看到肯娜恼怒的表情，约翰补充道：“克拉克根本不会邀请两个人类来共同讨论部落事务。如果你们在场的话，他就不会开诚布公地与我交谈了。”
约翰耸了耸肩。“因为礼节，因为传统。我们至少在明天午餐之前不会再被打扰了。另外，你们没有被邀请——只邀请了我一个人。”
麦克斯自从那帮狼人出现后一直一言不发，现在才开了口。“你会请求他们释放莉齐吗？或者强烈要求？”
交流了一些细节之后，三个人离开了。肯娜转向约翰说道：“就这样结束了？这三个人威胁我们，你说了一下你的名字，我们就被邀请共进午餐了？是什么阻止了他们想揍我们一顿的打算？他们看起来蠢蠢欲动呢。”
麦克斯因为与一些部落成员交往甚密，对德克萨斯部落的一些内部流程也颇为熟悉。但约翰知道他的了解也是非常有限的。麦克斯对于不同部落之间如何交往还没有任何经验。所以他对约翰如何与克拉克接洽也毫无把握。
“不胜荣幸，”约翰回答道。他松了口气。
约翰耸了一下肩。“我也不知道。这取决于克拉克。一个部落基本上就相当于一个主权国家。这是最接近的类比了。莉齐不是德克萨斯部落的公民——如果把这个类比延伸来说的话。如果莉齐是部落成员的话，那么拒绝释放她通常会导致德克萨斯首领向爱达荷首领直接发出决斗挑战。”
壮汉把手机放进口袋。“格兰特·克拉克向您问好。他要我转达一下他想邀请您共进午餐。”
“指的就是你咯？”肯娜问道，声音中有掩饰不住的兴奋。
肯娜事先已经被明确指导过在这种情况下应该怎么做。她应该清醒意识到什么情况下将会有流血事件发生。约翰向她那边扫了一眼，她果然没有忘记指令。她已经站到了约翰的身后，等着他杀出一条路来。
约翰点头表示默认，然后对着肯娜狡黠地一笑。“你可能会吃惊，德克萨斯部落其实是个非常进步的部落。我们比其他一些部落包括爱达荷要民主。他们实施的还是一种比较古老的类似封建制的统治形式。从他们的传统角度来看，决斗挑战很可能就是一场生死决斗。”他语气平静地继续说，“我希望可以避免这种结果。”
约翰尽量保持一副轻松的站姿，但微微将身体重心移向脚尖。他们或者收到一份用词礼貌的邀请，或者壮汉会示意他的同伙用行动来转达……在他们把约翰和麦克斯揍了个稀巴烂之后随便地说出他们的邀请。肯娜应该是安全的……理论上来说。但对于约翰来说这种情况根本不会发生；他也没打算输掉这场战斗。虚张声势没有用处。如果他部落首领的身份对他们没有任何影响的话，那么他和麦克斯将会打出一条路来。
“真好笑，”肯娜说。“等一下，你是开玩笑的，对吧？”
他漫不经心地扫了一眼麦克斯，麦克斯会意地微微点了一下下巴。当壮汉打完电话，约翰的心跳稍稍加速。肾上腺素的上升使他的感官更加敏锐，他的鼻翼突然抽动起来，捕捉到那个最年轻的狼人因恐惧而散发的刺鼻气味。在黑暗中他的目光异常锐利。当另两个狼人注意到形势的变化，肾上腺素的辛辣味在空气中弥漫起来。
“呃，他是半开玩笑半当真的，”麦克斯说。
约翰猜测他与爱达荷部落首领会面的邀请即将到来。一种选择是要求他即刻离开爱达荷领地——他绝对不会离开——那么进行双边会谈就是最理想的情况。
“还是说说现实情况吧。莉齐不是部落成员，所以我没有合法依据或者权威。我希望克拉克不去关注莉齐被绑架前与我的关系。还有，希望爱达荷并不愿意把我惹火了。”
壮汉看起来有点矛盾。他没有回应约翰，而是拿出手机打起电话来。当他在电话中接受上级指令时，约翰可以很清楚地听到他们之间的对话。在他向上级汇报了德克萨斯部落首领出人意料的非官方到访，上级让他转达一份邀请。首要问题是这份邀请将以何种形式来送达。
麦克斯补充道：“有时候名声在外也不错的。”
“她是我的一位好友。我们约好周日上午一起喝早茶的，在奥斯丁，但她没来。”言下之意对于狼人来说应该是不言而喻的。莉齐可能不是部落成员，但她在德克萨斯部落有朋友。更为重要的事，她与部落首领有私交。而她居然从他的领地被绑架了。“我很担心，莉齐一般是不会对我失约的。”这有点夸大其词，希望莉齐不会介意。但让这些当地人以为他与莉齐的关系亲密也没什么坏处。
“什么名声？三个镇里最坏的狼人统计师？”肯娜看起来非常好奇，一个统计师采取什么样的行动会使他声名远播——她立刻意识到她的评论听起来有多不屑。她马上道了歉。“对不起！其实那话在我的脑袋里没有这么无礼。但不管怎么说，还是很抱歉。”
壮汉肯定是把自己当成了他们三人的发言人，他再次回应道：“她与你有什么关系？”
约翰微笑着，麦克斯则不可抑制地大笑起来。还是麦克斯回答了肯娜的顾虑。“你没有冒犯他，我向你保证。他只是没那么好心告诉你而已。”他用胳膊肘捣了一下约翰。“约翰在狼人中的名声目前是毋庸置疑的。除了是北美最大部落的首领，他还以关心子民、不干涉他族事务、脾气和善但战斗力超强而闻名。以狼人的标准来看那就是无懈可击了。但他外表看起来像个会计师，一个只擅长计算的呆瓜，所以人类通常都会低估他的能力。”
“我是因为个人事务而不是部落事务来此的。我来拜访一位朋友，莉齐·史密斯。你可能知道她。”约翰说道。他密切注视着这些人，当他提到莉齐的名字时想观察一下这些人的反应。他的判断没错，听到约翰提到莉齐的名字，其中一个人的表情明显吓了一跳。
“目前毋庸置疑？”约翰表示质疑。
莉齐的营救小分队是按照实用功能来分工的。詹姆斯在阿肯色州有联络人，而麦克斯在博伊西有一些朋友。约翰和本，作为最强的战斗者，则分头行事。詹姆斯和麦克斯因为各种原因在战斗中可助一臂之力，但谁也无法与约翰匹敌。本是德克萨斯部落经验最丰富的执行官，基本上就是首领的保镖。他的武力超群。因为此行不是正式的部落事务，他们又缺人手，约翰就摈弃外交礼仪，没有执行官陪同出行。他曾在部落中提出要废除这种礼仪。
麦克斯咧嘴一笑。“情况会变化的嘛。我不知道你光芒万丈的声誉能不能持续到这次旅行结束。我敢打赌你脾气和善那项会减分。赌5美元我们会在接下来几天里看到你发脾气。”他脸上的笑容消失了。“我们的下一步行动是什么？如果克拉克发现莉齐是你的……不管是你的什么吧，怎么办？”
这个健壮的狼人转向约翰说道：“德克萨斯部落首领没有他最器重的执行官陪伴，到他领地之外来做什么？”
约翰深吸一口气又呼出去。“我没明说但暗示了我们是情人，希望他没察觉出来这是个谎言。鉴于目前的形势，如果克拉克拒绝让我与莉齐见面或者直接否认莉齐在他手里，他就会知道他是在与德克萨斯部落结梁子。但直接向他挑战也不太可行。除非迫不得已，我不想杀掉另一个部落的首领。”他沉思了一会儿，说：“我觉得我不会那么做的。”
其中最健壮的那个家伙冲着约翰的方向猛地一伸大拇指。“如果他是布拉克斯顿”——他看着麦克斯——“那么你就是本·埃莫森咯。”麦克斯没有回答。此时风向转变，风力稍稍增强，他皱了皱眉。“你是人类。”
肯娜的目光在两个男人之间来回流转。“什么？谁说过要杀人了？你们疯了吗？狼人是一方面。有点言过其实，但我明白。但提到杀人？我反对。”
约翰决定在事态升级之前先开口为强。“我是德克萨斯部落的约翰·布拉克斯顿。需要我们帮忙吗？”听到这话，其中的两个人驻足不前。第三个人，也是最年轻的那个，疑惑地看了一眼他的同伙，其中一人示意他站在原地。
“这不是谋杀，是狼人之间的决斗。”令人吃惊的是，是麦克斯在回答。“基本上来说，是部落政治。决斗是解决争端的一种方式。如果交战国将争端参与方只限制在两国首领，想想这能拯救多少生命。”
现在还不清楚究竟是谁向爱达荷部落走漏了风声——他们会降落在博伊西城外的私人飞机跑道上，或者会到这家酒吧。麦克斯的朋友也不能摆脱嫌疑。但这三个男人在他们正要离开时恰好在酒吧外面等着他们绝非偶然。当这三个陌生的——非常魁梧的——男人围上来时，肯娜真心希望这也是计划的一部分。
“麦克斯没告诉你的是，在德克萨斯部落的决斗中极少有狼人被杀死，”约翰说。“我们觉得这是一种陈旧过时的管理方式。爱达荷呢，在这方面就没那么开明了，其实是有办法在避免致命伤害的同时赢得决斗胜利的。如果你是决斗双方中唯一不愿意杀死对方的人，则更加不容易活下来。”
他们三个在博伊西镇中心的一家出售自制啤酒的酒吧后面，刚刚与麦克斯的一个朋友谈完话，就被三个身材魁梧的狼人团团围住。看着这三个男人，肯娜认识到她对谈判的理解与约翰真是大相径庭。
肯娜扬起的眉毛和下垂的嘴唇表明约翰的话并未减轻她的顾虑。“对此我简直不知道该怎样回应了。你们都到过暮光之城，把我也拉进来吧。”
约翰、麦克斯和肯娜的飞机抵达博伊西后，他们及时地在麦克斯朋友工作的酒吧打出了最后一通电话。之后不久肯娜就见识了约翰所说的“谈判”。