虽然明知樊经理选择这个地方谈话必然有其考量，简墨还是忍不住提出质疑，“我们在这里的谈话不会被记录下来吗？”
“至于我为什么会隐瞒，”他察觉到两人对自己的怀疑，苦笑了一下，“那是因为我负责的区域所对应的，正是‘丁未’。我不希望‘丁未’的新主人惹上什么麻烦。”
“你高估记录者和编剧的能力了。十万人的城市，一名记录者平均要对应一百人。他是不可能同时对一百人都做深入细致的观察。即便可以，编剧也做不到同时阅读一百人的活动轨迹。所以，除非游客参与‘案件’主线，记录者不会将其纳入重点观察范围。至少，我们对话的具体内容，是不会呈现在剧本上—”
“多数情况下，记录者不会离开自己负责的区域。所以除我之外，刺玫城中无人能确定，剧本‘丁未’一定在你们身上。他们唯一能确定的，是剧本‘丁未’曾在你们房间附近出现过。但没有确凿证据之前，编剧们也只能是怀疑，不能对你们动手。”樊经理解释，“刺玫城编剧守则规定，对于未进入‘案件’的游客，编剧不得对其施加‘客观因素’的影响。”
樊经理话未说完，不远处突然爆出喧哗。人群正向着几名警察和一男一女聚拢，似乎有案件发生了。
简要接着又问：“既然编剧们已经感应到丁未出现，也怀疑到我们，为什么他们没有继续行动？”
“……我当时正在给我女儿希希买气球，她就站在我身边。不过是付个钱的功夫，就、就不见了。”报警人竟然是红色背带裙小姑娘的父亲。他脸上全无之前的清朗从容，焦虑得好像锅盖上的蚂蚁，“我已经找了她半个小时了。”
他爸要的就是这个吗？如果刺玫城这一整套运行核心被纸盟所获，泛亚之内哪座城市的动静不在掌握中？想到这里，他忍不住从心底生出一种掌控一切的战栗感。
接案的正是那日带人来搜查简墨房间的夏神威警长。他询问旁边卖气球的老伯：“当时的情况是怎么样？”
刺玫城运行的依仗，远比他预料的要强大。一千名记录者负责观察和输入，描绘出一座城市十万人的生活轨迹。六十名编剧通过六十本相互关联的剧本，操纵风云变幻，万物动静，从而导演千家万户的爱恨情仇、生死存灭。这是多枚异能键叠加异能阵的综合运用。其涉及元素之庞大，规则设定之复杂，光是想想就让简墨觉得恐怖。
卖气球的老伯也一脸苦相：“我当时把气球递给了那小姑娘。小姑娘拿着气球就跑了。这位先生给我的是一张大钞，等我把钱找齐，那小姑娘已经跑到人群那头去了。这位先生马上就追过去了。我也没想到他最后没追到。”
简墨后背顿时升起一层薄薄寒意。
夏神威警长在本上记录下这些话，对年轻的父亲说：“我已经通知游乐场做广播寻人启事了。几个出入口都有警察把守，游乐场的工作人员也在全力寻找。一旦发现会立刻通知你。”
“最常见客观因素是天气。可能一阵风吹过，把一名女士的帽子吹落，正好吸引一个男子的注意。也可以是物体的状态，比方某块路面突然变滑，让一名孕妇摔倒，或者一辆车撞上电线杆。动物或昆虫的行动也算在其中，比方因为猫狗鸟雀的逗引，让某个居民恰好成了某宗杀人案的目击者。”樊经理望着他，说出最关键的一句总结，“在刺玫城，写在剧本上的每一句话，都会变成现实。”
“真是有钱能使鬼推磨。如果这个小女孩不是路易莎百货老板的外孙女儿，怎么可能失踪不到一个小时，警察局就派人出来。”尹倾不知道突然从哪里窜出来，挤到简墨身边坐下。樊经理见状，便找了个借口离开。
“改变‘客观因素’是指什么？”简墨对于涉及造纸的信息最为敏感。
“你想插手这个案子？”简墨皱了皱眉头。这并不是他乐见的情形，如果尹倾参与“案件”主线，那么他便难免会成为记录者的重点观察对象，一言一行寸步难行。
记录者所记录下来的内容，会自动出现在对应区域的剧本之上。持有剧本的人，也就是编剧，便能够观察到所在区域内的居民，以及与他当前编辑的剧情相关联的人物。他可以根据“案件需要”，通过改变“客观因素”，让“案件”按编剧所构思的方向进一步发展。
尹倾不知简墨所担忧的东西，理所当然地点点头：“能和刺玫城首富扯上的案子，回报肯定不少。”她眼睛亮闪闪的，示意简墨去看数名靠过来的游客，“想来抢生意的人不少呢！”
记录者是负责记录和整理事件轨迹的异级纸人。这座十万人的城市，有一千名记录者，均匀地分布在整个城市的各个地区。为了便宜行事，每人都有一个普通居民的身份作为掩盖。这个身份一般地位不太高也不太低，既能接触到底层的居民，又能够接触到高层的人物。
简墨没有接话，假装自己不感兴趣。尹倾见状，不高兴地哼了一声，又跑开了。他不由得松了一口气。
“我不是编剧。”樊经理提起“编剧”两字时，眼神里带着不易察觉的疏离和厌恶，“我是记录者。”
为了避免尹倾把自己牵扯进“案件”，简墨放下手中的冰淇淋小勺，对简要说：“我想去坐个飞车，你去吗？”
简墨忽然想起，进城前老尹曾对自己说“早些年，便有游客误食凶手放有毒药的饮料”。他顿时更加警惕：“你刚刚说剧本之间会相互感应。难道你也是编剧？”
然而当简墨踏进造型可爱的车厢后，紧跟上来的却不是简要，而是阿文。他冲简要抱歉地笑了笑，在简墨旁边坐下了：“师兄，找到老师了吗？”
“剧本属于刺玫城，自然要收回。而知晓剧本存在的外人，首先会被抹除一切关联记忆。如果失败，那就只有死于‘意外’了。”樊经理回答。
简要眨了眨眼睛，在后一节车厢坐下了。
那位“丁未”的编剧，莫非是魏箜？简墨想。这时简要问道：“知道后，他们会怎么样？”
“真是讨厌这个地方。”阿文望着飞车外面快速旋转的风景，“师兄现在弄清楚堕城的底细了吗？”
“刺玫城一共六十部剧本。两位手上的‘丁未’，属于八年前叛逃的一名编剧。另外，所有的剧本之间互有感应。从‘丁未’出现在城内的那一刻，所有的编剧都已经知道，‘丁未’回来了。”
简墨点点头，将自己所打听到的简单地说了一遍。
简墨迟疑了一下：“剧本不是只有一本？”
阿文未做任何评价，继续问：“那师兄知道，为什么会有堕城这样一个地方吗？”他见简墨怔了一下，轻轻笑了起来，“堕城脚下的这片土地，在它建成前二十年，曾经有另外一个名字—纸人之家。”
“既然如此，两位现在应该知道，刺玫城任何人的一举一动，对于手握剧本的人都不是秘密。”
简墨感觉自己思维凝滞几秒钟。他难以置信地望着阿文，很想问一句，就是他知道的那个纸人之家吗？
简墨点点头。
“就是你想的那个。”阿文没有避讳地提起这个名字，“第二次纸原战争时，纸人非暴力反抗运动时建立的，曾经寄托了纸人对于自由和公平所有希望的—纸人之家。”
樊经理开门见山：“我假设，两位已经看到了剧本上的字迹？”
“那怎么会—”
“两位简先生，现在有时间聊聊吗？”他招呼的语气自若又随意，任谁都觉得他们是相熟的朋友。老尹极有眼色，拿了一盒未开的冰淇淋起身去找尹倾。
“东九十九区的执政官恨极了纸人之家给他的执政生涯制造的污点。所以二次战争结束后，在他的强烈要求和带领下，造纸师们就在纸人之家的废墟上，建起了这处纸人集境。一座制造纸人悲惨人生，供给原人娱乐的城市。他们还给它取名，堕城。”少年手指握紧飞车前的横梁，像是想把它捏断，“暗喻纸人天生堕落，低人一等。就算再怎么挣扎，也改变不了被原人操纵的命运。”
老尹无奈。三人只好自己先拆了吃，毕竟冰淇淋是不等人的。正讨论着从前的冰淇淋与现在的有何不同之际，他们身边坐下一个人。这个人正是便装打扮的樊经理。
简墨的心情蓦地阴郁起来。他终于明白为什么魏箜会问他，有没有想过“仅仅只是逃离任人摆布的命运，已经有多少纸人命如填土，血泪尽耗”。
“我马上来。”尹倾和一群孩子堆沙堡堆得正得劲，哪里舍得过来。
游乐场最高的位置，也是这座城市的最高位置，就在这座彩虹摩天轮的顶点。这里距离地面约一百米，能够俯瞰整个刺玫城。不远处那座据说完美复刻大本钟的钟楼，高度上都还比此处略逊一筹。
老尹不知道何时买了冰淇淋，递给他和简要一人一盒，然后向尹倾喊道：“小姐，冰淇淋买好了！”
城内车水马龙，人如蚁行。阳光照进客舱的玻璃窗，让舱里比地面更热更闷，光线也更刺眼。明明远离喧嚣，他脑子却有些乱乱的，如同晕车了一样。
今天是阴天，但温度不低。想到到目前为止的徒劳无功，简墨情绪不高，只想待在遮阳棚里，旁观尹倾和一群小朋友玩滑滑梯、跷跷板。其间一个穿红色背带裙的小姑娘，把皮球踢飞到简墨的桌子上，打翻了他的饮料。简墨没有发火，反笑着把球递向她。小姑娘发觉自己做错了事，十分害羞，就是不肯过来拿球。最后还是由她的父亲牵着，过来忸怩地小声说了声“对不起”，才拿走了皮球。
“阿文想让我帮他拿下刺玫城的运行核心。”简墨给自己扇着风，不解地说，“可这事有必要找我吗？”
堕城的科技水平，即便在旧纪元也算是比较落后。所以简墨没料到，儿童游乐场竟然也有旋转木马、云霄飞车这样的游乐设备。虽然其规模和设计都很落后，但并不妨碍孩子们都玩得很开心。
“我猜，是因为少爷你有剧本。”简要分析，“纸盟要获得剧本和记录者，首先就要把编剧和记录者都找到。而剧本之间是相互感应的。”
这番折腾下来，简墨也知道情况复杂，便耐心等着樊经理给“一个满意的答复”。时间在等待中过去了三四日。这日早餐时，樊经理似乎无意间提起，城里最大的儿童游乐场又添了新设备。尹倾听了便兴致勃勃地拉着简墨去了。
可魏箜在自己最后一次拒绝前就与纸盟有了合作。他为何要将剧本给自己，而不是直接给纸盟？简墨很想再问问樊经理关于魏箜的事。可他出了摩天轮，没有找到樊经理，反迎面见尹倾跑过来，大呼小叫地对他说：“不是走失，是绑票！孩子妈妈来公园了。说一个小时前有人电话家里，勒索八十万现洋。”
果然，大约十多分钟后，一名警长带着五六名警察敲响了房门，说有贵重物品失窃，怀疑有小偷把赃物藏在他们房间，跟着不顾他们反对，将所有房间搜了个底朝天。简要按照樊经理给的提示，“狠狠”发了一通脾气，并“威胁”着要到警察局投诉。这次的动静闹得太大，同在一条走廊的尹倾也惊动了。老尹过来问明了情况后，将这群警察毫不客气地斥责了一通，直到对方连连赔礼才算罢休。
简墨心里咯噔一下。
接下来又不等简墨回答，樊经理就退出了房间。他在走廊上一边鞠躬道歉，一边神情恳切地说：“对不起。对于刚刚发生的事情，我感到非常抱歉。请您给我们一点时间，我们一定会好好调查，给您一个满意的答复。”
刺玫城的背景环境下想找回一个孩子，远比其他地方要难上百倍。一没监控设备，二无“团圆”系统帮助。就算若干年后找到，没有DNA检测，也无法确定血缘关系。更可怕的是，孩子还有被撕票的危险！
“剧本‘丁未’？”简墨不太明白。简要却已经懂了，向他肯定地点了个头。不知是因为这个点头，还是感应到剧本已经不在了，樊经理的神色顿时缓和了许多，对两人叮嘱道：“待会无论谁问起，两位一定要说刚刚有陌生男子闯入你们房间，但见到你们就逃走了。”
游乐场的管理办公室外，女童的母亲哭得昏天暗地，几乎站立不住。她的妆容被泪水全弄花了，原本秀美的脸上看起来颇有几分狰狞。附近几个不懂事的幼童尚不知道发生了什么，好奇地指指点点，却被了解实情的父母亲一脸后怕地抱走了。
简墨一愣，还没有说什么，樊经理就以迅雷不及掩耳之势进到屋内，回身关上门。他环顾了房间一眼，用严肃的语气快速地说：“时间紧急，来不及解释。两位能否将剧本‘丁未’立刻送出刺玫城，否则危险马上就要来了。”
这紧张又透着悲哀的一幕与适才欢笑无忌的场景形成鲜明的对比。纸人的欢乐是真的，悲伤也是真的。他们对这个世界的感受，并不会因为是纸人而减少一分。这般令人撕心裂肺的惨事发生，却只为了原人一时的感官刺激。真是悲哀又可笑！
樊经理站在门外，彬彬有礼向简墨问：“简先生，您有什么事情找我？”
简墨犹豫了半晌，还是走了过去，想了解下如今的情况。
简要一挥手，铜扣册就立刻消失了。简墨定了定神，向简要点点头。这到底是一个侦探主题的游乐园，并不是惊悚主题的乐园。危险应该是他们能够控制的。
年轻的母亲靠在丈夫身上，六神无主：“我还以为那电话是恶作剧……家里哪有八十万的现洋。就算把公司账上的钱全部挪出来，加起来也不过四十来万。现在还差三十多万，就算是去借，整个刺玫城，谁能借给我们三十万？家里房产、店面倒是有……可就算银行抵押，放贷也没有那么快的。”
敲门声响了一遍又一遍。樊经理的声音从门外传来：“简先生，我是大堂经理樊有龙，可否进来？”
年轻的父亲扶着妻子，阴沉着脸思索。大约过了十分钟，他有些犹豫不决地开口：“阿洁，你还记得去年我同窗的伯父想收购咱们家的珠宝行吗……我知道，爷爷没转让的打算，但是现在情势逼人……如果你同意的话，我马上就去问问我同窗，看能不能先把钱打一部分过来。”
简墨和简要同时望向房门的方向。门上响起了“咚咚咚”的叩击声。
年轻的母亲眼睛亮了一下，但又犹豫了起来。显然这个决定让她很为难。
只见铜扣活页册的内页上，最新的几行字写着：“……就在简墨和他的管家在309房间为册子烦恼的时候。楼下樊经理突然抬起头，面无表情地望向他们所在的方向。一分钟后，他抵达309房间的门口，然后抬起手—”
简墨听了个大概，便思索起如何查找女童的下落。他首先就想起那本编号“丁未”的剧本。自己现在正身处案件发生区域，是不是就能够看到正在发生的案件全貌？说不定还能看到女童到底是什么时候，被什么人带走的！
适才这本铜扣册正在实时“写下”这间房里发生的事情。这是否意味着，他们进堕城后的一言一行都在这座城市的注视下，无所遁形。他的警惕心猛然提起。而简要也换上干净衣服走了出来。他手里捏着摊开的册子，神情严肃地递给他。
想到这里，他的心激动一下，可很快又冷静下来。
不过等他笑完，思考能力重新回归后，简墨突然发现了事情的严重性。
一旦拿出剧本，必定会为其他编剧察觉。将“丁未”上看到的内容说出，更等于自己参与了这个案件。那么接下去他的所有行动，就会呈现在另外一本或若干剧本上。这样一来，他还能在刺玫城继续待下去吗？倘若就这么被赶出刺玫城—简墨握了一下胸口的银链，他岂不是白来了？还有阿文的托付……
除非情势危急，简要的仪态还从未有破功的先例。至少简墨此前从未见过自家初窥之赏衣衫不整的情形。适才若是换成万千，怕是会干脆亮出腹肌，向众人夸耀一番。不过既然是简要……这件事他还是烂在肚子里吧。
简墨把目光投向刚回来就直奔向女童父母的尹倾，心里冒出希望：她不是堕城荣誉值排行前十的高手吗？肯定会有办法的。
简墨也想不到铜扣册上的文字居然也会调戏人，更没想简要会尴尬至此，忍不住笑了起来。
正这么想着，不知道尹倾对两人说了什么，这对夫妻突然爆发出激烈的争吵。
简要“啪”地关上铜扣册，转身若无其事地说：“我先去把衣服换好。”然后带上册子一起回了房间。
“你不是说早就跟她分手了吗？难道你一直还背着我和她来往？”年轻的妈妈如同疯了一样撕打着丈夫。过了几秒钟，她似乎想到什么，“是不是就是这个小贱人绑架了希希！一定是她！不然你刚开始怎么不跟夏警长说你今天见过她。到现在你还维护你的旧情人！为了那个贱人，你连女儿都不管了？！少朗，我告诉你，要是希希有个什么三长两短，我跟你没完！！！”
“……优雅的管家重新出现在309房间的客厅，却被主人喷出的茶水浇了一身。管家不得不回自己房间更换衣物。简墨则笑着翻开了刚刚带来的册子，但只看了一眼，就惊慌失措地扔到房间那头。优雅的管家立时出现在客厅，急问发生何事。他的神情焦急无比。显然对主人的关心，让他完全忘记自己衬衣的扣子刚解开了—”
“阿洁，你冷静点，这和舒兰有什么关系？我就是不想这些无关的旧事耽误救希希，才不想讲些的—”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。简墨不得不硬着头皮地向简要解释自己这一丢人的举动。简要并没有嘲笑他，小心翼翼地试探了一番，才重新捡起这本铜扣册。而这一次打开，简墨发现，刚刚才写到第一页的文字，现在密密麻麻已经延伸到册子三分之一的位置，并且还在继续。他的目光自然而然投向了最新出现的几行文字。
“闭嘴！你这个忘恩负义的家伙！当初甜言蜜语把我哄到手。结果现在还跟韦舒兰藕断丝连！司少朗，你别忘了，你今天的一切是怎么来的？要不是我求我爷爷给了你一个副总经理的位置，你以为你一个刚刚毕业的穷学生，能够像现在这样风光得意？少做梦了！！”
这实在不能怪简墨反应过度。他翻开这本铜扣活页册的一瞬间，铜扣上花纹就亮了起来。原本空无一字的内页立刻出现字迹，仿佛有一只看不见的手在上面飞快地书写。这情形和简墨第一次见到书冢实在是太相似。
女童父亲被妻子当着众人的面骂得狗血淋头，脸色十分难看，却也无力分辩。
简要听到动静不对，立刻位移到客厅，见简墨一脸惊魂未定，急忙问：“怎么了？”
“等等—”最后还是尹倾无奈地叫停了这位年轻妈妈的翻旧账，“钟小姐，目前并没有任何证据显示韦舒兰绑架了您的女儿。而且当务之急，不是先找到令爱吗？”
难得简要戏弄他的时候自己也遭了殃，简墨忍不住笑了起来，翻开手中的册子，才只看了一眼，就一把将它扔到了房间那头，心脏急剧地跳动起来。
女童母亲瞪了丈夫一眼，勉强镇定下来：“先回家。”
简要优雅的仪态快要绷不住了，把手里的铜扣册丢给他，板着脸回了自己的房间，想必是去换衣服了。
夏神威警长留下些人手在游乐场附近继续寻找线索，然后带着其他警员跟着女童父母去了马宅。尹倾因为是荣誉榜排名前十的“破案”专家，在毛遂自荐后，也被同意跟随前往。简墨犹豫了几秒钟，最后还是以助手的名义，觍着脸跟着尹倾进入马宅。
“这不能怪我。这茶是你给我的。”简墨也没料到这么巧，有些幸灾乐祸，“又是万千送回的‘特产’吧。”
一行人回到马宅不久，绑匪的第二个电话来了，要求今天晚上六点钟就交赎金，但交赎金的方式和地点要到六点才会告知。面对这么紧张的时间，女童的母亲不再犹豫，同意了丈夫之前的建议。夫妻两人分头行动，全力筹备赎金。直到六点差十分的时候，女童母亲才在几名保镖的簇拥下，气喘吁吁地拎着一个大皮箱回到马宅。
简墨找到线索，心里十分高兴。他拿起简要端来的红茶喝了一口，只觉满嘴酸涩怪异，忍不住猛地吐了出来。没想到简要就在这个时候回来了，正好被喷了一身。
六点钟，绑匪的电话准时响起。这次却告知女童母亲，让她的丈夫独自一人来送赎金。
简要笑了起来：“所以，现在是时候回去取那本册子了。”见简墨点头，简要便立刻消失在房间中。
女童母亲没有办法，只好把皮箱交给女童父亲：“不管怎么样，你一定要把希希平安带回来。”
简墨想了想：“首先需要有人把发生的事情，实时记录下来—”他说到这里，突然想起魏箜那本铜扣活页册。
女童父亲握紧箱子，愧疚地说：“都怪我。如果不是我没看好她—”
“堕城的主人想要操纵全盘，必须知道每个居民身上发生了什么以及正在发生什么。另外，有游客这种不可预估的‘随机变量’参与，任何预设好的‘案情’都可能会发生变化。我猜，堕城借以操控这一切并且维持稳定运行的东西—”简要坐在他对面，娓娓分析，“这才是简老先生想要的。”
等到他快走出门口的时候，他的妻子跑过去，抱着他眼泪汪汪嘱咐了最后一句：“你也要小心！”
他并不认为，简爸来这里的主要目的是拯救堕城居民。泛亚多数纸人的生活并不比堕城居民更幸福多少。简爸优先选择此处，必定是堕城有他所需要的东西。
女童父亲红着眼睛离开了。夏神威警长按照之前与这对夫妻商量好的，暗中派了警员，远远地跟在他的附近。
简要递过来的一杯红茶打断了他的思绪。压下低沉的情绪，简墨开始思考堕城的价值所在。
一个小时后，女童父亲回来了。他告诉大家，绑匪拿走赎金了，让他们等电话接人。
为吸引游客的探秘欲望，成就其破解谜题的喜悦感，刻意去制造原本不会也不该发生的惨剧，致使无数纸人丧命，或遭受一生都无法治愈的痛苦。说堕城是一座完全建立在纸人血泪之上的游乐城，丝毫不过分。
而尹倾从警察的口中打听到，女童父亲上了一辆小轿车。那小轿车司机把自己包裹得十分严实，看不出身材相貌。车开得很快，一下就甩掉了所有盯梢的警察。二十分钟后，警察找到了被甩在路边的司少朗先生，将他带回家。警员们都抱怨女童父亲太过配合绑匪，上车的时候完全没有拖延一下时间。但女童父亲却为难地说，他若不配合，绑匪撕票怎么办？
这些都是纸人。全是纸人。
女童母亲倒是没有责备丈夫。她大概也觉得，如果换了她自己，也会这么做。
万千后续发来的情报里说，堕城每年在“案件”中直接或间接死亡的人数，都有数千人之多。八年前爆发的一场“瘟疫投毒案”，造成了超过两万人的死亡。那一年的堕城人人戴孝，满城挂白。据说曾有游客发现有几幢没有挂白的宅子，感叹他们幸运，打听后才知道他们是满门皆亡。
接下来就是漫长的等待。夏神威警长偶尔和外面搜寻的警员联系，但无论是案发的游乐场还是出城的各个路口，都没有发现钟希的线索。刚刚出现的小轿车车牌也是伪造的。真正拥有车牌的车辆和女童父亲上的那辆小轿车，根本不是一个型号。从女童失踪当晚到第二天中午，整个案件没有一丝新的进展，连马宅的电话也没有再响起。
这里的杀人案，人是真的死了。诈骗案，是真的倾家荡产。奸淫案，是真有女子惨遭不幸。拐卖案，也是真的骨肉分离。
失去女儿的恐惧随着时间的流逝逐渐发酵。女童的母亲情绪开始崩溃。她首先指责丈夫，从没有照顾好孩子到私会旧情人，接着又大骂警察无能，从普通警员骂到夏神威警长，甚至刺玫城的警察局局长。最后骂起尹倾，说她空负盛名，其实就是个一点用都没有的废物……
除了诞生纸的束缚，碧海长鲸可以算得上是居民自主自治。历练者也受九大禁令的管制，几乎不能对其居民造成实质性伤害。但堕城为了打造“侦探”这一主题，却屡有“案件”发生。小到偷抢打砸，诬陷敲诈，大到杀人放火，奸淫掳掠……仅仅这七日，光简墨这个新手察觉的案件就不下二十宗。这超出一般城市的犯罪率恐怕百倍不止。最可怕是，这一切都不是演戏。
人人面色难看，包括唯一没有被骂到的简墨。
令简墨疲倦的，并不仅仅是魂力波动的持续运转，还有他在堕城所见的种种。
因为如果说在场其他人，都是因为无力解救这个小姑娘而难过。而他则是因为明明有办法找小姑娘的下落，却迟迟没有拿出来而内疚。
简墨感觉精神状况恢复了大半，此刻并无睡意，便摇头道：“难得不出去，我不如好好想想堕城的事。”
见他爸一面真比一个孩子的性命还重要吗？他爸活得好好的，以后又不是见不到了，简墨想着。至于阿文的请托，肯定还有其他办法。
简要走过来，打量他的面色：“你要觉得累了，不如早点去睡。”
他走出马宅，对简要说：“把剧本拿来吧。”
简墨整个人怔了一下，想再去寻找那尾游鱼，已经完全不见了踪迹。
要找孩子，还要找剧本。既然如此，那就一起来吧。
“少爷？”简要的声音传来。
活页册一翻开，六枚黄铜扣上的雕纹立刻亮了起来，宛若有发光的血液流动。洁白的右侧活页纸上，如同有一只手在飞快地书写。字迹一直延伸到册子三分之二厚的地方才停下来。
他觉得有一道画面在脑海里一闪而过，但却抓不住。只在心口残留下一丝感觉，并且还在快速淡化。他拼命想要留住，却完全想不起这感觉和什么事情有关联。
活页纸上最新出现的几行字是：“……司少朗一边受着妻子的责骂，一边温言软语地安抚她。夏神威警长和警员见状退出小楼。尽管所有人都十分疲倦，但夏神威警长还是命令警员继续加强搜索。但话才说到一半，他突然转过头，目光穿过花园美丽的雕花栏杆，看向马宅外的梧桐树下：尹侦探的助手此刻正从一名气质优雅的青年手中，拿过一本铜扣的活页册……”
简墨猛地睁开眼睛。
夏神威警长是记录者，简墨瞬间明白了。但这个时候他也管不了那么多，立刻向前翻页查找，然后看到了：
简墨的思维就像一小片树叶，轻轻落到湖面，因着惯性向前滑了两三厘米，终于停了下来。湖面极平极静，连一丝涟漪都没有，小树叶就在上面静静停摆了十几分钟，也可能是几十分钟。忽然一尾游鱼从幽深的湖底浮了起来，在水面轻巧地吐了个泡泡……
“……警员们跟丢了车辆，十分沮丧。大约二十分钟后，他们才找到被甩在路边的司少朗，虽然没有受伤，但装着赎金的皮箱已经不见。”
简墨迫不及待地躺到沙发上，闭上眼睛，缓缓松开魂力波动。他就像旧纪元战士卸甲的瞬间，感觉轻松惬意至极。简要也不与他说话，选了一张黑胶片在唱片机上放好。音乐立时在房间响了起来，之前让他略嫌甜腻的女声，此刻变得格外顺耳起来。
再向前。
尹倾眉毛一竖，正要生气。她身边的老尹却笑着说：“确实需要休整一下。小姐，你想想，你的皮肤已经几日没有做护理了？”
“……司少朗接过装着赎金的皮箱，向妻子保证，一定会让女儿平安回来……”
连续数日收束魂力波动，维持辨魂之眼的运作，对简墨来说虽然没有难度，但精神上却难免疲劳。这日晚餐结束后，他告诉尹倾，今天晚上想休息一下。
再向前。
接下的日子里，他们一行四人每天早餐后出发，到吃完消夜才回来。尹倾一面四处闲逛游玩，一面寻找案发的征兆或者破案的线索。当然对于简墨来说，则是寻找简爸的踪迹。但是直到第七天，他还是一无所获。
“……司少朗犹豫了一下，向钟小洁重提了去年那个……”
事情到这里，众人都失去了围观的兴趣。尹倾一边向餐厅走去，一边对简墨幸灾乐祸地说：“你是不知道，我初来堕城的时候，可是烦死这个樊经理。每每案情才被扒开，他就出现了。真是让人恨得牙齿痒痒。”
向前。
“杜薇女士，”樊经理注视着杜薇女士越来越不自在的眼神，“为什么您的指甲油碎片会出现在我这位侍应生的口袋里？”
向前。
指甲油只会在外力的作用下剥落。衣服的口袋是闭合的，剥落的指甲油又轻又薄，不存在自己飘进去的可能。所以只有两种可能，第一是涂指甲油的人，曾经将手伸进去过。第二，可能是侍应生刮掉后粘在手上带进去。能够刮掉指甲油的力度，加上这么“近距离”的接触，杜薇女士必定会当场发现。但她口口声声说，戒指是在自己未察觉的情况下被偷走了。所以将指甲油残片弄进侍应生口袋的，绝不是侍应生自己，而是—
“……司少朗对女儿笑着道：‘快点吃，不然冰淇淋要化了。’”
可惜来不及了。大家都看到了，那片蔻丹的颜色与杜薇女士指甲的颜色一模一样，而且她的左手无名指指甲上，正好缺了一小块颜色。
简墨的眼睛越瞪越大，内心简直难以置信。他按捺住怒火，继续向前翻动。现在的重点是找到小姑娘的下落，先不管那个混蛋。简墨阅读的速度一向极快，一目十行，不过两三分钟就浏览到了第一页。但糟糕的是，他还没找到想要的内容。
杜薇女士顿时色变，下意识想藏起自己的手指。
站在他身侧一同阅读的简要突然说：“将底页倒翻到前面试试。”
樊经理却没有理会她。镊子又伸进侍应生的口袋，再出来时，上面夹出一小片橙红色的蔻丹。
简墨脑中如醍醐灌顶。果然当原本空无一字的最后一页翻了上来，立刻显露出新的字迹。内容与后一页的时间线正好接上。难怪册子的环扣是独立的圆环，这样便能无限向前查阅过往的“案件”。
侍应生一脸震惊和不敢置信。杜薇女士的眼睛却眯了起来，露出得意之色：“看吧，我就说是他偷的吧！现在人赃并获了！”
就这么快速自底页向上翻，大概三四页后，简墨终于找到自己想要的内容。他松了一口气：小姑娘的下落知道了，人目前应该还是安全的。
樊经理看了他一眼，道了声谢，轻轻打开侍应生的口袋，很快夹出一只璀璨的红宝石戒指。
简墨合上剧本，回到马宅，将尹倾叫到庭院，将刚刚所看的内容有选择性地告知她。尹倾用一种才认识他的目光看着他：“我在查到司少朗隐瞒情人信息的时候，才对他起的疑心，但也没有明确的证据。怎么到你这，连钟希在哪个酒店哪个房间都知道了？”
侍应生刚刚应声，浅灰西服却从自己的手包中拿出一只镊子：“我这里有。”
“我不能告诉你消息来源。”简墨一脸严肃，“这件事你来出面。 ”
樊经理对身边另一位侍应生说：“去拿一只镊子来。”
尹倾更好奇了。但她也知道现在不是多问的时候。垂眼想了一分钟，尹倾理清了思路，向夏神威警长走去。
杜薇怔了一下：“是啊，那又怎么样？”
夏神威的目光越过尹倾，在简墨身上停留了很久。记录者肯定能认出剧本。可现在自己已经进入这起“案件”的主线，成了“案件”的参与者之一。夏神威显然不能在这个时候指出这一点。所以简墨当着这位警长的面，堂而皇之地将铜扣册夹在胳膊下。向他走过去的时候，内心没有一点畏惧。
樊经理目光落在杜薇挥舞的手上，问道：“杜薇女士，这枚戒指是戴在您左手无名指上的吗？”
这起案件简单来说，是一个人渣在娶了豪门独女后，企图将妻家权势总揽在手的故事。他对初恋女友假称婚姻不幸，想要带上女儿与她私奔，但需要先从妻家诈取一笔钱财，供日后生活。女友天真，同意协助。人渣带女儿去游乐园，中途与女友会合，接着给女儿喂下微量的安眠药，藏在行李箱中，交给女友带去游乐场附近的酒店照顾。然后他改变声音，向家中妻子打了勒索电话，最后回到乐园，以女儿走失报了警。
“当然！”
妻子信以为真，为了凑齐赎金，答应以不合理的低价出售了公司股份—实际上大部分都将落到人渣自己的口袋里。接着他又拿到妻家眼下能凑到的所有现金，上了伪装成劫匪的女友的车，甩掉了跟踪的警察。
“您就那么肯定？”
但女友却不知道，人渣下车前递给她的果汁中，有数小时后发作的毒药。她的心上人根本没打算私奔，而是早就打算把她当替罪羊。等到一切尘埃落定，人渣便能大权在手，安心地享受富贵并受人尊崇的后半生。
杜薇女士见樊经理这样顺从，趾高气扬地说：“给我搜他的身，戒指一定还在他身上！”
“有四个疑点。”尹倾伸出一根手指，“第一，绑匪打了三次电话，但钟希的声音从来没有出现过。钟小姐是通过丈夫的失踪报警，才确认女儿被绑架。这有两种可能。一，希希无法说话，也就说她可能处于昏迷状态。绑匪用迷药绑架儿童比较多见。二，希希认识绑匪，他们害怕希希在说话的时候，泄露了他们的身份。三，两者兼而有之。
侍应生如见救星，快速地将过程说了一遍。樊经理听完，未加评价，转向杜薇女士：“杜薇女士，你希望怎么做呢？”
“第二，我注意到钟小姐接第二次电话时候，表情有一瞬间的意外。钟小姐后来跟我说，绑匪的声音虽然都有伪装，但是可以肯定的是，第一次打电话来的是一位男性，而后面两次是女性。通常来说，为避免泄露更多信息，绑匪只会固定让一个人打电话。我有理由怀疑，女绑匪可能因为是初犯或者是害怕，不敢打第一个电话。而后面两次都是女绑匪打的，是因为男绑匪有绝对无法打这两个电话的原因。
“怎么会，酒店的客人我们哪有不欢迎的？”樊经理笑容不变，向一边的侍应生问道：“事情是怎么回事？”话语充满威慑感，却并没有指责或者袒护的意思，只是单纯的询问。
“第三，为了避免意外，绑匪一般更倾向选择身体更柔弱、更没有威胁的人去送赎金。可在钟小姐和司先生中，绑匪为什么偏偏选择了后者？
对这起案件有意的几位游客顿时眼神一黯，露出失望的表情。杜薇女士似乎对这名男子有些忌惮，本来已经十分不耐烦，此刻竟然没有爆发，只是色厉内荏地抬了抬下巴：“怎么，樊经理不欢迎我？”
“第四，能想到用汽车拿赎金，摆脱警察追缉，最后还弃车不要，这位绑匪不可能是普通小市民。最大的嫌疑人是钟家生意上的对手，或者与钟家有利益牵扯的人。我注意到，这次筹备赎金的过程中，钟家似乎损失了不少。”
一位胸口戴着酒店徽章的中年男子快步走了过来。他衣服剪裁更得体，显然等级更高。见到华衣女子，这位酒店管理者露出微笑：“杜薇女士，原来是您。好久不见。”
所有人都把目光投向了司少朗。这位长相英俊、气质清朗的首富孙婿顿时慌乱起来，脸皮一阵红白：“尹小姐，你这些话是什么意思？句句都在含沙射影地针对我。”
这位荣誉值排行前十的姑娘送了他一个鄙视的眼神：“一道送分题，破解了也没什么奖励。再说了抢分的人太多，不值得我出马。”她说着，突然望向餐厅的另一个方向，“呀，新人的得分杀手来了！”
尹倾哼了一声：“这四点确实不是实实在在的证据，但却给我提供了思路。我这里假设这一切都是司先生自导自演。钟希最后出现在游乐场的时间，距离司先生报警的时间不超过一个小时，也就是说他和女绑匪交接的地方不可能很远。为了避人耳目，他必须给孩子做些掩盖。比如，装在一个大的行李箱里。而一个连勒索电话都不敢打的女子，多半不能带着这个箱子走太远。一是暴露的风险高，二是孩子体重至少三十斤，不是一个弱女子能够长时间负荷的。所以她要么选择开车，要么在附近找个酒店旅馆藏起孩子。但是车子是要用来拿赎金的，不好提前曝光。所以我赌她会在游乐场附近的旅社开房。
经过尹倾的扫盲，简墨知道堕城会根据游客对所破案件的贡献度、案件的难度和对城市的影响程度，给予不同的荣誉值。与碧海长鲸一样，荣誉值越高，奖励越大。
“于是我让老尹去娱乐场附近的游乐场寻找旅馆，并问了昨天中午办理入住，且带着大行李箱的女性。”尹倾耸耸肩膀，“刚刚老尹就让游乐场附近的温蒂酒店的人送来了信息。”
争论声还在继续，一旁关注进程的尹倾却丝毫没有上前的意思。简墨好奇问：“你不打算接这桩案子吗？”
女童母亲听完尹倾的分析，用不敢置信的眼神看着丈夫。丈夫涨红了脸争辩：“小洁，你要相信我，我绝对没有—”
“不，没有。我没看到什么戒指。”
夏神威警长没有管这对夫妻，立刻带着警员去了温蒂酒店。在警察的要求下，酒店不得不打开了208号房的房门。
“少找借口。你们刺玫大酒店可是号称城里最好的酒店，难道连这点服务都提供不了？！分明是你自己心怀鬼胎！”在浅灰西服的引导下，华衣女子仿佛想起了什么，“第二次看见他是在盥洗室外面。他进去的时候，我正在洗手，又补了妆。对了，我洗手的时候会把戒指取下来放在一边，走的时候可能忘记拿了。一定是那个时候，他偷偷拿走了我的戒指！”
房间里面空无一人。
侍应生急着分辩道：“可是您有六个箱子。门厅负责行李的只有两个人，我们—”
酒店工作人员告诉他们，那名女士入住没多久就有事出门，之后再也没有回来。因为中午之前没有再续费，他们视为自动退房，就将房间清理了。房间几乎没有使用的痕迹，也没有遗留下任何东西。
华衣女子哼了一声：“我进门的时候，他过来搬行李。但却说什么我的行李太多，一会儿说要分几次拿，一会又说得多叫几个人，总之就是在我身边磨磨蹭蹭，难道不是想伺机动手？”
简墨蒙了。剧本上明明是这样写的，怎么可能没有发生。
浅灰西服又问：“您为什么觉得是这个人拿的？”
“看来尹小姐的推断还是有漏洞啊。”夏神威面色不豫地看了一眼尹倾和简墨，带着警员出去了。
侍应生神色窘迫，眼里流露出急切又无辜的神色。
尹倾气呼呼地瞪了简墨一眼：“你这是什么情报来源？亏我那么相信你！”说着也跑出去了。
华衣女子见他衣着还算体面，才用委屈的声音回答：“我最喜欢的戒指不见了。它可是鼎铭珠宝行作镇店之宝的那颗鸽血红做的。三天前才拿到手。我下计程车的时候还看过它一眼。可等我来吃饭的时候，就发现戒指不在手上。”她说完，眼神凶恶又傲慢瞪着那侍应生，仿佛说“看你往哪跑”。
简墨有些不甘心，亲自把房间看过一遍，的确什么痕迹都没有。这怎么可能？他想着，只能拿出铜扣册，翻到最新的内容。
一名着浅灰西服的青年行动最迅速。他立刻上前彬彬有礼地问：“这位女士，发生什么事了？有什么我可以帮忙的吗？”
“……王姐不知道吃了什么东西，突然肚疼难忍，急于去厕所。她害怕耽误工作被经理骂，便求杨家宝帮自己打扫208号房间。杨家宝不情不愿地答应了。到了房间，他发现床上一个四五岁的小女孩正在独自熟睡。小女孩衣衫精致时髦，看上去像是大户人家的孩子。杨家宝怎么叫她都叫不醒。”
大堂里有几个人眼睛骤然一亮，就和他身边的尹倾一样。简墨顿时明白：案件开始了。
“几秒后，他忽然眼睛一亮，‘这不是—钟家的孩子吗？’”
四人正往餐厅走去，大堂一角突然爆出刺耳的声音。曾在门厅喧哗不已的华衣女子紧紧抓着一名侍应生，高声道：“肯定是你！我从进门到现在，你在我身边晃来晃去好几次，一定是你把我的戒指偷走了！”
“昨天游乐场附近，警察还拿这女孩的照片盘问过他。杨家宝顿时欣喜若狂，或许是在幻想刺玫城首富会给自己多少谢礼，又或者是高兴自己的高利贷终于有着落了。他很快冷静了下来，眼珠转了转，把目光投向了一旁的客房清理车。”
他们收拾完行李，稍稍休息了一会儿。到了约定的时候，简墨和简要去了一楼。等了不到一分钟，尹倾和她的贴身老助理就出现了。
简墨匆匆翻到下一页。
因为出发得急，万千查到的都是公开的资料。和碧海长鲸不同，堕城集境的主题并不需要通过异能展示。也就说这里的十万居民，绝大部分天赋等级不会超过特七级。碧海长鲸虽民风淳朴，与世无争，但也有五百多名异级纸人，算是一支不容忽视的战斗力。可堕城有什么？就算拥有些许城防武装，可放在如今，根本不值一提。所以堕城到底有什么特别，值得他爸专门跑一趟？
“……杨家宝距离自家不远的巷子里被高利贷的打手堵住……他被打得鼻青脸肿，一边嚎叫着：‘还给我！你们不能卖掉这个孩子。你们知不知道，这个孩子是—’他突然住了嘴。杨家宝知道，如果换成高利贷带着这个孩子去钟家，自己最后不但什么好处都落不到，钟家可能还会责难于他。于是他闭上了嘴，眼睁睁看着那个膀圆腰粗的大手，将小女孩抗上肩膀—”
简墨想了想，摇了摇头：“现在也不知道它到底有什么用，说不定会闹出什么动静来。我们先观察一下这座城市再说。”
简墨来不及探究为什么剧情居然发展成了这样。他急忙冲出房间，拉住等候在外面的一名酒店工作人员：“你知道杨家宝住在哪吗？”
简墨放下行李。简要检查过房间无碍后，方才道：“没想到堕城就是刺玫城。要不要我现在回去拿一下册子？”
对方不知道他为什么会知道杨家宝，犹豫了一下，被简墨塞了两张钞票便马上说道：“好像是在钟楼街背后的那条老巷子。具体是哪一户我也不是很弄清楚。”
好在他们很快拿到房门钥匙，简墨便与尹倾约好一个小时后到一楼餐厅吃饭。
简墨正想冲下去告诉尹倾，但楼梯下到一半，他忽然想到一个关键：剧情原本是这样发展的吗？
老尹和简要去前台办理入住。简墨打量着大堂：长沙发上坐着几个看报纸或闲聊的客人，巨型鱼缸旁站着几个观赏稀罕鱼种的客人……大堂人不少，但是十分安静。唯有才进来的一个衣饰奢华的女子，一会儿嫌弃门童手脚不够轻巧，一会儿责备侍应生行动太慢，闹出好一阵喧嚣，惹得所有人都侧目。
如果王姐不是突然吃坏肚子，就不会委托欠债的杨家宝来打扫房间。如果是王姐亲自打扫，在发现小姑娘后，很可能就直接通知酒店管理人员，然后报警。这样即便他不干预，孩子到了这个时间点也可以被找回的。事情坏就坏在，王姐吃坏了肚子这个意外—这是不是就是编剧刻意加入的“客观因素”，导致剧情的改变。
他猛地向简要看去。简要心照不宣地对他点点头，示意进了房间再说。
而这改变怎么好巧不巧，就在自己开始利用剧本“丁未”寻找小姑娘之后。简墨心猛地沉下来：看来有编剧已经在针对自己的行动了。
简墨抬起头。酒店气派奢华的大门上方，霓虹闪烁着五个大字—刺玫大酒店。也就是说，这座城就叫做刺玫城了？等等，刺玫城？
怎么办？简墨觉得经过刚刚那一出，就算尹倾还能信自己，警察恐怕也不会再信尹倾了。况且就算他们信了，赶到钟楼街那边必定又要耗费一段时间。而这段时间内剧情极可能又发生新的“改变”。
“你不会自己看吗？”尹倾指了指头顶，然后甩着马尾辫走了，“老尹，你还磨磨蹭蹭干吗？没见我都累死了吗？”
“简要！简要—”他大喊道。
“那他们自己怎么叫这座城市？”简墨十分理解。毕竟没有一个人会喜欢自己的城市有这样一个“污名”。
简要快步冲上楼。简墨迅速将刚发生的事情交代一遍，然后说：“你现在马上去钟楼街那边找钟希。不要管什么游客规则，找到后直接送警察局！”
“再提醒你两点，”尹倾理了理裙摆，凑过来低声道，“第一，行李放上去后记得给小费。第二，当着本地居民的面，绝对不要提‘堕城’两个字。如果激起众怒的话，我也帮不了你。”
简要点头答应，却没有马上离开，而是跑到楼梯口，对楼下的老尹喊道：“老尹，我有急事离开一下，你帮我照顾好少爷。”
小轿车一停，门童便殷勤地跑上来开门，热情而礼貌地帮忙拿行李。
等得到了老尹明确的回应，简要才消失在走廊上。
他们坐的小轿车先是路过一段两层楼的商铺，商铺的招牌无论横的还是竖的都是清一色的繁体字，也有个别是外文。店铺类型五花八门，装饰风格各有特色，只是鲜少有玻璃橱窗。好在门都是大开的，店里的穿着长褂、中山装、西装，旗袍、学生装的男男女女在他眼前一掠而过，又匆匆后退。接着便是洋派风格的高楼，霓虹灯饰的招牌十分显眼。这里的商铺多为银行、百货商场、高档餐厅，显得气派十足。他们落脚的这家大酒店，也是如此。
简墨走回房间，重新打开铜扣册。内容果然有更新：“……尹侦探的助手简墨表现有些奇怪，他叫来了同伴，让对方不计代价，立刻去钟楼街寻找钟希。”
干净而平整的道路上，两条电车轨道蜿蜒向远方。两侧的电线杆和横七竖八的电线让简墨想起了杂乱的六街，但在这个地方却象征着热闹和繁荣。人力车和行人就在电车轨道上往复穿梭。简墨甚至还看到一群羊走了过去。
“令人吃惊的是，他这名叫简要的同伴竟然凭空从温蒂酒店消失，并且在同一时间出现在了刺玫城的钟楼之上。搜索了下面的街区大约半分钟，简要发现了扛着钟希的高利贷打手，便再度消失在钟楼上，出现在钟楼街南巷中，正好堵住了这群打手的去路。”
小麦色姑娘全名叫尹倾。托她结交广泛的福，他们一行四人不用自己拖着行李步行，也不用专门雇佣人力车，而是坐上了一辆宽敞气派的小轿车，直接开进了这座城市。
“这名叫简要的男子身上拥有的奇异能力，让一众打手毫无反抗能力。他们一个接一个被简要放倒，最后只剩下扛着钟希的那名高利贷打手。”
简要全程微笑旁观，一根手指头的忙都没有帮。直到中年男子的全套形象服务结束，他才对简墨提醒道：“还有五分钟就到站，我们该准备下车了。少爷，尹小姐。”
“事情很快就要结束。但巷子旁的小楼上，一只猫咪窜了过来，正好撞落了天台上的—”
等他直起身，笑着才回答简墨：“我说去年来的时候，小姐可没带这么多物件。”
“咣当”一声，白瓷做的花盆摔了个粉碎。棱角尖锐的碎片，如凋谢的白玉兰花瓣，散落在粗糙的石砖路上。还有些极小极薄的碎片，在与地面相撞的一瞬间，四散弹开，嵌在了巷子的边边角角沟沟缝缝中。
简墨正想礼貌地道声谢。他却弯下腰，一边在地上的物品袋中找什么，一边低声说了句什么。简墨只听见两个字“我说—”后面的话语便淹没在哗啦哗啦的翻找声中。
这花盆掉落的过程十分“凑巧”：不是直接砸到地面，而先是磕在紧贴小楼的围墙上，然后才砸到地上。若是直接砸在人脑袋上，这条巷子现在怕已经是豆腐脑涂地了。
“尽管是游乐园，但也不是全无危险。早些年就有游客误食凶手投放有毒药的饮料，结果不治身亡。虽然之后管理得更加严格—”中年男子给简墨打好了领带，翻过洁白的衣领，退后仔细打量了好几遍，方才满意地点点头，“但小少爷在城中，还是谨慎些为好。”
简要听到第一声闷响，就立刻置换了自己的位置。是以花盆从围墙边缘第二次落下时，连一根汗毛都没有伤到他。瞥了眼那一地的狼藉，简要抬头往花盆来处望去：一条毛茸茸的黄色猫尾巴猛地缩回了天台—这“意外”来得真快，不过这“凑巧”跟得也很及时。
简墨自然知道旧纪元某系列侦探小说中，主角有对着骷髅头倾诉的习惯。虽然无心做他人的听众，但简墨确实需要一个经验丰富的“导游”和一个不引人注目的身份。于是接下的时间里，在小麦色姑娘的慷慨指点下，简墨换了一身行头，连身上的饰品和行李都没有放过。与小麦色姑娘同行的一名五十岁左右的中年男子—大约是被家里安排来照顾她的老人，配合着她的指挥，一会给简墨抹发油，一会给上袖扣。一通折腾下，简墨还真有点堕城有钱人家小少爷的风范。
简要嘴角微微勾起。他的目光从天台移向天空，感觉到有一双熟悉的眼睛正在高高的穹顶上专心致志地注视着他。简要选择性忽略了同样注视着自己的其他的眼睛，胸口弥漫着无尽的愉悦。
“从破案效率看，当然不需要。”小麦色姑娘第一次笑起来，“不过从破案体验上来说，我很需要一个外行做我的‘骷髅头’。”
管那些乱七八糟的家伙做什么。他想，反正只要有这一双眼睛看着他，他便能无所畏惧。
简墨疑惑道：“以你的能力，应该不需要我这样的队员吧。”
解决完最后一名打手，简要抱起还在沉睡的小姑娘，消失在巷子里。
“像我这种荣誉值排行前十的玩家，比你强的可不只是经验，还有雄厚的人脉。”小麦色姑娘见简墨虚心受教的模样，心血来潮地发出橄榄枝，“怎么样，有没有兴趣和我组个队？”
乌云沉沉地压在这座城市上，低沉的雷声就在云中闷哼。明明还是正午，刺玫城却仿若进入了黄昏时分，警察局门口前的路灯骤然亮了起来。在这种氛围中，凭空出现在马路中央的简要，毫无疑问引起了周围路人的惊惶。而简要自己也隐隐感觉到一丝不妙。他原本想直接空间置换到警察局的地界内，但竟然失败了。
受环境背景限制，堕城不会有摄像头，想要通过录像排查嫌疑人绝对不可能的；也不会有什么DNA检测手段，想要通过血液、毛发、皮屑之类找到凶手同样不可能。现代常见的侦测、检验手段都无法实施，甚至被现代人所接受的定罪依据，在这里都是无效的。游客不能自行携带与背景不符的任何设备和物品。一旦被发现，便会被堕城视作“异端”，驱逐出境。
不管了，眼下最重要的是把钟希送到，简要想。“意外”虽然不一定能威胁到他，可也挺麻烦的，还是速战速决吧。
小麦色姑娘明摆着是在炫耀，但简墨还是有点感谢她。他现在才知道，想要在堕城破案并不像之前想的那么“容易”。
这时，五六米外一辆正常行驶的小轿车突然打滑，对准他直冲过来。简要眼睛都没有眨一下，抱着钟希向后空间置换，看上去就像他突然向后跳了一大步。小轿车“轰”一声撞上了他身旁的一根电线杆。两秒后，一名男司机捂着脑袋连滚带爬地出了驾驶座，眼里满是惊骇—不知道是为这场莫名发生的车祸，还是为明明要撞上的人突然消失了。
“这一句话又暴露了你的新手身份。”小麦色姑娘斜着琥珀色的眼眸瞅着他，“从进城的那一秒开始，你的一举一动都会被堕城的居民看在眼里。穿着这种‘奇装异服’，进城后又马上更换衣物的—啧啧，一看就是目的不纯。他们虽不会因为这个对你怎么样。可一旦遇到案件，你指望谁会对一个心怀不轨的陌生人敞开心扉呢？”
紧跟着，路上众人眼中一道强烈的白光骤然亮起，巨大的爆炸声同时响起。一时间所有人如同集体眼盲，世界一片花白，什么都看不清。直到四五秒后，众人的视力才恢复正常。眼前的一切让他们意识到：刚刚那道强光是从天而降的一道闪电！
“进城后再买不就行了。”简墨不以为意。他这回可不会像碧海长鲸那次，拿行李当钱了。
这道突如其来的闪电，却被小轿车撞到的那根电线杆接了个正着。电线杆原本的位置根本接不到闪电。但大约因为被撞后根基受损，它“凑巧”就在那个时刻倒下了来，然后又被连接的电线扯住，呈四十五度角倾斜于地面。此刻它的杆体因高温变得通体焦黑，与之连相接的电线上蹿起了无数明亮的小火苗。周围路灯因雷击而全部熄灭。这噼啪作响的几串小火苗，就成了方圆百米的区域内唯一的光亮。
“最简单的一点，衣服。”她用不怎么欣赏的表情将简墨一身着装打量一番，“起码要换件衬衣吧。你这可不是堕城的主流着装。”
这唯一的光亮之下，正站着那名凭空出现的年轻男子。
简墨“嗯”了一声。旁边的简要却笑着接话：“你怎么看出来的？”
年轻男子不慌不忙地检查了一下怀中熟睡的小姑娘，仰头向天空望了一眼，脸上露出一抹寻常至极的微笑。然而这样一抹笑容，在满城云压的黑紫背景和头顶跳跃的火光映衬下，显得出奇的诡异。所有目击者不约而同生出同一个想法：刚刚那道闪电，应该是劈向这名年轻男子的吧。可最终却被另一股力量拦下了。莫非冥冥之中，有神魔在交战？
同一车厢内有一位小麦肤色的姑娘，大约是坐得无聊了。她摘下耳机，瞧见对面简墨，咳了两声，主动攀谈：“你们是第一次来堕城吧。”
简要哪管周围其他人怎样看自己，继续向目的地走去。直到察觉出某条临界线，他才骤然停住了，看了看脚下。简要望向前方：警察局的大门距离他只剩不到十米。站在门口的夏神威警长明明看见他怀中的钟希，却用一种挑衅和审视的目光望着自己，丝毫没有过来的意思。
简墨也不爱这类风格，不过第二天他和简要还是坐上了通往堕城的列车。
简要心下了然，笑了笑，迈过这条线走去。
“难怪它建成的时间比碧海长鲸早二十年，却还没有碧海长鲸一半有名。”简墨感叹说，“人人都喜欢悠闲自在，却未必个个都爱阴谋算计的刺激。”
接下来就看你的了，我的少爷。
堕城位于东九十九区，建成于夏历5099年。与碧海长鲸一样，它也是一处纸人集境。其背景是旧纪元某段新旧交替时期的写实：新思潮和旧传统的碰撞，老势力和新兴派的火拼，大到政治层面的争权夺利，小到家族门户的内斗，上到耄耋老人，下到黄毛小儿，都可能为了种种私欲费尽心机。因此也让这座繁华的城市，每时每刻每个角落都充斥着泯灭人性的算计和罪行。这就是堕城名字的由来。
“……简要将钟希交给了夏神威。夏神威确认了钟希的身份后，问他是怎么找到人的。”
简墨回到唐宋就查起了堕城的资料。
铜扣活页册的左侧纸页上，那一枚阴刻着“丁未”的章印终于不再是浅灰色。明亮的红色光芒在其中缓缓流动着，璀璨异常。
“老师？”阿文被简墨问起后，想了想，“我好像听说他这几日要去堕城。”
红色章印下方有一幅由许多的条纹和方块组成的灰色线条画。如果仔细去看，会发现这正是刺玫城的地图。此刻除了“丁未”之外，还有四枚尺寸略小的红色小印在不同地点亮着，分别是位于马宅附近的“己亥”，位于温蒂旅馆附近的“辛巳”，位于钟楼街附近的“庚午”，和位于警察局附近的“丙辰”—包括“丁未”在内，五枚章印都是简墨在剧本上写下第一句话的时候，同时浮现的。
简墨和简要都以为这不过是一句安慰话，却没有想到在第二日与纸盟的会议中，居然被验证成真了。
显而易见，这就是参与钟希绑架案的全部编剧了。
简要只好安慰：“战争刚起，简老先生恐怕有事要忙呢。”
简墨完全不敢分心，手握着笔，眼珠一动不动地盯着纸页，时刻准备着应对新的“意外”。突然，他听到老尹的惊吼从门口传来，“你们干什么？！”
从无类出来后，他和简要在马路上慢慢踱着步：“你说楚中如今也变好了。我爸为什么还不回来？”
还没来得及回头，简墨便觉后脑勺一股剧痛，接着便失去了意识。
这个问题也曾是简墨想问简爸的问题。
等他再醒过来的时候，便发觉自己已经不在温蒂酒店了，而是在刺玫大酒店里自己的房间。跟着他又看见了不远处的老尹—和他一样，手脚都被绳子绑住。
秦榕说到这里，忍不住侧头抹了一把眼泪，有些不好意思地对简墨笑了笑：“我就在想，原人和纸人怎么就不能一起好好生活？”
“老尹！老尹！”
“我与这几个孩子偷偷讲了。这些孩子平日里在同学面前装得满不在乎，但在我面前哭得真是可怜。他们说，其实爸爸妈妈对他们很好，只怪为什么他们会是纸人。还说他们好想爸爸妈妈，好想回家，好想回到过去，像过去一样好好生活。”
简墨叫了好几声，老尹才有了动静，一脸迷惑：“我们这是在哪？”
“并不是所有赶走孩子的家长都想对孩子不利。”她说，“就像他们。孩子进无类后，隔几日就来一次。每次都隔着校门远远看一会儿就走。他们不肯签协议，但也不说要孩子回来。我与他们谈过。他们说舍不得断，可也无法接受，便拜托我好好照顾，时不时还送些东西过来。”
简墨正要回答，房门开了，“醒了的话，我们就来谈谈吧。”
秦榕轻轻摇摇头：“现在就只这几位没有签赡养协议。但他们不是来闹的。”
一个衣着华丽的女士走了进来。简墨愣了一下：“杜薇女士？”
但今日简墨再去无类时，发现学校外面仍有学生家长探头探脑。他找到秦榕询问：“不是都签了协议吗，怎么还有人来？”
“或者你可以叫我另一个名字。”杜薇女士在沙发边坐下，一边看着自己手指上硕大的鸽血红宝石戒指，一边高傲地说，“甲子—刺玫城的编剧之首。”
从楚中为纸盟占领后，少数不肯善罢甘休的学生家长瞬间都消停了。无类门外的保护罩终于撤去。秦榕告诉他，这些人知道再闹无益，反而偷偷找到她，问她之前的赡养协议还算不算。
跟着杜薇进来的，还有两人。一个是樊有龙经理，另一个则是夏神威警长。前者神情沉默冷淡，后者不怒而威。两人都只扫了简墨一眼，一言不发，仿佛只是杜薇的跟班。
经过了丧尸事件的舆论风暴，简墨对于舆论的免疫力提高了许多。那些毫无道理的指责批评、含沙射影，他虽然不喜欢，可也不会过于放在心上。
“我听说过你。身为李家之子，却没有一点李家人的矜贵，真是令人失望。”杜薇涂着蔻丹的手指敲着茶几面，发出轻轻的响声。樊经理似乎收到某种信号，转身离开了房间。
最后纸盟也发出了声明。因为还没有属于自己的媒体，阿文直接在《楚中早报》署名表态：“无类高中是一所合法合规的学校，拥有自主的招生权利。纸人学生和原人学生同等享有受教育的权利，为何不能成为招生对象？”评论最后毫不客气地讽刺了某些批评者，“连教育的基本道德素养—有教无类都做不到，居然好意思点评别人的道德水准。这种人的道德水准才令人叹为观止！”
“看在李家的面子上，我可以不计较你在刺玫城的胡作非为。但你必须把剧本转让给我们，然后带着你的人，离开刺玫城。”
紧跟发言的还有《联声》。《权益日报》好歹是代表纸协，可作为造纸师联盟的御用话筒，《联声》居然也表现出倾向简墨的舆论态度。这就不能不归结于秋山忆的影响。
简墨没有回应她的要求，反问：“钟希怎么样了？我的管家简要呢？”
《权益日报》第一个指出，无类高中在楚中为纸人占据前，就已经收容了纸人换婴中流离失所的纸人学生。这些学生都是从纸婴长大，根本不存在“落地即成劳动力”。况且今年才是换婴曝光的第一年，今后或许还会有更多的纸人学生出现。无类招收纸人学生，与楚中是否被纸人独立联盟占领，没有因果关系。
杜薇见他急切的模样，不禁有些得意：“其实按照编剧原本的计划，钟希在退房时就会被发现，然后被警察送回家。这一件案子就算结了。可惜，由于你突然横插一脚，把我们的计划搅得稀烂，反让她遭遇了更多的危险。真是枉作聪明。”
站在简墨这边的也不是没有。
简墨懒得应付她莫须有的假设，只道：“你还没回答我的问题。”
以此为号角，从大型官方媒体到花边小报，泛亚各大区纷纷发言，几乎清一色对简墨进行指名或不指名的抨击。若非大家对简墨与李家的关系暗悉于心，可能有人会正面问候他十八代亲戚。
杜薇大笑起来。她上身前倾些许，颇有趣味地打量地上的简墨：“难怪你的前任会把‘丁未’转让给你，这一点上你倒是和他一样。明明无关己事，却偏要自轻自贱，把自己的情感代入到这些卑微的剧情傀儡身上。”
首先做出反应的是《纸上谈》，评论者对这所学校的定义是“阿谀者对叛乱分子的跪舔”。它声称，虽然《纸人权利法案》的同享原则规定纸人有接受教育的权利。但是纸人的天赋决定他们能够“落地即成劳动力”，根本没有浪费公共教育资源的必要。办校者多此一举的行为，除了讨好占据楚中的纸人叛乱势力，没有第二种解释。文章最后认为简墨的这种行为，不光是道德上令人不齿，甚至可以视作叛国行径。
简墨生气地说：“你自己不也是纸人吗？”
无类的招生函引起了极大的轰动。泛亚历史上首座纸原兼收的学校即将开学，这消息不仅传遍了整个楚中市，更是传遍了泛亚。
“那可不一样。”杜薇理所当然地说，“我们是异级，他们不是。劣等的造纸作品，只配拥有被人支配的命运。”
以上三件事短时间内都不会有结果，简墨只能慢慢摸索或者耐心等待。当下于他最有意义的，还是尽快让无类高中走上正轨。
这时房门上响了三声。樊经理端着一个水晶方盘走进来，在杜薇面前深深弯下腰。盘子上摆满了各色指甲油，还有一些简墨看不懂的工具。这位刺玫城的编剧之首在盘子里来回看了两遍，用三根指头拣起一个，瞧了瞧，挑剔地摇摇头，放下，又拣一个，才抬起笑盈盈的眼睛，将这支指甲油递向面前垂眼不语的樊经理。
万千显而易见的失望挂在脸上。简墨只好安慰次子：“你想吃什么，跟厨房说就是了。”
后者将盘子放在茶几上，在杜薇身边半跪下来，将一块雪白的毛皮搭在自己的膝盖上，然后双手将杜薇的手指轻轻放在毛巾上，开始……涂指甲油。
“看来只有等找到刺玫城，才能知道这册子有什么用了。”无邪叹了口气，夹了一只汤包到自己的姜醋碟里。
看到樊经理驯服的样子，杜薇露出满意又自得的表情。她转过头对简墨笑道：“我知道你和‘丁未’气恼什么。可你们要搞清楚一点，原人可从来没有对异级纸人有过什么歧视。”杜薇满不在意地说，“相反，大部分普通原人过得还不如我。我不歧视他们就不错了。”
简要率先云淡风轻地拿起筷子，夹了一根油条按进糊汤粉里：“我就说了，昨天只是巧合。”
“既然不歧视原人，那也没有必要欺辱纸人吧？”
等到了第二天早上，四个人看着餐桌上的早餐。
“简墨先生，你要搞清楚一点。不是我要欺辱这些劣等品，是造纸师要惩戒他们呀。”杜薇斜睨了他一眼，“造纸师是纸人的创造者，自然有权力决定如何处置他们。这一点，即便我是异级，也必须承认。”
“呃—”简墨迟疑了一下，“糯米鸡和水饺吧？”
“那如果有一天被欺辱的人成了你呢？”简墨怒道。
无邪见状，兴奋地举着筷子高喊道：“二哥，还有我的牛肉粉和绿豆沙。”她还不忘问简墨，“爸爸，你要什么？”
“我？我不会有那么一天。”杜薇女士不以为然地说，“我珍惜自己应有的荣耀，履行自己应尽的职责，绝不会像你和你的前任—自、甘、堕、落。”
万千对简要的结论不以为然，拿过册子兴致勃勃地写上：“5151年8月6日，我的早餐是重油烧卖和蛋酒。”
“好了，我言尽于此。给你一个晚上的时间考虑，天亮之前我要答复。”等到十根指甲都涂好了，杜薇吹了吹手指，笑眯眯地对简墨说，“对了，你不是想知道钟希的状况吗？她很好。警察已经把她送回钟家了。不过你那位管家，因为公然在大庭广众使用异能，警察局怀疑他利用催眠法术迷惑了钟希的父亲，才绑架了钟希，所以将他扣留下来，关押待审。”
简要淡定地拿起筷子，语气十分笃定：“当然是巧合。魏箜的原话是，‘有机会去刺玫城的话，不妨带上它’。所以，它不会在刺玫城外起作用。”
简墨皱起眉头。
等厨师长走了，无邪盯着这两盘菜几秒，不确定地说：“这只是巧合吧？”
“你是不是觉得，我们拿一个空间协律者肯定没办法。”杜薇笑意更浓，“但如果我要告诉你，警察局是刺玫城唯一的一块异能禁区呢？”
被叫来的厨师长摸着脑袋做出了解释：“简先生下午问晚餐有没有这两道菜。我就想着大家是不是想吃这两道菜，所以特地加做了。”
房间里走得又只剩简墨和老尹了。
然而两个小时后，四个人对着桌上香喷喷的手撕鸡和莲藕排骨汤，面面相觑。万千拍着手，忍不住揶揄道：“老大，你说说这是怎么回事？”
老尹神情凝重，但面上并不见惊惶。能单独陪尹倾出门，想来心理素质该是不错的。
简要在其他三人的目光中，无奈地去了厨房。他回来后，在所有人的注视中，一字一句地宣布：“我问过了，今天没有这两道菜。”
“你为什么不答应？”他问，“钟希也平安回家了。其他人也没有受到伤害，剧本交给他们，简管家也会被放出来。这对你并没有什么损失。”
他得意地拍了拍铜扣册：“看看能不能实现吧。”
简墨没有回答，活动了一下被捆得有些麻木的手脚，问老尹：“你手脚还好吗？我试着给你把绳子弄下来吧。”
“难不成是预言书？”万千摸了摸下巴，看了一眼时钟，在无邪的字后继续写：“我今天的晚餐是手撕鸡和莲藕排骨汤。”
老尹笑了起来，仿佛洞悉了眼前青年的心思。
四人终于确定：这不是一本普通的册子。这是一枚异能键。
“你想改变什么。”老尹用的是肯定的语气，“可眼下你有这个能力吗？”见简墨只是低头专心对付他手上的绳子，老尹又说，“遇到困难不能莽干，需要恰当的时机。”
无邪挤挤鼻子哼了一声，想了一会儿，也拿起铅笔：“5151年8月5日”，她观察了一下，正要接着写一个“晴”字，突然“呀”地叫了一声—刚写的字迹颜色逐渐变深，从浅浅的铅笔色变成了墨黑色。无邪拿起橡皮去擦，可无论如何也擦不掉了。
“如果没有恰当的时机呢？”简墨平静地反问，“如果这个时机一辈子都不会来呢？如果有一天我的勇气已经消磨殆尽，如果有一天我想要保护的人已经不在，那我的等待还有什么意义？”
“是二哥。”万千十分认真地纠正。
老尹闻言微愣，不知道想到什么，良久才点点头：“也是。”
无邪拿回铜扣册，用橡皮把万千的涂鸦擦掉：“二姐，你认真一点好不好？”
“你到底想要保护什么人？”他又问，“在刺玫城里？”
万千看着无邪倒腾了半晌无果，索性抢过铜扣册，拿起铅笔在上面先画了一条长得很像小水滴的鱼，又画了一朵小花。他对着自己的杰作欣赏了一番，又拿给无邪炫耀：“画得怎么样？”
简墨折腾了半天绳子也没个松动。他有些挫败也有些烦，暂时停下手。
“刺玫城这个名字也很奇怪。”万千歪着脑袋观察着册子，“泛亚境内叫刺玫的店铺或者公司倒有，可似乎没有哪个地方是叫刺玫的。”
“我想保护很多。不只是在刺玫城，也不只是纸人。”或许是困境让人容易有倾诉的欲望。又或许把心思说给一个并不熟悉，将来也不会有什么交集的人听更容易一些。简墨声音低沉地快要听不见，“我还想叫一个人回家。可他不相信我是不一样的。而我也不确定，自己究竟能不能改变这一切。”
“丁未，有点像是人名。不过在干支里，也代表排名第四十四。”无邪拿着这本铜扣活页册从前往后翻了一圈，又从后往前翻了两圈，仍是看不出蹊跷。
“但是，”他重新弯下腰去解绳子，“不管怎么样，事情总要去做才有实现的希望。我能改变一点就改变一点，万一有一天—”
如果硬说有什么稍值得一提的，那就是在册子左侧的活页纸中央，都有一枚浅灰色的随型阴刻章印。里面是隶书的“丁未”两字。
这时老尹把手收了回来，自己不知道怎么翻了几下，双手就从绳子里解脱出来了。
从外表来看，册子完全看不出有什么蹊跷。它既没有封面也没有封底。只是一叠活页纸，被一只看不出任何衔接痕迹的黄铜书环“扣”了起来。铜扣表面阴刻着些特别的花纹。活页纸的表面干干净净，找不到丁点字迹。但边缘却有些发毛，看得出是经久使用过的。
简墨瞪着这个笑得一脸皱纹的中年男人。他不是惊讶老尹的身手，而是这个男人明明有办法脱离困境，偏偏看他傻乎乎地瞎忙了半天。
第三件事，便是研究魏箜莫名其妙给他的那本册子。为了集思广益，简墨把万千和无邪都叫了过来。
“老尹你—”
简墨放下白纸卷，叹了口气：“果然不是那么容易。”
恼怒的简墨突然住了口。因为老尹比了个“有人来了”的手势，一面迅速给他解开绳子。
然后一哄而散。
首先出现的，是被摔在地上的杜薇女士。这位刺玫城的编剧之首再无适才女王般的傲慢。她妆容精致的脸庞挨着简墨脚边的地板，乌亮的眼睛里如有火烧：“我告诉你们，有本事你们就自己把其他五十八名编剧全都找出来。否则你们就是杀了我，我也不会告诉你。”
简墨本人如同身处深海的一条蓝鲸。周身磅礴幽深的海水在风暴中起舞，于他没有任何干扰。他只是聚精会神地感受着涌动的海，细辨着最细微的变化，努力为闪耀着各色光芒的源物质做着最温柔的引导。直到重叠着的星星乖乖地排成一条线，落入了他的掌心—
跟着出现的是阿文还有几名纸盟战士。其中两人控制着樊经理。
幽暗的星海中，看不见的某处传来强烈的波动，仿佛沉睡依旧的神灵发出了召唤的歌声。自由的灵子一朝听到，便自四面八方疯狂奔涌而至。它们在高速运动中划过的轨迹，构成庞大而绚烂的灵湍—被辨魂师称为世界上最美丽的风景。
“夏神威跑了，我们追到警察局。”阿文把简墨从地板上拉起来，“但那里的异能禁区是异能阵构建的，我们一时破解不了。得另外想办法。”
他将白纸卷成细筒，握在手中，就好像那是一支魂笔。就这么对着空气，他试图写下一个“人”字。
为了不打草惊蛇，纸盟的人不能大规模进入刺玫城。而这十来个异级纸人在异能禁区里，又根本不可能与一整个警察局抗衡。他该怎么把简要弄出来呢？
“很难，可值得一试。”简墨的铅笔在纸上画下一副最简单的导流图，坚定地说，“以魂力波动控制灵子流，不用考虑点睛发热导致导流槽变形，也不用考虑点睛的滞留、断点，还能随时随地的控制流速，只用专心地—”
“我的那本剧本找到了吗？”简墨想先了解下情况发展。
李氏造纸研究所的地下资料室中，他曾见过无工具写造的研究报告。可惜他在那里待的时间委实太短，根本来不及看到。简墨想了想导流槽最细处那堪比头发丝的槽沟，再想想那千回百转、左右腾挪，还时不时数路并发的导流图，感觉自己给自己出了一道终极难题。
一名纸盟战士上前，居然递给他两本铜扣活页册。他愣了一下，全都接过来。其中一本是他的“丁未”，另一本则是杜薇女士的“甲子”。
“魂笔对于造纸的实际作用，应该就是将灵子流按照一定阵列排列并稳定输出。”简墨兴奋地对简要说，“如果魂力波动也能做到这一点，是不是就能够取代魂笔？”
他先打开“丁未”，翻到最新的剧情。
怎么继续提高魂力操控的精细度呢？简墨琢磨了一段时间后，想起监考天赋测试时观察到的情景：灵子流由魂力波动到魂笔，再到诞生纸的过程中，他看到灵子流是如何分流成更细更小的脉络，而这些更小的脉络又是如何沿着形状各异的导流槽结构前进、循环、交错……最后融于诞生纸中。
“……夏神威将钟希送回钟家。钟小洁感激涕零，表示要重谢警察局，同时要求夏神威向局长转达严惩简要的要求。”
两名贵族对被当作练手对象，自然不情不愿。可他们若不还手的话，必定会被简墨压着虐。两人被迫全力以赴的结果，是简墨经验的不断丰富和技巧的日益成熟。只不过最初的快速成长期过去后，瓶颈期也随之而来。
“夏神威回答，他们已经将罪魁祸首捉拿归案，明日将开庭审理此案。不过，按照刚刚修订的刑法，即便再加上一个‘意图猥亵’的重判，最高上限也只有十年有期徒刑。而另一名绑匪嫌疑人韦舒兰，在那辆被取走赎金的车中被找到。只不过人已经中毒昏迷，正在医院抢救。他们怀疑可能是分账不均，简要向其投毒所致。”
这是他在与两名贵族俘虏的对练中萌生出的一个念头。简墨魂力波动的量级是当世罕见。但京华校园一战中，八名魂力波动极为普通的贵族却叫他差点丢命。究其原因，还是他战斗经验严重匮乏。
“夏神威暗示钟小洁，如果韦舒兰不治身亡，简要则有可能以绑架、意图猥亵未成年以及杀人三重罪名，被判处死刑……”
简墨第二件要做的事情，便是研究无魂笔写造。
简墨克制住自己的情绪，望向书页左侧。之前亮起的几枚红色小印的身影都已消失。唯有丁未仍在，只是恢复了之前的淡灰色，待在地图上的刺玫大酒店的位置一动不动。这是旧的“案件”结束，新的剧情尚未参与的状态。
简墨对此也不免生出好奇：“你觉得，李家当年那么着急封掉这本书，是不忿邢教授的刺探，还是真被戳中要害了呢？”
他再翻开“甲子”，里面进展的赫然是钟小洁贿赂医生，故意对韦舒兰怠慢治疗。简墨“啪”地关上剧本。杜薇见他的脸色，“咯咯咯”笑起来，笑声里充满了挑衅。一名纸盟战士冷着脸给了她一耳光，让她闭上了嘴。
“我猜这本书出版后，有很多人去这三个地方找寻过吧。”简要笑着说。
这时樊经理突然开口：“刺玫城内，剧情第一。虽然不能通过剧本直接控制警察局内部的‘客观元素’，但是可以影响警察局外的剧情，迫使夏神威放人。”
“沧河和青霄的开发时间相对靠后。但当年有许多勘探公司派出过前期考察人员，评估开发价值。”简墨对简要说，“李青偃也多次从事过这项工作。”
简墨眼睛才一亮。杜薇却又“咯咯咯”笑起来了：“想通过剧情控制警察局内事情发展？樊有龙，你以为他是神吗？”
其一是三十六个行政大区建成后紧跟开发的极光地区。其二是李青偃公司曾经力主开发但却被官方否认掉的沧河地区。其三则是距离李青偃故居最近的青霄地区。
杜薇的话尽管难听，却是事实。事件的发生绝对不是单一元素控制的。他这只南美洲的蝴蝶固然可以使劲扇翅膀。但与此同时，还有不知道多少只蝴蝶也在扇翅膀。这些蝴蝶里不仅有刺玫城普通居民，还有同样会以剧情来阻止他的编剧。他怎么能确保最后龙卷风一定在德克萨斯发生，又或者发生在德克萨斯的一定是龙卷风呢？
符合这个条件的地区在泛亚还是比较多的。邢教授查过李青偃工作过的那家勘探公司。哪怕李家抹去了纸人之父的所有信息，但他还是从其他工作人员留下的资料中分析出一些线索，最终给出了三个可能。
然而，简墨并没有第二个选择。
李青偃出生时，泛亚最早建成的三十六个行政大区，包括万山、千湖以及东三十三区所在的百花地区，都已开发成熟。邢教授由此判定，“造纸之术源地”应该在以上三个地区之外，但距离三者并不遥远。
他深吸一口气，问樊经理：“剧本的转让除了原主人的同意，还有其他办法吗？”
他现在可以确定，《造纸论》的最后一卷魏箜应该未曾亲眼看过。除了他告知简墨的那些，邢教授在书的最后对那个可能存在的“造纸之术源地”的位置，进行了一个大胆的推测。
樊经理看了一眼地上的杜薇，犹豫了一下，却还是回答了：“原主人死亡后，第一个使用剧本的人，就是它的新主人。”
第一件事情，就是读完了邢教授留下的书。
杜薇狂妄之色仍在，面色却止不住苍白了三分。简墨懒得看她，对阿文道：“那就这样办吧。我负责将其他五十八部剧本找出来，你负责找人和救简要。”
楚中市的情况逐渐稳定下来，简墨的生活却很难回到过去。如今梅络、江二桥都不在，他不需要上课，也没地方“实习”，自己只能给自己找点事情做。
樊经理将一把灌满水的钢笔放在书桌上。简墨连头都没有抬，在两本铜扣活页册上交替快速书写。一分钟后，除“丁未”和“甲子”之外的第一枚小印亮了起来。
简要很认真地回答：“这种事情，没有人能说一定有把握。”
“癸亥，城门大街56号附近。”
吃完饭，简墨自觉地去收拾碗筷。封玲瞧着他的背影，问简要：“你们有把握一直赢吗？”
阿文向一名纸盟战士点点头，后者立刻从窗口跃出。
封玲尽管酸言酸语，却还是下厨给他们做了饭。她还记得简墨挑食的习惯。简墨恍然想起，三儿从前总是抱怨，只要他来，饭桌肯定没有一道菜是有葱的。
简墨的笔就悬在纸上，时不时补写上两笔。大约十分钟后，纸盟战士回来了，将一本沾了血的铜扣册放在他的书桌上。简墨迟疑了一秒，就把它拿了过来，开始在上面写字。
“我是不是应该恭喜你了？”封玲哼了一声，“我已经连续一个星期没看到六街街头有弃纸儿出现了。造纸师标准提高都没这么快见效的！”
“庚子，刺玫市政大楼。”
简墨“嗯”了一声。
大约半分钟后：“丙辰，鼎铭珠宝行。”
“你说呢？全城都被纸人弄了个天翻地覆，能不影响到这里？”她冷冷地说，“你跟这事应该也有些关系吧。不然以你的身份，现在还能在楚中自由自在？”
十分钟内，两本新的铜扣活页册到了简墨的手边。他现在手上已经有了五本活页册，落笔的频率逐渐高了起来。这一次，五枚红色小印重合在刺玫大酒店上，红光更加艳丽夺目，完全不逊色于杜薇戴过的那枚稀世鸽血红。
封玲随手一甩。果核在简墨面前划过一道弧线，在垃圾桶边上磕了一下，最后还是掉到了垃圾桶里面。
“戊寅，路易斯百货。”
“玲姐，最近的动乱有没有影响到你这里？”简墨问。其实这话也是随口一问，若有什么不对，守卫的人早就汇报了。
“辛未，刺玫小学。”
简墨心情一点点变得好起来，脚步也轻快了起来。走上破烂的小路，他抬头一看，封玲正拿着一个什么水果趴在阳台栏杆上，边啃边面无表情地瞧着他。
纸盟战士刚刚带着一本新的活页册出现在房间，只听见他又叫道：“丙子，钟楼街教堂。”
两人在街心公园分开后，简墨远远的瞧见小超市门口，头发染得五颜六色的青年正顶着大太阳，把货车里货物卸下来。老板娘拿毛巾给他擦汗，拉着他往阴凉的店里拖。五颜六色接过毛巾擦了下脸，笑了一笑，可擦完还是继续跑去搬东西。
简墨桌上的活页册放不下了。樊经理和老尹又抬了一张桌子过来。老尹还顺便给他倒了一杯柠檬水：“提提神。”
“正好发工资了，准备去封家找你的。先还你一半钱。”老组长把一卷蓝汪汪的钞票塞到简墨的手中。他的精气神像是完全变了个人，原本麻木的眼睛里有鲜活的东西在游动。后背都没之前那么佝了。“那些经理、监工居然也有笑脸迎人的一天。工资、午餐、休息都跟原人一样了。也不敢随意罚款，拖延工资了。哼，原来他们也有怕的一天！”老组长拍了拍简墨的肩膀，眼角的皱纹里夹着笑意，“等下个月发工资了，我再来把另一半钱还给你。”
简墨只来得及感激地看了老尹一眼，随后继续关注两张桌子上的活页册。然而接下来半个小时，无论他写出多么蹊跷的剧情，都没有新的小印出现。简墨想了想，也许之前与他“共线”剧情的编剧察觉到不对，警示了其他编剧，所以导致现在迟迟无人上钩。
楚中一战前，简墨让人提前护好了封玲的住所。等到一切都平息下来后，简墨打算再去看看。好巧不巧，这次他在六街又遇到了老组长。两人还像上次一样，在六街的街心公园找个地方坐下。
看来故意搅乱“案情”，逼迫编剧出手纠正的手段不能再用。简墨想了想，让阿文带自己离开刺玫大酒店，选择一本之前没有使用过的剧本，接下来便模仿刺玫城一贯的作风，中规中矩地开始创作，不过这次他留下了必须由“支线”剧情补充的明显漏洞，引诱刺玫城的编剧们落笔。
泛亚联合国总理府于8月11日正式颁布了对纸人叛乱组织—纸人独立联盟的讨伐令。以穆英为领导的政府军展开多点作战。楚中面临的压力彻底缓解下来。
这种方式越发考验人的布局能力，对脑力的消耗也是成倍加剧。但是不能不说效果很好，马上又接二连三有新的编剧上钩。为了麻痹剩下编剧的警惕心，简墨每隔一段时间就会更换一次位置，并且优先使用新拿到的剧本。
东二十七区除楚中市外的地区，曾经发生通山矿难的东三区，与东五十八区比邻的东五十九区、东五十七区的诞生纸相继失窃，纸人独立运动如火如荼地发展起来。
他下笔的速度越来越快，有时候看起来似乎根本没有思考。在持续的高脑力负荷下，简墨的精神显而易见地疲惫起来。桌面上的钢笔用空了两支。他一边揉着发红的眼睛，一边在剧本上飞快地书写。中指第一个指节被压得麻木发痛也顾不得了。然而这还不算最难过的。最难过的是他偶尔应接不上，出现剧情失误，导致全盘必须推翻重来。这时他就会烦躁地用笔猛戳脑袋，一面是让自己记住教训，一面是也为了提提神。
接下来事情发展与简要的预测相差无几。
老尹连续看到两次后，脸上的笑纹淡了些。他转身端来一杯浓茶和几块饼干，放在简墨手边，退后几步，以耳语般的声音道：“我说……”
造纸院校多的城市，便意味着这里的造纸师多。造纸师多，便意味着能够为纸盟后期提供源源不断的后继力量。思及葛乔对造纸师的态度，简墨不由得有点担心。可眼下楚中的情势还未稳固，造纸师的处境还远不到需要操心的程度，他的心便又放下了。
简墨根本没有注意周围人的动作，也没有听到其他人说什么。他全身心都沉浸在剧本之中：一句完后接一句，一本结束又接一本。最高峰的时候，有十二册剧本的章印全部亮起—这是简墨新想到办法。让纸盟战士带着铜扣册，分布在刺玫城不同的地方。他则通过手机，遥控他们完成剧情的操作。
“阿文不会止步楚中。他只需要几日调整的时间，等楚中相对稳定了，便可以继续向外扩大势力范围。”简要说，“他选中楚中不仅仅是因为泄漏事件，还因为除京华和横海之外，楚中是泛亚造纸院校最多的城市。”
或许是因为过了睡觉的困顿点，简墨精神反而越来越好，头脑也越来越清晰。阿文望着摊开在书桌上的一本本活页册，目睹凭一己之力掌控全城的简墨，又瞧了瞧旁边番心照料的老尹，眼神复杂而沉默。
书房里新挂上的《泛亚联合国全境地图》上，楚中和东五十八区两块被涂成了青蓝色。但对比拥有168个大区的泛亚，这两块与众不同的颜色是那么渺小。
魏箜告诉他，剧本之间互有感应。所以只要在刺玫城拿出剧本，被编剧找上门是迟早的事情。可编剧们也不是傻瓜，一旦察觉到“丁未”是只诱饵，必定不肯再现身。所以此法只是下策。可简墨若肯帮忙，以编剧之法暗中诱导其他编剧现身，收获必定要强上许多—阿文曾想过，哪怕六十本剧本只得其中一半，此行便算不虚。
简墨笑道：“生气倒不至于。我不是纸盟的人。阿文没有义务告诉我。”更何况纸盟内，也并非阿文一人说了算。葛乔对他的敌意是显而易见的。
如今他不得不承认，老师唯一的养子不光在纸原问题上异于常人，天赋也同样耀眼到令纸人都忍不住嫉妒。
“爸爸，你不生气吗？”无邪抱着他的胳膊，歪着头问，“明明是合作伙伴，他们却不告诉我们？”
等窗外射来的自然光完全盖过桌前台灯的光芒时，简墨停下手中的笔，闭上干涩酸痛的眼睛，长长地舒了一口气。
无邪后面还列出了除楚中外，可能成为纸盟下一步发展对象的地区。简墨当时瞟了一眼，东五十八区就名列其中。
他面前摆放着的这一本铜扣册左页上，第五十八枚小印终于亮了起来。而右页上，最新的文字写着：“……韦舒兰在护士的搀扶下，走进警察局，对夏神威警长坦诚了一切。夏神威警长核对细节无误后，通知警员，无罪释放简要。”
无邪的答案是这样写的：“近年来纸原比例继续攀升，各地纸原矛盾均有不同程度恶化。而这一状况因历史原因在楚中表现得更加严重。十四年前，千湖席主柯晋被杀，复原社趁机作乱，造纸师们大批逃离。致使楚中经济断崖式跳水。前席主梅络临危受命，花了十年时间，才艰难扳回这一局面，让传到弟子江二桥手上的摊子不至于一塌糊涂。但因前创太深，楚中经济相较其他地方仍有差距，以至于底层纸人生活水深火热。这时中和门的泄漏事件就成了最好的导火索。”
“简要向夏神威警长询问了简墨的下落，又如同他出现在警察局前一样，毫无征兆地消失在警察局前。”
至于为什么纸盟会选择楚中作为首立之地，前几日小女儿交给简要的作业正好给了他答案。
可现在自己并不在刺玫大酒店，简要这一下怕是要扑空了。简墨暗笑起来，正要请阿文帮自己联系简要，突然一大碗牛肉粉放在面前。细细白白的米粉在红油漂浮的汤里蜿蜒，切得薄薄的牛肉层叠相盖，炸过的辣椒籽的焦香混合着新鲜的葱香，随着蒸腾的热气扑面而来，直钻鼻腔。
简墨怔了一下，立刻想明白了。多战场作战，比单战场更能牵制政府军的兵力。其他地方先按兵不动，楚中率先独立。不但因为这里条件最成熟，也是为了造成纸盟只掠取了楚中诞生纸的假象。
简墨喉头忍不住滚动了一下：“老尹，你怎么知道我正想吃这个。”
“那是阿文没有告诉你，这是他们故意做下的假象。”简要这个时候回来了，意味深长地说，“实际上他们第一次取出的诞生纸，根本不只楚中这一批。”
老尹哈哈一笑：“这有什么好猜的。这段时间早餐，你十次有五次吃的都是牛肉粉。”
作为流转码纸人天赋赋予的提供者，简墨对这一点再熟悉不过了。
他拿起筷子正准备开动，忽然停下又问：“这个还有吗？”
不过简墨吃惊的是：“关星星不是说，关山在第一时间就全部重置了流转码吗？就算诞生纸档案局没有增加任何戒备，单只计算新的流转码，至少也得五天时间吧？”
老尹愣了一下，随即又笑起来：“你是想给简管家留吧。有有有，多得很。你这几个朋友也都有份。”
东五十八区纸人的彪悍勇猛，在基因解码项目的报复战里就已经有表现。作为政府军的元帅，穆英自然不敢轻慢。比起收复已经“沦陷”的楚中市，压下刚刚发动的东五十八区，显然更为紧要。
牛肉粉快见底的时候，简要回来了。
“你想的确实没错。千湖守备部队出现颓势时，穆英就在集结军队了。但他才下达了命令，东五十八区的纸人就反了。”万千耸了耸肩，“他只能先去那边。”
简墨上下打量几回，见他确实安然无恙，才放下心来。这个时候通宵高强度用脑的疲倦再也压不住了，简墨连打了几个呵欠，躺到旁边的沙发上，不过几秒就沉沉地睡着了。
政府军恐怕已经在路上了，简墨心想。
等待他再醒过来，天又黑了。
一夜之间的巨大变化到底给楚中居民带来怎样的影响，目前还无法评判。就算将千湖守备部队赶出，楚中目前局势还远未到稳固的时候。三大局绝不可能坐视纸人叛乱不管的。
简墨将六十本剧本全翻了一遍，见所有的活页册上都不再有新的文字出现，心情不禁愉悦起来。他伸了一个大大的懒腰，问简要：“我们什么时候回楚中？”
和随行达成协议后，简墨回了唐宋。一路都有扎着青蓝色布条的纸盟战士来回巡逻，暂时未见什么纷乱。这让他略略安心。
守在旁边的简要迟疑了一下：“你就这么走了？不找简老先生了？”
“好！”影子的回答连一丝犹豫都没有，速度快到让简墨怀疑自己是不是被套路了。奈何话已出口，他也不能再收回。
“剧本都已经找到了，就算他本来在，现在也该走了。”简墨嗤笑，“我有点怀疑，我爸在刺玫的消息本来就是假的。不过是阿文想找我帮忙，却不好开口而已。”
简墨被气笑了。这是掐准了自己不会随便杀人。他停下脚步，说：“随行，我知道你空手回去无法向院长交代，但是我也不会离开楚中。这样，我们各退一步。我不赶你走，但前提是你不能给我找麻烦，否则这事没法谈了。”
他有些不爽地从那一摞剧本中抽出“丁未”，握在手里，“这本是魏箜送我的。我就不给他了。”
“您不会的。”影子的声音仍然固执。
离开刺玫城的火车上，尹倾居然又和他一节车厢。但不知道是不是因为那天自己让她丢了脸，尹倾再也没理他。
一秒之后，这团影子“嗖”地又融回了他的脚下。
反倒是老尹，主动坐过来聊了几句。
他脚下的影子猝不及防地分离成两团。一团还粘在他的脚底，另一团则在太阳下呆呆地接受暴晒。他显然是想起简墨在京华校园以一人之力干掉八个异级的壮举。
“我听你把那些剧本都给你的那些朋友了。”他不解地问，“那么厉害的东西拿到手，你至少有一半的功劳，为什么自己不多留些？”
简墨板起脸威胁：“你可以试试。如果我不想去，我一个人就可以干掉‘你们’所有人。”
“有一本就够了。”简墨摇摇头，“我并没有那么大的野心。东西在他们手上，才能发挥更大的作用。”
“我也不是一个人。”影子说。
老尹却不以为然：“哪怕再好的朋友，也难保未来不会产生分歧。力量若不握在自己手中，如何保证未来事情都如你所愿？”
“那你觉得我会跟你回去吗？”简墨笑了起来，“不要指望能强行带我走。即便简要不在，我身边也不是没有人的。”
简墨忽然觉得这语气有一种说不出的熟悉，像极了从前简爸对自己耳提面命的模样。可惜那个时候的自己，简墨暗笑了一下，就和现在一样，总是坚持自己的想法，决计不肯按对方的期望去做。
“这是先生的命令。”影子不在意简墨的回答。
他心怀感激望着老尹，却没打算改变主意。“您说的没有错。但是我并不想打仗。那些东西虽好，但于我无用。若强行留下，只会和朋友生出嫌隙。”
简墨一边走一边佯装与人电话：“你觉得我现在的处境危险吗？”
老尹好似对他的拒绝早有心理准备，并不十分坚持，颇为无奈地说：“我只怕你将来有后悔的一日。”
李铭立刻令随行赶往楚中。守备部队突破迷雾时，随行也即刻跟了进来。一板一眼讲述完毕后，影子道：“微宁少爷，先生让我马上带您回京华。”
接着两人又聊了些其他的事情，气氛十分融洽。直到简墨到站下车，老尹还笑着挥手与他道别。
李微生未置简墨于不顾的态度让李德彰十分满意。他对李铭道：“你马上安排人时刻盯着此事。但你自己不许去。少一个人少一份营救压力。”
送走简墨，老尹回到自己原本的座位上。尹倾单独给自己点了一大盒冰淇淋，正一小勺一小勺地吃着。直到她终于吃完，擦干净嘴巴，才慢吞吞地明知故问：“他们走了？”
他瞟了李铭一眼：“我已经告知守备部队，有简墨的消息第一时间汇报。”
她此时的声音和简墨在的时候完全不同，是很轻柔的萝莉音。
不等李德彰开口，李微生主动汇报道：“我刚接到穆英的报告。江二桥通知了千湖地区的守备部队后就失联了。目前整个楚中市处于失联状态，里面情况不明。守备部队正在集中力量打通入口。”
“嗯。”老尹声音懒懒地回答。
“马上把微宁接回。”李铭第一想到就是在楚中的简墨。
尹倾从对方语气里听出一丝不悦，讶异道：“怎么了，刚刚不是聊得很开心吗？”
然而，建成以来就没有丢过一张诞生纸的诞生纸档案局，居然被盗了整整一城纸人的诞生纸。更可怕的是，谁都不知道诞生纸是怎么丢的。只是一名管理员在例行检查的时候，才发现了端倪。
“他居然真的没有认出我，从头到尾。”老尹对着桌面，有些落寞地叹了口气。
诞生纸档案局成立于夏历5067年。之所以要将它单独设立一局，是因为第一次纸原战争让原人们深刻体会到，诞生纸对稳固纸人族群有着至关重要的作用。所以第二次纸原战争前夕，纸人哪怕被压迫到极致，也只能选择同归于尽的方式反抗。在所有人眼里，纸人永远不可能有获得自由的一天。
尹倾翻了个白眼：“是你自己用言灵术让简墨不对你使用辨魂之眼，也是你自己把自己伪装成这副模样。现在倒是怪别人没有认出你？你到底是想他认出来，还是认不出来？”
楚中市诞生纸被盗后，关山第三个通知的是李德彰。李德彰知道了，就等于整个李家都知道了。
老尹没有回答，又重重叹了一口气，抬眼看着尹倾：“你呢？这次见面，你想好了吗？”
影子沉默了一下，如实回答了。
“三年前他和简要跟我说，造纸师也有对纸人好的。我当时不相信。既然如今事实证明他确实言行合一，那我也奖励他一下吧。”尹倾摸了摸刚换上的铃铛耳环。铃声悦耳动听，如同少女在欢笑嘻语，“我记得你说过，他跟阿文要的碧海长鲸的诞生纸送过去了。那碧海长鲸是不是也欠他一份人情？”
“京华那边是什么反应？”简墨问。
老尹笑道：“你想做什么？”
随行是在中和门被焚那日跟上他的。简墨搜索被火吞噬的工人的魂晶时，便发现自己身边多出一枚认识的魂晶。
“我嘛，想给他送份大礼。”