八王有心派人回朝搬兵，怎奈没有良将闯营。八王、佘太君沉不住气了，叫寇准去店房找来卖牛老客商量。杨景假装糊涂：“哎呀，我啥也不会呀！我那些牤牛缺草少料，眼看要饿死了，你看在我立功的分上买了吧！不然，我要赔本儿了。”八王说：“不能叫你赔本儿，要多少钱一头？”“十两黄金。”
韩昌攻城未遂，八王乐坏了，问寇准说：“这个主意是谁出的？”寇准说：“卖牤牛的老客。咱可不能白用人呀！上次高喊一声喝退韩昌，这次筑冰城保住城池，两次都是他救贤王呀！”“记两次头功，上在功劳簿上。等得胜还朝，再奏明圣上，重重加封。”“叫卖牛任老客到军中来吧，别让他在店房。”“他不来，嫌不方便。”就这样，遂州城被困一个月了。眼看着粮食吃得不大离儿了，军卒们人心浮动。
八王说：“不多，不多。不过，现在给不起，等回朝再说。”“那我还不卖了呢！我是不能赊账的。军中之事，我实在无能为力。告辞了，我再找买主去。”说完，转身出屋。杨六郎来到店房门前时，见离门前不远的地方围了一大圈人，里边还传来哼唱小调的声音。六郎好奇，止住脚步，来到人群外边，往里一瞅，只见人群当中有一个出家的老道，鹤发童颜(1)，仙风道骨。
他思谋半天，下令说：“用炮轰！点两炮试试。”霎时，军卒忙活起来了。“咚！”一炮上去，冰上边打个白点，又一炮、两炮放出去，打掉不少冰溜子，城墙也没怎么地。炮声一停，城头出现军卒，高喊：“一、二、三！”提起水桶，“哗！”往下一倒，又冻在城墙上。几十桶水倒下，刚才打坏的地方又修好了。这回韩昌真傻眼了，只好赌气：哼！你能守，我们能困！韩昌收兵作困城的打算。
只见他边敲渔鼓，边唱道情，周围看热闹的都听得津津有味。六郎也被吸引住了。他侧耳细听，只听唱道：
寇准派人把众军卒和老百姓叫起来，摸着黑干。天一亮，韩昌准备亮队，要炮轰遂州。此时，番兵跑来，忙给韩昌送信：“元帅，遂州城墙没了，太阳一照，雪白放亮，刺人眼睛，不知道什么东西。”韩昌带队伍到城下一看，大吃一惊。这小子熟读兵书，知道这叫“凝冰筑城”，他们要死守此城。
大宋江山上百秋，可恨北国做对头。皇帝闵贤龙耳栓，害得忠良心内忧。金沙滩里显身手，双龙会上美名留。叹惜明珠埋粪土，英雄受气贩马牛。
今天是腊月初八。此时，快三更天了，寒风凛冽，滴水成冰。六郎灵机一动：“娘，儿有退兵之策了。”“什么？”“娘，咱来个死守遂州。”“怎么守呢？”“我们可效法古人，来它个凝冰筑城！城墙四周，冻上冰，溜光发滑，敌兵爬不上来。韩昌纵有天大本领，也打不开此城。拖些日子，孩儿再想退兵之计。”“娘，您快将此事告诉寇天官，叫他差人去办。”太君点头，等六郎走后，她忙把寇准找来，先把任炳替死经过说了一遍，又说：“我六儿想出守城之策，凝冰筑城。你去差人办吧！”
老道止住歌声，高声念道：“无量天尊！刚才这段算奉送，分文不取。天气挺冷，众位散了吧！明天有缘，再来见面。”众人走了，六郎一人过来说：“仙长，天挺冷，您唱了一阵啦，请到店内喝杯茶吧！”“承蒙尊客好意，贫道愧领了。”
“娘啊，您不该进城。进城容易，出城难呀！”“此事为娘明白。”就把进城缘由讲了一番。“孩儿，大敌当前，就该速想退兵之策，以不负任炳遗愿。”“娘，容儿我到外边转转，想想主意。”“你要能保住遂州，杀退韩昌兵马，乃奇功一件。到那时，叫寇天官和我六儿媳告诉八王爷，请他转奏圣上，将功折罪。”“但愿如此！”六郎起身，佘太君也随着他往门外走。
六郎引老道进会友店，叫伙计湖壶茶水。“道长在哪座深山修行呀？”“贫道云游天下，四海为家，没准地方。”“您怎么称呼？”“出家人哪有什么名姓，不像你们俗家人，讲究人过留名，雁过留声。”六郎长叹一声说：“咳！人生在世，愁有千万，还留什么名声呀！”老道说：“贫道观你相貌，你可是前程无量呀！”“我一个凡夫俗子，有何发迹之时？”
寇准为便于太君劝说杨景，怕八王、呼延丕显在场不便，忙说：“千岁，让太君休息一下，我们告辞吧。”“好。”说着，寇准、八王和呼延丕显退了出去。天色将晚，有人报告太君：“任炳到！”“叫他进来！”杨六郎进来磕头：“娘，身体可好？”“起来。奴才，你不听娘劝，又上前敌来干什么？”“老娘息怒。儿我不是特意到这里来，在云南因有弟妹在，处处不便。为避嫌疑，这才来贩牲口。不料被困遂州，走不了啦。韩昌攻城，八王派寇准来请我，谁知竟被他将我认出。任贤弟临死他再三嘱咐，叫我保住性命，北国一旦造反，就去退敌兵，保住国土。我若永不露面，任炳岂不白死了？孩儿应该在前敌立功，将功折罪呀！到那时，可将任贤弟替死之事奏明我主，讨个死后追封，这才算对得起我那兄弟。”老太君听完，连连点头：“我儿言之有理，为娘不怪罪于你。”
“不，你印堂发亮，二目有神，看来你不是一般人。”“我是卖牛的老客。”“因为你卖牛，才和你结道缘。这些牛将来就是你出头露面的引线。贫道去也。”说完，老道站起来告辞。“仙长别走，住一夜再走吧！”“后会有期。”老道说走抬腿就走。等六郎走出房门相送，老道没影了。六郎忙追到大门口问：“张有财，刚才那个道长奔哪边去了？”“没见人出去！”
大家边吃边谈，八王把任炳喝退韩昌之事说了一遍后，说：“人的名、树的影呀！我们拼命厮杀，打了一天仗，也没把韩昌打败，假六郎报出杨景，一嗓子就把韩昌吓跑了。”说完，还在感叹不已。老太君听了，心里“咯噔”一下子：这么说，我六儿杨景也在遂州呢！寇准说：“老太君，今天韩昌用炮攻城，把城打开个豁口，现在派人正修呢！一个豁口好修，打多了，城墙成漏勺了，可怎么办？”“这……”“老太君哪！依我之见，您快找任炳商量商量吧。”太君明白了：寇准知道我六儿没死。“好吧。丕显，把任炳找来。”“是。”呼延丕显忙派人去店房找任炳。
六郎回屋，正在纳闷儿，突然间从窗外飞进一块石子，石头外边包着一层纸。拣起一看，上边有字，上写：贫道出家在终南，姓任名亮字道安。今日巧会杨郡马，你我师徒结道缘。六郎一看“任道安”三字，如雷贯耳(2)。提起任道安，名扬天下，世外高人，老隐士了。正这时，忽听后窗户“嘎巴”一响，从外边扔进个东西。六郎拾起一看，是个蓝布包，最里边露出一部书。解开蓝布套，有上、中、下三卷，每卷四本，共十来本。他打开书皮，见上写四个篆字“牛阵全书”。
宗勉过来了：“皇舅您好？”“你干什么来了？”“和我娘一块儿打仗来了。”“宗保呢？”“刚才在城外和韩昌打仗受了伤，落荒而走不知哪去了。”八王听了，一阵难过。老太君见状，连忙说道：“臣等无能，连累千岁受惊了。”“此地不是讲话所在，请到里边一叙。”
他随手一页页翻下去，上边画的全是牛和牛童，是用牛摆的阵：什么火牛阵、水牛阵、群牛阵等。六郎明白，这是兵书，是万阵图之一。他忙把书恭恭敬敬放在桌上，冲书拜了三拜：“老恩师，多谢赠书之恩。”他洗了洗手，坐在灯下，恭敬地打开牛阵图观看。
二人直愁得双眉紧锁。唯独寇准不在乎，他心中有数。正这时，军兵跑来报：“佘老太君率领人马来了！”八王、双王和寇准急忙迎到衙门外。“佘老爱卿，一路辛苦了！”老太君下战马，杨排风接过缰绳。“老身有何德能，敢劳王家千岁来接？折杀老臣了。”“哪里话来！您偌大年纪，又亲自挂帅出征，前来解围，孤心不忍。”
见中间有一页写的是“燕国伐齐”时，田单巧摆火牛阵的故事。六郎一看，心中喜悦：正好我有这五百多头牛，何不用它来退敌兵！
老太君领兵来到遂州城下，叫八姐、九妹上前呼喊，军卒一边开城。寇准和呼延丕显保护八王回行宫，八王对他二人说：“今天是把韩昌吓跑了，明天他若再回来攻城怎么办？”双王说：“那韩昌狡猾奸诈，等他识破内情，一定要去而复返。城里粮草也不够，援兵又迟迟不到，咱们该怎么对付？”
［注释］
说罢，回身传令：“众将官！闪条道路，放老太君大队人马过去。”老太君心中十分明白。你是要把我兵丁都围在城里呀！眼下冰天雪地，城外扎营确多有不便。况且若不进城，怎能送去粮草？忙说：“好吧，我们进城。韩元帅，改日疆场上见。”老太君人马顺利通过辽兵阵地，韩昌哈哈一阵狞笑：佘赛花，这回你可完了。
(1) 鹤发童颜：仙鹤羽毛般雪白的头发，儿童般红润的面色。形容老年人气色好。
“保国土、扶社稷，管什么年老年少？”“有理！老太君，你此番来遂州做甚？”太君说：“韩元帅，你何必明知故问？”韩昌一听，灵机一动：“老太君，我敬你年高德重，亲临疆场，让你大队人马进城。”
(2) 如雷贯耳：响亮得像雷声传进耳朵里。形容人的名声大。
八姐、九妹要找韩昌拼命，老太君急忙阻拦：“慢！待我见见韩昌。”说完，催马来到韩昌近前高喊：“韩元帅，别来无恙？”韩延寿一见是无佞侯：“啊！原来是佘老太君。您老人家偌大年纪还上疆场，真乃巾帼英雄！”