苏子清的最后一句话如同一瓢冷水泼进了滚烫的油锅里，宴席之上一下子沸腾起来。
苏子清气定神闲，不怒自威，扫了一眼众皇弟，说道：“祁国要和卢国开战，势必会担心我昭国先动。昨日父皇召见孤，告诉孤祁国派来了特使，传达祁国皇帝的旨意，欲与我昭国结成同盟。祁国这几年势头很猛，兵力强盛，结盟对我国有益无害，但是祁国提出了条件，要求我国必须送一名皇子到祁国当质子，以示两国结盟的诚意，也可确保当祁国跟卢国打仗时我昭国保持中立，不偏向任何一方。这个条件，父皇同意了。”
“啊？那怎么行？祁国就是个鸟不拉屎的地方，民风剽悍不说，连基本的礼仪都没有，谁去谁受罪！”三皇子当下就嚷嚷起来，唯恐跟质子的事沾上一星半点的关系。
没有人敢再说话，就算再管不住嘴的三皇子也得乖乖地闭嘴，因为接下来要说话的是太子。
“是啊是啊，玉朗城这个老贼，算盘打得真好！战势随时要变，等祁国和卢国打得差不多了，难保父皇不会出兵来个‘鹬蚌相争，渔翁得利’，谁要是去做了质子，就是难逃生天啊！”平日里较为稳重的二皇子苏子阳也沉不住气了。
短短一句话，储君高于普通皇子的尊贵地位就显露出来，太子的自称必须是高高在上的“孤”，哪怕身边是自家的兄弟。
紧接着几个皇弟也表示了担忧，毕竟攸关性命与前程，谁都不敢有丝毫疏忽大意。
众皇子终于有些说累了，声音比方才小了许多。太子苏子清将手中的茶盏缓缓地放到桌角，神色淡淡地环视了一周，悠悠地启唇道：“众皇弟莫急，先听孤说几句。”
“哼！玉朗城不愧是老谋深算，他现在磨牙吮血，要吃卢国的肉，生怕我国出兵断他后路，令他腹背受敌，所以想出了这个主意。我昭国送一名皇子为质，这样他才能放心啊。”与几个皇子的担忧害怕相比，苏子清倒是分外从容自若，说道，“祁国地处北方，气候苦寒，自然比不得江南富贵。但祁国尚武，人人皆兵，比起懦弱如鸡仔的卢国，祁国就是老鹰。只要它看上的肉，就没有叼不走的。”
太子苏子清是嫡长子，年逾而立，虽不比七皇子苏子修风采飘逸，形神兼美，但也堪称俊雅，而且因年纪略长，别有一种高华持重的皇家气度。
苏子清的声音很温和，就像一湾潺湲的泉水，却令人感到一阵悚然，如银针扎背，在无形中让人觉得远在北方的祁国正张开一双锋利的鹰爪，随时准备把盯上的猎物撕个粉碎。
昭国的皇子们个个身姿挺拔，面容俊朗，其中以七皇子苏子修最为出色，此人丰神如玉，风流俊秀，是难得的惊采绝艳之人。
古往今来，质子有几个能有好下场的？战战兢兢，朝不保夕，谁晓得哪一日会人头落地，客死异乡，格外倒霉的还要在生前受尽凌辱，满门老少惨死。
他看似无声无息，但坐在席间最尊贵的位子，举手投足间的清贵雍容之风使人根本无法忽略他，他是昭国独一无二的储君。
“这可如何是好啊？”众人不免慌神了，这话既然从太子嘴里说出来，送皇子为质的事基本是板上钉钉了。
四个锦衣绣带的年轻公子说个不停，越说越来气，越说越高声，那场面说不出地喧阗和嘈杂。只有太子苏子清稳稳地端坐着，手中端着一盏天青色釉染纹饰梨花的精致小茶盅。太子一声不吭，长睫半垂着，似在想着其他事情，他修长白皙的手指一下一下规律地轻叩着胎薄如纸的茶盅。
现在只剩下一个问题，送谁去祁国当质子，也就是送去死？
“哼！依我看二皇兄说得不差，那个竖子成不了大事！”六皇子气哼哼地接过话茬，“还有杏山的别院！大家都看中了闲月山庄，凭什么父皇就赏给了他？”
“我们就这样眼睁睁地看着父皇将我们送去祁国当质子？”三皇子先沉不住气了。
二皇子苏子阳年长，到底老成，不轻不重地出来打圆场，先慢悠悠地叹了一声，又说道：“咱们几个兄弟里边他最小，恃宠而骄也在情理之中，不过此人成不了大事。”
“不是我们。”苏子清缓缓地站起身来，他腰间悬挂的一双夔龙白璧雕工精致，栩栩如生，不断撞击，宛如二龙相斗。而此时二楼清凉的穿堂风拂过，吹动了苏子清的袍子一角，衬得他嘴角的笑意越来越浓：“是苏子修。”
“从小父皇就最宠子修，我们能有什么办法？”五皇子心有不甘，愤愤地道，“我老早就看不惯他了，他一点儿也没把咱们这些皇兄当回事儿。上次我给他送去本王王妃亲手做的大氅，他居然眼皮都懒得抬一下，半个谢字都没有，当时把我气得……”
“他？”二皇子苏子阳皱眉，不敢反驳太子，但还是迟疑地说道，“父皇那么宠他，断不会将他送出去吧？”
三皇子的话就像在干柴中投下了一颗引燃是非的火种，顿时惹得席间其他人也跟着连声埋怨。
“如果祁国特使真认准了他，父皇也没什么办法。”苏子清冷冷一哼，胸有成竹道。
说话的是当今三皇子——苏子睿，此人性情粗犷率直，最沉不住气，一旦心里有火气，嘴上就把不住门。只见他神情恼怒，两条粗黑的眉毛恨不得盘在一起。
听得太子如是说，众皇子顿时有种松了一口气的感觉。尽管祁国那双不怀好意的鹰爪还冷幽幽地张在身后，但是他们相信太子，相信太子既然能说出这样的话，就必然有成事的手腕。那双要命的鹰爪最后只会对准一个人，那就是令他们都嫉恨的苏子修。
“苏子修欺人太甚了！父皇给他一座最大的府邸他还不满足，他还要再求几百亩封地，我们府邸没他大，仆从也没他多，他这么做把我们几个皇兄放在眼里了吗？！”
苏子修！这个众人的眼中钉，就让他万劫不复吧！
而此时的棠梨茶楼，聚坐着一群衣饰华贵的公子，皆是峨冠博带，腰金佩玉，一看就知非富即贵。他们正在谈话，说到动情处，还有人猛地站起来，因怒意过盛使得原本还算俊挺的面目显出几分扭曲来。
梨花茶楼因为每个人的心怀鬼胎而渐渐安静下来，没有人察觉到一抹轻盈的绿影瞬间从堂口消失，宛若天上的流云般消失了。
昭国京城郢梁刚刚开春，原没有那么热闹，百姓大多忙着耕种，还没有那么多闲工夫喝茶聊天打牙祭。不过今年可不一样，自打知道祁国要对卢国开战，昭国的百姓们一下子炸开了锅，围坐在酒肆茶楼里交头接耳、窃窃私语。昭、卢、祁三国鼎立了近百年，如今可真是要变天啦。