亚瑟王传说体系庞大,前后涉及150名圆桌骑士、12场大型战役,它的形成经历了数百年漫长而曲折的嬗变过程。流传于英格兰、法国、威尔士等欧洲西部地区的情节内容又不尽相同,千头万绪的故事线超出了作者马洛礼的驾驭能力,文中常出现同一事件反复述说、前后情节矛盾以及人名地名前后不一致等问题,加之描写迂回转折,语句繁冗,阅读体验不尽如人意。
曼彻斯特大学名誉教授温那佛(Eugène Vinaver)以温彻斯特手稿为基础,比对卡斯顿版本的差异后,编辑出版了Malory : Complete Works(Oxford University Press, 1977)。本书文本据此版翻译而成。
本版《亚瑟王之死》在尊重原著的基础上做了一定的删改。将原文按内容编排为“亚瑟称王—圆桌骑士—圣杯传奇—亚瑟之死”四个核心篇章,在人物上以亚瑟、兰斯洛特、特里斯丹为重点,同时精练语句,梳理主线情节,构架“亚瑟在梅林辅佐下结束国内混战,聚拢圆桌骑士开创盛世,在辉煌时代追寻圣杯,最后遭遇背叛”的完整故事。
1934年,欧克休特(W. F. Oakeshott)在温彻斯特公学图书馆发现马洛礼手稿。此手稿证实了卡斯顿版本并不完全忠于马洛礼的原著。
此次推出精编版是完善文本品质的一次尝试,意在使读者能够了解到最原始正统的亚瑟王传奇。但编者水平有限,书中难免有遗漏和不足之处,敬请广大读者批评、指正,以使之日益完善。
1485年,英国第一位印刷家威廉·卡斯顿(William Caxton)首次将其出版。
2017年10月
《亚瑟王之死》(Le Morte d' Arthur)是第一部完整记录亚瑟王及其圆桌骑士传奇故事的罗曼史小说,由英格兰骑士托马斯·马洛礼爵士(Sir Thomas Malory)汇编而成。