“妹妹此话怎讲？”吴贵人心中一跳，隐隐有不详的预感。
吴贵人一怔，这才想起，的确已经把个月没有消息了。自从上次母亲进宫之后，再无任何消息。虽说女子入了宫自然与家中往来少了，但妃嫔多是大户人家出身，每月家里有书信口信之类也很正常。遇到得宠至极的，在皇帝赐宴中见到亲眷也属平常。而三个月一点音信全无，定是不正常的了。
孙宝林倒是不再说话了，只是眼神有些闪躲，吴贵人见她如此心中焦急起来，拉了孙宝林袖子道：“妹妹，话你得讲清楚了。”
“姐姐的家人许久没有消息了吧。”孙宝林无故道。
孙宝林看了看周围，那些侍从皆退在稍远处。她叹了口气道：“我虽得宠，但愿与我来往的妃嫔极少。今日见了姐姐，觉得份外亲切，有些事情我认为姐姐还是知道比较好。”她停了停道：“姐姐可曾听闻东都决堤之事？”
“怎么了？”吴贵人回了头看她，被她的眼神吓了一跳，那眼神里分明藏着一些她知道而她不知道的事情。
吴贵人摇摇头：“后宫不得干政，我们哪里清楚。”
“贵人姐姐，“她张了张口，欲言又止。
孙宝林眼中闪过一丝怜悯：“姐姐，东都秋日里决了堤，皇帝派人严查，结果......”她又踟蹰了下，就在这当儿，远远听见有人来，便止住没有再说。
孙宝林却突然转了身，眼神中有一种说不清的闪烁。
果然一个侍女打扮的半大女子跑了来，脸上红扑扑的，见到孙宝林与吴贵人顾不得行礼便道：“两位主子，皇上从上苑回来了，要见各宫主子呢。”
“哦。”吴贵人不知如何接话，也与她一同看着那纷扬的雪花，一时无语。
孙宝林与吴贵人一听，便顾不得再说什么，忙各自回宫准备去了。临出亭子，孙宝林悄声在吴贵人耳边道：“姐姐仔细想想，这几年的东都府尹，还有巡边大臣，都是谁。”
“我生在南方，今年春天才进宫做了侍女，没有见过雪，一时好奇便没有回宫去。”孙宝林有些羞赧道。
一路上吴贵人心下忐忑难安，虽说她从不关心政事，但在家中，偶从父亲口中听到，也多半知道这几年任东都府尹的人是父亲的得意门生，而巡视大臣，因父亲曾任工部，多少也有牵连。这么一想，她紧张起来，孙宝林说皇帝严查，那不是......
“这么冷的天，妹妹怎么在此？”吴贵人走上前，自然是一副和气的样子。
她越想越害怕，浑身打起哆嗦来，随行的侍女见到，心中担心问道：“主子，是不是冷？”
吴贵人仔细打量了下眼前女子，孙宝林并不见得多么美艳，但举手投足之中却别有一番柔和气质，此时她眉眼微微低垂，并未向有人说的那般恃宠而骄。
“冷，是冷。”吴贵人拉紧了大红狐裘道：“我们快回宫去。”
听见有人来，那女子缓缓起身，见是吴贵人，便略一施礼道：“贵人姐姐好。”
皇帝在生冬室里接见了各宫妃嫔，其实没有什么事，只是前日去了上苑，发现梅林已崭出花苞，更有朵朵梅花缀在枝头。向来宫中梅花开得比上苑早，生冬室便是专建在一倾梅树之中，来了兴致，便邀各宫妃嫔同赏。
那女子一袭香色绣冬梅欲开的时新贡缎宫装，百花髻上簪了一对蔓草蝴蝶纹多宝钗，又点绢花几朵，珠花寥寥，这一身服色虽简单，却显得人清雅端庄
果然一走近生冬室，便闻到阵阵幽香。生冬室周围种植了各种珍奇梅树，绿蕊檀芯、千重瓣、碧珠、桂月、朱鸾、朱砂、台阁、照水、龙游、玉蝶、洒金、金钱绿萼等，皆缀了娇美的花蕾在枝头，点上白雪更见幽雅。
一间玲珑八角亭建在不高的假山上，四周皆是入云的松柏，吴贵人转了弯才发现亭中还有人。
因是皇帝召见，更是难得的阖宫，又许久未见雨露，各嫔妃自然着意妆扮，存着比试的心思。或粉或白或红的衫子，绫罗、绉纱、织锦、贡缎、柔棉；妆花、蟒花、印花、镂花、苏绣、湘绣、蜀绣；钗、环、钿、簪、珠花、步摇；金、银、翡翠、珍珠、玛瑙、松石、珐琅、各色玉石、各色宝石......还有各脂粉气息萦绕，盖过了那窗外绽放的秀梅。
御花园里没什么人，毕竟天冷，百花凋残，少有人往。吴贵人让辇车先回去，自己带了几名侍女沿着御花园夹道慢慢走着。一阵风过，雪珠子下起来，打在瓦檐树梢上沙沙轻响。雪来得急又下得密，不多时，只见远近楼宇树枝间皆一层薄薄的轻白。脚下的青砖地上，也露出了花白的青色，像是洒了盐一般，只是不匀。风刮着雪霰子打在脸上生疼。吴贵人忙护了面，看见不远处一处亭阁从假山上露出一角飞檐，便示意侍从皆去那边避避。
生冬室虽名为“室”，其实殿阁极大，妃嫔们按品阶站好等待，也都好奇地打量着这间新造成的殿阁。与妃嫔们住的东西六宫殿阁不同，这里是用作举办一些庆典、集会之地，陈设简单大气，透出皇家风范。
果然太后到了，众妃请了安，她没有多留，只看看天道：“今年冬日来得早，看样子今天会有雪，你们早回吧。”言罢扫了众妃一眼，在吴贵人身上多停了那么几下，吴贵人心中一跳，却没有听见太后有什么吩咐，便与众妃一同告退了。
“咦，吴贵人怎么穿的如此素净？”一个美人问着刚进来的吴贵人。
柳婕妤看了她们两人一眼：“太后娘娘快到了，记着点时辰。”说罢拿了一盏热茶饮着，望着窗外晦色的天空。
“张美人这身宝蓝裙子像是新做的啊。”吴贵人有些心不在焉，她回去寝殿根本没有心思打扮，也因时间短，便随意选了一套秋香色秀白菊的棉袍，戴了累丝金凤的步摇。只觉得那秋香色雅致，倒忘了应季。自然，嫔妃来前不知是赏梅，但却多数穿了梅花图案的宫装。她一身秋日菊花，自然份外扎眼。
冯淑仪一向脾气温和，此时没有也只淡淡一笑：“妹妹说笑了，前天夜里皇上不是在你那嘛。”
“是几日前皇上用皇上赏给各妃嫔的衣料做的，不过赶得及，这针脚粗糙了些。”张美人笑笑。
其他妃嫔差不多都在，见她俩进来，孟昭仪抬了抬眼，突然笑着对旁边的冯淑仪道：“得宠之人就是不同，哪像我们，早早就过来。”
吴贵人又一愣，前几日皇帝赏了衣料，她怎么不知道。不过来不及多想，比起早些时候孙宝林的那番话，区区衣料她又怎么会搁在心上，便没有言语。正巧小太监来报，皇帝快到了。
吴贵人没有问，只是向着盈盈而拜的孙宝林招呼了一声，两人便一同走进了太后的寝宫。
沈羲遥进来时，妃嫔们皆屏息行礼，沈羲遥摆摆手对身边张德海笑道：“今年梅花开得巧，这生冬室刚建好便开了，还有雪，真是一桩雅事。”
一路上寒风透过狐裘钻进来，吴贵人不由打了个寒战，催促辇夫快一点。行至慈宁宫前，正巧遇到同来向太后请安的孙宝林，看她同样乘了一架步辇，吴贵人心中便很不是滋味。按宫规正六品以上的妃子才可乘辇，宝林不过是七品，这定是皇帝给的特权。
张德海自然笑对道：“老天爷也顺着皇上的意呢。老奴闻那金钱绿萼的味道真是好，去岁才植来，当时还怕长不好呢。”
这日一早起来，天色晦暗，阴沉沉似压下来，风也是一阵紧似一阵。吴贵人连着几日都不得安眠，晨起时总是精神不济。皇帝许久未召她侍寝，不过其他主位皆如此，她倒没怎么特别在意。皇帝近来宠爱一名新近的宝林，是从前的御前侍女，众人都道她是在皇帝受伤期间使了心记才得了宠，颇为不屑，但言语间的醋意也十分明显。毕竟一月内从更衣晋常在，又晋宝林，连升了三级任谁能不艳羡。
沈羲遥笑起来：“那几株玉蝶也很好，绿梅稀少，还是四弟寻来的呢。”
这年的冬天来的格外早，入了十一月后，日子一天比一天冷起来，阖宫上下便早传了火盆，各宫主位若没有什么要事，除了早晚例行向太后请安，便都猫在自己宫中，不去受那寒凉之气。
“裕王爷是费心了。”张德海应和着，又适时地提醒：“皇上，各宫都到了。”
两个月后
沈羲遥这才淡淡扫了众妃一眼：“生冬室建好了，适逢大雪寒梅，便召各位来观赏。”张德海立即拍了手，站在窗下的一溜宫女“哗”地打开了窗子，众妃皆一凛，却未感寒风扑面，仔细一瞧才发现，原来窗上皆装了西洋来的玻璃大窗，此时唯见茫茫白雪里一片天地间万枝梅花迎风绽放，西边一片是红梅，红胜火，南边一处是白梅，白似云，西边一块是黄梅，黄赛金，东边一倾是绿梅，绿如水。
在门外换油衣时，不经意地一回头，只见张德海拿起皇帝御案上的那副画，背光看去，绝不是那副春江花月夜。
“朕见这梅花初放，别有一番韵味，便邀了各位爱妃共赏。”沈羲遥在位首坐下，示意各妃嫔就坐。众妃这下明白缘由，沈羲遥素雅诗词，常召妃嫔赏花吟诗，今日皇帝兴致极高，自然也都搜肠刮肚，想做出妙句来引得皇帝注意。
凌鸿渐谢了皇恩，便告辞下去。
柳婕妤看看四周，她的才情颇负盛名，但不愿急与表露，只有别人先作了，才能显得自己所作佳妙。她寻思片刻，心中已成。
沈羲遥笑起来，那笑容比春日最灿烂的阳光还要夺目。他搁下手中的笔，难掩兴奋之态。端起茶喝了一口对下面站着的凌鸿渐道：“既然凌相大好了，你也快回去看看。明日若无大碍，便请凌相归朝吧。”
此时张德海捧出一物，众妃看去，无不称奇。
凌鸿渐知道这是父亲回府的意思。既然没有别的信儿，妹妹自然该是无恙的，而那案子，应该也是查清了。
是一梅花盆景，以玛瑙雕佛手为盆，佛手一大一小二枚合抱，盆壁上又巧雕一蝴蝶飞落。盆上用绿丝线包缠铜丝并弯作枝条状做成梅树，梅花的银鎏金花萼、花蕊焊接于铜枝顶端，又以铜丝裹以红丝线为花心雌蕊，以白玉和白色料做梅花之五瓣，镶粘于花萼与花蕊之间。含苞未开之蕾则在银萼上镶嵌白玉或芙蓉石，花叶以青玉雕成。梅花之间又点缀几朵牙雕菊花，叶以染色象牙制成，并以金彩勾画叶脉。
“回皇上话，没有了。”
众妃见此盆景花枝扶疏，亭亭如盖，细而不弱，柔而蕴刚，色彩配搭明快清丽，一树白色梅花与玛瑙盆相得益彰，雅洁而不失妩媚之风韵，自然知道又是珍奇阁所制。因做工复杂，用料讲究，又要做出神韵，自然难成一件，便十分珍惜，经年来并眼前这件只有三件，一为水仙，一为樱花，再就是这盆梅花了。
“可还有别的信儿？”沈羲遥脱口道。
张德海捧起盆景道：“皇上有旨，今日各宫皆可以眼前景致为材，最佳者赏此梅花。”
“凌相大好了。”张德海通报：“方才凌府来了人说凌相大好了。”
众妃议论片刻之后，先有一才人吟道：“有梅无雪不精神，有雪无梅俗了人。日暮诗成天又雪，与梅并作十分香。 ”
沈羲遥猛地一抬头，眼神明亮。
一语既出，自然赢得一片叫好之声。皇帝也含笑点头。其他妃子见了，更是跃跃欲试。
正想着，张德海回来了，也是一脸喜色，放下茶盘便对他二人道：“给皇上贺喜，给凌大人贺喜。”
皇帝便命人为各宫妃子准备笔墨，一一写来，这便不仅比作诗，还有书法。自然，阖宫内会吟诗作对的妃子并非多数，而能下笔写出者更在少数。那些甚至不识字的妃嫔自然放弃，却也好奇别人是如何应对。
此时也是，他临着那画，嘴角却一直蕴着笑意，完全是称心如意的神情。但奏报中并没有什么特别之事，后宫中也未传出那位嫔妃有喜，所以，凌鸿渐一时倒是有些迷惑起来。总不可能是因为自己的父亲没有消息或者几日未上朝的缘故，毕竟他们心中知晓这其中缘由。
待一一呈上，张德海捧了给皇帝过目，倒是有几首非常不错。
凌鸿渐始终觉得皇帝今天有些不对劲，倒不是突然来的临摹的兴致。早朝上便看出皇帝似蕴了巨大的喜悦，说是喜悦也不完全贴切，但就是感觉什么事顺了心，所以情绪特别的好。
王修容作：“眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。明月满天天似水，酒醒听彻玉人箫。”
张德海一愣，他毕竟知道实情，不过片刻反应过来，一脸喜色，将茶盘望小意子手上一交：“去换壶新茶，再添些点心来。”
李修华作：“红酥肯放琼苞碎，探著南枝开遍末？不知酝藉几多时，但见包藏无限意。”
“师傅，不是......”小意子其实也是提着胆儿：“凌府派了人传了信儿来，说凌相大好了。”
孟昭仪作：“一朵忽先变，百花皆后香，欲传春消息，不怕雪里藏。”
“干什么呢？被皇上看见，可是大不敬。亏我平日教你，就是改不了。”一出门，拉着徒弟到一拐角处，张德海厉声道。
冯淑仪作：“数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。”
两人画到一半，张德海眼尖，看见门外自己的徒弟小意子探头探脑地向里张望，知道该是有什么事，便趁着换茶的由头出了去。
吴贵人作：“到处皆诗境，随时有物华，应酬都不暇，一倾是梅花。”
沈羲遥先是仔细观察那幅山水，待心中体悟了意境之后，才埋头一挥而就。凌鸿渐却是先从大处着手，再慢慢仔细对照临摹，都是费了番功夫。
............
正巧张德海换了新墨回来，两人便一心做起画来。
皇帝看罢，突然问道：“怎么不见柳婕妤的诗作？”
沈羲遥目光落向窗外一蓑烟雨，轻轻地摇了摇头。
他即亲自问了，柳婕妤自然越众而出，亲手呈上。沈羲遥看去，她不仅做了诗，还寥寥几笔画出一枝墨梅，虽然技艺不算出众，但心思巧妙。再看那诗，也是十分不错。“雪里已知春信至，寒梅点缀琼枝腻，香脸半开娇旖旎，当庭际，玉人浴出新妆洗。造化可能偏有意，故教明月玲珑地。共赏金尊沉绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比。”
凌鸿渐没有想到皇帝会为此等小事解释，当下顿觉感动，迅速跪拜在地：“皇上对凌家的恩德，凌府上下世代永记。”
柳婕妤听此夸奖，自然喜不自胜，盈盈一拜，风情万种道：“臣妾谢万岁夸奖。”
沈羲遥“哦”了一声：“朕当初担心王院判几日不在会引人注意，便改了副判前去，还望你们体谅。”
此时只见吴贵人又捧着一卷诗轴，略有羞涩道：“臣妾先前做的不好，又赋诗一首，请皇上过目。”
“劳烦皇上惦念。”凌鸿渐行了一礼才道：“一直没有。这次随行的人少，且路途阻隔，不便派人回来报信。”
张德海接过，沈羲遥看着，嘴角浮上满意的微笑。
“凌相可有消息了？”沈羲遥目光落在那副风景之上，不着痕迹地问道。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
沈羲遥一摆手，张德海忙退下。
自归家之后，凌雪薇较过往更加安静，每日都是在闺阁之中或绣女红，或读诗书，或抚琴弄筝，或绘丹青。贴身的侍女皓月虽了解小姐的脾性不是好动之人，但像这般日日难发一言的情况，却也是异常。只是凌雪薇神色之间皆是淡淡，饮食起居一切如旧，便也没有放在心上。她知道小姐此次归来所遇之事，毕竟刚回来的几天夜里，凌雪薇睡得极不安稳，总是辗转反侧难以入睡，即便睡着轻微的一点响动便也惊醒。后来用了些安神的香才逐渐好些。
凌鸿渐正出神地望着殿中悬起的那副春江花月夜，被皇帝猛地一问倒是怔愣了下，看了看自己的磨，笑道：“臣就不换了。”
凌相特意着人寻了那郎中的亲眷，送去财帛千金以示感激，又安置好了霞儿的家人，凌雪薇心中才稍稍好受了些。
“这新进的徽墨胶性大，不适宜画这样的画。”沈羲遥搁下笔，朝凌鸿渐笑笑：“鸿渐可也要换？”
这日凌雪薇又一人在房内画画，窗外纷繁的大雪落地无声，皓月端了点心进来，只见凌雪薇握着笔静静出神，不由好奇，轻轻咳了一声，凌雪薇眼波一转回过神来，朝她一笑，又低下头去。
张德海站在皇帝身边，自然察觉，忙道：“皇上，可是要换墨？”
“小姐，刚才打前院来，看见去岁植来的那几株梅花开了，可香了呢。”皓月放下盘子，想引起凌雪薇的注意，出去走动走动，不会憋在屋里闷坏了。
张德海在窗下又设一画桌，备上笔墨纸研，奉上清香雅致的新贡醉海棠，还点了玉竹香。沈羲遥净了手出来，果然一切都很满意，招呼凌鸿渐在另一边桌上，看了一眼墨，不由皱了眉。
“那是罕见的金钱绿萼，香气非比寻常。”凌雪薇没有停下手中的笔。
凌鸿渐自然推辞，但见皇帝兴致极高，几下便应承下来。
皓月见她不为所动，想了想又道：“今年冬天早，想来花园里那些梅花该都开了。小姐要不要去观赏？”
皇帝每日午后都有诵读的习惯，多是有国中知名的学士陪同，几人一轮，若无皇帝特别的授意，日日更换。今日正巧是凌鸿渐陪伴在御书房，前几日两广总督呈献几副前朝马岑山的字画，今日来了兴致，跃跃欲试地想要临摹。正巧凌鸿渐的书画在当朝也堪称一绝，皇帝突发奇想，要两人一同临摹，有比试之嫌在其中。
凌雪薇知道她的意思，想自己出去透透气，只是，心中惦念的事情，如何是透气能解得开的。不过听皓月那么一说，她也想去赏赏冬梅，毕竟百花之中，她独爱冬梅夏荷，一个敢向雪中先出，独天下之春，凌寒飘香，不屈不挠；一个览百卉之英茂，无斯华之独灵，出尘离染，清洁无瑕。
终于还是回来了，凌雪薇想，还能再见到他么？
犹豫了片刻，看着皓月一双清洁的眼睛充满期待，便搁下笔笑道：“好吧，就依你，逛逛去。”
渐渐，九城高大恢宏的城墙出现在视野里。细密的雨丝给了那巍峨的城头添了一抹柔和，也将那之后的人间繁华悄悄掩盖了下去。
于是披了件胭脂色狐狸毛长披风，换了鹿皮小靴，便与皓月两人步行至花园中。
凌雪薇淡淡笑起来，温柔地、眷恋地、沉醉地、心酸地、伤感地......
凌府花园极大，其中堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，曲折萦回，不论设计还是花销，皆是大手笔。花园东南面，穿过大玲珑山石，再过一竹篱花障编就的月洞门，便是雪梅园。里面虽不及皇宫之中生冬室周围的胜景，但也种入近百株珍奇梅树，皆白梅。本是四色梅花齐聚，但凌雪薇曾执意一园白梅，凌相便将其他梅树移至雪梅园旁另一雅冬苑中，
“一切安好，请爹爹放心。”凌雪薇拢了拢略微松散的发髻，淡淡道。扭了扭身，轻轻捶着已酸痛的腰，手上一滞，腰间的硬物触及她心底最深沉的回忆。那是两块玉质饰物，一块玉佩，她几乎舍了命。一块玉雕，差点让他舍了命去。
因还飘着雪，凌雪薇便在梅中一石亭里坐下，皓月带了食盒，凌雪薇瞧了一眼，见里面都是豆糕薄脆之类，便笑道：“天这样冷，该配些热食。”皓月见她露了笑，又起了兴致，自然开心，忙道：“小姐略坐，厨下正好备了芝麻烧，我这就去端来。”说罢便一溜烟地跑开了。凌雪薇见她一袭玫红的身影消失在视野中，慢慢舒了口气，独坐亭中，见食盒里还有一壶酒，香气袭人，正是梅酒，兀自浮上笑意，伸手自斟自饮起来。
“小姐，再过半个时辰我们就能进城了。小姐可还安好？”一名仆役隔着马车问道。
这时节，他该也是在府中赏雪观梅，邀了三五好友把酒吟诗。他那样的文采，做出的诗词定是佳妙无双。不过，也许他也和自己一样，独自对着漫天飞雪，思念着谁吧。
待回去了高院森森的相府，再出来，便难了。世家的女子，在这一点上，远不及扉门小户的女子自在啊。即便是锦衣玉食、仆役成群，又如何呢？
若是能再见，他会问她的出身名讳吗？她，一定会抛弃了那些自幼学来的女子的矜持，问问他吧。
凌雪薇回到京城的那天，淅淅沥沥的秋雨将整个皇城笼在一片烟雾之中。因是雨天，故车行的缓慢，一路的墟里炊烟，村郭人家，清新自然，淳朴之至。她总是将马车窗帘掀开一角，趴在窗前仔细观望，要将那一路风景记在心中。
那玉饰没有给父亲看，也许看了会更快的找到，但是不知为何，凌雪薇却不愿这样做。那是只属于她的宝物，甚至皓月都没有告诉。凭那玉饰的制作工艺，用料考究来讲，那公子一定不是寻常人家。可是京城之中达官显贵、巨贾名商父亲都暗中查遍，一无所获。难道是外省之人，或者她初的判断错了？但凭他的口音该是京城中人没错。又或者因东都决堤一案被牵连进去的官家公子？凌雪薇刻意去回避这样的情况，内心深处，也决不允许。那样出尘的人，怎么会与贪官污吏放在一处呢。
沈羲遥安静地坐在那凹处，示意张德海在远处等候。慢慢地，他的嘴角浮上了冰冷的笑意。
也许前段日子父亲忙于东都决堤一案，没有细查，案子已结，皇帝意思是年前处决所有钦犯，待一切了解，慢慢找寻，他该就出现了吧。
她还未出声，为首男子摇了摇头，食指搁在唇上，轻轻一笑。后面的随从一摆手，小宫女猫了腰无声闪过。
凌雪薇宽了自己的心，她一边饮着梅酒，一边站起身斜靠在亭柱上，看着眼前美景，自语道：“十觞亦不醉，感子故意长。如今隔山岳，世事两茫茫。”她慢慢笑起来，风渐渐小了，雪扑朔扑朔下着，天地间唯一片苍茫白色，清洁超尘。
“皇......”
吴贵人自见了孙宝林后，日日难安，毕竟若是皇帝严查，父亲也脱不了干系。不过，虽说历任官员都与父亲有瓜葛，但并非全是父亲举荐或者任命，自己在闺中也未曾听及父亲与他们交往甚密。如此，皇帝严查，父亲也不会落得什么罪名的。
窗下一角凹处，两人轻轻走来，吓到躲在里面的一个小小的绿衣宫女。
她今日这样想，明日那样想，好一日坏一日，心一直揣揣，可是皇帝待他一如平常，按常理，若是妃嫔的亲眷触犯刑律，皇帝即是不降其位，起码也会视而不见的。可是前几日皇帝还曾在御花园中召见她，虽还有几个妃嫔，却也是和乐融融，看不出端倪。
帘外一个小太监一个激灵，微微探了身子，聚精会神地听着。
前夜里她做了噩梦，父亲在监中苦不堪言，吓得她一宿没有好睡，早早起来，见天晴了，便仅带了贴身的侍女去御花园散心。
吴贵人手一抖，一些茶溅在她手上：“是么......”她“喃喃”道：“母亲可知如何做的？”
天才亮没多久，御花园里已洒扫完毕，却没有人。吴贵人茫然地走着，突然看见前方一抹织金团花的柳绿身影，在白雪中份外惹眼。几步上前，却是柳婕妤。
吴夫人沉默了半晌，四下看看，压低了声音道：“那件事，”她环顾四周，又走到窗前看了看，转身回来：“你父亲说，该是差不多。”
吴贵人心里好奇，这么早的天，柳婕妤怎么出来。不过她也知道，柳婕妤向来清高，又追求所谓意境，入冬来难得好天气，出来逛逛也属正常。
吴夫人仔细打量着女儿，一身精美斐然的服饰早越过了贵人该有的仪制，满头珠翠，个个价值连城。还有皇帝“贴心”的安排，任瞎子都看得出皇宠浩荡。
既然就几步之遥，吴贵人想了想，还是走上前，含笑叫了声：“柳婕妤。”
“是啊，您看看这一切，哪个妃嫔能比？”吴贵人自然骄傲非常。
柳婕妤回头，就见吴贵人盈盈站在雪中，一袭玫瑰紫如意团纹的便装正是新做，心中冷笑了下，面子上还是给了过去。
“这么说，皇上是很喜欢你的？”吴夫人捏了一块蜜桃酥问道。
“妹妹这么早啊。”她淡淡说着，眉目间尽是不在意。
吴贵人一一答了，见了母亲心中开怀，什么都愿意多说。照任何人的看法，她现在受着他人难以比肩的皇宠，能有什么不好。
“姐姐也很早啊。”吴贵人毕竟将柳婕妤视作晋位中宫的对手，言语间也不算客气。
吴贵人仔细询问了家中的情况，着意在其父在朝中的地位。吴夫人当然关心女儿在宫中，吃穿是否满意、皇帝的宠爱如何、与其他妃嫔相处得如何，诸如此类，事无巨细。
柳婕妤自然知道她是怎么想的，心思翻转了下，突然就笑了，一派和气地说：“既然遇见妹妹，我们一同散散步如何？”
水榭阁里一应吃食茶点都准备妥当，皆是按了吴贵人的喜好备下的。吴夫人换了简便的衣服，看到这些自然高兴，便与女儿同坐在对了一倾摇曳秋菊的院子话着家常。身后侍女太监皆远远站在外间，垂下玉珠串成的帘子，一室轻柔的馨香，令人放松。
吴贵人倒是一愣，没想到柳婕妤会如此邀请，见其神态也是诚恳，并非敷衍，想了想便点了头。“能与姐姐一同游览御花园，那是妹妹的荣幸呢。”说着还亲昵地走到柳婕妤身边，好似感情很好一般。
吴夫人与吴贵人皆一怔，但见太后和蔼的笑，没有多想，只是诺诺叩谢，便由着一众侍从领去了水榭阁中。
柳婕妤引着吴贵人，却没有往御花园深处走，而是选了另一条青石路。路两边是连绵的宫墙，朱红色蜿蜒如两条巨龙。吴贵人耐不住好奇问道：“我们这是要去哪里啊。”
转眼，吴夫人已走进了慈宁宫，看到就坐在园中的太后倒是一惊，忙俯身行礼。太后笑着摆摆手：“起来吧。”又拜吴贵人，吴贵人自然含了泪亲手扶起母亲。太后见她们母女相思，也没有多说什么话话家常，便对吴夫人道：“皇帝说吴贵人念家，这才召了你进来。我也就不多留你们，这就去水榭阁吧。”
柳婕妤转了头一笑：“妹妹跟我走便是，还怕我丢了你？”
不多时，外面传来太监的通报：“吴贵人之母，吴氏夫人到。”吴贵人的心也“砰砰”跳起来。
吴贵人讪讪道：“姐姐说笑了。”
想到此，吴贵人面上浮起淡淡一层笑意，无限憧憬着自己获得荣光的未来。
却是转进了一扇月洞门，两边高墙变了，不再是威严的朱红，而是石料本身的青色。是后门，吴贵人跟着柳婕妤，显然她对此地颇为熟悉。
吴贵人站在太后身边，捧了一盏香茗慢慢饮着，一双眼睛里也是满含笑意。皇帝许她母亲进宫探望，这可是从未有妃嫔享过的恩泽，即使是一直得宠的柳婕妤，也不过是病重的一次召了其母进宫。而自己，才入宫不久，甚至未承雨露，就得皇帝如此厚爱。那些妃嫔听说后，无不艳羡，私下议论，她自然得意非常。尽管，她知道这恩宠有一部分，是建立在皇帝对其他人的喜爱上的。那又如何？那人若是不在了，皇帝便更会移爱在自己身上。那时，别说什么婕妤，就是四妃估计她也能轻易获得的。
绕过一排房舍，眼前是开阔的一处空场，此时搭了许多架子，挂满了新贡的上等衣料，屋内传来整齐的织机声，隔着窗还能看见宫女们起扬的素手，吴贵人立即猜到了这是哪里。
太后见秋阳正盛，晨开的各色菊花争奇斗艳妙不可言，便在一架繁花前设了椅子观赏，又命慈宁宫里的宫女们放风筝，一派和乐。
织锦坊
吴贵人一早向太后请了安便留在慈宁宫中，因命妇进宫必是先去太后皇后处请安，大羲暂未立后，见家人的妃嫔便在太后宫中等候。
专为宫中妃嫔制作衣服的地方，屋内皆是全国挑出的织工、绣工一流的纺织娘，她们日夜工作，为后宫众妃添光加彩。此时临近新年，衣料皆分发下去，自然十分忙碌。
话未说完，吴夫人“啪”地将细针往地上一掷：“去管事那领二十鞭子。”说完才慢慢戴上耳环，深吸几口气，看看时辰对下人道：“进宫去。”
柳婕妤微笑着看着吴贵人：“想看看么？”
一个丫头哆嗦着上前：“夫人，是奴婢不好......”
吴贵人抬头，柳婕妤的笑容中有一丝深意。她沉吟了下，既然来了，看看什么又有何妨，再说，只是衣服而已。
“谁将这针放在匣子里的？”吴夫人看着那血珠一点点渗出来，抬了头厉声道。
柳婕妤推开左厢的一扇门，里面没人，诺大的屋室内只置了一支红木衣架，上面搭了一件礼服，四周多宝隔中皆是与之搭配的饰物。
吴夫人听到此话时心到底还是猛地抽动了一下，脸色“咻”地变了，吴晗只做不见，大步出了门去。许久，吴夫人面色平静下来，伸手去取妆匮里一对珍珠耳环，手却抖着，不慎被细针刺破了指头。
吴贵人走进这屋内，登时愣住了，眼睛自落在那礼服之上便挪不开，身体微微颤抖着，脚下无意识地向前走着。
装扮时吴晗正要去早朝，临行时特意又进来嘱咐了许多。末了悄声对她道：“告诉女儿，那件事，该是差不多了。”
“这是......”她喃喃着。
按习惯又挑了一套色泽喜庆却不失端庄的简便礼服，青色雉纹，配一双绯红小授，便是与女儿独处时用了。
柳婕妤却站在一边，环顾着四周，没有说话。
次日，秋阳高照，吴夫人前一日授了皇命，自然喜不自胜，也搜罗了家中珍奇进献。因是进宫，难免得先去向太后请安。卯时便起身授了命妇见驾的大妆，金绣云霞孔雀文的绉丝绫罗青色翟衣，恭谨的如意髻，两边各双鸾衔寿果金簪一支，又插蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝步摇发钗，后戴上命妇正装的大冠，才算完毕。好在秋日里气候宜人，不过也是出了一身薄汗。
冬日艳阳透过大窗照进这间不算太大的房中，给所有的一切都添上了夺目的光辉。