胡扯，就这个味，肥西老母鸡汤。”
老太太喜荤。卫国用了七八个小时炖了一锅排骨汤。家文炸了肉圆子、烧了带鱼。再添一个凉拌菜，一盘素菜。四菜一汤。不过陈老太太对素菜也有讲究。乌心黄一定用猪油炒。因为猪油“香”。
“馊了馊了。”家艺确认。
按寿县的老传统，年，不过三十过初一。因此年三十就是卫国、家文带着光明和老太太简单吃吃。
踩到雷区了。美心一拍桌子，“说了就是这个味！肥西老母鸡汤！”