杰克陈整理了一下领带，用五分钟的时间回顾了方便食品的历史，他说，食品工业的便捷，使得妇女料理一家餐食的时间从每天四个小时缩短到了九十分钟，食品的便捷使得女性可以在职场上展示自己非凡的创造力，如海伦和小雯这样。如今，一场新的方便食品的革命正在到来，每年，约有十万种方便食品在全球上市。杰克的这一段演讲熟练了许多，显然经过精心的排练，面对杨大卫这一个听众，杰克讲得非常正式。他用幻灯片介绍自己研发的一款营养泥，他说，吃东西是一种享受，但吃东西也浪费时间和金钱，准备食物、把食物做熟，这个过程非常繁琐。我们的营养泥包含了均衡饮食中所有的营养成分，但热量只有普通食物的三分之一。在他讲述的过程中，薛小雯撕开一只小纸袋，将里面的粉末倒入玻璃杯，加上开水搅拌，杰克以一句问话结束这段演讲：“杨先生，你要尝一下我们的营养泥吗？”薛小雯将那杯黄色的糊糊奉上：“我这几个月减肥，全靠这个东西呢。没有油，没有盐。全是营养。”
朱海伦盯着他：“有些人会因为疾病而有食品禁忌，但还惦记以往吃过的食物，比如糖尿病人不能吃太多的糖，但他肯定会想念甜食，他可以吃替代性的食品。有些人会因为疾病而吃素，但他也许会想念肉食，想念肉的味道，我们就会生产出牛肉味道和鸡肉味道的替代品，这种做法并不新鲜，有些饼干就是牛肉味道。我们的公司能生产大量的替代性食品，我们以后会生产生鱼片，金枪鱼、乌贼、北极贝都没有问题，保证都是脆生生的，不像现在这样软塌塌的一坨。”她把叉子叉到那肉酱里，端到一旁，转向杰克陈：“杰克，你继续往下讲吧。”杨大卫想和朱海伦解释一下，他并不想念肉食，他现在喜欢吃素，又觉得在这样的场合谈论私人问题不太得体。杨大卫想起，以前在电视上看过一部纪录片，讲非洲的一个部落，猎人早上就到丛林里去打猎，他们打猎的方式很特别，站在树林中，纹丝不动，就等着猎物来。那里的猎人能站八个小时，一动不动，动物分辨不出树木和猎人，走近的时候，猎人就掷出标枪。每天上班八小时，和猎人在丛林中站八个小时，大概是一回事。打到一头大野猪，那就吃野猪。抓着个大老鼠，那就吃老鼠。他觉得此时的朱海伦就处于狩猎状态，这和他以往接触过的朱海伦完全不同，就像那只名叫“老黄”的猫，平素乖巧安静，但看到画眉鸟的时候，就进入猎杀状态。紫微厅中的朱海伦就处于猎杀状态，而杨大卫倒像是一只画眉。
杨大卫端起杯子，喝下去一口，咂摸着滋味，未等他开口说话，朱海伦催促：“杰克，接着讲下去吧。”
杨大卫摊了摊手：“我不知道，我不知道谁会吃这种东西。”
杰克手指一点，银幕上出现了一群饥饿的非洲儿童的图片，继而是一张餐桌上的残羹剩饭，他说，为了供养越来越多的人口，科学家正在寻找各种新的食物来源，或许有一天，很多人将以昆虫为食，但是，每一年中国浪费的粮食就可以养活两亿人，如何使用这些浪费的粮食是一个非常严肃的问题。如今地球上能种菜的地方越来越少，人口却越来越多，如果吃不饱的人越来越多，那一定会有世界大战。他的解决之道是“再生食物”，所谓“再生食物”就是把剩饭剩菜快速冷冻，再经过一系列生化处理，变成新的方便食品，这样做可以减少浪费。如果把世界上那些浪费的食物集中起来，加工成方便食品，送给那些吃不饱的人，这个世界就会减少很多苦难。“再生食物”是安全卫生的，如果一个饥饿的人，能吃上这样一碗“再生食物”，世间就会变得更加平等，世界就会变得更加和平。
朱海伦笑：“那我就不强迫你了。我只是想让你看一看，我们可以合成肉食。我们可以做出牛肉和鸡肉，起先都是一根香肠，放到微波炉里就变成了一坨肉饼。我们还没有想好，是不是要按照食品原有的样子去做，鸡肉做成一个鸡腿的形状，鱼做成鱼的样子，那样是不是更好一些呢？”
薛小雯变魔术一般地拿出来一个白色饭盒，放进微波炉，杰克陈在一旁解说：“我们马上要尝到的是中华料理再生品，包装像一袋方便面，用微波炉加热之后，变成了一碗香喷喷的米饭，原有的米粒和菜肴都被打得粉碎，而后又重新集合成新的颗粒物，所以这碗米饭中的米粒不再是米粒，而是包含了肉末和细碎蔬菜的重新合成的米粒。”
杨大卫低下头嗅，那盘子肉酱带着一股塑料味儿，继而是牛肉的臭味，或者是牛粪的味道，杨大卫摇头：“我觉得这东西有点儿恶心了。”
杨大卫觉得自己置身于一场恶作剧之中，他打断杰克：“你能不能分不同口味来做啊，比如水煮牛肉再生，麻婆豆腐再生？”
朱海伦叉起一块肉酱，放到嘴里：“确切地说，它只是像牛肉，口味上相似而已，可没有嚼头。你试试看，像棉花糖，到了嘴里，它就忽然消失了。这是一种特殊的膨化食品，是用生物技术合成的，你想吃牛肉就可以吃牛肉，想吃鸡肉就可以吃鸡肉，它们的味道和真正的牛肉鸡肉没什么区别。你要不要试一试鸡肉？”
杰克陈非常严肃地回应：“这一类的快餐食品已经有了，我们不是要做快餐，我们是新型的食品技术公司。我们还会生产一种蓬松绵软，保质期长达半年的面包，配以再生混合果酱。”
杨大卫摇头：“我现在不能吃肉，看见肉就恶心了。我不是说你们这东西恶心，我是说，我看见肉就恶心。”
杨大卫笑：“我以为快餐食品就是盒饭呢。”
朱海伦取出一只纸盒子，打开，拿出一根类似火腿肠似的东西，她把“火腿肠”放到一个盘子上，放进微波炉里，转了三分钟，叮咚一响，打开微波炉，那根“火腿肠”已经膨胀，变成一坨暗红的酱。朱海伦把这盘子端到杨大卫面前，手中拿着一把叉子：“你要试试吗？这是一种人造牛肉。”
朱海伦将那一盒“中华料理再生品”端到杨大卫面前：“这里面有油，你也吃不了，只能看一看。”
杨大卫往椅背上一靠：“好啊。”
杨大卫看了看：“谢谢你了。我还是回家吃胡萝卜吃老玉米吧。”
朱海伦笑：“你会在乎啊，我们也会在乎啊。煮蛋或者蒸蛋，植物鸡蛋和普通鸡蛋的区别还是比较明显的，但炒鸡蛋就尝不出来太大的区别。杰克陈是一位了不起的工程师，除了这枚鸡蛋之外，他还创造了一些新鲜的食物，杨先生要不要看一看？”
银幕上的演讲文稿滚动着，一帧帧图片、柱状图、数据对比，显示十秒后自动切换下一张。杰克陈觉察出气氛有些异样，没有继续演讲。朱海伦走到杨大卫对面坐下，他们中间隔着长条桌，朱海伦非常平静地开口：“今天这些东西，不是准备给你吃的，是准备给你看的。我和杰克，还有小雯，成立了一家食品公司，你觉得它们有市场吗？”
杨大卫盯着眼前的鸡蛋，听朱海伦说道：“这种植物鸡蛋中，主要使用了加拿大黄豆蛋白，他们现在已经检验了三千多种植物，从中发现十多种较为理想的蛋白质。大卫，你眼前这枚鸡蛋，也是植物鸡蛋，它并不是来自硅谷，而是来自我们公司，是杰克陈创造出来的。”杨大卫抬头，杰克陈正向他点头致意，杨大卫也点头回敬。杰克陈接过朱海伦手中的遥控器，继续讲解植物蛋白的奥秘，他的普通话带有一种奇怪的口音，时不时还冒出英文单词，杨大卫看着银幕上的化学分子式，拿起小勺子，挖起一片蛋清放到嘴中，杰克陈停了下来，他和朱海伦、薛小雯都等待着杨大卫的反应，杨大卫非常谨慎地咀嚼，咽了下去，喝了一口水：“我觉得弹性上差了些，不过，谁会在意鸡蛋的口感呢？”
“高科技啊。”杨大卫笑了一下，随即正色道：“你们的产品太多了，你们到底要做什么呢？人造鸡蛋？人造牛肉？人造生鱼片？营养泥？中华料理再生？我知道Hampton Creek，李嘉诚投资了这家公司，我还知道有些公司在做人造肉，有些公司在做营养泥，你们最想做的是什么呢？”
银幕上的场景转换为一家公司的办公室，朱海伦讲解着：“这是位于硅谷的Hampton Creek食品公司，注意看，办公室里有各种研磨机、混合机、离心机。他们公司最重要的产品就是人工合成的纯植物鸡蛋替代品，名为Just Mayo，已经在包括Whole Foods在内的一些食品商店上架。Hampton Creek代表着新型食品企业开启新时代的雄心。现在每个生产鸡蛋的农场都需要耗费大量水资源，生产1卡路里的食物要消耗39卡路里能源，一枚鸡蛋是75卡路里。而这家公司的总裁Josh Tetrick说，他们现在生产的植物鸡蛋，只需要极少量的水，只用消耗两个卡路里能源，就能生产一个卡路里的食物——不含胆固醇、不含饱和脂肪酸、不含过敏源，没有禽流感，也没有动物虐待，价格只有普通鸡蛋的一半。”
朱海伦双手抱在胸前：“中华料理再生。杰克原本就在Hampton Creek工作，他看中了我们这里有大量的剩菜剩饭，才选择回国创业的。不过，我们也可以先从营养泥开始，把它包装成一种减肥食品。”她转头说：“就讲到这里吧。”薛小雯和杰克离开会议室，掩上门。有那么两分钟，紫微厅中一片沉静。杨大卫的手机震动了两下，嗡嗡的声音在屋中回响。朱海伦问：“你愿意投资我们吗？我和杰克，我们的产品一年之内就可以量产。”
协议是中英文的，杨大卫草草看完，签下了名字，长出了一口气：“你们太神秘了吧。”朱海伦将协议拿走，薛小雯端上了一盏白瓷小杯，杯子上是一枚剥开的鸡蛋，杨大卫端详那枚鸡蛋，抬头看朱海伦，朱海伦站在银幕下方，微笑着说：“大卫，我知道你对鸡蛋的热情，你想尝一尝这一枚鸡蛋吗？每100克鸡蛋里含13克蛋白质，一般来说，一枚鸡蛋的重量在53克到57克之间，一枚鸡蛋里大约含有7克左右的蛋白质，这是人们能买到的最便宜的蛋白质，一毛钱一克蛋白质。”
“你怎么想起要搞这样一个公司呢？”杨大卫这句问话的意思是，你怎么和杰克陈认识的，你们是什么关系，怎么会这么快就合伙做生意。但朱海伦并不想回答这个问题，她说：“想给我们投钱的人还是不少的，今天上午你是最后一个，下午还会有三个人来。几个月以后，我们的估值就会增长好几倍，甚至十倍，甚至更多。就会有新一轮的投资。”朱海伦眼中闪出一道光芒，杨大卫瞬间明白，这笔投资并不是朱海伦向他要，而是朱海伦给他的补偿，他问：“投多少？”朱海伦手里拿着圆珠笔转了一圈：“一百万也可以，一千万也可以。你决定。”杨大卫盘算，怎么估值这家公司是朱海伦的事情，他要考虑的是怎么估值他们之间的那一段感情，女方因男方的疾病而分手，女方付给男方一笔钱做了断，此后他们是生意伙伴，不带任何感情因素，但投出一笔钱，肯定也有风险。他说：“我要想一想。我会投，但我要算一下，能投多少。”
会议室中间是一张长条桌子，桌子一端放着一台微波炉和一台电脑，桌子后面垂下一块银幕，银幕上的画面是一枚剥开的鸡蛋，蛋清洁白，蛋黄如同金子。围绕着长条桌子，大概有二十把皮质转椅，杨大卫坐下后，杰克陈、朱海伦、薛小雯却没有落座的意思，杨大卫有些狐疑地望向朱海伦，朱海伦轻咳了一声：“杨先生，今天这个品鉴会，在这个时段，只有您一位客人，我们想让您尝一尝我们的产品，开场之前呢，我们需要您签一份保密协议，不要把今天在这里发生的事情向任何人提起。”她俯身过来，将四页打印好的协议放到杨大卫面前，杨大卫点头：“叫我大卫好了。”
朱海伦笑：“我们还可以再详细地谈。今天，只是让你看看我们的产品。我也好久不见你了。”
到了那间酒店，才发现所谓“紫微厅”并不是一个餐厅或者包间的名字，而是一个会议间。酒店二楼有大大小小十余个会议间，走廊里是厚厚的红色地毯，薛小雯穿着白色衬衫、黑西服和黑色一字裙，站在紫微厅门口等候，她见了杨大卫，快步迎上前：“杨总，欢迎您。”杨大卫被这个称谓弄得有点儿摸不着头脑，很客套地点头：“你好，你好。”薛小雯在前引领，推开大门，杨大卫就见到了朱海伦，也是穿白衬衫、黑色套装，她身边站着一位男士，高高大大，也穿着黑色西服，这三个人像是一个公司的同事。朱海伦伸出手：“杨总，很高兴您能赏光。”杨大卫和朱海伦握手，随即被介绍给那位黑衣男士，黑衣男士名叫杰克陈，寒暄完毕，杨大卫入座。
杨大卫听得出来，“好久不见”云云只是一句客套话，他不必顺杆儿爬，去问朱海伦最近如何之类，对方的肢体语言摆明，她可没有叙旧的意思。杨大卫看看手表，指针指向十二点，预约的时间到了，他起身告辞，朱海伦和他一起走出会议室，她去一楼的餐厅吃午餐，杨大卫直接坐电梯下到停车场。
瘦身之后，杨大卫原有的衣服都宽松好多，为了这场试吃会，他专门置办了新的衬衣和西装，他想以良好的面貌出现在朱海伦面前，不卑不亢，身体健康。待到饭局当天，杨大卫早早起来收拾打扮，对着镜子端详，镜子中那个瘦削的中年男子没有一点儿病容，脸上棱角分明，比起一年前还显得漂亮了一些，他心中燃起一番斗志，好像他可以和朱海伦重新开始，胰腺炎的疼痛算什么呢？那场疼痛早就过去了。他的胃口有朝一日肯定能恢复，想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒。这念头瞬间而起，在心中盘旋了两三分钟，才逐渐压制下去。他以为茹素大半年，真变得清心寡欲，可要见到他喜欢过的人，还是有点儿沉不住气，他对着镜子苦笑，走出门去。
他坐进车里，打开手机，搜索Hampton Creek和杰克陈，网页缓慢地打开，此时电话进来，是崔保罗，刚才那个未接电话就是崔保罗打来的，他邀请杨大卫一起去武夷山看看那里的茶园，这是一次新奇的美食巡礼，不是美食美酒，而是茶叶，崔保罗说武夷山的一个茶园中，有四棵四百岁以上的茶树，他们要去看看那四棵树，确认自己喝到的茶是从哪一棵树上采摘下来的。杨大卫回话，他即刻就能出发，随时都能出发。杨大卫知道，旅途中他的饮食多有不便，他要煮青菜吃，不能沾一点儿油腥，但他坚信，他应该继续他的享受之路，一年前他在苏格兰闻到石楠花的香味，在印度闻到藏红花的味道，现在他可以去武夷山闻一闻茶叶的味道。熬过这一段时间，熬过三年或者四年，他就会恢复，那时候他就可以决定自己是不是要继续吃素，是不是要像以往那样时常进行美食巡礼。也许到那时候，他已经把素食当成习惯了，也许到那时候，他找到了其他的享乐方式。他相信，在他恢复健康，能重新享用美食的时候，朱海伦的这家公司肯定能惠及众生，给他们带去更便宜的蛋白质，更好的营养泥，会有许多饥饿的孩子拿起中华料理再生品，拿起半年不会变质的面包，吃一顿饱饭。这一项伟业中会有他的一份功德。他把电话放到一旁，系好安全带，发动汽车，踩下油门，雷克萨斯从幽暗的地下停车场驶出，跃过坡道，眼前一片光明。