我简直给吓坏了。真想抽袋烟，再看看《鲁宾逊漂流记》。第六章
“是这样，我从我舅舅送我雷茜尔表妹那件生日礼物上，看出这儿牵涉到三个非常严重的问题，”弗兰克林先生说，“第一个问题：在印度时是不是有人阴谋要夺取上校的钻石？第二个问题：那些阴谋要夺取钻石的人，是不是已跟踪前来英国？第三个问题：上校是不是知道这一阴谋，他是不是有意送这一礼物，好把灾祸和危险带到妹妹家？这就是我担心的事。你听了可别吓着了。”他说得倒轻松，我可早给吓坏了。要是他说得没错，我们这本来安宁的英国公馆，可要突然被这颗该死的印度钻石搅得不得安宁了。这颗不祥的钻石，就是那个死人阴谋用来报复我们的祸根。在这十九世纪，在一个先进的时代里，谁听到过这样的事？
我丝毫不动声色，恭恭敬敬地请弗兰克林先生接着往下说。
“你说得对，先生，”我回答说，“看我的表情就知道了。”
“你还记得吗，贝特里奇，”弗兰克林先生主“亨卡斯尔舅舅办从印度回来那阵子，我父亲正牵涉进一场官司里。亨卡斯尔舅舅手上有一些文件，我父亲认为这对他打赢那场官司可能有些用处，所以他就去找上校了。上校的回答十分奇怪。他同意让我父亲拿去他需要的文件，只要我父亲同意为他做一件事。他说多亏战争，使他拥有了这颗世上最大的钻石。但他认为，带着这颗宝石，无论走到哪里，不管是他还是宝石都不是安全的。因此他决定请另外一个人保管这颗钻石，那个人用不着担任何风险，他可以把它寄存在银行的保险库里，他的职现只是，每年在一个约定的日子里，收拆上校寄来的一封信，信里只简单地写明那天他还活着。要是过了那个日子，还没收到上校的信，他的没有音讯的就表明他已经被人谋杀了。在这种情况下，也只有在这种情况下，就得把和钻石放在一起的一封密信拆开，照信上说的处理。要是我父亲同意负起这份奇怪的责任，上校的文件就可以给他。这就是他的回答。”
“现在该轮到我来告诉你，我在伦敦发现的情况了。不过我要先问你一句话，老朋友，年垭你好像不明白我为什么这么担心，对吗？”
“你父亲怎么办呢，先生。”
以上就是我对弗兰克林先生说的话。他听得很留心。听我讲到上校在外甥女生日那天被自己的妹妹赶出门时，弗兰克林先生就偈有把刀子扎进了他的心窝！我觉察出，我的故事使他有点心神不定了。
“怎么办？”弗兰克林先生说，“怎么办回头我会告诉你。”他说，这件事委实荒唐。上校从印度带回来的不过是块廉价的水晶，他却把它当成了钻石，还说有人要谋害他的生命，这不是他的空想罢了。看来是上校抽鸦片的年份多了，所以就样样事情都这么胡思乱想了。不过我父亲还是答应负起这份奇怪的责任，因为要想得到那些宝贵的文件，除此之外没有别的办法。于是钻石和密信都放进了银行的保险库，上校那些按时报告自己还活着的信，就由我们的家庭律师布鲁夫先生代表我父亲收拆。
第二年小姐过生日那天，我们听说他已病在床上。过了半年，夫人收到一位德高望重的牧师来信。他通知夫人两件怪事：其一是，上校在临终前宽恕了他的妹妹；其二是，他宽恕了每一个人，像个基督徒似的死去了。我本人对教会是很尊敬的，但我敢肯定，那坏蛋最后还耍了一手，让那位牧师当了一回傻瓜。
“我父亲拿到那些文件后，就再也没见到过他的大舅子。布鲁夫先生年年都在约定的日子收到上校的来信。我看过那堆信，全都写得千篇一律：‘先生：现特告知，本人依然健在。钻石请存放如常。约翰•亨卡斯尔。’但在六个月或八个月之前，来信写法第一次有了不同。信上写道：‘先生：据千我将不久于人世。请来寒舍，代拟遗嘱。’布鲁夫先生就到上校独居的那座小别墅却了。除了来给他做家务的仆人和给他看病的医生，给上校作伴的只有几只狗、几只猫，还有几只鸟，再没有别的人。上校已经花掉自己的绝大部分家财，遗嘱总共三条：第一条是继续养护他的家禽家畜；第二条是给某大学的一位实用化学教授提供资助；第三条就是把月亮宝石赠送给他的外甥女作生日礼物，条件是要父亲作执行人。开始，我父亲拒绝做这件事，但继而一想，也就答应了，因为布鲁夫先生提出，这事得为雷茜尔着想，这颗钻石也许还值几个钱哩。”
盯着我看了一会，接着就嘿嘿笑了两声，这笑声不像从他嘴里发出，倒像别人发出，这是种令人毛骨悚然的阴险的奸笑。“谢谢你，贝特里奇，”他说，“我会记着我外甥女的生日的。”说完这话，他就转身出去了。
“上校有没有说出现由，先生，”我问道，“他为什么要把这颗钻石赠给雷茜尔小姐呢？”
最后，我还得说一句，尽管我并不相信有关这块珍贵宝石的古怪离奇的印度传说，但我对这件事却有点迷信。我深信做坏事总会遭到报应。我不仅确认亨卡斯尔有罪，而且还相信，要是他留着那颗钻石，他总有一天会后悔干了这件事。要是他把这钻石给了别人，那人也总有一天会后悔不该从他那儿收下这颗钻石的。
“他说了。不过你别打岔，贝特里奇，事情得一桩一桩说呀。上校死了，照例得把钻石拿去估估价。珠宝商们全都证实上校的话是对的——他拥有一颗世界上最大的钻石。这颗钻石少说也值两万英镑。我父亲的那份惊喜也就别提啦！他还差一点拒绝当执行人，差一点让这块稀世珍宝落入外人之手哩！既然他现在对这件事已发生兴趣，也就拆开了那封跟钻石放在一起的密信。我看，这信倒提供了一条线索，告诉我们威胁上校生命的阴谋是什么。”
我既不能说亲眼看到他杀死门口的那两个印度人，也不能说亲眼看到他杀死房子里的那个人。我听到那垂死的人说的话，那是事实。可是我又怎么能证明，那人不是在说胡话呢？因此，我要求我的亲人们自己去作判断：我厌恶这个人，是对还是错了？
“先生，”我说，“那你真的相信这里面有个阴谋了？”
我还要说明，本文中之所以写明有关我表兄的这件事，只是为了让我的家人了解这一情况，我没有理由把这件事公开，因为除了道义上的证明外，我没有真凭实据。
“是的，”弗兰克林先生说，“密信里写的和我想的一样，写的是他要是死了该怎么做。万一他遭到暗杀，也就是说没有按时收到他的来信，我父亲就得把这颗月亮宝石偷偷带到阿姆斯特丹①，找个有名的宝石工匠，把它分割成四块或者六块，分割后的宝石要卖掉，卖得的钱就用来资助遗嘱里提到的那个化学教授。哦，贝特里奇，你从上校的信里，能得出什么结论？”
四
我对这没能说出什么看法，结果还是弗兰克林先生告诉我这是怎么回事。
我转身就走了，从此我们就再也没有说过话。
“注意，”弗兰克林先生说，“只有上校不被暗杀，钻石才能保全。‘杀了我，’上校说，‘这钻石就不再是这钻石了。尽管它的价值没有失去，但已失去本来面目。’”
“就这么几句话。”他回答。
“我的天啊，先生，”我叫了起来，“那么这阴谋是什么呀？”
“你要对我说的就这么几句话吗？”我问道。
“阴谋是这块宝石原主，那班印度人搞出来的。这事的根本在于某种古老的迷信。这是我的看法，我现在手头的一封家信，可以作为证明。”
我注目盯着他，他一脸泰然自若的样子。我决定再给他一个机会。
现在我明白了，为什么弗兰克林先生对我们公馆来过三个变戏法的印度人如此重视。
“我想，那印度人是由于受了致命的伤而死的吧，”亨卡斯尔说，“他说的最后那句话，我也不懂。”
“哦，这是我个人的看法，”弗兰克林先生接着说，“呃，还是让我们来讨论一下和我们有关的实际问题吧。上校死了以后，夺取月亮宝石的阴谋是不是还存在？上校把这件生日礼物送给他外甥女的时候，他是不是知道这一点？”
我没有朝他伸出手去。“你先告诉我，”我说，“军械库里的那个印度人是怎么死的？他指着你手上的那把匕首，最后说的那句话是什么意思？”
说到这里，我才开始明白，这是归根到底还是跟夫人和雷茜尔小姐有关。我一字不漏地听他说着。
他像往常那样朝我伸出手来，招呼道：“早上好！”
“我发现月亮宝石有这么一段故事后，本不愿把它带到这儿来，”弗兰克林先生说，“可是布鲁夫先生说，总得有个人来办这件事。既然如此，还是我来办为好。我从银行里取出钻石后，就发觉有个衣衫破烂、脸色黝黑的男人在街上钉我的梢。没想到我在伦敦又非常意外地收到了一封信，得耽搁一些时候。于是我又把钻石重新存进银行，可这时，我想我又见到了那个衣衫破烂的男人。今天早上我再去取出钻石时，又第三次见到了那个人。我设法甩掉了他，并且不乘午后的车，改乘上午的车。到了这儿——我听到的第一个消息是什么呢？竟听到这三个变戏法的印度人已经来过这儿了。而且他们知道我要来，还知道我身边带着什么东西。这到底是偶然的巧合，还是一个铁证，证明月亮宝石一从银行取出，就让那几个印度人给盯上了？”
到第二天一大早，抢劫还在继续。为此贝尔德将军发表公告，凡是当场抓获的抢劫犯，不论是什么人，一律处以绞刑。就在那时，我又遇见了亨卡斯尔。
他和我都回答不上这个问题。我们相互打量着，接着又看看潮水。后来，弗兰克林先生从口袋里掏出一只信封，他打开信封，把里面的一张纸递给我。
我什么都来不及做，那些跟在我后面穿过院子的人就冲进来了。我的表兄像个疯子似的，迎着他们奔上前去。“把他们都赶出去！”他朝我大声嚷道，“派个卫兵守在门口！”他手握匕首朝那些人冲去，他们就都后退了。我派了两个卫兵守住门口。从那以后，这个晚上我就没有再见到我的表兄。
“念念这个，贝特里奇，”他说，“再回忆一下，上校回英国后，范林达夫人是怎么对待她这位哥哥的。”
这时，屋内又传出一声喊叫，我急忙奔了进去。看来这是一间军械库。只见又有一个印度人，已受了重伤，躺在一个人的脚下，那人正背对着我。我一进去，他立即转过身来，原来是约翰•亨卡斯尔，只见他手中正握着一把沾满鲜血的匕首。当他朝我回过身来时，匕首柄上的一块宝石像一团火焰闪闪放光。那奄奄一息的印度人，指着亨卡斯尔手中的匕首，用他的土语说道：“月亮宝石会把灾祸带给你和你的子孙。”说完这话，他就倒地死去了。
他递给我的是上校的遗嘱抄件。
我奔到一个敞开的门前，只见门口有两个宫中的印度武官躺着，已经死了。
第三条，也即最后一条，要是在我死后第二年，我孀居的妹妹朱丽亚•范林达在她独生女雷茜尔过生日那天依然健在的话，就把我的这颗在东方以月亮宝石闻名的黄钻石，赠送给我的外甥女雷茜尔•范林达。我要求遗嘱执行人在我死后第二年，在她过生日那天，当着我妹妹朱丽亚•范林达的面，将这颗钻石送给她的女儿。并要求遗嘱执行人转告我妹妹，我将这颗钻石赠送给她女儿雷茜尔，证明我临死时已原谅当年她女儿生日时她拒我入门的侮辱。
宝库里面的秩序相当乱，但是迄今为止还没有发生任何暴行。士兵们的情绪很高，可以听到各种粗俗的打趣和笑话。又有人提起了那颗钻石。“谁拿到那块月亮宝石了？”到处都听到这句问话。一个地方的掠夺刚刚制止住，另一个地方又开始抢起来了。我正在徒劳无益地维持着秩序，突然听到院子的那头传来一声可怕的喊叫，我立即朝那喊声奔了过去。
我把这张纸递还给弗兰克林先生，不知该怎么对他说才好。你也知道，在这之前，我一直认为上校那人，不管是活是死，都是很缺德的。我这并不是说，看了他遗嘱的抄件，我的看法已有了改变，而是说使我对他更厌恶了。
当时，我们两人各属一支分队，奉将军之命前去平定占领该城后发生的掠夺和混乱局面。士兵们找到了宫中的宝库，正在往口袋里塞金银珠宝。我就是在宝库外面的院子里遇见亨卡斯尔的，当时他和我都在自己的士兵中维持秩序。不过我一眼就看出，经过这场激烈的战斗，亨卡斯尔的脸上有着一副狂野的神情。依我看来，他实在不适合担当这样的任务。
“呃，”弗兰克林先生说，“现在你已看了遗嘱，对这有什么看法？”
现在，让我来说说猛攻塞林加帕坦的事。进攻一开始，我和我的表兄就分手了。我军渡过了河，每前进一步都经过了激烈的战斗，最后攻进了城内，在这段时间里，我都没有见到他。一直到傍晚，我们占领了全城，贝尔德将军亲自在尸体堆中找到了提普的尸体，这时我才见到表兄亨卡斯尔。
“先生，”我回答说，“他是不是临死时怀着可怕的报复心理，而嘴上却撒了个可怕的谎，这还很难说。这事只有老天爷知道了。别问我吧。”
除了我的表兄对这个故事深信不疑外，我们当中谁也没有对这件事认真对待。就在进攻塞林加帕坦的前夕，由于我和其他人都不相信这件事，他竟对我们大发脾气。他对我们夸口说，一旦英军攻下塞林加帕坦，我们就可以看到这颗钻石会戴在他的手指上。我们听后报以一阵大笑。这天晚上，我们都以为这事到此也就结束了。
“贝特里奇，他给雷茜尔的这件生日礼物，只有在她母亲在世的情况下才给，你对这点有什么看法？”
这就是我们兵营里流传的有关月亮宝石的故事。
“我不想讲死人的坏话，先生，”我回答说，“不过，要是他存心要让这件礼物给他妹妹家带来灾祸，当然就得在他妹妹在世的时候送给雷茜尔小姐啦。”
三
“哦，这就是你对他的动机的看法吗？”弗兰克林先生说道。
到了十八世纪末叶，这块宝石成了塞林加帕坦苏丹提普（提普·萨希布（约1749—1799），印度南部迈索尔地区的苏丹。）的私产，他把它镶嵌在一把匕首的柄上作为装饰。即便在这时候，那三个僧侣依旧在苏丹的王宫里暗暗守护着。提普的王宫里有三名武官，没有人知道他们的底细，可是他们深受主子的信任。据说这三个武官就是那三个僧侣乔装打扮的。
“请问，你有什么看法呢，先生？”
那三个僧侣没法明刀明枪地夺回那块失去的宝石，只好乔装打扮，暗地跟踪守护。月亮宝石带着它的灾祸，一代传了又一代。那三个僧侣的后代，始终守护着它，指望有朝一日，这块珍贵的宝石重又回到他们的手中。
“以我看来，”弗兰克林先生说，“上校的目的很可能还是向他妹妹表明，他临死时原谅了她，用送她女儿一份厚礼来表明他的心意。从各方面来看，这样的解释是最合理了。”
一个世纪接着一个世纪，那三个婆罗门的后代，依旧世代相传地日夜守护着这块珍贵的月亮宝石。一个世纪接着一个世纪，到了十八世纪初叶，莫卧儿大帝奥朗则布（奥朗则布（1618—1707），印度莫卧儿王朝的皇帝之一，1658年开始执政，在位50年。）下令再次捣毁婆罗门教的一切圣庙。四手神的神龛给捣毁了，月亮宝石也被奥朗则布军队里的一个高级军官抢走了。
弗兰克林先生下了这么个心安理得的结论后，似乎觉得自己已做了该做的事，接着便仰天在沙滩上躺了下来，问我下一步该怎么办。
这位神嘱咐他们说，从那时候起，月亮宝石必须由三个僧侣日夜轮流守护，直到人类的末日。那神还预言说，谁要是拿走这颗宝石，灾祸就必将落到他的头上。这句预言还用金字录在那座神龛上。
他这么个聪明人，头脑这么清醒，在这桩事情上，从头到尾一直都处于主动，我压根儿没有料到，现在他竟会变得这样没有主见，竟要靠我来出主意了。后来我才知道——是雷茜尔小姐告诉了我，她第一个发现这一点——弗兰克林先生这处莫名其妙的转变，主要是因为在他的性格还没有定型时，就受了外国教育。当年他出国后，去过许多国家，结果性格也变成多方面了，使得他经常处于矛盾状态。他有时忙忙碌碌，有时又懒懒散散；有时坚决果断，有时则不知所措。他有法国式的性格，有德国式的性格，也有意大利的性格。除此之外，还不时流露出原先有的英国式性格。雷茜尔小姐常说，每当他突然甜言蜜语地把自己的责任推到你肩上时，那就是他的意大利性格占上风了。这回要是你说他是因为意大利性格占了上风，我看，这倒让你说中了。
月亮神被供奉在一座镶满奇珍异宝、由金柱子支撑着屋顶的神殿里，在一个新造的神龛中。就在新神龛落成的当晚，有一位神给那三个婆罗门托了梦。
“下一步该怎么办，这不是你的事吗，先生？”我问道，“这想必不是我的事吧？”
这颗黄钻石，打从公元十一世纪就开始了它的惊险经历。当时，伽色尼王国的马哈茂德（马哈茂德（971—1030），10～11世纪时位于阿富汗（今加兹尼地区）的伽色尼王国的统治者。在位时多次发兵进攻印度，1024年，在最后一次远征中，攻陷圣城松纳特，洗劫了著名的印度教寺庙。）占领了圣城松纳特（印度圣城，位于中西部古吉拉特邦朱格纳县南部，有著名的湿婆庙。湿婆是印度教三大神之一，为毁灭之神，苦行之神，也是舞蹈之神。），抢走了历史悠久的著名寺庙里的所有珍宝——这座庙是印度教的朝拜圣地，也是东方世界的奇迹。庙里的所有神像，只有月亮神免遭洗劫。有三个婆罗门（印度种姓制度中的最高种姓，即僧侣。），连夜把前额镶有宝石的神像搬了出来，转移到印度的第二圣城——贝拿勒斯城（印度圣城，位于恒河边上。）。
“我不愿没来由地去惊动我姨妈，”他说，“我也不想事先不给她关照一声。如果你处在我的地位，贝特里奇，你说一句我该怎么办？”
早在几百年前，这块宝石就镶嵌在一尊四只手的印度神——月亮神的前额上。一方面是因为宝石的颜色像月亮，另一方面还因人们坚信它的光泽是随月色而变化的，因而它得了个“月亮宝石”的名字——这名字直到今天在印度依然家喻户晓。
我只告诉他一个字：“等。”
其中有一个故事，讲的是一颗黄钻石，这是印度一颗著名的宝石。
“等多久？”弗兰克林先生说。
二
我给他解释了我的意思。
为了把事情交代清楚，我得暂且回头先说说事件前的一些情况。同时还得提一提，当时在我们兵营里流传的，有关塞林加帕坦宫殿里的金银财宝的故事。
“照我看来，先生，”我说，“总得有个人把这颗倒霉的钻石，在雷茜尔小姐生日那天交给她。那好吧，今天是五月二十五日，她的生日是在六月二十一日。我们大约还有四个星期。我们先等着，看看这段时间内会发生什么事。根据具体情况，再决定要不要告诉夫人。”
一七九九年五月四日，在贝尔德将军的率领下，我们对塞林加帕坦（印度南部卡纳塔克邦著名城市。）发起了猛烈的进攻。就在发生这件举世皆知的大事期间，我跟我的表兄之间开始发生争吵。
“好极了，贝特里奇！”弗兰克林先生叫了起来，“可是这钻石该怎么办呢？”
我想要解释一下，是什么原因使得我和我的表兄约翰•亨卡斯尔断绝了来往。在这件事情上，我一直都保持着沉默，这已经引起了我的家人们的误解，其实对他们的宝贵意见，我是非常重视的。我要求他们，在读完我写的这个故事以前，不要匆匆忙忙地先做结论。另外，我还要声明一下，我将要讲的这些，全是事实。
“当然照你父亲的办法做了，先生！”我回答说，“你父亲把它存在伦敦银行的保险库里，那你就把它存在弗里辛霍银行的保险库里（弗里辛霍是离我们最近的一个镇）。要是我是你的话，先生，”我还补充说，“趁夫人、小姐还没回来，现在就立刻骑马去弗里辛霍一趟。”
我在印度写的这封信，是给我在英国的那些亲戚的。
眼前就有事可做——再说又是骑马去——弗兰克林先生听了立刻跳起身来，还不拘礼节地把我也一把拉起。“贝特里奇，你真是一语千金。”他说，“快去，立刻把马厩里最好的马备上鞍子！”
一
他原来那副英国式的性格终于露出来了！这才是我记忆中的弗兰克林少爷，使我回想起从前的那段好日子。
摘自一封家信
我们急匆匆地赶回公馆，急匆匆地给马厩里最好的马备上鞍子。弗兰克林先生急匆匆地骑马走了，去把那颗倒霉的钻石重新放进银行的保险库。他走了以后，我发现自己又成了孤零零一个人。这时我真想问问自己，我是不是刚从一场睡梦中醒来。
(一七九九)
荷兰首者。
猛攻塞林加帕坦