某某先生正忙着设计配我裤子穿的衬衣式样。
对极了，他有点吃惊地说。哈波好像喜欢我了，索菲亚和孩子们也爱上我了。我想连老坏蛋亨莉埃塔也多少有点喜欢我，不过这是因为她知道，在我看来，她就像月亮上的人一样琢磨不透。
一定要有口袋，他说。袖子一定要肥大。而且穿着一定不能打领带。有人打着领带看上去就好像他们正在受私刑，要被绞死。
我敢说，别人也就爱起你来了，我说。
就在我发现我没有莎格也能活得很快活的时候，就在某某先生又向我求婚要我嫁给他的时候—这一次，不光是肉体的结合，而且还要心心相通—就在我说不，我还是不喜欢青蛙，但我们可以做朋友的时候，莎格写信来说，她马上要回家来啦。
我想我们活在世上就是来想问题的，来琢磨、来发问的。在琢磨和思考大事情的时候，你学到小事情，差不多都是碰巧发现的。可是，对于那些大事情，你不管怎么琢磨，总是只知道那么多。我越琢磨，他说，我越爱大家。
哎呀。这是生活吗？
那你是怎么想的？我问。
我很平静。
反正，他说，你知道是怎么回事吧。你问自己一个问题，结果引出一大串问题。我开始琢磨，我们为什么要爱情，我们为什么会受苦，我们为什么是黑人，我们为什么分男人和女人，孩子到底是从哪儿来的。没过多久我就明白了，我其实什么都不知道。我还发现，要是你光问为什么自己是黑人，是男人，是女人，是棵树，而不先问问为什么你活在人世的话，这种问题就一点意思都没有。
她如果来的话，我很高兴。她如果不来的话，我也心满意足。
你要是能觉得心里不好受，我说，那就说明你的心并没像你想的那样碎。
我想，这就是我该学的一课。
你离开我以后，我想好好教育我的孩子，可是已经太晚了。博布来跟我住了两个星期，把我的钱全偷走了，醉倒在门廊里。我的女儿一心只想男人和教会，她们连话都不会讲。她们一张嘴就是求我答应她们一件事。我的心都快给折磨碎了。
欸，西丽，她走下汽车，她打扮得跟个电影明星似的。她说，我想你比想亲妈还要厉害。
难怪有人爱莎格，我说，她懂得怎么报答爱她的人。
我们紧紧拥抱。
我难受得要命，心里不痛快。我不明白，我们活在世上一多半的时间过得很痛苦，我们干吗还要活。我一辈子只想要莎格·艾弗里，他说，她一度在生活里也只要我。可我们不能白头到老，他说，我娶了安妮·朱莉亚。后来又娶了你，生了一群混账孩子。她嫁给格雷迪，谁知道还有什么人。不过，看来她混得比我好。爱莎格的人很多，爱我的只有莎格一个人。
进来吧，我说。
谈起学习。有一天某某先生和我在门廊里做针线活的时候，他对我说，好久以前，我老是坐在门廊这个地方望着栏杆外面，那时候，我开始学到东西了。
啊，这屋子真不错，我们走到她屋子的时候她说。你知道，我喜欢粉红色。
索菲亚甩了一下脑袋。人人都会从生活里学到点东西，她说。他们两人都笑了。
我还给你买了些大象和乌龟，货快到了，我说。
对，你总有我在支持你的，哈波说，你做的每个判断我都同意。他走上前去，吻吻她鼻梁上缝过的地方。
你的房间在哪儿？她问。
让她走好了，索菲亚说，她帮我干活不是为了拯救我。要是她还不明白她自己迟早会死，会接受上帝审判的话，她简直都别活了。
在走廊的尽头，我说。
哼，哈波说，我相信要是她丈夫家的人反对她帮你的忙，她就得走。
我们去看看，她说。
亨莉埃塔说她不讨厌他。
喏，就是这一间，我站在门口说。我的房间都是紫色和大红色，只有地板漆成鲜黄色。她一进门就走到壁炉架边上，去看那只紫色的小青蛙。
她带着雷诺兹·斯坦利一起来吗？我问。
这是什么？她说。
知道，索菲亚说，你知道他们会说些什么话。他们胡说八道，说什么谁听说过白人给黑鬼干活。她对他们说，谁听说过像索菲亚这样的人给废物干活。
哦，我说，艾伯特给我刻的小玩意儿。
她家里的人知道吗，我问。
她看了我好几分钟，模样有点古怪，我也看着她。我们都笑了。
不过，我不相信她会老来帮忙的，哈波说。你知道，他们这种人是怎么回事。
杰曼在哪儿？我问。
哦，索菲亚说，她总算回过味儿来了，想起来去问她妈妈，我怎么会上她们家干活的。
在上大学，她说，韦尔伯福斯学院。我不能让他白白浪费他的才华。不过，我们两人吹了，她说，他现在觉得是一家人了，像是我的儿子，也许像是孙子。你和艾伯特在搞些什么名堂？她问。
这是怎么回事？我问。我以为你们两人不再来往了。
没干什么，我说。
对，索菲亚说，埃莉诺·简小姐会常来看看亨莉埃塔的，她答应隔一天给她煮一点她肯吃的东西。你知道白人的厨房里有种机器。她用甘薯做出来的东西你都不敢相信是甘薯。上个星期她做了甘薯冰激凌。
她说，我了解艾伯特，我敢打赌他有鬼心眼，而你也红光满面，气色好极了。
我有什么好计较的，他说，她好像干得挺高兴。家里的事，我都能对付。反正，他说，要是亨莉埃塔需要吃什么特别的饭食的话，要是她生病的话，索菲亚已经给我找了个人来帮点忙。
我们做做针线活，随便聊聊天。
我问哈波，要是索菲亚工作的话，他是不是会计较。
怎么随便法？她问。
我雇了索菲亚在店里当营业员。我留用了阿方索以前雇的那个白人，让他经管店里的业务，但让索菲亚去店里接待黑人顾客，因为以前商店里从来没人侍候他们，商店里还从来没有人好好接待过黑人。索菲亚还挺会卖东西的，她摆出架势好像她对你买不买东西并不在乎，又不是剥她鼻子上的皮。可等你真的决定要买了，她就会跟你说上几句好听话。她把那个白人吓得够呛。对别的黑人他都亲近，叫她们大姨、大姑的。他第一次叫索菲亚大姨的时候，她问他，他妈妈的姐姐嫁给哪个黑人了。
你知道什么呀？我心想，莎格吃醋了。我真想编出一套让她难受难受。不过我没那么做。
反正，他们不知道。他们从前不知道，将来也不会知道。那又怎么样？我知道你在回家的路上，也许你要到我九十岁了才到家，不过我相信总有一天我又会和你见面的。
我们谈到你，我说，谈我们多爱你。
某某先生近来老给莎格打电话。他说，他刚告诉她我的妹妹一家人都失踪了，她和杰曼马上赶到国务院去打听出了什么事。他说莎格说的，她一想到我在这儿因为什么都不清楚而痛苦万分，她就难受得要命。可是他们在国务院没打听出什么名堂，在国防部也没问出什么结果。这是一场大战争。千头万绪，什么情况都有。我猜一条船失踪了，这简直不算一回事儿。况且，对那些人来说，黑人不足为道。
她笑了，走过来把脑袋靠在我胸口上，长长地吁了一口气。
亲爱的耐蒂：
你的姐姐西丽