这个故事真真假假难以考证，但江南有扎蹄却是真真实实的，起码我这个外乡人就看到北大街到处有扎蹄。沈万三后人居住的周庄，也是处处可见万三蹄。
沈万三是元末明初的江南巨富，据说，他喜欢吃走油蹄，“家有筵席，必有酥蹄”。有一次，朱元璋去沈万三家里吃饭，其中有一道菜就是沈万三用最喜欢吃的猪蹄膀做的。朱元璋一看就不高兴，故意问，这是什么菜？朱元璋姓朱，跟猪蹄膀的“猪”同音。沈万三敢用猪蹄膀招待朱元璋，这不是冒犯龙威吗？沈万三马上醒悟过来，赶快说，这是万三蹄！朱元璋点点头，又故意说，万三蹄这么大，筷子这么小，怎么夹啊？在皇帝面前怎么敢用刀去切猪蹄膀呢，这不是找死吗？这也难不到聪明的沈万三，只见他从蹄膀里抽出一根骨头，再用这根骨头把蹄膀切成了一块块，放到朱元璋面前。朱元璋吃着蹄膀，大赞万三蹄好吃。朱元璋这一赞等于给万三蹄做了活广告。从此，万三蹄美名在民间传开。猪蹄膀成为江南一道不可或缺的美食。
我也喜欢吃猪蹄膀。猪蹄中含有丰富的大分子胶原蛋白质，可以使皮肤饱满、光滑，防止生皱纹，是一种廉价的美容护肤食物。广东人对猪蹄膀的做法跟江南人不同。
我走进一家叫“沈万三走油蹄”的店铺。这里主卖扎蹄。别的店铺也卖扎蹄，但没有打出沈万三的招牌。我好奇地问为什么叫沈万三走油蹄？一个二十岁左右的美女说，我们卖的走油蹄是用沈万三祖传的秘方制作。
我们用猪蹄膀炖汤，用高压锅炖得熟烂，从锅里捞出来的猪蹄膀显白色，无味。之后，再按照个人的喜好，喜欢什么味，就蘸什么酱。不像朱家角的扎蹄，酱红色，有味。我一般是用蒜子拍扁，倒上酱油、花生油调味。
最多的就是扎蹄、扎肉，是古镇的特色美食。几乎每个店铺都滚着一锅老汤，摆着酱红色的扎蹄、扎肉，肉香逼人。
看到家家户户摆着一盆盆的扎蹄，我很想尝尝，可又怕不卫生，拼命忍住想买的欲望。我继续逛街，继续看大店小铺里的美食，见到扎蹄，忍不住多看几眼。
千年古镇，佳肴美食千滋百味，滋养了丰富的“食文化”。北大街简直是美食的天堂。扎肉、扎蹄、排骨王、菱角、糖藕、糯米棕、阿婆粽、青香糯米粽、状元糕、海棠糕、芡实糕、花粉糕、桔红糕、熏青豆、豆腐干片、香糯糖藕、苋菜等等。这些充满江南风情的美食，菱菱棕棕，藕藕豆豆，肉香糕美，琳琅满目，热气腾腾，芳香扑鼻。有些现做现卖，原汁原味，令人垂涎三尺，胃口大开。
一个男孩买了一块扎蹄，放进他身边的女孩嘴里，女孩轻启朱唇，咬一口，嚼一嚼，连连说好吃，叫男孩也尝尝。男孩吃了，也赞好吃,又买了一个扎蹄。
朱家角古镇，给我的第二个感觉就是：美食飘香。香气袅袅，丝丝缕缕，令人回味无穷。
我再也忍不住，花23元买了一块扎蹄。解开粽叶，清香扑鼻。放进嘴里嚼一口，皮润肉酥，肥而不腻，咸甜适中，味道好极了。这跟我平时吃的猪蹄膀味道很不一样。
二
不少游人拿着扎蹄，边走边吃，很是惬意。
走在号称“沪上第一明清街”的北大街，延续几百年的“长街三里，店铺千家”的富庶仍然可见，那“一线天”独特构筑，叫人不禁敬佩能工巧匠的智慧。到朱家角不逛逛北大街，等于没来朱家角。
一家卖扎肉的店铺围着很多游人。原来他们推出扎肉特价：二元一块，20元12块，以此吸引顾客。我没有赶这个热闹，走到一家人不多的店铺，跟一个阿婆聊起天。我问她这扎肉、扎蹄是怎么制作的？阿婆很热情，说她还是扎着小辫子的小女孩的时候，就开始跟爹妈学做扎肉、扎蹄，至今已做了五十年了。她的爹做得一手好扎肉、扎蹄，很多人爱吃呢。也是靠着一个好手艺，养活一家人呢。
朱家角最古色古香的要算是北大街了。全长三百多米，东接放生桥，西到美周弄。整条街，家家户户，楼上住人，楼下店铺。
三
三国时期朱家角已形成村落，是有名的江南水乡，鱼米之乡。那时船来人往，商业日盛，村落日渐热闹。到了宋、元时期，村落成了集市，叫朱家村。明朝时建镇，有一个很美的名字，叫珠街阁。濒临淀山湖的朱家角，在明、清时期，先后以布业、米业著称。一业旺，百业兴。一时间，朱家角店铺林立，船来楫往，形成“长街三里，店铺千家”的壮观景象。繁华的朱家角被誉为“上海威尼斯”、“沪郊好莱坞”，列为上海四大历史文化名镇之一。
制作扎肉，首先要选上等带皮的五花肉。洗净后，放下锅里煮到断生，捞起来稍凉。接着把五花肉用刀切成六七厘米长、二三厘米宽厚的肉块。把当地产的青稻谷去掉稻壳，放入锅底作垫。用青棕叶从中间包裹切好的肉块，两端的肉露出来，再用青稻草扎紧，放入熬有陈年老汤的铁锅中，加酱油、糖、绍酒等配料，焖煮半小时后，加入少量味精。不久，新鲜热气的扎肉就可以出锅台了。
民居沿河而建，白墙黛瓦，灯笼高挂，小桥流水，桃柳垂岸，浆橹欸乃。那些青石地板、雕梁画栋、勾廓翘角，吱呀门扉，写满历史的痕迹，散发出古朴的味道。
扎蹄的原材料是猪蹄，做法跟跟扎肉大同小异，也是用粽叶捆扎后焖煮。出锅的扎蹄颜色跟扎肉差不多，色彩青绿，皮肉红润，青红相宜，很有卖相。
朱家角古镇，给我的第一感觉就是：古色古香。
北大街有一家“藏书老苏州羊肉店”，主要经营羊肉面、羊什面。打着百年祖传、姑苏羊肉，本镇独家的广告，在朱家角开了数十年，老远就能闻到羊肉飘出的香味。
待在江南水乡朱家角的时间最多。我们是春天走进上海青浦区朱家角古镇的。住在朱家角那几天，我一有空就走进古镇，逛逛北大街，尝尝美食。
在朱家角，我第一次见到“熏拉丝”，色泽金黄，肉嫩细腻。“熏拉丝”是上海郊区的土话，是指用动物的尸体腌渍熏干后的熟食。“熏拉丝”，这名字听起来很美，但是如果你知道它是用什么熏的，也许不会有这种感觉了。其原材料就是我们熟悉的蟾蜍，也就是俗称的癞蛤蟆。一想到癞蛤蟆那丑陋的模样，有几个人还有食欲呢？可是聪明的朱家角人，把背上长脓包、肚里长肉虫的癞蛤蟆制成一道风味独特的美食。“熏拉丝”的制作很简单，先是砍头去皮，再用酱料腌渍，最后用烟熏火烤。吃过“熏拉丝”的人，说它味道鲜美，风味独特，好吃得很呢。但我始终没勇气去试“熏拉丝”，我实在忘不了癞蛤蟆脓包大肚、扁头呱呱叫的恶心样子。
在上海，我们逛了很多地方，黄浦江畔的上海滩、繁华的南京路、现代版的“清明上河图”上海老街、上海老城隍庙的小吃广场等。
原来，尝试一种食物，也是需要勇气。
一
走累了，看累了，到“江南第一茶楼”喝一杯茶，或是找一间依河而建的食店，把刚从淀山湖打渔归来、停在岸边卖鱼的渔民手中买的河鱼、河虾给他们加工。望着窗外绵绵的江南烟雨，看满载而归的渔船，吃着新鲜的淀山湖河鲜，真是一种别样的享受。