庞迪我并不甘心：“约瑟，强者肩负更大的使命，更大的责任。种土豆供养世人，这是一项伟业。但启迪心智，给世人以更明确的精神指引，是一项更了不起的事情。”
徐约瑟摇摇头：“我可不想千古留名，也不敢说造福于后世。有些东西，能在我手中保存得好一些，能够流转下去，这就算尽了我的责任。”
徐约瑟回答：“庞师傅，我尽力而为。但我也担不起太大的责任，如果有一天，头上的利剑坠落下来，我要先保证自身的安全。”他忽然握住庞迪我的手，单膝跪地：“庞师傅，为我祈祷吧。”
庞迪我面容严肃：“我那些书和仪器，是西方最新的文明成就，如果放到藏书楼中，却无人阅读无人使用，那它们的价值就没有发挥出来。不过你要是立志于译介，让这些书被更多的人看到，我愿意倾囊相赠。约瑟，你已届中年，该做些造福于后世的伟业。”
庞迪我在胸前画了个十字，默默祷告。陆亚烈口中也是念念有词。这番祷告完毕，三人从楼外的回廊转到楼里的一处厅堂，空间颇为宽敞，有一架梯子立在当中，上面有一位画工正在描绘天花板，庞迪我抬头看，见头上的画面是白云朵朵，天空中有巨大的红色花束向下弯曲，一位仙人衣袂飘飘，正要升天而去。他知道，这吕洞宾升天图是中国绘画中的传统素材，道观中经常能够看见，可头顶这幅画的处理方式极为大胆，从下往上，只见吕洞宾的两只大脚和他飞扬的袍子，身体的比例变小，脸部变形得厉害，两个大鼻孔很是刺眼，可这个画面又符合透视的原理，如果有一人飞升到空中，他的姿态正该是这副样子。此时，梯子上的画工回过头，向徐公子及两位教士咿咿呀呀地叫起来，从梯子上下来的，正是余家书坊的余八。
徐约瑟道：“几何楼，真是好名字！我们可以用这栋藏书楼来铭记欧几里得等西方贤人，庞师傅，你从西洋带来的图书及众多科学仪器，可以放到我这几何楼中。”
余八见到两位教士，颇为高兴地问候，庞迪我回应了一声，陆亚烈却愣愣地盯着头顶上那幅画，宛若灵魂出窍。三百年后，西班牙费格拉斯出了一位大画家名叫达利，在穹顶上给自己画了一张升入天堂的作品，采用了余八这样的处理方式。陆亚烈虽不知道三百年后的达利，可他看过两百年前万德威登的画作，只觉得头顶这幅画，描摹之细腻，场面之肃穆，实在可与万德威登的《天使报喜》媲美。画中人那五彩道袍，颜色鲜艳，纺织物的纹路清晰可见。让陆亚烈震惊的并不是余八的画功，而是这幅画所透露出的危险与虚幻的气息。他在南京城的不少寺庙里见识过壁画，佛与金刚处于神魔之域，他伸手就能触碰到，但在他的手指与墙壁之间，是幻象与现实几近致命的界限。他仰望余八的升天图，看见流动的空气像一团尘埃。他迫切地想置身于画中，跟随画中的神仙一道飞行，不管乌云雷电、风霜雨雪以及永远也抵挡不了的仙境，只想能腾身而起。
庞迪我沉吟片刻：“我看这座楼不妨叫作几何楼，对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。如果你能在这座楼中，将《几何原本》全书都翻译出来，这座楼将千古不朽。”
四百年前，画家克里斯托弗·海茨曼在奥地利的普腾布鲁恩修道院发生了一次严重的痉挛。当地的神父进行了诊断，随后将画家送至行政长官处。行政长官对画家进行了审讯，画家供认，他把灵魂赠予了魔鬼。画家经过漫长的治疗，在修道院中度过余生。当时的修道院院长记述了治疗的过程，这份手稿流传后世，到了精神分析医师弗洛伊德手中，弗洛伊德由此撰文《十七世纪附魔神经症案例》。四百年前，人们对精神疾病的认识颇为简单，得病的人被认为是魔鬼附体。塞哥维亚大教堂中也曾有一位画家，以圣徒画作闻名，后来精神失常，给每一位圣徒都添上一对巨大的乳房，这位画家也曾被关入塞哥维亚教堂的禁闭室，郁郁而终，陆亚烈听说过这位前辈画家的故事。他看过余八的画作之后，神情恍惚，回到教堂，就恶心呕吐，晚饭也没吃，躺倒在床上。
徐公子施了一礼：“庞师傅，您的汉语修为真是越来越好。这座藏书楼还没有名字，不如您来为它命名。”
到了夜间，庞迪我烧了一壶热水，来看望年轻教士，只见陆亚烈盖着厚厚的被子，两眼直勾勾地看着天花板，像是中了邪。庞迪我将热水壶放下，坐到床边，看着年轻教士说：“你在山谷中受了风寒，起来喝点儿热水吧。”
庞迪我缓步登高，到三楼眺望，见阴云蔽日，山雨欲来，便朗诵起杜甫的诗作——花近高楼伤客心，万方多难此登临。锦江春色来天地，玉垒浮云变古今。北极朝廷终不改，西山盗寇莫相侵。可怜后主还祠庙，日暮聊为梁甫吟。陆亚烈虽然学了汉语，但修为尚浅，理解不了这首诗的意思，庞迪我就做了一番解释：“这是中国唐朝诗人杜甫的诗。说的是，高楼边的花草茂盛，却让我徒然伤心，我登高一望，看到远处的山河处在灾难之中；流水带着春天来到了天地之间，云彩变幻着颜色，世人的命运也随之改变；我祈求上帝保佑国王和他的臣民，能抗击外族的侵略，也能平息内部的骚乱。然而世事难料，多少国王消失在历史的尘埃之中，又有多少人空怀才智，报国无门，将自己的生命浪费。”陆亚烈听了这番解释，不由得赞叹，几百年前的中国诗人就能写出如此壮丽的诗句。
陆亚烈猛然坐起，抓住庞教士的手：“你看到了？你看到了？”
三人骑马往山谷里走。一小时后，就看见郁郁葱葱的山林间有一栋青灰色的高楼。走到近前，两位教士才看到，这座藏书楼是由楼、台、轩、廊组成的建筑群体，错落跌宕，浑然一体。楼分三层，计高七丈二，四十八根周长七尺的大柱子作为支撑。每层翘角重檐，飞达四敞，十字脊歇山顶，楼内彩绘藻井。
庞教士说：“看到什么？”
徐公子吩咐仆从收拾起茶席，起身说：“我在这片山谷的幽静之处新建了一座藏书楼，请两位师傅去藏书楼看看。”
陆亚烈说：“那幅画。”
庞迪我道：“职责所在，无不战战兢兢。”陆亚烈看了一眼徐公子头顶，看了一眼庞迪我头顶，虽知这是一种比喻，也不自觉看了一眼自己的头顶。
庞教士说：“你是说余八在几何楼天花板上的那幅画？”
庞迪我频频点头，这则故事他在徐公子很小的时候就讲给他听，不曾想隔了好多年，徐公子依然记得清楚，他听徐公子继续说道：“我这野外的茶席，比不上栖济里亚国王的盛宴，可我脑袋上也悬着一把达马克可利士之剑。庞教士，你脑袋上也有一把利剑。”
陆亚烈使劲点头：“就是那幅画，那是魔鬼附身之后画出来的。余八肯定卖身于魔鬼了，他那幅画中充满了魔鬼的气息。庞老师，你可会驱魔之术？将恶鬼从余八身上驱除出去？”
徐公子道：“我想，不出一年的工夫，清兵就会杀到南京。可南京城里的权贵，还为哪一个人能继承皇位明争暗斗。庞老师，你给我讲过达马克可利士之剑的故事，我还记得。这故事是说，古有栖济里亚国，国家富足，有大臣赞美国王幸福快乐，国王说，你到我的王座上来坐一下，能吃完一顿饭，我就把王位传给你。大臣坐上了王座，侍从就准备了一餐丰盛的宴席，那臣子坐上宝座，看周围的人都奔走趋命，很是欢喜。可宝座之上，有单丝系利剑，垂锋而切其顶，便栗栗危惧，四肢颤动，未及一餐，便要走下王座。”
庞迪我给陆亚烈倒了杯水，递到他面前：“那幅画只是在视觉上有一种别样的刺激，许多教堂穹顶之上的画作也有类似的处理方式。”
庞迪我听了这话，只觉得大大不妥，却又不知从何争辩，端起茶杯又放下，问：“不知徐公子对眼下的时局怎么看？清兵会杀到南京来？”
陆亚烈摇头，对那杯水视而不见，厉声喊道：“那余八怎么会有预言未来的能力？他说农民军会打入北京城，皇帝会自杀，他还说北方的满族人会杀到中原。是魔鬼赐予余八预言的能力，他将灵魂出卖给魔鬼，变成哑巴就是他付出的代价！”
徐约瑟不以为然地哼了一声，说道：“我看喂猪和喂人也没什么区别，猪也是生灵。师傅不忍看生灵涂炭，又怎能狠心，不让可爱的小猪吃上一口土豆呢。我喂饱了猪，杀了猪吃肉，我拿土豆喂饱了人，这些人到头来还是会被蛮夷砍杀，白白死去。”
庞迪我把水杯放到桌上，站立在屋子当中，对着床上的陆亚烈解释：“熟悉历史、预判未来，中国的精英人物素来推崇这种能力，这叫前知五百年，后知五百年，很多人都可以做出余八那样的预言，今天，徐公子也说，不出一年，清兵就会打到江南。我不知道五百年后会怎么样，但我也知道，未来几年，中国将陷入一场战乱。”
庞迪我摆手：“我看时局混乱，民生艰难，能出产更多的土豆，能让更多的人吃饱，这是大事。口腹之欲是小事，用土豆喂猪，实在是糟蹋了粮食。”
陆亚烈猛然从床上跳起：“后知五百年！五百年！孙大有的打火机和地球仪，就是五百年之后的东西，它们都来自魔鬼。我们要把那个地球仪毁掉！”
徐公子哈哈一笑：“原本用土豆喂猪，猪吃了土豆膘肥体壮，肉质鲜美，做出来的火腿，都带有一股甜味。炖出来的五花肉，更是香气四溢。现在南京人都吃上了土豆，这猪想一年再吃上几千斤土豆可不容易了。不过，我还私自留着几个养猪场，能用土豆做饲料，庞师傅想吃好猪肉，尽管吩咐。”
庞迪我断喝：“胡闹！冷静！”
庞迪我摇摇头：“中国饮食博大精深，要想让人们吃上土豆，自然还要靠中华料理的功夫。”
庞教士虽没有驱逐魔鬼的法力，但这一声断喝，让陆亚烈冷静下来，重新躺倒在床上。庞迪我声音放低：“我虽不知道那个地球仪是怎么来的，但它肯定是理性与智慧的产物，只不过我们尚未理解。魔鬼是长着山羊角的怪物，是内心被邪恶蒙蔽之后的幻象，余八只是个面貌丑陋的画工。”
徐公子道：“这要归于上帝的荣耀，我虽然种了土豆，可改变不了人们的口味，所以好多土豆都用来喂猪。教堂用炸薯条来说服信众，推广土豆食谱，这是教会的荣耀，上帝的荣耀。”
陆亚烈用被子蒙住了脑袋，低声重复着：“魔鬼，魔鬼。”
徐公子出行，有仆从挑着铁壶、茶注、铜炉等茶具，也有仆从挑着水，徐公子和两位教士到山脚下一凉亭中休息，仆从就烧水沏茶，摆上茶席。徐公子还在侃侃而谈，说推广新作物，必然要花大价钱，如今土豆成本虽高，但若能将这种作物推广到全国，那就能养活更多的人。庞迪我喝着茶沉吟半晌，忽然站起身来，向徐公子深施一礼，徐公子大吃一惊，起身回礼，听庞教士说道：“我这次回到南京，看见自己昔日的弟子不再研究数学，不免有些伤心，不料想我的内心也会被蒙蔽，没有看到你的功绩，你不计成本地投入土豆种植，用昔日所学的水利知识改善农田灌溉，用自己的智慧和金钱惠及更多的人，这才是功德无量，是儒家所说的兼济天下，佛家所说的普度众生，更是我们教会的荣耀，上帝的荣耀。”
庞迪我走出屋外，将门掩上，回到自己的屋里，对着地球仪端详，又仔细回想余八在几何楼上的画作，枯坐一晚，直到天光放亮，才和衣而卧。
清明之后，农民军杀入北京，皇上自杀了，北方的清兵入关，南京城中，人心惶惶，都推算着战火何日来到江南。而徐公子又要种土豆了。农夫翻犁碎土，浇水造墒，施足底肥，划定每一垄每一株的距离。经过几年的开垦，南京郊外的土豆种植面积已接近万亩，亩产也超过了一千斤。庞迪我和陆亚烈受邀参观种植园，见广阔大地上散落着劳作的农夫，想到那些块茎对世间的纷扰无知无觉，自顾自地生长，便在心中祷告，愿世人都能平安，吃饱喝足，愿得到喂养的世人都能得到神的眷顾。一行人穿越农田，进入一片山林，山坡上满是松树，山风吹来，松林发出响动，好像为大地上的孕育与播种唱响赞歌。徐公子说起种土豆的经验，有一条是耕种的面积越大，生产效率越高，而江南的土地大多集中在皇亲国戚手中，佃农们有各自种植的作物，让他们改种土豆，要花费很大的功夫。这两年土豆种植面积扩大，都是他用高价收买土地，再开垦荒山，一点点扩张而来。他手中马鞭指着周围的几座荒山说，这片山林也早就被我买了下来。