2个月后，佐佐木贞子的病情开始恶化，她已经不能自己走路了。在一天早晨，11岁的佐佐木贞子永远合上了双眼。
这时候，人们从名古屋送来各种颜色的纸鹤，挂在医院里鼓励病人。受到这些鲜艳漂亮的纸鹤的鼓舞，许多病人也开始折叠纸鹤，佐佐木贞子也是其中之一。她将痊愈的希望折叠进每一只纸鹤里。不到1个月，她就折满了1000只纸鹤。她把每只纸鹤用线串起来，挂在病房的天花板上，然后继续折下去。
被感动的人们将佐佐木贞子与她的1000只纸鹤写在书里，刻成雕像，纪念这个渴望求生的日本小女孩。今天，千纸鹤已经成为勇气的象征，告诉人们，在不幸的命运面前要更加勇敢。”
佐佐木贞子9岁的时候脸色开始变得苍白。后来她得了感冒，在背部和耳朵后面出现肿块，医生诊断结果是白血病。佐佐木贞子住进了广岛红十字医院接受治疗。
灵慧在刚刚折叠好的千纸鹤一侧写下：“加油！！！”加油的后面跟着三个加粗的冒号。然后灵慧握着它在我的头顶飞翔了一圈。“喏，这个送给你。”
“其实关于千纸鹤，有一段感人的故事：在1945年，一颗原子弹被投掷在广岛上，一个2岁的小女孩被爆炸产生的冲击波抛到屋外，她叫佐佐木贞子。她没有受伤，但是她很快被卷入随之而来的满含辐射尘的黑雨中。
我想看看梁青婷送给灵慧的那只千纸鹤。灵慧从课桌的抽屉里抽出一本《哈佛女孩刘亦婷》，小心翼翼地翻到第九章，从书页里把它拿了出来。它由彩色的信纸折叠而成，我把它接到手里，发现上面有清秀的钢笔字迹，一面写着：“谢谢你！”另一面写着：“共勉！”
“好复杂啊！看得我眼都花了。”我笑着揉揉眼睛，问她：“它有什么寓意吗？”
灵慧给我讲，说梁青婷是一个苦命的女孩。她的妈妈在她很小的时候就去世了，我们见到的那个中年女人是她的后妈。她的爸爸在外打工，平时就是她和她的后妈生活在一起，她的后妈对她不是很好。但她学习成绩很好，她本以为努力学习考上大学就能逃离自己的家庭，没想到在她身上又发生了这样的事情。
灵慧从作业本上撕下一张空白的纸页，她折起白纸一角与边线重合，将重合的三角撕下来，然后将它展开来就变成了一个正方形。“首先找一张方形的纸；然后将其对折两次，使其中间出现一个十字形；然后，再沿对角线折两次，使其中间出现一个米字形；然后，将上半片的右下部分拉到中线，折起；左下部分也同样操作。……然后，折下头的尖端，再将头与尾分开，这样，千纸鹤就做好了。”
一个星期后灵慧收到了梁青婷的来信，信封里装着一只彩色的千纸鹤。将千纸鹤展开来，上面是信的内容。信的内容很简短，全是她近来的感受。最近她听到了巴金先生的死讯，然后就补读了巴金先生的书籍，把感触写在了信里和灵慧交流。灵慧本没有读过巴金先生的作品，为了回复梁青婷的信件，不得已自己买了一本老先生的《家》来读。两天以后灵慧向我抱怨读这本书占用了她太多的学习时间，我就建议她也许“驴头可以对上马嘴”，她可以借鉴一些她原先读过的书籍和梁青婷来交流。灵慧听从了我的建议，微皱的眉头才舒展开来。
我摇摇头，“不知道。”
灵慧给梁青婷回信以后的第三天晚上，接到了梁青婷的电话。梁青婷已经从那次事件中走了出来。但是这一次她又增添了新的烦恼。她想返回学校，想离开我们学校去一个新的环境，可是她的父母没有能力给她转校。
“文城，你知道千纸鹤怎么叠吗？”
灵慧决定帮一帮她。在灵慧父亲的帮助下梁青婷转到了离一中很远的实验中学。此后一段时间，直至高考，她们两个总是有信件上的往来。信封里总是躺着一只彩色的千纸鹤，静候着灵慧拆开来读出它肚子里的心迹。