圣诞宴的末尾，是小王子理查德那令人可耻的虚伪订婚式。他只有四岁，就与六岁的女继承人安妮·莫布雷订婚了。小女孩会继承诺福克公爵的财产：她是他们唯一的继承人。或者说，她曾是他们唯一的继承人。现在理查德王子会得到这些财富，因为王后写了一纸婚约，注明就算小女孩在童年、在他们到达婚龄前、在他们成年前就死去，理查德也能得到她的财产。当我的侍女告诉我这件事时，我控制着自己不要颤抖。我不禁想，诺福克一家签署的是她的死亡证书。如果王后能从安妮的死亡中获得一大笔财富，那这小女孩在这婚约签署后还能活多久？
王后至少知道我的微笑就像她对我冷冷的点头一样逼真热情，她让我吻她光滑的脸颊，我向她问候时，不知道她能不能闻出我呼吸中的恐惧，我手臂下的冷汗；她知不知道我和被她关在塔里的姐夫想法一样；她知不知道我一看见她的幸福和多产就担心起自己的独子，想起自己死去的姐姐。
为这场订婚，他们举办了盛大的庆典，我们都必须参加。小女孩和小王子由保姆抱着，并排站在大厅的主桌前，就像是一对小玩偶。没有一个看到这幅贪婪画面的人，会怀疑这就是王后力量的鼎盛时刻——她如愿以偿了。
她所有的孩子都聚在宫里过圣诞节。王后到哪里都在夸耀他们，而他们就跟在她身后，跟着她的脚步起舞。最大的女儿，伊丽莎白公主已经十一岁了，和她高挑母亲的肩膀差不多高了，瘦长苗条，就像是四旬斋的百合。她是宫廷的宠儿，深受她父亲的喜爱。威尔士亲王爱德华也在这里过圣诞，他每次回到伦敦，都长得更加高大强壮。他对自己的弟弟理查德很好，理查德还只是个小男孩，但却比我的儿子结实强壮。我看着他们经过，奶妈带着新生儿乔治殿后，都不得不提醒自己微笑赞美。
里弗斯一家当然高兴地享受着竞赛、盛宴、假面剧和出色的马上长枪竞技。安东尼·伍德维尔，王后心爱的弟弟，戴着白色的头盔、骑着身披黑色天鹅绒的骏马，参加了竞技。理查德和我身着华服，参加了这场订婚仪式，装作高兴的样子；但乔治和伊莎贝尔曾经坐的桌子是空的。我的姐姐死了，她的丈夫不经审判就被监禁了。当王后俯视大厅看见我时，我朝她微笑，而在桌子下面，我交叉起手指以抵抗巫术。
“如果她是想用一个乔治替换另一个呢。”我说得很小声，转过了头，不去看他那吓呆了的表情。
“如果你不愿意的话，我们不需要出席长枪竞技。”理查德那晚对我说。他来到了我宫中的卧室，穿着睡袍坐在壁炉旁。我爬上床，用被子盖住肩膀。
“还能有什么更糟的？”理查德问。
“为什么不需要？”
这恶毒的嘲弄吓坏了我，她以诽谤罪逮捕了这无辜孩子的叔叔，用一个死刑的罪名威胁他，却给她的儿子起了个他的名字？这是种恶意的疯狂，如果没有更糟的意图的话。
“爱德华说他不介意我们缺席。”
他的神情严肃：“我很确定，她亲口告诉我的。她微笑着告诉我，就好像我会因此而开心似的。”
最近这些日子，在宫廷里越来越重要的却不是国王的意见。“她呢？她介意吗？”
我倒吸了口冷气：“乔治？你确定吗？”
“我不觉得。她的儿子托马斯·格雷是一位挑战者，弟弟是首席骑士。里弗斯家族如日中天。她不会在乎我们去不去的。”
“她给他起名为乔治。”理查德告诉我。
“为什么爱德华说你可以缺席？”我听见了自己声音中的小心翼翼。我们现在害怕着宫廷中的一切。
圣诞宴席如以往一样盛大，王后兴高采烈，离开了分娩室，奶妈带着她的新生男孩在宫廷四处招摇，小王子是每一个对话必定提到的话题。当我看见她的儿子和另外六个孩子跟着她到处走时，几乎可以尝到自己嘴中的苦涩。
理查德起身。脱下长跑，拉开被子，在我身边躺下。“因为他看出了，我为乔治的囚禁而心痛万分，而且害怕着即将发生的事。”他说，“我们的兄弟关在伦敦塔中，而英格兰王后又在逼着要处死他，爱德华也没有心情狂欢。抱紧我，安妮，我从骨髓里发冷。”
伦敦 威斯敏斯特宫