裴柔心说：你二十几岁刚遇到我时，正是最穷困潦倒的时候，要不是我接济救助，早饿死穷死了，哪能有今天的富贵权势。遂道：“相爷如今圣眷正隆，平步青云大权在握，荣华富贵享之不尽，早就今非昔比了，难为你还老想着以前的事。”
杨昭又问：“我以前的样子你还记得吗？你看我现在，和二十几岁那会儿比，差别大么？”
杨昭接着追问：“我看起来难道真像只有二十几、三十来岁的样子？”
裴柔一怔，看他样子又不像在说反话，一时没有言语。
裴柔以为他介意自己相貌不够老成，说：“像相爷这样不到四十的年纪便登上宰相高位，不说后无来者，大概也前无古人了。相爷比起李林甫、陈希烈那些年纪一大把的，就是胜在年富力强，年轻是相爷的长处呀，何必这么在乎呢？依妾看来，相爷比他们有宰相风度多了，相爷要是……对，要是把这胡子蓄一蓄，威仪定不输那些四五十岁的……”
杨昭笑道：“今天听着个有意思的，有人说我‘嘴上没毛，办事不牢’。”
杨昭笑容有些僵，打断她道：“比我年轻的宰相多了去了，还有稚子拜相的呢。”
裴柔看他高兴，问：“相爷是不是碰上什么喜事了，说来也让妾跟着欢喜欢喜。”
他起身去盥手，又慢吞吞地擦了半晌，方转开话题道：“上次你给我的刺玫花膏挺好用，还有么？”
一整日杨昭的心情都不错，傍晚早早回了家，还难得地和裴柔一起同桌吃了晚饭，一顿饭下来夸了厨子不下十次。饭毕也不像往常似的急着去书斋，似乎有要留下的意思。
裴柔道：“相爷这么快就用完了？我那盒还剩一小半呢。”
外语不好害死人哪！
杨昭说：“快秋天了，每次剃须后脸上都干得很，就多用了点。”
裴掌客额上的汗总算擦干了。这俱兰国的使臣还是挺机灵的，只是汉语学得不熟，偏还爱卖弄。
裴柔问：“相爷现在还是每天都剃须么？”迟疑了片刻，又说：“身体发肤受之父母，相爷此举恐怕会遭人诟病……”
使臣顿了一顿，改口道：“只要大唐皇帝陛下高兴，永结友好，俱兰国每年奉上新开雪莲，在所不惜。”
杨昭道：“陛下也知道我半边下巴被火燎过长不出来，蓄须只会更加失仪，剃须是不得已而为之，早就默许了。那些御史爱弹劾就让他们弹劾去吧。”
裴掌客从他一开口就瞄见鸿胪卿朝自己直使眼色，连忙偷偷拉了他袖子一下。
裴柔见他似有不悦，未再接话，转头吩咐侍女去内寝取来妆奁：“我手头也只剩这小半盒花膏了，相爷若着急用就先拿去，回头我再使人去买。”
使臣道：“宰相要是喜欢雪莲，不如……”
杨昭点头道：“问问有没有其它品种——香味淡点儿的。”
右相点头道：“如此甚好。剩下的那些怎么处理？这么难得一见的奇花，若就此丢弃，实在太可惜了。”
他伸手去接，却叫裴柔握住：“相爷的手怎么粗成这样，都起皮了。”顺手打开那盒花膏，拈了一点在他手背上，细细地揉开抹匀。
俱兰使臣道：“因为怕路上不顺利，带了好多，到长安只剩一半。”他大概也觉出刚刚那声咳嗽是咳给他听的，看了一眼鸿胪卿，才说：“大卿阁下的意思，明天挑最好的两盆献给皇帝陛下。”
还没抹完，杨昌突然进来，对他附耳说了句话。杨昭立时喜上眉梢，抽手起身便走。走到门口才想起来，回头对她道：“我还有事要办，你早点歇息吧。”
右相果然有些不悦，转而问：“这么多盆，明日都要呈给陛下么？”
他步子跨得大，走得又急，杨昌小跑着才赶上：“相爷，你悠着点儿，小心脚下。吉少卿还在大门口呢。”
真希望自己鼻子聋掉。
杨昭吸了吸鼻子：“什么还在大门口，就知道你们办事不牢靠。都按我说的安排好了？”
右相身上是有香气，还挺浓的——是女人的脂粉香。
杨昌道：“相爷只管放心。冰窖里比外头冷不少，相爷先把这两件衣服加上吧。”抖开手里的外衣给他披上。
裴掌客背过脸专心擦汗。
杨昭边穿边说：“加一件就够了吧，没那么冷。”
“嗯哼！咳咳！”鸿胪卿大力咳嗽，一边狠狠地瞄裴掌客。
杨昌道：“另外那件是给吉少卿准备的。小人觉得，拿在手里不如穿在相爷身上好。”
“雪莲的香气就像芝兰，美丽外形就像玉树。不过这句俗语用在雪莲身上，不如用在宰相阁下身上更准确。宰相才是香气赛过芝兰、玉树临风啊！”
杨昭笑道：“你心眼比我还多。”一面把另一件外衣也套上。
这、这不是俗语好不好？
手上还留着刺玫花膏的浓郁气味，他把手别到背后，深吸了一口气，迎面的微风携来熟悉的香气，清淡几不可闻。还是这个香味宜人，不知道那家香粉铺子做不做芙蓉花膏……
“芝兰玉树。”
他绕过门洞，看到不远处熟悉的身影，笑着迎上去：“玉儿，你可回来了。我有样新鲜物什给你看，你定然从没见过。”
右相很给他面子：“哦？什么俗语？”
之三：父女·夫妻
裴掌客眼见俱兰使臣露出得意的笑容，心中大叫不好，还没来得及阻止，他便开口道：“宰相这番话，让我想起贵国的一句俗语。”
菡玉一早去河边洗衣，又遇见那名新来的邻居。老远就看见他那身鲜艳的穿着，夹在灰白的芦苇丛中格外惹眼。
右相道：“原来雪莲花长得这副模样。以前见干货只觉异香沁心，今日再见其形，姿态也这般妍丽，果然非是凡品。”
说是邻居，其实相隔有一座山头。几个月前隔壁山谷里忽然新添了一座大宅，住进来一户姬姓人家，个个鲜衣怒马容色过人，对外宣称是洛阳的富贵之家，外头世道乱，隐居深山避难的。
这点倒是与莲花十分相似。
全家几十口人到深山隐居，雕梁画栋占地数十亩的大宅不声不响就造起来了，这家人究竟是何来路真不好说。
雪莲名虽为莲，形态却与莲花大不相同，高不过一尺，密集的一簇绿叶上拖着碗大的花盘，洁白花瓣被细碎绒丝笼得朦胧如雾，隐约透出一抹淡紫的艳色，让人觉得孤高只可远观，却又忍不住动起亲近芳泽的念头。
菡玉道行浅，看不出他们的身份，也没有追问。谁没有点不可告人的秘密呢？她自己的身份也不见得比人家堂皇。
雪莲喜寒，但又不能太冷，窖室里还开了一扇天窗通风透光。四周墙根零散地堆了一些冰块，拥着中间十数盆雪莲花。
上回她遇见这位邻居家的年轻郎君在河边玩耍，叫几只豺狗追得跳进水里差点淹死，幸亏她看见救了他上来，居然一点都不长记性，这次又来了。
鸿胪卿咳了一声，接道：“现养在阴面窖室里。”见右相似乎对这花颇感兴趣，便领他到北面密封的库房去查看。
他捧着一蓬花草，自她出现就站直了面朝着她，直到她走近，方有些腼腆地打招呼：“卓姐姐，早、早啊。”
俱兰使臣抢着回答：“雪莲长在严寒的雪山上，一路都用冰雪保护，在长安水土不服，没法放在这里。”
菡玉端着木盆，对他屈了屈膝：“姬公子早。”
右相看了一周，夸赞几句，又调了几件东西的位置，方问：“听说俱兰今年入贡了新鲜的雪莲，怎未得见？”
姬公子有点手足无措，想伸手扶她，犹豫了一下，她已经站正了。他抓抓梳得油光水滑、一丝不苟的漂亮头发：“姐姐别这么客气，叫我龙涛就、就可以了。”
俱兰国弹丸之地，一直排到最后一个架子，进贡的是该国特产金精石、雪莲干等药材和搜罗的珠玉珍宝，并无特别。
菡玉只“嗯”了一声。
库房里的贡品都已整理装妥贴上标签，明早直接便可搬往太极殿。西域的贡品多是金银宝石，亮灿灿地排了满屋满架，按各国大小地位排列。
姬龙涛有些忸怩，低头小声道：“姐姐对我有救命之恩，我却还不知道姐姐芳名呢。”
裴掌客紧跟在鸿胪卿之后，想靠自己的体积把使臣格开。使臣却不懂他的苦心，抢先一步越过他，跟随在相爷另一侧，与鸿胪卿堪堪并行。
当时救下他，他也问过她名姓，菡玉只说家里姓卓，谁知他就当这是她的姓了，一直卓姐姐卓姐姐地叫，听着有些别扭。
右相似乎这才想起自己此行的目的，收敛笑意站起身：“那就去看看吧，有劳大卿带路。”
菡玉也未多想，答道：“我名菡玉，菡萏之菡，玉石之玉。以后你莫再叫我卓姐姐了。”
鸿胪卿趁使臣停顿，连忙抢过话头：“相爷，明日朝上准备进献的贡品已挑选好了，都依次陈列在库房中。”
姬龙涛大喜过望：“好！好的！菡玉……姐姐。”
右相哈哈大笑：“贵使说话真是风趣。”
菡玉道：“这里常有豺狼出没，四野空旷无遮挡，你又不习水性，可要小心。”
使臣不满被他们打断，等三人都站直了，意犹未尽地补上最后一句：“果然英雄出少年。”
姬龙涛连连点头：“我只是来采些苇絮，一直注意着四周的。这不，姐姐一过来我就知道了。不过，姐姐说什么我都依你，以后不来就是了。”
裴掌客一个踉跄，撞到司仪丞身上，那边鸿胪卿也摇摇晃晃，三个人互相扶持才站稳。
菡玉狐疑地看了看他手里那蓬只夹着零星几根芦苇的花草。
使臣见他高兴，愈发来劲：“我在见到宰相之前一直想，能做到一千……一人之下、万人之上的大唐宰相，不古稀耄耋，也半百花甲了。谁知宰相如此年轻，连胡子都没有，只有弱冠而立，又让我亲眼见识了‘嘴上没毛，半世不老’……”
姬龙涛不好意思地又抓抓头发：“我见水边野花开得鲜艳，忍不住摘了几支。姐姐若不嫌弃，就送给姐姐玩。”说着将手中花草一股脑儿全塞给她。
右相真是……宽容大度，平易近人。
菡玉两手端着木盆退让不及，那捧花正好塞在她双臂之间，也腾不出手来拿，只好接了。
他清清嗓子，想向右相解释一下，右相却似浑不在意，摆摆手笑道：“年纪上身不由人，哪还能和年轻小伙子比。”
她走出很远，回头见姬龙涛还傻笑着站在原处目送她，只得也对他挤出一丝笑意，连忙转头走了。
裴掌客眼前一黑。从来只知二八佳人，今天头一次听说二八小伙，还楚腰……高帽人人都喜欢戴，但张冠李戴就不好了。你们胡人喜欢称赞别人容貌，可我天朝宰相靠的是德度处世，不是脸蛋身材哇！
菡玉前脚刚走，后脚芦苇丛中便钻出来数个与姬龙涛年纪衣着都相仿的少年，嬉皮笑脸地凑近他逗笑：“哎哟哟，真舍不得，再回头抛个媚眼，明儿还在这里见哟——”
两人闲谈了一会儿，气氛还算融洽，裴掌客刚想擦一把汗，忽听使臣又冒出一句：“中原有句俗语叫‘宰相肚里能撑船’，我一直不明白，今天看见宰相阁下，才知道读万卷书不如行万里路，耳听为虚眼见为实，书上说的也不都是对的。宰相这样的俊秀体貌，楚腰纤细，不输给二八小伙，根本不是传说的大腹便便能撑船嘛！”
姬龙涛满脸通红，另一人拍着他肩道：“我说她一准也对你有意思吧，要不然会跑那么远天天来这遇见你的河边洗衣裳？人家闺名都告诉你了，花儿也收了，这下你该吃下定心丸了吧？”
右相笑容可掬，扶了使臣一把，携他在一旁坐下，先问了国王安好、旅途辛苦、对大唐长安印象如何等等，都是些客套话，使臣答得中规中矩。
姬龙涛还有些犹豫：“她也没明明白白地说喜欢我啊……”
汉语博大精深，胡人能学个模样已经不容易了，重要的是互相能听懂，听懂就好，右相一定能谅解的。
“这你就不懂了，他们人都是这样，藏藏掖掖地兜着话不直说，可不像咱们这么直爽，喜欢谁当面去求偶。人间的姑娘家，闺名除了亲人只有丈夫才能知道，平时都闷在家里大门不出二门不迈，不能出去抛头露面的，在外见了陌生男子连头都不能抬。你看她整张脸都让你看遍了，还把名字告诉你，不是摆明了想跟你共结连理吗？哥儿几个帮你把纳彩的礼都准备好了，走走走赶紧去提亲！”
裴掌客偷偷看了一眼鸿胪卿，发现高自己六品的上司也正有些无奈地看向自己。
其中两个少年不知从哪里拿出一双大雁，翅膀上还结了红绳。几个人一拥而上，推着姬龙涛朝菡玉离开的路上追去。
裴掌客还是第一次离右相这么近，一时紧张得忘了该怎么赔罪。倒是身边的俱兰使臣胆大豪迈，跨上一步对右相做了个揖：“俱兰外臣参见宰相阁下，不知宰相大驾光临，有失远迎，希望阁下不怪罪。”
菡玉脚程快，一行人赶至她家门口，也没看到她的影子。
进得正厅，就见右手边扶手椅上坐着一名紫衣大员，腰间金鱼闪亮，优哉游哉地喝着茶，有一搭没一搭地问话。鸿胪卿陪坐在下首，小心翼翼地回话，有些坐立不安。
姬龙涛寻思她应在院中晾衣，探头探脑地往屋后看，冷不防屋门砰地一声打开，屋内走出一人，站在门口冷冷地扫了他们一眼：“一群扁毛畜牲，在这里鬼鬼祟祟地做什么？”
作为一名外交使臣，学好外邦语言是多么重要啊！
姬龙涛被他这一扫，只觉得脚底似窜上来一股阴风，不禁打了个哆嗦。
一边被司仪丞拽着袖子，另一边叫俱兰使臣挽着胳膊，裴掌客只能任由脑门上的汗一股一股沿着眉毛往下流。
菡玉姑娘那般温柔可亲，为何她爹这、这么凶恶？阴森森的好瘆人……
“那咱们赶紧脚底抹油——快走吧！”
身后众人也都一愣，不约而同抬头看了看天，确认现在是青天白日才定下心来，推着他往门口去。
天朝威仪宣扬得太多也不好，像这俱兰国的使臣，对大唐文化太过仰慕痴迷了，逢人说话句句必带成语典故歇后语。这句“脚盆洗脸”是今日两人在酒楼吃饭刚听掌柜说的，他还现学现卖了。
姬龙涛鼓起勇气，清清嗓子上前一揖：“卓伯父……”
裴掌客的汗越流越多：“没错。”
“卓伯父”两眼一瞪：“伯父？我有那么老吗？”
“对对对，一人之下，万人之上！我把数都记错了，书还是读得不够熟啊！”俱兰使臣乐呵呵地拍手，“宰相比我全国的人都要大哇，我，脚盆洗脸——好大的面子！”说完还搡了裴掌客一记：“这次没说错了吧？”
姬龙涛一噎，改口道：“卓大叔……”
裴掌客抹着额头上的汗：“那叫一人之下，万人之上。”
“卓大叔”似乎对这个称呼仍不满意，哼了一声。
裴掌客出了一头冷汗，酒全醒了。偏偏那俱兰国的使者还凑上来蹩腔蹩调地问：“宰相要接见我吗？大唐的宰相是比一个人小、比一千个人大……”
姬龙涛硬着头皮继续说：“晚辈姬龙涛，今年……今年二十五岁，家住五里外桃花坳，家里有兄弟姐妹六人，晚辈排行第三。我虽然给不了人间那种富贵的生活，但一定会待自己妻子如珠如宝，不让她受半点委屈。晚辈一片真心实意，请求卓叔叔将女儿许配给我……”
司仪丞道：“可不，大卿正在里头陪着呢，都等你好半天了。”
“卓大叔”脸泛青光：“女儿？”
俱兰国只是西域一个弹丸小国，使团连马夫都算上也就八个人，他原以为至多跟着各国使者后头到太极殿见识一下天朝风范就算了，根本没啥可准备的嘛，竟然还要宰相亲自来视察审核？
姬龙涛抬头看他一眼，被他狰狞的表情吓得后退一步：“就、就是菡玉姑娘。”
裴掌客话都说不利落了：“右、右相？亲、亲自来的？”
平地忽起一阵阴风，天色好像突然暗了下来。“卓大叔”双眼眯起，脸上一阵青一阵黑。
司仪丞稍稍压低声音：“还不是因为你身后那位！明日大朝，安排俱兰国使臣觐见，右相来视察都准备妥当了没有。”
姬龙涛大气不敢出，悄悄抓住身后少年的胳膊，发现他们也在簌簌打颤。
鸿胪寺正卿，那可是上头的上头的上头，高他六个品级，平时想见一面都难，怎会突然等起他来？
过了许久，“卓大叔”脸上青光黑气终于退下去，缓缓道：“我不允。”
裴掌客吃了一惊：“大卿在等我？所为何事？”
“为、为什么？”
裴掌客也不着急，照旧慢慢悠悠地踱步。司仪丞自己等不及了，冲过来拉他：“还踱呢，快点进去，大卿等你好久了！”
“卓大叔”不答，转身进屋，不一会儿拉着菡玉出来。
这不还没到院门口，远远就见司仪丞在门口无头苍蝇似的团团乱转。裴掌客打个酒嗝，刚想上去玩笑他两句，司仪丞也看见了他，想张口大喊又不敢出声，只一个劲儿地朝他拼命招手。
菡玉正挽着袖子晾衣裳，双手湿嗒嗒地滴着水，被他拉得踉踉跄跄：“卓兄，什么事这么着急……”话未说完，他突然伸手一抄将她揽进怀中，不由分说吻了下来。
往年七八月间，鸿胪寺清闲得只能靠打盹打发时间，这回哥舒将军一打吐蕃，西域各国纷纷遣使来朝，可叫人见识了一把西域三十六国的风貌，典客署的人手都快不够用了，连司仪署那些抗棺材的都叫过来帮忙。
一片寂静……
典客署的裴掌客陪同俱兰国使者在东市逛了一上午，酒足饭饱后慢悠悠地踱回鸿胪寺，已近申时。
他心满意足地放开她，转向门外那群已经石化的少年：“这就是我不允的原因。”
之二：胡须·香脂
姬龙涛率先回过神来，伸出手抖抖索索地指向他：“你你你你你们……”
杨昭道：“明早再收也是一样。”
他搂着也已石化的菡玉，挑衅地在她面颊上亲了一口：“我们怎样？”
杨昌问：“那这汤盅……”
“你们乱伦！”
杨昭打开汤盅喝了两口，一手玩着汤匙，把汤汁滴成一条细线，似乎对那粘稠的汁液很有兴趣。他另一手掂着那只生鸡蛋，见杨昌还侍立一旁，挥手道：“你下去吧，我吃完漱个口就睡了。”
狂风大作，乌云罩顶，天彻底黑了。
杨昌心里疑惑，也不好多问，依他吩咐取来莲子羹和生鸡蛋。
之四：二十·四十
杨昭想了想道：“那还是要银耳莲子羹——再捎个生鸡蛋。”
“玉儿，你可以睁眼了。”
杨昌道：“大夫想吃夜宵么？生鸡蛋吃了容易闹肚子的，厨房有现成的汤羹点心。”
覆在她眼睑上的手拿开，菡玉缓缓张开眼，一下被眼前的人攫住了呼吸。
他洗完脸对着镜子照了照，想起一事来，叫过杨昌：“去厨房给我拿个生鸡蛋过来。”
他一改往日灰黑的装扮，换了一身天青色交领长衫，衬得面如皎月，数十年的风霜忽然消失了踪影，满眼只见眩目的容光，仿佛浓墨重彩画进这蓬门茅屋的背景中一般。
晚上杨昭洗漱时，额头上的包只余些微青紫，明日把冠戴低一点，不仔细看不出来。
他抬手拈起鬓边发丝，微笑时眉梢眼角尽是风流之态：“这是我二十岁时的模样，如何？比那些花里胡哨的毛头小子可是半点不差吧？”
红颖接着给他冰敷，如此冷热交替，待三个鸡蛋用完，肿包也消了大半。
菡玉却似有些黯然，垂下眼道：“卓兄的相貌本就不差，何必要与别人相比呢。”
大夫含糊地应了一声，没再说话。
“四十岁终究没法和二十岁相提并论。现在这样不是更好，和你一般的年纪，这才般配。”他拿过镜子来，挨着她照见二人相近的面容，觉得十分满意。
裴柔喜笑颜开：“陛下又有赏赐呀……国库充盈，大夫定是功不可没。”
菡玉却别开眼不看镜子，似乎有什么心事。
大夫说：“今日陪陛下去看左藏库，陛下高兴赏了一千匹绢，没堆好，砸了一下。”
这一天她都故意躲着他，总是不看他的方向，偶尔照面也立刻低下头去。到了夜里睡下，他搂着她欲亲近，也被她挣开，翻身背对着他：“我累了，早点睡吧。”
裴柔喜道：“还真管用。”又柔声问大夫：“好好地去上朝，怎么撞成这样？”
他不让，掰过她的身子来，她还像日间一样低垂双眼看着自己鼻尖。
杨昌便拿那塞了银器的熟鸡蛋在大夫额头肿包上轻轻揉滚，揉了半刻钟，青肿真的消下去不少。再取出银指环一看，都成了黑红色。
他低声问：“你是不喜欢我这副模样么？为何连看都不肯看我？”
裴柔不再言语，把银首饰给了红颖。红颖挑了成色最好的一个指环塞进鸡蛋里，用薄丝帕裹紧了，又递给杨昌。
她摇头道：“见惯了你原来的样子，一时不太习惯而已。”
大夫的脸色比刚才好了些，不那么黑了：“不就是脑门上撞青了一块，有什么了不得。真贴块膏药，明日我还怎么上朝。”
他笑道：“我只是变回年轻时的模样，又不是换了一个人。你也不想再被人当成我女儿吧？”轻轻刮了一下她的鼻头。
红颖拿着熟鸡蛋进屋，裴柔早就准备好了银指环银耳环，林林总总有十来件，一边递给她一边问：“就这鸡蛋加银器，不能涂不能抹，真能管用？还是去太医署请……”
菡玉立即抬起头接道：“那我变老一点，也四十岁，这样行不行？”视线触到他的脸，立刻又转开。
红颖打断她道：“行了行了，小声点。你这脸上油亮亮的可没法进去见大夫和娘子，把鸡蛋给我吧。”
他敛起笑意，捧起她的脸来：“到底为什么？”
芸香伸手一摸：“唉呀，我都忘了。刚刚煮鸡蛋不小心磕破了一个，就顺手捞了一点蛋清涂上。这是小时候我奶奶教的，每次打鸡蛋，只要蛋壳里剩的那一点点就行。我奶奶四十多岁时，额头比那二十多的小媳妇儿还光洁呢……”
菡玉终于肯直视他的脸，眼光有些迷蒙：“我一看到你这张脸，就忍不住想，你年轻时一定很讨姑娘家喜欢——”
红颖瞧见芸香在门外探头探脑，正要招手让她进来，忽然眉头一皱，将手中冰盆交给一旁的婢女，快步出门来把她拉到一旁：“你这额头上糊的什么东西？还亮闪闪的。”
他揶揄道：“原来是吃醋了。”
手巾一拿开，芸香倒看清他额上的伤，也就铜钱大一块淤青。看裴娘子那模样，不知道的还以为大夫脑壳叫人劈开了呢。
“——不知你二十岁时，是和虢国夫人一起，还是和裴娘子一起？”
大夫脸色不太好看，不耐烦地拨开她道：“让杨昌来吧。”
他的笑容僵住，过了许久方道：“那时候我一个人，她们谁也没有和我一起。”
裴娘子急得跟天塌了似的，眼睛都红了，手抖抖索索总拧不干水，冰水沿着大夫的眉梢滴滴答答往下流。
“不管和谁一起，都是别人的。你二十岁时，我还没有出生呢。这副年轻俊秀的模样，是别人的。”她也捧着他的脸，手指抚过眼角光滑的皮肤，“那张长了皱纹、染了风霜的四十岁的面孔，从挂上辕门的那刻起，才是真正属于我的。”
她从没来过后院，房门大开着也不敢贸然进去，只在门口好奇地张望，就见大夫正坐榻上，红颖端了一盆半化的碎冰渣站在一旁，裴娘子拿一块小手巾浸透了冰水，拧干后敷在大夫额上。
“你要我天天那副满脸血污的模样，我可不答应。”他笑起来，眼角凝聚起细微的纹路，脸上光彩隐去，变回她熟悉的模样，“至多只能这个样子了。不过你也得答应我一件事，以后得挽起头发来，不可再这么随便。还有，再有人问起你名姓，一定要说‘夫家姓卓’，知道么？”
芸香照她说的煮了三个鸡蛋，剥了壳放在小瓷碗里用温水养着，端到后院大夫的居处。
“是——”她难得主动地在他唇上飞快地啄了一下，立即退开，脸有点红，“其实，原本你要比我大二十六岁的，现在只大我二十，已经少了六岁了不是？”
红颖想了一下，对芸香说：“地窖里还有夏天剩的碎冰，化了也比井水凉，我去看看。你在这儿煮几个熟鸡蛋，剥了壳送到后院去。”
他无奈地叹气：“聊胜于无。”收紧双臂，把刚刚那下蜻蜓点水补足。
傍晚时芸香正在厨下给红颖帮手洗菜，忽然有后院的人来催，让红颖赶紧打两盆深井凉水过去，说是大夫头上磕伤了。
过了很久，菡玉已有朦胧睡意，换了个舒服的姿势窝进他怀里，隐约听到耳边似有极轻极低的声音说：“……更早的时候，就已经是你的了。”
之一：银耳·蛋清