张武威这些年的军旅生涯可不是白干的，闻声就已一回头，看到那隐隐的一条破缝后想都没想，身子就是一歪，李小妹一箭已经射出，只中张武威臂膀。她轻轻一叹，取出第二支箭，就又射去。这一箭更急，考的就是她平时疾射的功夫了。帐内张武威一声痛叫，身子一翻，要躲这第二箭。好在他帐前偏将也久经战阵，见乱不慌，拿起案上锡壶一挥，代他挡住了这一箭。此时，张武威已借机躲到案底，把案子掀翻以挡敌袭。李小妹心中一恨，抽出第三支箭，就向那偏将射去。那偏将这下可来不及闪，李小妹这一箭正中他的眉心。甘凉将军士兵久经战阵，给李小妹的时间也只有这三箭。她三箭射完，就已觉身后有刀风传来。她一转身，露出颜面。那士兵诧异道：“妈的，是个女的。”李小妹手在裙下一翻，已拔出她的裙底刀，一刀索命，从那士兵脖项间划过。那士兵至死也没想到这女人刀子会这么快。帐内武威将军已叫道：“拿刺客！”
她也知道，自己只有这一个机会，稍纵即逝，所以更要耐心。她瞄了半晌，就待一箭射出，偏偏这时背后响起了脚步声。李雍容额角渗出了些汗。她只盼望那巡逻士兵还没看到自己，可越是不想它发生的事往往发生得更快，只听后面一声叱喝：“什么人？”李小妹知道已不可再拖，一咬牙，手里一松，一箭就向帐中射去。
他一声即出，只听满营梆声响起，一叠叠地传开：“拿刺客，拿刺客了！”这声浪转眼传遍全营。李小妹心中骂了一声娘，知道此时不走，只怕再也走不了了，撤身就退。可一小队士兵已执火而来，李小妹一咬牙，无暇射人，一连数箭，都朝近处火把射去。她箭法奇佳，箭到火灭，已射暗了附近所有灯火。敌人不知，已有人惊叫道：“来的不只一人，点火，点火。”
李小妹也不知他们在说什么，心中微奇，陈澌不是和他们一路的吗？为什么还要杀他？但听到这个消息，她虽为陈澌担心，不知怎么心头又一喜，这些天郁结于心头的不快也大大被冲散。她轻轻一探手，从背上解下弓来，然后在腰侧摸索半天，找到了一支最适合这个距离射杀的长箭。她把一缕头发在唇角咬住，就着帐缝，端弓瞄住，眯起一支眼，屏住呼吸，瞄准那将军背心，轻轻挪动左手，调整准心，准备发出她这夺命一箭。
大营之内一时有些混乱。李小妹撤身即走，可敌人给她的时间并不多，转眼就见火把重又燃起。李小妹知道自已脱身怕已万难。别说是她，就是镜铁山五义全至，在这数万军中，要想全身而退，也是难如上天。但她可不是轻易言败的女子。藉着帐间暗影，闪转腾挪，悄悄而退。其间不时撞上士兵，都在她一刀之下，转眼毙命。可李小妹这下也才知什么叫做敌势如海。她轻轻退到停马去处，轻轻一声唿哨，黑子已经站起，她翻身上马，已听正中大营之中，已传出张武威的将令：“大家休惊，将军健在。张将军令，凡我将士，各守本营，来回稽查。”
那偏将道：“已派人跟下去了。”那大将军恨恨道：“他今日数次犯我之忌，已死定了，只是不可草率为之，容当后议。太子那边，这两天就会有消息传来，我再决定是不是动手。唉，太子也是太小心了，与其看秦王坐大，还不如提早放手一干。”
只这一刹之间，刚才似还纷乱无绪的场子已安静了，数万人马各守本营，所有的漏洞似已堵塞。李小妹心里叫了一声苦，好在敌人因敌少己众，反而不便放箭，李小妹趁机频频张弓，远者箭射，近者刀削。但马儿被逼得在各帐之间盘旋回绕，全找不到冲出的路径。李小妹只顾向身侧箭囊探去，一箭杀一人。忽然李小妹右手一探，心里叫了一声“苦也”，她虽准备充分，但一个人能携带多少箭？箭囊中之箭已只剩最后三支。李小妹不由一闭眼，难道我今天要毕命于此？就在她这么想的工夫，只听对面一声沉喝道：“妖女，也吃我一箭。”
她在帐后一处升火做炊的杂乱地方隐住身，掏出身上弯刀，轻轻划破那牛皮大帐，在一条裂缝中眯眼向里看去。只见帐内歌舞方罢，地上还有舞姬们遗落的舞扇。空空的大帐内杯盘狼藉，想是刚刚宴饮方毕。正中的大案前踞坐了一个人，身材甚是高大，只见后背，并不见脸。他身边一个参将模样的人在问：“大将军，上午那陈澌来时，如此无礼，为何还放他走了？”李小妹心中一动，只听那被呼为将军的人道：“大丈夫报仇，十年不晚。我今天不便杀他。朝中之事，毕竟不是军中一个杀字就可以解决的。这些你怕不懂。你派人跟下去没有？”
那一箭风声好疾，李小妹侧身一避，那一箭从她面颊前掠过，把她惊出了一身冷汗。她更不示弱，侧身就向箭来处回了一箭。那面只听一个士兵的哀呼传来。李小妹暗叹一声，知道没射中正主。那边发箭的却是偏将魏华龄，他素以箭技称能，这时不由骂道：“好个妖女，再吃我一箭。”说着，他第二箭就已破空而来。李小妹仰脸避过，那箭简直是擦着她鼻尖飞过去的。她并不直身，第二支箭躺射而出。魏华龄侧身一避，那箭“夺”的一声正钉在他身后帐门上。魏华龄不由也变了脸色——好强的敌手。他更不说话，第三支箭直飞而至。
李小妹翻身下马，轻轻拍拍马颈，叫那马儿在长草中伏身等她，自己蹑手蹑脚向前潜去。她猜知最大的那个帐篷该就是中军大帐，只不知张武威是不是还在里面。她一路小心谨慎，轻轻地绕过一个又一个营帐，花了小半个时辰，才靠近那个中军大帐。
这一箭，李小妹看得个准，一侧头，竟用一口钢牙咬住了此箭，自己已从箭囊中拔出最后一支箭。这一箭她却是反臂而射，因为她的姿势已不容她从容正射。那一箭刺耳飞出，魏华龄闪都不及再闪，只来得及一低头，那箭便颤颤地钉在了他的盔缨上。就在他们斗箭的工夫，四周火把已明，众兵士看得清清楚楚，对方是个女子，及见到这一箭，不由齐齐倒吸一口冷气。李小妹面色一白，不由也有些佩服。她的箭囊已空，只剩下嘴里噙的那一支狼牙长箭。对方也看到她箭囊空了。魏华龄惊魂甫定，也不由喝彩：“好个娘们儿！”冲四周士兵喝道，“是个娘们儿，要捉活的。”
前面碰到了一个哨兵，李小妹身子一歪，用双脚勾住马鞍，人已悬在马腹下。夜很黑，这是个月隐星稀的夜，是个适合刺杀的夜。那哨兵远远看了一眼，喃喃道：“妈的，是谁的马儿没拴紧，到处乱跑。”转身走开了。
四周哄然一声应诺，提刀靠前。李小妹却没看向他们，魏华龄一语说完，就见李小妹一双冷目直直盯着自己，弓还是对着自己，弦上虽空，但他惊心地看到李小妹的手已摸在噙在口里的箭尾上。这一箭她还没发，远没刚才三箭的劲疾，可不知怎么，魏华龄心中一慌，他不敢轻易动弹，似是一个疏乎就足已招来李小妹最后的搏命一箭。
营帐中刁斗森严，已燃起灯火。远远传来号令切口的声音。李小妹等到二更，才轻轻上马。马儿在草丛中悄无声息地滑走，她轻如一羽，贴在马背上轻轻地向那营寨靠去，没有惊动一个人，一只鸟。营寨的栅栏虽高，难不住她的黑子，马儿只轻轻一跃，就已翻入四万大军的营寨。李小妹后背的皮肤忽然一紧，她也感觉到了，自己距离危险到底有多近。
场中动的动，静的静。众兵士都慢步上前，急着捉住这个女人邀功求赏，李小妹与魏华龄两人却像木雕一般，在一瞬间静止不动。那一瞬很短，但对于对峙的两个人来说，几乎像一生那么长。李小妹忽然拨出嘴里之箭，在她这最后一搏的时刻，她心中想起的却不是她的大哥，也不是草上沙中任何一人，而是陈澌。如果他日后听说，会想到我这一番冒死行刺，其实是为了他吗？
在天擦黑时，李小妹就开始整顿装束，她先系裙，裙下是她的刀、她的胆、她塞上女儿的魂魄；她把雕翎箭一支一支理好，挂在腰侧，然后把弓重新悬好鞍畔；最后她梳头，把头发梳紧，以免决斗时散乱开来。黑子是匹好马，她轻轻拍着马儿的脖颈，低声道：“黑儿，黑儿，你是不是好马，就看今天这一役了。”
——如果你不曾把我当做细腻绝品的瓷器来珍惜，那我这一生就算倥偬千载，又有何宜？相逢虽短，爱却可能很深。如果你不珍惜，那我何妨摔碎给你一看。李小妹心中有一种又惨然又酸楚的欣慰，一切一切，只为摔碎、给你一看。
在天黑前好长一段时间，李小妹都在认真地休息。她不是个轻率的人，一向谋定而动，她也确实需要休息，这些天的连日奔驰，已消耗了她太多的体力。
忽然有人惊道：“失火了。”众人一惊，一仰头，果然火起。火势还很旺，接连地从各处涌起，正是存粮的帐篷。魏华龄怒道：“保护粮草。”火光一瞬间照亮了李小妹的脸，那脸颊，火般明艳。她甚至都未想到趁乱逃走，只是张着弓。她这一生已完，临死之前，就是要射杀眼前的那个什么偏将。她这么想着，觉得对方似已死定了。
可她在路上又听到了一个草原女子被劫的消息，她一路探访，捉住黑泉的一个军官，据他的描述，她才知道被捉的就是她的好姐妹九月儿。九月儿是无力的，她是她的姐妹，她不能容她再受到伤害。没想，下午时分，她就碰到了张九常几个，听说陈澌已出马来救那个被劫的女子，他们都还以为被捉的是她。想到陈澌这么快飞马来救，她心里有些喜欢，但更有一种说不出的恼怒：你已拒绝了我的一箭，那你还来救什么，我李小妹和我李小妹的人都与你无干！然后她就飞马赶来。其实她休息时已远远看到陈澌载着九月儿单车奔过，但她没有叫，她依旧要去刺杀那个甘凉大将军，在她心底，她已把甘凉大将军看做了陈澌身上她所不理解也认为不好的一面。她既然忍不下心来杀陈澌，那么这个甘凉大将军就认命吧！
忽然坐骑一惊，黑子还从来没这么惊过，颠得李小妹几乎坐鞍不稳。李小妹一愣，才觉是黑子的臀部被人用石子用力一射，那人并无恶意，但这一下手劲可也够大了，黑子吃痛之下都稳不住，扬蹄趁乱没头没脑地跑去。一干士兵见那马惊了，有人便闪，有人便用刀砍。李小妹不及细思，拔刀招架。可惊马难控，黑子一跑虽不能越出营寨，但也把刚才的众人甩在了身后。只听四处呼道：“设绊马索，设绊马索！”又有人惊道：“马厩的马惊了，马厩的马惊了！”一时场面大乱。
如今，她纵鞭跃马，正向张掖方向奔驰。她碰巧看到甘凉大将军的先头部队已到达黑泉后，就折返报信，如此危机，她必须让大哥早早知道。然后，她就做出了一个决定：她要刺杀张武威！她自己也不知道这个决定与陈澌赌气的成份到底有多少。她只是负气地想：即然你能到草原来把我们的生活闹得一塌糊涂，为什么我就不能到你们这边杀一两个贼官！
满营狂乱中，黑子犹在乱奔，李小妹几乎也控制它不住。跑到一个帐篷的黑影后，忽有一只瘦长的手臂伸出来，一揽就揽住了马鬃，那人手劲似乎极大，黑子一声痛哼，竟直立起来。李小妹注目下，只见那人一身长袍，分明就是那个让她爱之恋之也恼之恨之陈澌。只听他急道：“还不快走！”
可李小妹总会不由自主想起他，他的眉，他的眼，他那该死的冷睨与偶尔藏在眼中的笑，那是怎样该死的笑啊！想到那笑，李小妹心中不由得有一种又痛又恨又喜欢的无奈。
李小妹只觉胸中一炸，种种苦恼，种种对他的怨恨痴愁一起在胸中爆满开来。她一拨拨落了他的手。声音不知怎么都哑了：“要你管！”三字一出口，她更觉心中委屈无可发泄。身边的时势已经全忘在脑后，伸手夺了身边一个帐篷上挂着的箭鞘，挂在腰侧，反向敌人冲去，连连放弦，仿佛就真的打算酣战不退了。
如果说李小妹对天下有什么想法，那么她的想法就是：大家各有各的马群，在一块天一样大的草野上放牧，谁也不管谁，一年一度，跑马节上一见。至于争夺天下，他们说要争夺天下，那有必要吗？天下自是天下的天下，它是天地的，人生其中，不过是个过客。她想，争什么呢？所以她也不理解陈澌，不理解他这样的一个人为什么要为那唐皇出面。他这一身功夫，纵马草原，放情天地，难道不好吗？为什么要为唐皇效命，要与他们来为难？
陈澌被她拨得一愕，他虽艺高胆大，但知两人实是生机有限，一愕之后，他立时抢了一匹马，就向李小妹追去。李小妹这时有机会，却并不向外冲，反在人群中来回冲荡，见人杀人，见骑杀骑。陈澌无暇杀敌，只是追她，直绕着大帐追了三个往返，才把她追上。他要拉她辔头，李小妹将弓直向他手臂砸去，她这一下颇重，没想到陈澌却没有躲，由她一下重重地砸在臂上，“咯”的一声，差点被她把臂骨打断。李小妹一愕，只听陈澌低声对她道：“现在别跟我闹了好吗？”
他们已驱驰了一整天，将近高台了，前面忽然出现了四个人，那是张九常、马扬、施榛和乔华四个。九月儿不知怎么心头一紧，他们来做什么？会为难这个男子吗？陈澌也已看到那四人，就像对方也已看到他们。他们车马相会，各各勒缰停了下来。
那声音却似情人的软语相求，李小妹不知怎么心头一软。陈澌的手臂已搭在了她的腰上，他骑术大佳，一个人控着两匹马向大营外的暗夜奔去。只要进了黑处，他们就安全了。
单车在草丘间奔驰，九月儿的思绪像草丘一样绵延起伏。她觉得这一天在她此后一生中都会是个重要的日子。她用心地看着车子经过的每一个地方，仿佛想把她邂逅的这一切都牢牢记住。
他们当真已只剩这个机会了。武威将军帐下士兵已渐渐从混乱中回过神来。费了好大劲儿，两人才冲到栅栏前。李小妹几乎是凭着潜意识挥刀，直觉中陈澌替她挡了不少来袭。陈澌只有一只手能用，另一只一直在李小妹腰后帮她控着缰。李小妹不知这温柔怎么会在战阵中突然袭来，一时只觉心中眼中，腰后半身，全都好软好软。
想到这儿，九月儿心中似乎就有一种伤心，她不是替自己伤心，而是替小妹伤心。但在她心底更深处，却更像——替那个男子伤心。在他一生中，就不解什么是温柔与幸福吗？驰走天下，纵剑江湖，说起来跳荡激越，但那就是真正的幸福吗？
陈澌只怕无暇想及别的，就在他两匹马儿跃出营栅那一刻，他的坐骑哀鸣一声，中箭倒地，陈澌身子一翻，已跃到黑子身上李小妹身后，喝道：“低身。”李小妹低下身，陈澌几乎用胸膛重压着她的身子，用后背挡住后面的乱箭，两人在黑子的奔驰下向暗处逃去。
那一天九月儿记得特别清楚。那个长得瘦硬的男子牵着她一只手把她带出了大帐。帐外有风有云，他的手很硬，指很长，让九月儿有一种被命运牵扯住的感觉。九月儿忽然感到很了解小妹，了解她那么高傲的女孩儿为什么会一箭向这个男子射出，而后，又为什么会那么伤心地出走。