那时候，如若不是这个叫白螺的少女从屠刀下相救，又辗转助他们一家出了青州城，从饥馑动乱中脱身回江南老家——那么，吴氏满门没有一个能活到如今。
那就是十五年前的往事。
将他们送离了青州后，白衣女子飘然离去，十多年来再也不曾现身。
……
廷章和她相互扶持着、看着那女子远去的方向，和全家一起跪下重重叩首。那时候，她心里就想：这般的女子，只怕不是凡人吧？
“我叫白螺。”白衣女子淡淡回答，鹦鹉在她肩头扑扇了一下翅膀，“不过，这个名字你不用记也罢了——因为我不图你报答什么，也必然不会再度相见了。”
十多年后，看到白姑娘容貌一如当年，兴娘心里反而没有多少的惊讶。
兴娘没法子接她的话语，只好讷讷地问了一句：“恩人……恩人尊姓大名？”
然而，虽然时间过去了久远，渡江以后慢慢也安定了下来，生活变得安逸平静，可当年受缚于刀俎上待死的战栗恐惧一直烙印般刻在心里，很多夜里她都梦见自己被当成猪狗一样肢解开来，手足血淋淋的一块块挂上铁钩——她在半夜里大叫惊醒，冷汗淋漓。
她霍然回头，看着断了左手的兴娘，缓缓一字一字道：“要知道，无论如何，生命是不可以被轻贱的。”
她经常想，那些被屠宰的生灵心中该有如何的恐惧和痛苦？
“或许，不事生产，依附于人，所以这世上女人的命才那么轻贱。”白衣少女抚摩着鹦鹉，眼里有冷冽的光，忽然仰头叹息，“天地不仁，天地不仁啊……这世道，对女子本来就不公平。不过——”
从此，她长年斋戒，不再食肉。
“啊？”兴娘没有念过书，不知道白衣少女说的是什么，只是怔怔地看着她。
然而，等兴娘领着晚辈们进房的时候，却只见座上空空，白衣女子已杳无踪迹。中年美妇叹了口气，没有理睬儿女们询问而诧异的眼神——这位白姑娘，向来都是这样的脾气和行迹。只是不知道今日一面之后，再见又会是何日。
“嗯，我不是说你们……”白衣少女看了她一眼，淡淡道，眸中有深思的意味，“哪一朝哪一代都是如此，一旦战乱起，被牺牲的总是妇孺——你看，连唐代那个名臣张巡守城撑不下去了，也是下令从女人开始，杀了当军粮的。你说，女子的命就那么贱吗？”
说不定那时候自己已经是垂暮老妇，而她，依旧年轻得宛如自己十五年前在血污满地的屠肆中看见那般——这位恩人，的确不是凡人、而是天上的神仙下凡吧？
“不，我是自己愿意当菜人好换了吃的给家人的！——廷章没有逼我，他不知道我偷跑出来。”兴娘虽然不大明白这个女子的意思，却一再开口为丈夫开脱，“这可不能怪他呀！他、他一直对我很好……”
灵隐禅寺的后山古木参天，浓荫蔽日，不时有鸟语声传出，衬托空山的幽静。
“呵……世间女子的心总是最慈悲的，为了家人可以把自身置之度外。”白衣少女叹息般笑笑，手指抬了抬，只听“扑啦啦”一声响，一只白鹦鹉从角落里飞了过来，落在肩上，她低声冷冷道：“不过你说得也没错——女子不能耕作，不能养活自己养活家人，也难怪每次到了取舍存亡的关头总是要被牺牲掉。”
在石径上停下。白螺微微叹了口气，回顾了一下那个开始热闹起来的厢房：本来自己就不愿意再见到那些人……过去了的，就让它过去吧，好好地继续现在的生活便是——可那些女子，却偏偏要记着。
听到她这样的话，白衣女子怔了怔，忽然笑了起来——她脸色很苍白，眼神冷冽，眼角有一滴小小的坠泪痣，正是这颗痣，让她笑起来的表情有些哀泣的意味。
其实这些牵念，对她来说反而是负担吧？
兴娘看着这个救命恩人，有些听不懂这个女子奇怪的言语，嚅嚅了半晌：“说起来……我只是吴家的累赘。我是最没用的了——又不会耕作，又不会养家活口，白白浪费口粮。既然、既然如此，还不如自己把自己卖了，也好救家里的急。”
兴娘或许并不知道自己当日为什么要救她——并不是纯粹的因为悲悯，而是那一刻，青州城的惨象让她想起了自己多年前的遭遇，那个和她宿命紧紧相关的时刻。
“为什么这世间每次的灾荒动乱，牺牲的都是妇孺和弱者呢？”白衣少女眼中的沉痛却是兴娘所不能理解的。兴娘只听她冷冷看着窗外，自语：“不错，一家人都活不下去的时候，老人是长辈，儿孙是希望，男人是一家之主——那么，顺理成章地，就该女子牺牲吗？”
四百多年前，下界沧州的那一场大旱也曾令数以万计的人死去。
白衣女子看着她，目光还是那般深沉的哀悯，忽然间，兴娘听到她沉沉地叹了一口气。
那一场天罚的起因，是因为一位女人的冤屈。
“多谢恩人……但是公公和大伯他们都好几天没吃东西了……我、我自己怎么好意思吃饱。”面对着白衣女子询问的眼光，她怯怯低头。
那位沧州新守寡的女子以美貌著称，一直被邻里某位恶霸所贪慕，坚拒不从，遂杀其夫并诬之。县令昏聩贪婪，竟草菅人命。那名贞妇死时，腹中尚有八个月大的胎儿。一生清白，却身死名裂，家门香火断绝，怨恨不甘之气充塞胸臆，竟在死后一念不灭，魂魄闯过天门，直达天庭上诉与天帝王母。
那个白衣女子果然就坐在她身边，拿了一碗百合莲子羹喂给她。饥肠辘辘之下，兴娘狼吞虎咽喝了小半碗，却忽然停住了，不肯吃。
天帝悯其情，怒其冤，下令沧州大旱三年，以示惩罚。
再度醒来的时候，已经不在屠肆中。房间里花木扶疏，隐约有鸟语。断腕滴着鲜血，然而已经被包扎了起来，她睁开眼睛，下意识地叫了一声“恩人”。
玉旨下后，雨师玄冥和云中君丰隆奉命离开此地，羲和驾着金乌日日巡行上空，沧州因此三年无涓滴之水，田野干裂草木枯黄——只一年多的时间，此处便民不聊生。
在昏过去的一瞬，她想：这个人……是不是天上的神仙下凡呢？
沧州大旱到了第二年时，下界情景已然惨不忍睹，饿莩满路，白骨遍野，哀号呻吟之声几达天庭。然而，无论当地百姓怎样祈求怎样祭奠，甚至用童男童女来祭祀河神，天地之间依旧不曾降下半滴甘霖。
记得那个时候，即使外面如何兵荒马乱，白衣女子却是淡漠的，在悬挂着人首和断肢出售的屠肆旁路过时，也依然不动分毫。青州城动乱而饥馑，然而这个女子依然白衣如雪神色从容，仿佛有无形的屏障将她一尘不染地和这个乱世黄尘隔了开来。
因为天帝和王母有玉旨：必须要大旱三年作为惩罚。
“这个菜人我买了，出双倍的价钱。”
她那个时候尚是一个碧落宫的司花女史，从莲花里诞生，拜青帝为师，司掌天庭百花，每日只是悠然地在御花园里徘徊，偶尔调弄一下金架上的鹦鹉雪儿，日子过得非常舒适——直到某一夜，她在莲池旁听到了下界的惨厉呼号和祈祷，从此夜夜难安。
不知为何，她似乎从那毫无温度的眼睛里，看到了深沉的哀悯。
那个孀妇固然冤屈，然而无论如何，天庭总不该以一人之冤惩罚一州百姓吧？这样的惩罚，是否太严酷也太泛滥了一些呢？——虽然身为区区一介花神，她也不免在内心质疑天庭的决定。
屠者的刀再度切入她的肉体，剧痛让她昏迷之前，她看见路过屠肆的那个白衣女子停住了脚步，目光淡淡地扫了过来。
每一夜，她都会在莲池旁注视下界的惨象，心如刀绞。
卖肉不是卖身——多可笑的话！然而，这境地说出来，却带着淋淋的血腥。这个躯体可以卖，可以拿去在刀俎上切割、可以拿去炊煮为食，然而，她却不会同时出售自己的尊严，女子应节烈——那也是她自幼被教导的。
大旱一年多以后，下界沧州已经有数以万计的人因为饥渴而死，情景惨不忍睹。青帝也在上朝时向玉帝劝谏撤除沧州三年大旱之罚，然而西王母却冷冷拒绝了——天界的威严不可侵犯，对凡世有着生杀予夺的力量，既然颁布过玉旨说要以三年大旱为罚，又怎可半途而废、自毁神谕？
剧痛，她忍不住哀叫出声，痛得声音都变了：“卖肉……不是卖身。”
青帝无法，叹息而退。回来的时候，她看到了玄冥。身为雨师的他正站在瑶台上望着下界的苍黄色天地，脸色凝重。她默默站在他身后一起看了良久，忍不住叹息一声——他回过头看到了她的眼神，两个人在一瞬间便有了默契。
那时候她看见自己的左手被屠夫一刀砍下，血淋淋地拿过来放到眼前，那个屠夫在狰狞怒骂：“臭娘们！不从老子是不是？老子就一刀一刀把你大卸八块……看你还嘴硬！”
三日后，他们两人趁着王母西游昆仑，便偷偷结伴来到了下界。
便是如此带着血迹的记载，让大难过后的吴氏满门，对这个断腕女子敬畏有加。
在干涸枯黄的沧州，他们通力合作，力图拯救这一片土地上的人类——玄冥擅自做主在沧州地界降下甘霖，她则使用法术，令所有植物一夕复苏，以供城中居民食用。
“吴氏一门亦陷于危城，饥馑困顿，无复以加。廷章妻名兴娘，为救夫家，乃自鬻于屠中，以换食家中老少。时战栗待刀斧加身，然屠者见其明艳，拟轻薄调戏，妇坚拒不从。以不杀相诱，亦不从，自伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，凌迟碎割，生断其左腕，妇哀号昏死，然终无悔意。恰有客过、不忍视，乃倍价赎之，并助其家出荒城而南归，一门并得存活。”
沧州剩下的十余万人，全赖他们两人而活。
“建炎元年，天下动乱，青州大饥，赤地千里，粝米一斗价二十金，荞麦一斗价七八金，久之亦无卖者。蒿芹木叶，取食殆尽。时有裹珍珠二升，易一面不得而殆；有持数百金，买一饱不得而死。渐至屠人食肉，官弗能禁，名曰‘菜人’。
然而因为违逆了天帝王母的旨意，他们的所作所为引起了天庭的震怒，很快被押回天界，在诛仙台上受了五雷之刑，拆去仙骨打入凡间，永远不得重返天界。
吴氏的族谱里，关于廷章之妻兴娘，有如下一段记载：
在行刑的诛仙台上，他们两人并肩而立，毫无悔意。
丈夫虽然焦急，却自身也饿得没有力气，更无法变出方子来医老人们的饿病。眼看着全家这次是要满门饿毙，兴娘暗自垂泪到天明，便下了一个决心，独自瞒着丈夫去了屠肆，将自己给卖作了菜人。
他们两个人的生死无悔、誓不低头的表现震惊了天上的诸仙，也让天帝王母更加愤怒。为了杀一儆百，天庭加重了对他们的责罚——
公公年迈体衰，眼见得也熬不过了。大伯二伯的儿子都在战乱里死了，两个老人也由他们两个小辈照顾着，然而因为多日粒米未进也说不出一句整话来——
“你们两个人，自以为无所畏惧吗？那么，就让你们永远参商相隔、无法见面！在下界永无止境的轮回里，你们将不断地寻觅彼此，却永远无法相遇，即便能侥幸相见，也会在见面后便立刻被死亡分隔，永不能相守。
兴娘一家也到了奄奄一息的境地。婆婆年纪大，先挺不住饿死了，家里人连将尸体抬出去的力气都没有，只好放在堂屋里任其腐烂。
“听着，这就是天庭给你们的惩罚。
屠肆里，已经有公开的人肉出售，换取高价或其他食物。
“不是死亡，不是驱逐，而是永无尽头的孤独！”
那就是用以为食的人。
从此，玄冥被消除了在天上的一切记忆，成为了一个凡人，而她却保留着天界的所有记忆和永生不死的力量。在生生世世的轮回里，他一次又一次遗忘，她却还在苦苦寻觅。然而每一世，当她千辛万苦地找到他时，玄冥便会在重逢的第三个月立即死去。
那时候她不过十七岁，刚刚嫁了做小生意的吴廷章，却陷在这样的饥城里。因为饥馑，因为灾荒，青州城里的饥民终于到了丧失任何道德理智的时候，易子而食已经不能满足苟延残喘的需要，于是，那个历朝历代每到饥荒时候就出现的、令人胆寒的词，终于也现身在青州城里——菜人。
生生世世，永远孤独，这就是他们被判决的宿命。
她遇见白螺，便是在那个沧海横流的时候。
直到，他们肯对天庭低头认错。
那时候是建炎元年，金兵在中原长驱直入，掳走了徽钦二帝。高宗皇帝匆匆即位后心胆俱丧，不敢面对狼虎之兵，竟泛舟逃于海上，留下大好河山和中原一片的烽火动荡。
她的手扶在道边的石上，忽然间感觉有什么异样的情绪袭来——她蓦然低头。看见自己有些苍白的手掌，在黑冷的石上隐隐透明。
十五年前，青州那一场灾荒几乎让吴氏一门全灭。
这块石头颇有些奇异，瘦削嶙峋，根本不似江浙一带常见的山石，而突兀得如同飞来，不染一丝凡气。三块交叠在一起，一块比一块更高，沿着山坡叠上去。
全家族上下，即使是男子辈，见了兴娘都是恭谨有加的。据说是因为在多年前的灾荒中多凭了一介女流的她大德大义，家族中几个长辈才活了下来。所以到了今日，在族里所有人都知道廷章妻子兴娘的人品，对这个断腕的女子敬畏三分。
盯着那块巨石细看，白螺眼里的神色渐渐凝重，缓缓地，抬起了扶在石上的手来——手底下果然刻着字，显然是凿的年代已经久了，字上本来涂的朱红都褪尽了，只留下黝黑的刻印，刻着巨大的字。
也不等白螺回答，一边说着，女主人一边已经打开门走到了廊上，大声唤女儿和媳妇的名字。一群衣着光鲜的年轻女子簪着绢花，嘻嘻哈哈地一路笑闹回来，一见夫人出来也忙敛了神色，恭恭敬敬地行礼。
她手掌按到之处，正是一横的末端。
说到一半，却听得外面有脚步走动，还有女眷们叽叽喳喳的说话声，从抄手游廊里一路过来。兴娘笑了起来，合上茶盏站起身，对白螺微笑：“哎呀，白姑娘，外头是我女儿媳妇们回来了，我出去叫她们进来——我和廷章一直设着你的长生牌位，对小辈们说起你的恩德，今儿个可要她们好好给你磕个头。”
白螺的目光顺着那一横看过去，看见了石上刻着的三个斗大的字：三生石。三个大字下面，还密密刻着铜钱般大小的一首绝句——
虽然曾经经历过那样的流离灾祸，却终于换取到了今日——这个世上女子的坚忍和活力，永远都不曾让她失望。白螺心里定了定，有一种欣慰。
“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。
果然……这样就好，这样就好。
“惭愧情人远相访，此身虽异心永存。”
白螺静静地听着，偶尔笑着接几句，只是看着兴娘如今富态安详的脸，看着她说话时候不自觉流露出的满足和幸福，白衣女子的嘴角浮出了淡淡的笑意。真的是守得云开见月明了，完全不再是当日青州城里那个满面菜色奄奄一息的样子。
她的眼睛陡然雪亮。
灵隐里面，香客不多，大约今日游人都去送花神了，庄严的佛殿里一片空寂。在偏房小院里喝了几口龙井茶，兴娘絮絮地说了一些家常，比如那次青州灾荒后如何和丈夫一起回到了老家绍兴，这些年如何行商赚钱立起了家业，儿子娶了媳妇今年已经考上青衣秀才，等等。
连鹦鹉都反常地不安起来，抓抓她的肩头，雪儿眼睛里流露出复杂的情绪。白螺看着那三个字，手仿佛被烫到一般抬起，不自禁地回压着心口——那里，那面小小的花镜仿佛贴上了心脏，让她感觉冷醒无比。
白螺本想摇头，然而看着古木参天的寺庙，听着隐隐的梵唱，仿佛忽然想起了什么。白鹦鹉咕哝了一句，抓抓她的肩头，白螺微微一笑：“那么，就叨扰了。”
又回到了这块三生石前。
“今儿送春回来，我家在灵隐禅寺开素斋宴。白姑娘要不要来歇歇？”兴娘脸上有感激之色，一迭声地相邀，殷切地望着她。知道恩人平素的性情，兴娘知道再说什么报恩的话，只怕会让白衣女子走得更快，只好收起了谢意，殷勤相邀。
原来自己已经飘零了那么久了——上一次来到中天竺的这块石头前，已经满了六十年了？又是整整一个轮回啊。所有的传奇，仿佛是画了一个圈，从终点又回到了起点。
这个世上，她看过的、了解的不为人知的隐秘不计其数，但是她何曾想过要用捏在手里的过往，去打扰过那些已经摆脱噩梦好好生活着的女子？
寂寞的永生，那又是多么残酷的岁月。
白螺微微笑了笑，眼角的坠泪痣却仿佛滴下了一滴泪来：“夫人如今过得好，白螺便是高兴了。报恩什么的，何必提起。”
幸亏还是有一个人可以等待的。六十年一轮回，也该是再遇见他的时候了……如果不是因为还能并肩地抗争，永不妥协地坚持着自己认为需要坚持的东西，或许，数百年寂寞的永生里，她早就对天庭里那帮高高在上的宿命安排者投降了。
说完了，她眼睛却有些红润，低了头，轻轻道：“白姑娘，如今我和外子安家在绍兴，今儿花神会带了女眷来灵隐上香——碰到了姑娘，真是天意！姑娘的大恩，兴娘夫妻一直日夜不敢忘，只怕是缘锵一面，今世无法偿还。”
倚在石后，忽然间无数轮回无数劫数里遇到的事情，就仿佛潮水一样涌上心头——看过的多少悲欢情仇、喜怒哀乐；经历过的多少次生离死别、哀痛死寂铺天盖地而来。白螺忽然间觉得无法抵挡，手一软，撑住了石壁，闭上眼睛。
吴兴娘这几年想来过得很好，养尊处优之下，有些微微地丰满起来。听得她这么说，兴娘有些脸红：“托姑娘的福，过得也算安逸。我是老了……哪里像姑娘，还是一样的容色。”边说着，中年美妇边抬眼看了白螺一眼，对于白螺十几年不变的容貌露出了诧异之感，然而毕竟是大恩人，终究不便多问。
又见到了这块三生石，那么，命运之轮已经再度开始转动了吧？
“青州？”白螺想了想，神色渐渐舒展开来，微笑，“原来是你，如今真是富态了。”
玄冥……玄冥，这一世，你又在何处等待着呢？——等待着我，也等待着死亡。
一腔喜悦的美妇见白螺迟疑，不由顿了一下，有些急切地辩解：“我是兴娘啊……白姑娘忘了？二十年前青州的灾荒！那次若不是白姑娘，我们一家早饿死了——”一边说着，她一边卷起了左手的袖子，腕上竟是空空荡荡，左手似乎是被什么利器被一刀斫断！
“不要见他。”忽然间，一片寂静的空山中，一个声音轻轻响起在耳畔，吓了白螺一跳——转过头却不见一个人影，只有那只白鹦鹉静静地站在石上，用黑豆般的眼睛看着她。
“夫人是——”有些疑惑地，白螺问了一句。
那眼神，竟是人一样的，悲悯而痛惜。
这位妇人是有钱人家的打扮，穿着簇新的百蝶穿花洒金裙，月白纱衣，右手露在纱衣外，丰皙的手腕上套了一串蜜蜡佛珠，戴着蓝宝戒指的手里拿着一把雪白的团扇。一见她转头过来，眼睛里腾起难掩的欢跃，急急地过来：“是白姑娘！老天有眼……真的还是让我碰到了姑娘了！”
这一次白螺没有再叫雪儿闭嘴，她疲惫地笑了起来，摇头：“不，我还是要去见他的。”
“白姑娘……你是白螺姑娘吗？”身后忽然传来一声招呼，白衣女子脸上那种自语般的寂寞神色陡然收敛，靠着树回过头去，看见了那个对自己招呼的中年美妇。
“可你会伤心的！”雪儿急了，双翅展开，落下来时，已经成了一位垂髫的女孩，上来一把拉住了白螺的袖子，“小姐，见了又如何呢？那时候你要眼睁睁看着他痛苦死去，你却无能为力！——几生几世了，你心里被捅出来的窟窿还不够吗？”
“都走了……”沿湖走着，慢慢地居然走到了下天竺。人迹已是渐渐稀疏，只留绿树浓荫一片。倚着垂柳，蓦然，她低低说了一句。
“那就是天帝王母对我的惩罚。”陡然间，白螺笑了起来，抚摩着三生石摇头，“当年我们敢做出那样的事，就能预料到有今日——如果我真的因此而不敢再继续寻觅，不敢再与玄冥相见，那才是真正的怯懦啊！”
梅花花神柳营梅；杏花花神杨玉环；蔷薇花花神张丽华……那些送花神的幡在夏日的风中上下翻飞，色彩明丽，点缀得浓绿的西湖一片缤纷。白衣女子携着鹦鹉，在那些纷飞的丝绦和各色绢花中缓缓走过，目光一一掠过那些开残了最后一朵花的花树，眼里闪烁着复杂的光芒，微笑着一一走过。
“你们两个简直是疯了！”雪儿跺脚，认命似的嘀咕，“算了，小姐，我反正一直都跟你的，你去那儿我就去那儿——但你就那么爱那个家伙？真的为他什么都不顾吗？”
“雪儿，闭嘴！”白螺脸色一变，清叱，然后转头，重新看着那一处，微微点头，离去。
“哪里是为他？也未必是因为爱他。”白螺唇角浮出一丝笑意，轻轻摇头，眼角的坠泪痣动了一下，“雪儿，你毕竟才修了五百年，有些事，还是不懂的。”
“姐姐！姐姐！”忽然间，停在她肩头的白鹦鹉叫了起来，同样看着花树上某处。
她的目光投向西方的天际，眼神忽然之间又变得辽远起来，琢磨不透。许久许久，她忽然轻轻叹了口气，低低道：“这不是什么爱，而是因为我们两个都是背天逆命的叛逆者……在这一场放逐灵魂的孤独旅途上，我们是彼此唯一的同伴。”
“送蔷薇花主张氏丽华。”翻过一条浅红色的丝绦，看见上面写着的字，白螺微笑了起来，看了看已经开尽了繁花、空留一片绿叶的蔷薇，眼睛看着某处，不说话。
雪儿听得出神，还要说什么，白螺侧首听了听，神色忽然有些紧张，抬手拍拍她的发髻：“嘘——有人过来了，快变回去！”
游女喧声盈耳，来往如织。有钱人家大都包了附近的亭台轩榭，作为出游的暂时歇息地方，一般人家的女子走得累了，只能在湖边和白堤上歇歇脚而已。
“哎呀，不会是一见三生石，便要和那人今日相遇了吧？”雪儿吃了一惊，嘀咕着。然而近处果然传来了脚步声，她连忙袖子一张，“扑啦啦”一声响，恢复成了一只雪白的鹦鹉，在空中一个转折，飞到白螺肩头停了下来。
沿湖绿柳低垂，浓荫拂水，树上却系着各色丝绢扎成的假花和幡条。丝绸的条子上写着各花神的名字，然而春去无踪，这般挽留也只是枉然。
果然是有人来。空山小径上，看到一位缁衣芒鞋的僧侣从中天竺寺过来，来到了石前的水池边，俯下身去。三生石前原来有一个水池，正当六月，池面上莲叶田田，开满了白色的莲花。
欲将西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。此日的西湖，便是一位盛装华服的美女。已是盛夏时分，花褪残红青杏小，到处看来都已经是绿肥红瘦。
——会是这个人吗？
也是风俗中盛夏将至、送花神归去的日子。
白螺感到了肩上白鹦鹉的爪子也是陡然收紧，雪儿不安地跳来跳去。然而那个缁衣的僧侣只是俯身从水池里采摘着睡莲，没有抬头，也看不清面貌。
六月六日。芒种。
白螺的眼神从来没有那样不安过，她看着那个采莲的僧侣，手指在三生石上无意识地划来划去，然而却始终不说话。
顾大娘还在不放弃地劝说，然而白螺已经微笑着站了起来，将荷包里取出的碎银子放在桌上，微微欠身：“大娘，你看今儿生意可真好，白螺就不耽误您开张啦。”
“玄冥！”寂静中，陡然有一声清脆的叫喊打破了空山。
“白姑娘，我看你配曾家二公子倒是正好谁也不委屈了谁，真真都是才貌一流的人儿。而且都是同一行的，婚后不正好‘花前月下’吗？——”
白螺吃了一惊，闪电般扭头，看见肩上的白鹦鹉已经再也忍不住，脱口叫了一个名字出来：“玄冥！”
白螺将手巾放下，手抬了抬，白鹦鹉不待她招呼就扑簌簌飞了过来，停在她肩上。
听得声音，莲池边上的僧人回头过来，有些诧异这般空寂的山中居然还有人声。
听说曾家两个儿子都不成材，大少爷似乎脑袋有些问题，痴痴傻傻的；二公子倒是正常，也算一表人才，偏偏是个纨绔子弟，是临安城里出了名的风流主儿。见也没见，也不知道是方是圆，大家就一门心思地想撺掇了她嫁掉——难道她白螺孤身一人妨碍到谁了？看来临安也是住不得，不过住了两年多，也得早早想着换个地方了。
他一回头，白螺忽然长长地出了一口气——
“曾老夫人谬赞了。”白螺微微笑着，拿起手巾拭了一下嘴角，“百花曾家盛名上达天听，有权有势，论起花木之道亦可称国手，白螺区区草民，哪敢比肩。”
不是他。不是玄冥。
顾大娘脸上就有遗憾的神色，叹气道：“前几天我去曾家，人家老夫人还问起过你，说天水巷的白姑娘才容出众，更难得种的一手好花——怕是曾家上下除了大少爷，没一个能比得上你呢。”
这是一双尘世之眼，并不是玄冥。
“这个……老家山高路远，至今尚未收到答复。无父母之命，白螺怎好做主。”好容易咽下了那口豆浆，白螺一向冷定淡然的脸上也有尴尬的神色，放下碗筷回答。
“鸟儿顽皮。大师受惊了。”她微微笑了起来，敛襟行礼，心中却叹了口气——看来，要在尘世上找到那个人，只怕还是要像前几世一样费一些周折了。
小口啄着杯里豆浆的白鹦鹉也停止了进食，蓦地抬起头看着这边，小黑豆一样的眼睛骨溜溜地转着，白螺似乎看见了它眼里面掩不住的大笑意味。
那位僧人回了一礼，却不答话，只是抱起折下的莲花匆匆走了。有宋一朝，礼法大防最是严谨，在山中遇到一位女子，虽然是出家人，只怕也觉得连说句话都惹了嫌疑吧？白螺冷哂了一声，自己从小径上下来到了池边。
“白姑娘，上次我提过的那门亲事，你那时说要写信询问爹娘同意，如今可有回音？”
这池里的莲花，该是折了去供奉在佛前的吧？
白螺自己吃着早点，渐渐地就没有怎么听进去旁边的唠叨，一直到那碗豆浆喝了一半，她才蓦地听见一句话，差点呛住——
想到此处，她心里莫名突地一跳，忽然间听到肩上的雪儿也是一声惊叫——就在白螺低头临水看花的瞬间，池子里所有莲花蓦然绽放开来！
自己……原来在他们眼里看来，那般不幸福吗？
“天啊！小姐你看……那是你，那是你啊！”雪儿叫了起来，乌溜溜的眼睛看着满池的莲花，“这种花儿怎么会在凡间看到？谁……谁种的？”
这是一个善良而有些啰唆的妇人，丈夫老实忠厚子女也个个守本分，家庭和睦温暖，夫妻举案齐眉膝下儿孙承欢。可谓是世间的幸福之家了——所以，顾大娘才会对于同样是女人却一直孤身的自己有一种本能的怜悯吧？
白螺低头，看着自己在水里的倒影——然而水里只有一朵白色的莲花盈盈，焕发出霞光瑞气千万，满身香雾簇着朝霞。玉雕般的花瓣上，点缀着一点翠绿，仿佛一滴泪痕。
“白姑娘真是长得俊呀！我看曾家的三小姐号称临安第一美人，也未必能比得过白姑娘去……”顾大娘闲聊了一些家长里短，话锋果然渐渐地又转过到了惯常的话题——白螺微笑着听着顾大娘的唠叨，然而始终不说话。
那是她的真身。自从谪入凡尘以来，数百年她都没有看到过自己的真身了。
白螺怔了一下，嘴角忽然就有了一个微微的笑痕：湛泸……湛泸果然是回三山碧落去了。以后在这个世上，她就是更加的飘零了。
白螺俯下身去，摘了一朵睡莲看着——那白色的莲花瓣上，每一瓣都有一滴翠绿。看着看着，她仿佛痴了，脱口喃喃：“没错，是碧台莲……碧台莲。真的、真的是他种的吗？”
然而天还早，客人也不多，顾大娘的嘴巴就没一刻闲下来，看着白衣秀丽的女子，忍不住开始唠叨：“哎呀，姑娘可听说了昨儿夜里，皇宫里面丢了一把宝剑？据说是高宗皇帝急得不得了，大清早临安各个城门口都布了重兵在检查呢。”
“谁种的？玄冥吗？他有这个本事？”雪儿诧异极了，扑簌簌地飞下来，站在一株莲花上，看着水里的倒影，“白螺小姐，你是西天大雄宝殿前开的碧台莲，修了五千年，又皈依佛祖——这些花可是你的分身啊！”
白螺咬了一口豆沙包子，文静秀气地一口口吃着，并不答话。
白螺的手指抬起，那朵莲花忽然轻盈地落回水面，重新长回到了折断的茎上。
拿起筷子，白螺微微点头。顾大娘却不顾招呼生意，一屁股在她身侧坐下来，开始闲扯：“是呀。六月六送花神——姑娘是开着片花铺儿的，能不去吗？”
“别大惊小怪。当日瑶池仙子宴流霞，醉里遗落的簪子都能化为人间的玉簪花——碧台莲虽是天上仙葩，若引种得法，自然也可以在凡间出现。”白螺微笑着，伸手抚摩池中莲叶，“何况莲本是无根之物，凭水而活——这里，又是佛门圣地。”
“白姑娘还是一碗豆浆，半笼豆沙包子一碟酱菜？”都是天天光顾的老顾客了，顾大娘手脚麻利，态度也殷勤，热腾腾的早点不一会儿就端了上来，搭讪道，“今儿倒是天气好，难得看见白姑娘要出门去呀——莫不也是赶着西湖上那个送神会？”
白鹦鹉在莲叶上跳了一下，落到另一朵莲花上，歪着头，眼睛却是灵动的：“呀！有趣……这一次是玄冥先找你呢，种了这么一丛花儿在三生石前。”
白螺在那个老位子上坐下，狠狠白了雪儿一眼：这个小畜生迟早会惹来大麻烦！
白螺摇头，苦笑：“这下倒也简单了——待我去问中天竺寺里的长老这一池莲花是谁种的，就能找到他了。希望这时候他可不要远在天边。”
“哎呀呀，你看这雪儿多伶俐。”顾大娘忍不住笑了起来，连忙提着豆浆筒儿上前，舀了小小一勺出来，“鹦鹉也爱喝这个，真是奇了。”
一个时辰后，从中天竺寺门出来，白螺脸上含了说不出的复杂笑意。
“就是。”白螺拍了肩头的鹦鹉一下，雪儿“咕噜”了一声，飞开去避开，轻轻巧巧地落在了顾大娘的豆浆担子边，轻车熟路地探头入碗橱，叼出一只小小的碟儿来。
沿着山路往下走，行人罕见，白衣女子脸上的笑意就慢慢弥散了开来，深得看不见底——然而总而言之，却是喜悦的。这种喜悦，即使是雪儿也有数十年没有在她靥边看见过了。看来，那个人对她来说还是很重要的，不然如今就要见到那人，她如何会这般欢喜。
白螺脸色一变，然而不等她叱喝，旁边刚刚支开铺子卖早点的顾大娘微笑着来了一句：“哎呀，这只鸟儿可比媒婆都多嘴呢，整天就叫着嫁人嫁人——不知跟那儿学的。”
雪儿歪着头，正在出神的时候，陡然觉得停息的地方一动，连忙“扑啦啦”飞起——原来四顾无人，白螺忽然一笑举臂，轻盈地在林中空地上旋舞起来。
“嫁人！什么时候嫁人！”陡然间，那只安静的鹦鹉又冒出了一句。
平日那样冷醒矜持的女子，有着一双看穿红尘的慧眼，然而此刻却仿佛一个不谙世事的孩子一般，因为喜悦而在林中尽情旋舞。长长的黑发掠过她平素淡漠的脸颊，雪白的长衣如同烟雾一般笼着她，翩若惊鸿，飞絮游丝无定。
到了巷外，天色已经亮了起来，一路走来，陆续看到有铺子开张，白螺和左邻右舍平日来往得不密，也只是点点头略微招呼就走了过去。
那是《寒烟翠》。
白鹦鹉连连点头，白螺松口气，这才开了手。
鹦鹉落在树上，静静看着，眼睛里忽然有叹息的味道——三百年了……三百年前，在瑶池会上，才看见过白螺天女如此尽兴地舞过吧？
鹦鹉在她手心不甘心地又抓又挠，白螺眼前忽然浮现出昨夜那个歪着头睡去的孩子，淡定的脸色便是一软，轻轻叹了口气，俯过身去低声嘱咐：“好了好了，我带你去。不过到时候不管看见了什么，可不许再给我多嘴了，听见了吗？”
那时候王母欢宴众仙罢，湛泸和白螺双双出席，共舞《寒烟翠》，为西王母贺寿。湛泸拔剑起舞，白螺飘然飞旋，一黑一白，一刚一柔，交相辉映得让所有碧落众仙击掌赞叹，九天仙女也纷纷散下仙葩，一时三界为之震动。
“闭嘴！”白螺觑着天水巷口一个行人过来，连忙伸手一把握住了鸟儿喋喋不休地喙。
一弹指，多少个沧桑劫数就这样过去了……
“雪儿不是小畜生！不是！”然而，鹦鹉仿佛吃错了药，继续开始令人目瞪口呆的饶舌，“今天送神会，好多姐姐要来——”
然而，正当白螺身影如同轻烟一般在林中翩翩起舞时，一阵风吹来，居然真的半空有无数花雨落下，缤纷夺目，裹着白衣少女旋舞的身躯——
“要死了！快给我闭嘴！”白螺吓了一跳，连忙看看左右——幸亏天色刚亮，旁边店铺都没有开。她变了脸色，狠狠揪它的尾巴，怒道：“你要是再多嘴，小心我一刀子彻底剪了你的舌头！——你要吓死我吗小畜生？”
“你看！你看！”白鹦鹉叫了起来，飞到白螺肩上，黑豆似的眼睛看着路边的花树，爪子在白螺肩膀上抓得窸窣作响，掩不住的兴奋，“是姐姐们！姐姐们都来了！”
然而白鹦鹉不服气地瞪着小黑豆似的眼睛，咕咕哝哝，尾羽抖得笔直，忽然开口：“要去！要去！雪儿要去！”
一个急旋，白螺的舞姿顿住，抬头看着空无一人的树林，却微微笑了起来，敛襟行礼，对半空中轻声道：“各位妹妹，今日便归去吧，来年自可再见。代我问青帝师傅好。”
“雪儿，不许出来！”白螺皱眉，一边放开拉门的手，一边道，“好好留着看家！”
空山寂静，路边的树上到处系着各色丝绢扎成的假花和幡条，丝绸的幡条上写着各花神的名字，在残花依稀、绿树浓荫的夏日里飘着，点缀着这个送春归去的节日。
“扑啦啦”一声响，门还没合上，门缝里忽然白影一闪，那只叫雪儿的白鹦鹉挣了出来，然而白螺一个收手不住，夹住了它的尾羽，惹得鸟儿尖叫一声。
然而，在旁人看不见的空中，花树的梢儿上却如停云般地栖着十多位身着各色霓裳羽衣的丽人，听到白螺的话语，一起齐齐俯身敛襟万福：“姐姐，多保重。”
清晨，白螺早早地起来盥洗，带上了花铺的门准备出去。
杏花花神杨玉环，蔷薇花花神张丽华，石榴花花神阿措，那些明艳不可方物的神仙中人行礼后抬头，有些恋恋不舍地抬头看她，忽然一起扬手——仿佛山风吹动空山树林，那些花树上仅剩的花瓣呼的随风旋舞，纷纷扬扬往空地上散落下来。
“雪儿。”白螺凝视着镜内，低唤。忽然间，她的泪水就这样落了下来——三百年了，跟随我在红尘里来去，吃了那么多苦，你可曾后悔？要知道，你本来应该是在九天瑶池之上飞翔的神鸟啊。
白螺微笑，舒手，举臂，在五彩的如雨花中，侧身一个轻旋，黑发白衣飞扬起来。
一个白衣垂髫的少女。
“雪儿，明天我们就去找玄冥。”笑着，她轻轻伸手让鹦鹉停到指上，低声说。然后微微笑着，轻快地沿着小路消失在树林中。
镜子里映出烛光下白螺的脸，还有房间中的一切，以及……在她肩头后映出的、一个抱着肩膀靠在花木间、歪着头静静沉睡过去的少女。
那一场舞，虽然不曾像三百年前那样震动三界，然而却足够震慑住一个旁观者的神魂。
“雪儿……雪儿。”定定地看了鹦鹉一会儿，白螺回过头去俯视着镜子，忽然忍不住感慨万端地低低轻唤，伸出手，触摸着那面镜子——
一直到那个白衣少女的背影消失在天竺山的浓荫里，茶花树下的贵公子依旧没有回过神来，怔怔地看着已经空留满地残花的林中空地。直到背后传来小童的气喘吁吁的禀告，说已经从方丈禅房把遗落的玉箫拿回来了，锦衣玉冠的公子才恍然惊醒。
烛光黯淡，然而，灯下揽镜自顾的白衣女子忽然双手一震，仿佛在镜中看到了什么、蓦地回首看向身后——房内空荡荡的，满屋的花木下，只有架子上的白鹦鹉在歪头瞌睡。
“二公子，是不是还要赶着去薛姑娘那儿听歌？”青衣小童见了主人这般恍惚的神色，提醒了一句，“公子几日不去桃花居，薛姑娘可发了恼——这次准备了好彩头儿去赔不是，可千万不能迟了啊。”
岁岁年年花相似，年年岁岁人不同。而自从来到这个世间，又有多少年了呢？白螺对着镜子里的自己微微笑了笑，眼角的坠泪痣却让那个笑容看起来有悲泣的意味。
“什么薛姑娘桃花居！书惠我跟你说，方才我真真遇见一个绝色女子……”贵公子还是一直凝视着白衣女子离去的方向，掐了一下自己的手，生生的疼，“不是做梦啊！这世上竟还有这般女子，这二十六年我真是白活了。”
白螺端详着镜子和镜中自己的模样，忽然间唇角就有了恍惚的笑意。
书惠没料到公子这么快转了性，一时有些发怔，拿着玉箫笑道：“哎呀，今日是六月六，该不是公子机缘巧合，遇上了花仙吧？”
明灭不定的烛光下，白螺一个人静静地盥洗完毕，用牛角梳子慢慢梳着头，忽然叹了口气，将几根缠绕在梳子上的头发取下来，放在眼前细细地看。她拿起那面小镜子，照着自己的脸，想看看眼角是否已经有了痕迹。
那公子已经走到了方才白螺旋舞过的那片林中空地，俯下身去，捡了一片落花放在鼻子底下轻轻一嗅，感觉心神俱醉。听得童子如此说笑，却居然当了真，怔怔想了半天，也笑：“是啊……这等女子，怎会是世间人。该是神仙吧？”
出得堂来，只见花木扶疏，只有白鹦鹉歪着头在架子上打盹。
空山有风吹拂而过，卷起落花。
绿豆、百合、冰片各三钱，滑石、白附子、白芷、白檀香、松香各五钱研粗末，装纱布袋煎汤浸浴，可使肌肤白润细腻。明日就是六月六，焚香沐浴送春归。
三生石前，莲叶田田，莲花绽放，宛如梦幻。
香汤馥郁，罗幕低垂。白螺拎了屏风上搁着的雪白苧麻长衣，裹了身子出来，一边挽起一握长及腰的湿漉漉头发，用力拧干。